Marina posa lentement la calculatrice avec laquelle elle venait de faire le budget familial. Un silence sonore régnait dans le salon. Dehors, le soleil de mars illuminait les toits de Moscou, mais dans la pièce c’était la pénombre : Igor avait tiré les rideaux exprès avant la conversation.
— Comment ça, *ta* mère va vivre dans *MON* appartement ? — Marina sortit les documents d’une pochette. — Igor, tu te rends compte de l’absurdité de ta proposition ?
— C’est une proposition absolument NORMALE, — il s’affala dans le fauteuil, une jambe posée sur l’autre. — Formellement, l’appartement sera à toi, sur le papier. Mais maman est âgée, elle a besoin de soins. Et moi, je viendrai tous les jours, je l’aiderai. C’est pratique : l’appartement te revient, comme prévu par la loi, et maman est sous surveillance.
Marina observa attentivement son visage. En quinze ans de mariage, elle avait appris à lire entre les lignes. Igor cachait quelque chose, et ce « quelque chose » était clairement lié à l’argent.
— Valentina Petrovna vit très bien dans son deux-pièces à Khimki, — fit remarquer calmement Marina. — Elle a soixante-douze ans, elle fait de la marche nordique et donne des cours de tricot à la maison de la culture du quartier. De quels soins tu parles ?
— Ça ne te regarde pas ! — s’emporta Igor. — J’ai PRIS cette DÉCISION et point final. Tu signes la convention de divorce avec cette condition, ou tu n’auras RIEN du tout. On ira au tribunal pendant des années, je t’userai avec les procédures.
Marina sortit un carnet et se mit à noter quelque chose. Igor tressaillit nerveusement :
— Qu’est-ce que tu gribouilles là ?
— Je calcule, — répondit-elle sèchement. — Ton salaire de directeur commercial dans une société de construction : cent quatre-vingt mille roubles. Mon salaire d’économiste senior : quatre-vingt-dix mille. En quinze ans de mariage, j’ai apporté au budget familial…
— Mais on s’en fiche ! — Igor se leva du fauteuil. — Tu n’as pas travaillé pendant trois ans quand Alissa était petite !
— Deux ans et sept mois, — corrigea Marina. — Et même en congé maternité, je faisais la comptabilité à distance pour trois auto-entrepreneurs. Ça me rapportait trente mille par mois. Tous les reçus sont conservés, tous les virements sont enregistrés.
— Tu es devenue folle avec tes chiffres ! — Igor se mit à faire les cent pas dans la pièce. — Quels reçus, quels virements ! On était une FAMILLE !
— On l’était, — confirma Marina. — Et c’est justement pour ça que j’ai noté chaque kopeck. Tu sais combien de fois ta mère nous a « emprunté » de l’argent sans jamais le rendre ? Trente-sept fois. Montant total : huit cent quarante-trois mille roubles.
—
Igor s’arrêta au milieu de la pièce. Son visage vira au rouge vif :
— TU N’AS PAS LE DROIT de parler de ma mère ! Elle nous a aidés avec Alissa !
— Elle est venue nous aider quatorze fois en quinze ans, — Marina tourna une page dans son carnet. — Au total, ça fait quarante-deux jours. Au tarif moyen d’une nounou à Moscou, cela représente environ cent vingt-six mille roubles. Il reste donc une dette de sept cent dix-sept mille.
— Tu… tu es un MONSTRE ! — souffla Igor. — Qui tient ce genre de statistiques dans une famille ?
— Moi. Parce que je suis économiste. Et parce que j’ai remarqué une étrange régularité : ta mère « avait besoin d’argent » toujours deux ou trois jours avant tes fameux « pots d’entreprise ». Tu te souviens d’août, quand il lui fallait d’urgence deux cent mille pour une opération ? Et le lendemain, tu t’es acheté une nouvelle montre. Breitling Navitimer, référence AB0127, prix : deux cent douze mille roubles.
Leur fille Alissa passa la tête par la porte de sa chambre :
— Maman, papa, pourquoi vous criez ?
— Va faire tes devoirs, mon ange, — dit rapidement Igor. — On… discute juste avec maman.
Quand la porte se referma derrière sa fille, il se tourna vers sa femme :
— Bon, tu veux la vérité ? Maman vend son appart à Khimki. Il y a déjà des acheteurs, ils proposent un bon prix : douze millions. Mais il faut bien qu’elle vive quelque part ! Donc elle vivra dans notre… enfin, dans ton appartement.
— Pourquoi Valentina Petrovna vendrait-elle son appartement ? — Marina nota quelque chose dans son carnet.
— Elle veut voyager, profiter de la vie à son âge, — Igor détourna le regard. — C’est son rêve.
