Marina arrosait délicatement les violettes sur le rebord de la fenêtre quand un bruit sourd et le grognement agacé de son mari retentirent.
— Zut ! Encore ce palmier ! — Andrei se massa le genou meurtri en lançant un regard noir à la plante fautive. — Marina, quand est-ce que tu vas enlever ce machin vert d’ici ? Je me cogne dedans tous les jours !
— Andriouch, mais où veux-tu que je le mette ? — Marina s’essuya les mains sur son tablier et sortit dans l’entrée. — C’est une plante tropicale, elle doit être près de la fenêtre, mais pas en plein soleil…
— Et moi, j’ai besoin d’un passage pour circuler dans mon propre appartement ! — grogna son mari en enfilant sa veste. — Tout l’appartement est devenu une serre ! Un homme normal ne peut pas vivre ici !
Marina se tut, même si l’envie de répondre « Et qui est normal ? » lui brûlait les lèvres. Elle déplaça quelques petits pots avec des boutures, plus loin du bord du meuble — hier, Timka, le plus jeune, en courant, avait accroché trois pots d’un coup avec sa manche. Heureusement, la terre était humide et les boutures avaient pu être sauvées.
— Maman, où sont mes baskets ? — fit irruption Maxime, l’aîné. À dix-sept ans, il avait presque rattrapé son père en taille, mais sa coordination laissait encore à désirer. En se retournant brusquement, il fit tomber du coude un petit pot avec des semis à peine germés.
— Maxime ! — s’exclama Marina en ramassant les éclats et la terre. — Mais ce n’est pas possible ! Faites un peu attention !
— Désolé, maman, — dit le garçon en se grattant la tête, penaud. — C’était un accident… C’était quoi ?
— Des cyclamens… — répondit-elle doucement en recueillant les minuscules pousses. Elle avait attendu un mois avant qu’ils ne sortent de terre.
— Oh, ça va, — lança Andrei en mettant ses chaussures, — tu en replanteras. Tu en as ici comme des graines de tournesol.
« Si tu savais le temps et les efforts que ça demande », pensa Marina, mais à voix haute elle se contenta d’appeler :
— Timour ! Le petit-déjeuner est prêt !
Le plus jeune arriva en trombe dans la cuisine. À quatorze ans, c’était une boule d’énergie incapable de rester en place.
— Maman, je peux prendre un cactus pour ma chambre ? — demanda-t-il en se servant du thé, en éclaboussant la nappe.
— Pourquoi faire ?
— On dit que ça purifie l’air. Et puis, Liocha en a un super, avec des épines…
— Tim, tous mes cactus ont des épines, — répondit Marina avec un sourire.
— Oui, mais tu vois… un cactus « hérisson » !
— « Hérisson », c’est bien, — ricana Maxime en s’asseyant. — Maman, tu en as combien, des plantes ?
Marina réfléchit. En vérité, elle avait perdu le compte depuis longtemps. Sur tous les rebords de fenêtres, les étagères, même sur le frigo et dans la salle de bains — partout, quelque chose poussait, fleurissait ou faisait des racines dans un verre d’eau.
— Beaucoup, — admit-elle honnêtement.
— Voilà, — ajouta Andrei en buvant son café. — Tu as transformé la maison en jungle. Et à quoi bon ? Tu dépenses juste de l’argent en pots.
— Pas seulement, — répondit-elle en servant l’omelette à ses fils. — Parfois, je vends. Sur un site d’annonces en ligne.
— Ah oui ? — se moqua son mari. — Tu as gagné de quoi acheter un nouveau pot ?
Les garçons éclatèrent de rire. Marina sentit ses joues s’échauffer.
— La semaine dernière, j’ai vendu trois violettes pour mille roubles.
— Waouh ! — s’exclama Timour. — Tu peux m’en donner pour une glace ?
— Mille roubles, ce n’est rien, — soupira Andrei. — Ça paye quoi ? Deux jours de courses ? Et combien de temps t’as passé à les faire pousser ?
Il n’avait pas tort. Elle avait mis plus d’un an à faire pousser ces violettes, d’une bouture à une plante fleurie. Mais ce qu’elle aimait, c’était le processus. Voir apparaître les racines, puis les petites feuilles, la rosette se former, les premiers boutons s’ouvrir…
— Ce n’est pas qu’une question d’argent, — murmura-t-elle.
