— Ça suffit ! Je te quitte pour une femme plus jeune et nous partagerons l’appartement. Jusqu’à quand vas-tu continuer à dépenser mon argent ! — lança Youri à sa femme, dont il n’éprouvait déjà plus d’amour. Mais il ne s’attendait pas à ce qui allait suivre.
— Youri, où vas-tu ? — Svetlana sortit de la cuisine, essuyant ses mains sur un torchon, surprise de voir son mari dans le couloir.
Youri, 45 ans, cadre dans une grande entreprise de construction, avait décidé de passer à l’action. Il avait bouclé sa valise pendant que sa femme préparait son petit-déjeuner. À présent, il se tenait dans le hall de leur vaste et confortable appartement.
Chaque matin, Svetlana cuisinait et nourrissait la famille. Elle était convaincue qu’un bon petit-déjeuner était non seulement la clé de la santé, mais aussi le premier pas vers une journée réussie. Lorsque leurs enfants étaient petits, elle se levait avant tout le monde pour préparer un repas copieux pour la joyeuse marmaille. Ils avaient eu trois enfants, si bien que Svetlana n’avait jamais travaillé, se consacrant entièrement à leur éducation. Heureusement, le salaire de Youri leur permettait de vivre confortablement, sans que sa femme ait besoin de travailler.
Youri resta silencieux. Il regarda Svetlana, avec qui il partageait sa vie depuis vingt-cinq ans, et se dit qu’il avait raison : il était grand temps de prendre une décision ferme et immédiate.
Ces derniers temps, sa femme avait « laissé aller » son apparence : elle était devenue flasque, négligée, et l’étincelle dans son regard qui, autrefois, attirait les hommes avait disparu. Elle ne l’attirait plus en tant que femme.
Mais Youri avait rencontré Nelya, une jeune brunette pleine d’énergie, lors d’un séminaire de son entreprise. Elle était à la fois belle et intelligente, deux qualités qui l’avaient immédiatement séduit. De plus, elle était audacieuse et déterminée, des traits de caractère qu’il admirait chez lui-même. C’est pourquoi il se tenait désormais dans le couloir, valise à la main.
Il était temps d’en finir ! Combien de temps encore devait-il vivre avec une femme qu’il n’aimait plus et continuer à dépenser son argent ? Les enfants avaient grandi et vivaient désormais leur vie.
Vanya et Petya travaillaient déjà, après avoir fait des études supérieures. Quant à Varya, elle était en quatrième année d’université, mais il était toujours prêt à l’aider financièrement. Tout était donc en ordre de ce côté-là.
Mais sa femme… Pourquoi devrait-elle rester à ses crochets ? Nelya lui avait dit la même chose. Il avait compris qu’elle avait raison. Youri travaillait dur, sans compter ses heures, tandis que sa femme restait à la maison… à dépenser son argent.
— Tu aurais dû la quitter il y a longtemps. Regarde-la : une bonne à rien, paresseuse ! — avait dit Nelya en le serrant dans ses bras. — Il faut qu’on partage l’appartement. Elle aura le studio, et elle se débrouillera toute seule.
— Oui, tu as raison, Nelya. Rien ne nous retient plus. Il est temps de trancher.
— Tu pars quelque part, Youra ? — demanda Svetlana, étonnée. — Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Je t’aurais préparé des sandwichs. Tu ne peux pas partir le ventre vide. Sais-tu quand tu pourras te restaurer ? C’est un déplacement ?
— Écoute, arrête de me bassiner avec ta nourriture ! Des sandwichs ! Mais quelle idée ! Tu ne sais pas qu’on peut manger correctement partout maintenant ? Au petit-déjeuner, au déjeuner, au dîner ! Ouvre les yeux : ça fait longtemps que c’est possible ! Du poulet ! Tu es toujours coincée dans ta cuisine comme si rien d’autre n’existait.
Youri était en colère : il n’arrivait pas à formuler clairement son intention de lui dire qu’il la quittait pour une autre.
— Il se passe quelque chose ? Pourquoi es-tu si tendu, Youri ? — demanda Svetlana, douce et bienveillante.
Elle se doutait depuis longtemps que son mari avait une maîtresse. Et elle pressentait que ce jour viendrait où il déciderait de la quitter. Probablement aujourd’hui. Mais Svetlana était une femme sage. D’une part. Et d’autre part, elle connaissait bien son mari.