Marina ouvrit son ordinateur portable et se mit à chercher :
— C’est étrange. Voilà sa page sur les réseaux sociaux. Dernière publication d’hier : « J’ai tricoté un nouveau plaid pour le salon. Heureusement que je n’ai pas besoin d’aller nulle part, on est mieux à la maison. » Et pas une seule mention de voyages ces cinq dernières années.
— Tu espionnes ma mère ? — s’indigna Igor.
— Je ne fais qu’observer les FAITS, — trancha Marina. — Et les faits montrent que tu mens. À qui servent ces douze millions ? À toi ?
Igor se tut, ouvrant et refermant les poings. Marina continua :
— Il y a trois mois, tu as commencé à « rester plus tard » au travail. Sauf que tu n’y es pas. J’ai vérifié : ton badge est enregistré à la sortie à dix-huit heures, et tu rentres à la maison à vingt-trois heures. Cinq heures, Igor. Tu les passes où ?
— Ça ne te…
— Ça ME regarde, parce que tu dépenses notre argent commun. En trois mois, quatre cent quatre-vingt mille roubles ont été prélevés de la carte de crédit. Restaurants, cadeaux, hôtel « Metropol » — suite de luxe, six fois.
— Comment tu… — commença Igor, puis se coupa net.
— C’est moi qui gère notre comptabilité familiale, tu as oublié ? — Marina ouvrit un nouveau fichier sur l’ordinateur. — J’ai accès à tous nos comptes. Et je vois chaque transaction. Tiens, par exemple, un achat dans une bijouterie de la rue Tverskaïa : cent cinquante mille roubles. Des boucles d’oreilles en diamants. Tu ne me les as pas offertes. À Alissa non plus.
— Peut-être que je les ai achetées pour maman ! — lança Igor.
— Valentina Petrovna ne porte plus de boucles d’oreilles depuis une dizaine d’années — elle est allergique au métal, — répondit calmement Marina. — C’est elle-même qui me l’a dit. Plusieurs fois. Alors, elles sont pour qui, ces boucles, Igor ?
Il s’effondra lourdement dans le fauteuil :
— Il y a… quelqu’un. Mais ce n’est PAS ce que tu crois !
— Je ne crois rien, je SAIS. Elena Andreïevna, vingt-huit ans, commerciale dans ton entreprise. Taille : un mètre soixante-quinze, environ soixante kilos, taille de vêtements : quarante-six. Elle préfère la cuisine italienne et le vin blanc demi-doux.
— Tu as engagé un détective privé ?! — s’étrangla Igor.
— Pourquoi faire ? — Marina haussa les épaules. — Il suffit d’analyser tes achats. Le restaurant « Italia » — huit fois, toujours un repas pour deux, toujours le même vin. Une robe taille 46 de chez Valentino — cadeau du 23 février. Date étrange pour un cadeau, jusqu’à ce qu’on découvre que c’est l’anniversaire d’Elena. Information publique sur le site de votre entreprise.
Igor essuya la sueur sur son front :
— Et alors ? Oui, j’ai une… relation. Mais ce n’est pas une raison pour te laisser l’appartement !
— L’appartement m’appartient déjà légalement — il est enregistré à mon nom, c’est un cadeau de mes parents pour notre mariage. Toi, tu es juste déclaré vivant ici. Mais pour le reste du patrimoine, là c’est plus intéressant, — Marina sortit une nouvelle chemise de documents. — Tu vois, Igor, j’ai calculé tes revenus réels.
— Qu’est-ce que tu entends par « réels » ?
— Ton salaire est de cent quatre-vingt mille. Mais tu dépenses en moyenne trois cent vingt mille par mois. La différence, c’est cent quarante mille. Sur un an, ça fait un million six cent quatre-vingt mille. Ils viennent d’où, ces sous, Igor ?
— Des primes, des bonus…
— Toutes tes primes officielles passent par la compta. L’année dernière, tu as reçu trois cent mille de primes. C’EST TOUT. Il reste donc un revenu inexpliqué d’un million trois cent quatre-vingt mille roubles par an.
Igor pâlit :
— Tu ne pourras rien prouver.
— Je n’ai rien à prouver. Au moment du divorce, je présenterai simplement ces calculs. Et je demanderai à ce qu’on tienne compte non seulement de tes revenus officiels, mais aussi des réels. Le tribunal ordonnera une expertise financière. Je pense que ta direction sera TRÈS intéressée d’apprendre d’où vient tout cet argent « en trop » chez le responsable des achats.
— Tu… tu es en train de me faire chanter ?
— J’énonce des CHIFFRES. Regarde : l’an dernier, votre société a acheté des matériaux de construction pour un montant total de deux cents millions de roubles. Les prix sont surévalués en moyenne de trois à quatre pour cent par rapport au marché. Cela fait de six à huit millions de roubles de trop-payé. Si on suppose que tu touches vingt pour cent de commission sur la différence…
— STOP ! — hurla Igor. — Qu’est-ce que tu veux ?