— Oui, oui, — balaya Andrei. — C’est un hobby, d’accord, mais ne t’attends pas à en vivre.
Après le petit-déjeuner, chacun partit à ses occupations et Marina resta seule avec ses plantes. Elle mit de la musique douce et se lança dans sa routine : arroser, vaporiser, rempoter les boutures, vérifier les parasites.
Un message retentit sur son téléphone. Marina s’essuya les mains et regarda.
« Bonjour ! J’ai vu votre annonce. Nous devons végétaliser un bureau d’environ 200 m². Nous cherchons surtout de grandes plantes tropicales. Pouvons-nous nous rencontrer demain ? — Elena »
Marina relut plusieurs fois. Un bureau ? 200 m² ? Elle vendait surtout des petites plantes — violettes, boutures, quelques ficus.
Elle répondit : « Bonjour ! Oui, bien sûr. Quel budget envisagez-vous ? »
La réponse arriva vite : « Budget 300 à 400 000. On veut que ce soit beau et prestigieux. »
Elle resta bouche bée. Trois cent mille ? Quatre cent ? Pour des plantes ? Presque ce que gagnait Andrei en six mois !
…
Le lendemain, elle rencontra Elena dans un grand bureau avec vue panoramique. Ensemble, elles élaborèrent une liste d’une trentaine de plantes majestueuses : palmiers, monstera, ficus…
Elena proposa 350 000 roubles pour les plantes, la livraison, l’installation et l’entretien pendant trois mois. Marina accepta, la voix tremblante.
Les deux semaines suivantes furent un tourbillon. Marina mobilisa ses contacts, écuma les pépinières, investit toutes ses économies. L’appartement se transforma en entrepôt végétal, au grand désespoir d’Andrei.
L’installation fut un succès. Elena, ravie, la paya comptant. Marina serra le paquet d’argent : 350 000 roubles.
Puis les recommandations amenèrent d’autres clients. En quelques mois, elle eut cinq gros contrats, engagea une assistante, suivit une formation de paysagiste. Les saisons passèrent, le travail prospéra.
Un jour, en plein dîner, Andrei se moqua encore :
— De toute façon, tu ne gagneras jamais ta vie avec ça !
Marina garda le silence. Si seulement il savait qu’en mai, elle avait gagné plus que lui sur toute l’année…
L’été, elle travaillait du matin au soir, avec trois employées et des fournisseurs réguliers. En août, elle visita en secret un appartement flambant neuf, lumineux, avec vue sur un parc. Prix : 3 millions. Elle en avait 4 sur son compte. Elle acheta, au nom de sa mère.
À l’automne, alors que leurs fils entraient à l’université, Andrei recommença à la rabaisser. Ce soir-là, elle se leva et déclara calmement :
— Je veux divorcer.
Les disputes éclatèrent, les menaces aussi. Mais tout était prévu. L’appartement, ses économies, son activité florissante — tout était à l’abri.
Le Nouvel An, elle l’accueillit dans son nouveau chez-elle. Les garçons étaient là, impressionnés.
— Je n’imaginais pas que tu gagnais autant, maman, — dit Maxime.
Elle rit en imitant la voix de son ex-mari :
— « Avec ça, tu ne gagneras jamais ta vie ! »
Les fils rirent aussi. Timour demanda :
— Tu pourrais m’apprendre ? Comme ça, je pourrais t’aider l’été et me faire un peu d’argent.
— Bien sûr, — répondit-elle. — Mais souvenez-vous : avec les plantes, il faut de la patience et de l’attention.
— Comme dans la vie, — nota Maxime.
— Exactement, — approuva Marina.
Dehors, la neige tombait, mais sur le rebord de la fenêtre, de petites pousses pointaient déjà. Bientôt, elles deviendraient de belles plantes que quelqu’un voudrait acheter, et le cycle recommencerait.
Marina était heureuse. Pour la première fois depuis des années, elle faisait des projets sans se soucier du regard des autres. Et dire qu’autrefois, ses proches riaient : « Avec ça, tu ne gagneras jamais ta vie ! » — sans savoir qu’elle gagnait déjà, et gagnerait encore plus.