— Parce que ! Parce que je te quitte, compris ? J’en ai marre de cette vie !
— Compris. Mais où ? — répondit simplement sa femme, comme s’il lui avait dit qu’il pleuvait.
— Pour une autre femme. Elle n’a rien à voir avec toi : belle et intelligente ! Jamais elle ne restera cloîtrée dans la cuisine ! Elle a plein d’autres choses intéressantes et importantes à faire.
— Ah, tu as réussi à trouver une telle femme ? Félicitations, Youri.
— Oui, et alors ? Je ne le mérite pas ? — s’offusqua Youri, surpris de la facilité avec laquelle se déroulait cette conversation si délicate.
— Moi ? Mérite ? — répéta-t-il, incrédule.
— Oui, je le pense. Qui te connaît mieux que moi ? Tu travailles dur, tu gagnes bien ta vie, tu es intelligent et, pour être honnête, tu es un bel homme !
— Bon, tu sais, il faudra quand même partager l’appartement, — dit Youri plus doucement, presque sur un ton contrit.
— Je comprends. Et c’est juste. Je te soutiens totalement. On partagera l’appartement comme la loi l’exige, — sourit Svetlana.
— Merci de comprendre. Honnêtement, je pensais que tu ferais une scène. Mais tu as réagi comme une personne civilisée. C’est d’ailleurs pour ça que je t’ai épousée… — se vanta Youri.
— Ah ! Faire une scène pour quoi ? On n’est plus amoureux, voilà tout ! Pourquoi vivrait-on ensemble toute la vie ? Qui a inventé ça ? Nous ne sommes pas les premiers, — répliqua Svetlana.
— Tant mieux si tu penses comme ça. Une autre question : va falloir que tu trouves un travail. Je ne vais plus te donner d’argent. Comprends bien, légalement, on sera étrangers. Ou tu vas demander une pension ? Laisse-moi te prévenir : tu perdrais ton procès. Tu es une femme capable et en bonne santé, Svetlana. Tu es juste restée à la maison des années durant.
— Restée à la maison ? C’est comme ça que tu le vois ? Et nos trois enfants, ils sont nés tout seuls ? — fit mine de s’offusquer Svetlana. — Très bien, je ne discuterai pas. Mais pour le travail, voici ma réponse : non, je n’irai pas en chercher.
— Comment ça ? Pourquoi ? De quoi vivras-tu ? Vas-tu compter sur nos fils ? Ils viennent tout juste de commencer à travailler, ils peinent sûrement à joindre les deux bouts.
— Je n’ai pas l’intention de prendre de l’argent aux enfants, quelle idée ! — feignit-elle l’indignation. — J’ai un autre plan.
— Lequel ? Dis-moi donc.
— Tu t’intéresses vraiment à ma vie personnelle après notre séparation ? — lança Svetlana.
— J’essaie juste de faire preuve de compassion et de sollicitude. Après tout, nous avons des enfants en commun.
— Je vais me remarier. Mon futur mari m’entretiendra, — répondit Svetlana, attendant la réaction de Yuri.
— Te remarier ? Comment ? — Youri parut abasourdi.
— Au sens propre. Bientôt je serai une femme divorcée, libre de me remarier.
— Et prétends-tu déjà avoir des prétendants ? Trouver un mari comme on fait des courses ? À ton âge, Svetlana … — l’interrogea-t-il en la dévisageant d’un air sceptique.
— Aucun souci de ce côté ! N’en doute pas ! — assura-t-elle avec confiance.
— D’où te vient cette assurance ? — Votre regard se fit plus sérieux. Il était passé du couloir à la cuisine, mâchouillant machinalement les crêpes que sa femme venait juste de préparer.
— Écoute, Youri, je vais être franche. L’honnêteté pour l’honnêteté.
— Je t’écoute, — répondit-il, la bouche encore pleine. — Mets-moi un peu de thé : j’étouffe…
— Je me doutais depuis longtemps de ton envie de me quitter, — lâcha Svetlana en versant le thé, presque comme si de rien n’était.
— Ah bon ? Comment as-tu deviné ? — s’étonna le mari.
— C’est mon petit secret de femme. Ensuite, je me suis demandé ce qu’il m’arriverait. J’ai décidé d’agir.
— Agir ? — Youri s’arrêta de mâcher, surpris.