Marina referma l’ordinateur et le fixa droit dans les yeux :
— Je veux la JUSTICE. Un divorce sans conditions. L’appartement reste à Alissa et moi — il m’appartient déjà. Pension alimentaire : vingt-cinq pour cent de ton salaire officiel, comme le prévoit la loi. Et pas question que ta mère vive dans mon appartement.
— Et si je refuse ?
— Dans ce cas, je transmettrai mes calculs non seulement au tribunal, mais aussi à ton directeur général. Monsieur Vorontsov est très pointilleux sur la propreté financière. Tu te souviens comment il a viré Semionov pour avoir détourné trois mille roubles de la caisse ?
Igor bondit et se mit à tourner en rond :
— Mais tu vas me détruire ! J’ai un travail, une réputation, ma mère…
— Ta mère touchera ses douze millions pour la vente de son appartement et vivra très confortablement. À moins bien sûr que tu ne lui prennes cet argent. Et c’est exactement ce que tu comptais faire, n’est-ce pas ? Vendre l’appartement de ta mère, garder l’argent pour toi et Elena afin d’acheter un nouveau logement, et recaser Valentina Petrovna chez moi. C’était élégant, comme plan. Mais ça ne fonctionnera pas.
On sonna à la porte. Igor sursauta :
— Qui ça peut être ?
— Ta mère, — répondit calmement Marina en allant ouvrir. — Je l’ai invitée à prendre le thé. Et je dois lui parler de certaines choses.
— NON ! — Igor se précipita vers la porte, mais Marina l’avait déjà ouverte.
Valentina Petrovna entra dans l’appartement en retirant son manteau :
— Marinochka, ma chérie, merci pour l’invitation ! Igorok, tu es là toi aussi ? Parfait !
— Maman, ce n’est peut-être pas le moment… — commença Igor, mais Marina l’interrompit :
— Valentina Petrovna, venez au salon. Nous devons discuter d’un sujet important. Il concerne votre appartement de Khimki.
La vieille dame haussa les sourcils, étonnée :
— Mon appartement ? Qu’est-ce qu’il a, mon appartement ?
— Igor dit que vous comptez le vendre pour douze millions.
— LE VENDRE ?! — Valentina Petrovna leva les mains au ciel. — Mais j’y ai passé toute ma vie ! Mes amies sont là-bas, mon cercle de tricot, ma polyclinique adorée à côté ! Igor, c’est quoi ces bêtises ?
Igor rougit :
— Maman, je… c’est un malentendu…
— Ce n’est pas un malentendu du tout, — Marina sortit des copies de documents de sa pochette. — Voici une copie du compromis de vente de votre appartement. La signature est falsifiée, mais l’écriture ressemble beaucoup à la vôtre, Valentina Petrovna. Igor a bien travaillé — il a dû s’entraîner longtemps.
— Quoi ?! — La vieille dame porta la main à son cœur. — Igor, c’est vrai ?
— Maman, je vais tout t’expliquer…
— Et expliquez donc aussi, — ajouta Marina, — où est passé l’argent qu’« on » empruntait « pour vous ». Huit cent quarante-trois mille roubles. Pour des médicaments, des opérations, des traitements… Alors que vous, manifestement, n’étiez même pas au courant de ces prêts.
— Igor Mikhaïlovitch ! — Valentina Petrovna se redressa lentement, et sa voix prit un ton d’acier. — Tu MENTAIS à ta femme en disant que c’était pour moi que tu prenais cet argent ?
— Maman, ce n’est pas comme ça…
— Et c’est comment alors ?! — La vieille dame tapa du pied. — Marina te met les chiffres sous le nez, les papiers ! Tu voulais VENDRE mon appartement ? Tu comptais me mettre où, après ?
Marina répondit posément :
— Chez nous. Enfin, chez moi. Après le divorce, l’appartement me reste, mais vous deviez, selon le plan d’Igor, venir vivre ici. Quant à l’argent de la vente de votre appartement, Igor prévoyait de le dépenser pour un nouveau logement pour lui et sa… maîtresse.
— Une maîtresse ?! — Valentina Petrovna se laissa tomber sur la chaise. — Tu as une autre femme ?
Igor se mura dans le silence, les yeux rivés au sol.
—
— Bon, écoutez, — Valentina Petrovna se tourna d’un geste résolu vers Marina. — Montrez-moi tous vos calculs. TOUS, kopeck par kopeck. Je veux savoir comment mon fils a dépensé l’argent de la famille.
L’heure qui suivit, Marina exposa méthodiquement les faits. Chaque achat, chaque virement, chaque sortie au restaurant. Plus la vieille dame écoutait, plus son visage se fermait.