— Exactement. Je me suis inscrite sur un site de rencontres. Et tu sais quoi ? J’ai été agréablement surprise par le nombre d’hommes intéressés.
— Vraiment ? Pourquoi ce choix ? Je ne t’imaginais pas pleine d’une telle énergie , — répondit-il, amer.
— Maintenant, nous sommes chacun de notre côté. Alors j’ai commencé à sélectionner des candidats. Ce n’est pas facile ni rapide, tu comprends : pas question de me tromper et de me retrouver à nouveau abandonnée pour une femme plus jeune. Tu vois ce que je veux dire.
— Et as-tu des prétendants ? Ou tu te contentes d’espérer ? — demanda-t-il avec curiosité.
— Bien sûr ! Plusieurs ! — sourit Svetlana.
— Ah bon ? Intéressant. Qu’est-ce que ces hommes peuvent bien trouver de séduisant chez une femme qui vieillit ? — objecta Youri.
— Quoi ? Les femmes de mon âge sont très prisées sur ces sites. Les jeunes femmes sont volages, instables, prêtes à tromper. Elles recherchent toujours la nouveauté. Nous, les femmes mûres, sommes différentes : posées, chaleureuses, expertes, nous savons ce qu’un homme attend.
— N’importe quoi ! Les hommes préfèrent les femmes plus jeunes ! — rétorqua-t-il.
— C’est vrai, il n’y a pas de débat. Mais après l’éphémère jeunesse, ils cherchent autre chose. Et quand j’ai mentionné que je savais cuisiner à merveille et que j’avais un logement indépendant — puisqu’on partagera l’appartement, tu l’as toi-même dit —, je n’ai pas manqué de prétendants !
Youri se tut, pensif. Il trouva désagréable l’idée qu’elle s’en sortirait très bien après son départ. Un sentiment lui serra la poitrine… de la jalousie ? La dernière chose dont il avait besoin.
— Alors tu pars ? Je suppose qu’ils t’attendent déjà, Youri. Ce n’est pas poli de faire attendre quelqu’un. Moi, j’ai un rendez-vous avec mon premier candidat. Je dois me préparer. Ça fait longtemps qu’il insiste pour me rencontrer. Puisque tu pars, pourquoi m’attendrais-je ?
— Tu sais quoi ? J’ai moi aussi une réunion importante avec des fournisseurs aujourd’hui. Je vais laisser ma valise ici pour l’instant. Je la récupèrerai plus tard, ce soir ou demain. Et surtout, ne bouge pas. Tu es trop pressée ! C’est un manque de respect : le mari n’est pas encore parti que la femme est déjà sur le pont. Ralentis un peu.
Youri alla travailler. Toute la journée, des doutes vagues le tourmentèrent. Faisait-il le bon choix ? Les enfants le jugeraient-ils ? Regretterait-il amèrement sa décision ? Tant de questions qui l’empêchaient de savoir s’il avait raison.
Car Youri avait imaginé tout autrement : il partirait pour Nelya, puis, si cela ne fonctionnait pas, il pourrait toujours revenir vers Svetlana. Mais désormais, il n’y avait plus de retour possible : Sveta allait se remarier.
Le soir venu, Nelya l’appela enfin.
— Quoi de neuf ? Je t’attendais ce matin avec tes affaires ! Pourquoi n’es-tu pas venu ? J’ai trouvé un bel appartement dans un très bon quartier. Il faut aussi qu’on aille au magasin de meubles, je veux que tu valides mon choix de chambre à coucher. Ah, et on doit passer à l’agence de voyages avec Zhorik pour payer le voyage à Bali. Tu te souviens de Bali, mon chéri ?
Nelya débitait sans s’arrêter, sans même attendre une réponse.
— Nelya ! Tais-toi une seconde ! — hurla-t-il.
— Oui ? — s’interrompit-elle.
— Alors, qu’est-ce qu’on mange ce soir ? — demanda-t-il soudain.
— Dîner ? Rien… — Nelya parut désemparée. — Je suis au régime. Et toi, tu dois perdre du poids, on en a parlé. Sinon, on peut commander au restaurant…
Elle continua de parler, mais Youri avait déjà raccroché. Il savait qu’à la maison l’attendait un dîner copieux et une soirée tranquille. Et surtout, il n’avait pas envie d’aller à Bali.
Aucun autre homme n’appellerait Sveta « ma femme ». Jamais !