— Quatre cent quatre-vingt mille en trois mois pour une autre femme, — conclut-elle. — Et pour mon anniversaire, un bouquet à mille cinq cents roubles. Merci, mon fils, c’est ta belle-fille qui m’a ouvert les yeux.
— Maman, ne l’écoute pas ! Elle manipule tout !
— LES CHIFFRES ne mentent pas, Igorek, — trancha Valentina Petrovna. — Je suis peut-être retraitée, mais pas idiote. Marina a tout calculé correctement. Et toi… tu es un TRAÎTRE. Tu as trahi ta femme, et tu as voulu me sacrifier aussi.
Elle se tourna vers Marina :
— Ma petite, si vous avez besoin de mon aide pour le divorce — un témoignage, quoi que ce soit — faites-moi signe. Et je viendrai voir Alissa, si vous êtes d’accord. Ma petite-fille n’a rien fait de mal.
— Bien sûr, Valentina Petrovna. Alissa vous adore.
— Maman, tu es de son côté maintenant ?! — se lamenta Igor.
— Je suis du côté de la VÉRITÉ, — répondit sèchement la vieille dame. — Et tu sais quoi ? Tu peux oublier mon adresse. Et mon numéro de téléphone aussi. Vendre mon appartement, tu as osé… Je vais te retirer de mon testament, et je signerai une donation en faveur de ma petite-fille ! Tu n’auras pas un kopeck !
Elle se dirigea résolument vers la sortie, puis s’arrêta sur le seuil :
— Marina, vous faites ce qu’il faut. Les mathématiques, c’est quelque chose de formidable. Ça démasque les escrocs à tous les coups. Bonne chance, ma chère.
Quand la porte se referma derrière Valentina Petrovna, le silence tomba sur l’appartement. Igor était assis dans le fauteuil, la tête dans les mains.
— Tu as tout détruit, — dit-il d’une voix sourde.
— Non, Igor. C’est toi qui as tout détruit. Moi, je n’ai fait que COMPTER l’ampleur de tes dégâts. En roubles et en kopecks.
Marina rassembla les documents dans la pochette et se leva :
— Demain, je t’attends chez le notaire. À dix heures. On signera la convention de divorce à MES conditions. Si tu ne viens pas, à onze heures tous mes calculs seront sur le bureau de monsieur Vorontsov.
— Je viendrai, — acquiesça Igor d’un air condamné.
— Et encore une chose, — Marina s’arrêta dans l’embrasure de la porte. — J’ai aussi fait quelques calculs pour ta maîtresse. Par exemple, sur le fait que, sur la totalité des bijoux et vêtements que tu lui as offerts pour deux millions trois cent mille roubles, la moitié a été payée avec MON argent. Depuis notre compte commun. Ça s’appelle un détournement des biens communs des époux. On peut les récupérer. Avec les intérêts.
— Tu l’as contactée ?!
— Pas encore. Mais si tu fais le malin, je le ferai. Et je lui parlerai de tes magouilles financières au travail. Je pense que ça l’intéressera BEAUCOUP de savoir avec qui elle est en couple. Un homme qui vole sa boîte et falsifie la signature de sa mère, ce n’est pas vraiment le meilleur parti.
Igor bondit :
— C’est du chantage !
— C’est des MATHÉMATIQUES, — rectifia Marina. — Une simple équation : tu as volé — tu rembourseras. Ou tu perdras tout. À toi de choisir.
—
Un mois plus tard, le divorce était prononcé. Igor déménagea dans un studio loué en périphérie de Moscou — Elena l’avait quitté en apprenant la vérité sur ses magouilles. Une vérification financière fut lancée dans l’entreprise après une lettre anonyme (Marina avait tout de même envoyé une partie de ses calculs, sans les montants précis). Igor fut rétrogradé au poste de simple commercial avec un salaire de soixante mille roubles.
Valentina Petrovna tint parole : elle raya son fils de son testament et laissa tout à sa petite-fille Alissa. Elle venait régulièrement rendre visite à son ex-belle-fille, apportant ses fameux pirojki au chou.
Quant à Marina, elle accrocha dans son bureau un joli cadre avec sa devise de vie :
« Les chiffres ne mentent pas. Ils montrent simplement la vérité dans sa forme la plus pure. »
Six mois plus tard, quand Igor tenta de faire baisser le montant de la pension alimentaire en invoquant une baisse de revenus, Marina présenta simplement au tribunal ses calculs de ses revenus réels des années précédentes. Le juge maintint la pension au même niveau et obligea Igor à payer les arriérés.
— Tu m’as détruit avec tes chiffres ! — cria-t-il à la sortie de l’audience.
— Non, — répondit calmement Marina. — Tu t’es détruit tout seul avec tes mensonges. Moi, je n’ai fait que tout COMPTER. Jusqu’au dernier kopeck.