— Olga, j’ai des nouvelles ! — Maxim entra dans la cuisine, où Olga terminait de préparer le dîner, et s’arrêta près de la fenêtre. — Les ouvriers ont dit que c’est presque fini. Il ne reste que quelques semaines. Il est temps de penser à déménager.
Olga se retourna, s’essuyant les mains avec un torchon. Dans ses yeux brillèrent aussitôt joie et espoir.
— Vraiment ? Enfin ! — courut-elle vers son mari et l’enlaça. — Cela fait cinq ans que nous attendons ça, Max ! Te souviens-tu comment nous économisions sur tout ? Nous annulions les vacances, nous achetions le strict minimum, nous comptions chaque kopek…
— Bien sûr que je m’en souviens, — répondit-il en souriant, mais ce sourire semblait forcé.
— Et toute l’énergie que nous y avons consacrée ! — continua Olga, déjà rêveuse en regardant par la fenêtre. — Mais maintenant, nous aurons enfin une vraie maison. Spacieuse, lumineuse. J’ai tout prévu : je voudrais adopter un chat, peut-être un chien. Derrière la maison, un petit jardin : des pommiers, des cerisiers… Tu imagines comme ce sera formidable de cueillir nos propres pommes ?
Maxim hocha la tête, mais son regard devint pensif.
— Et puis il y a les enfants, bien sûr, — ajouta-t-elle doucement. — Deux, ou peut-être même trois. Chacun aura sa propre chambre. Je n’ai pas vainement construit ma carrière ces dernières années. Maintenant, je peux travailler à distance — être à la maison avec les enfants et en même temps ne pas perdre mon revenu.
— Oui, tu as tout planifié parfaitement, — répondit-il, mais sa voix sonnait étrange, comme s’il était détaché.
Olga le regarda intensément. Dans ses yeux, ce même éclat étrange revenait — pas de la joie, mais plutôt de l’inquiétude. Comme s’il pensait à quelque chose de loin, complètement étranger à leur conversation.
— Max, pourquoi es-tu si pensif ? — demanda-t-elle doucement. — Nous voulions tous les deux cette maison. Une famille, de la chaleur, du confort…
— Non, tout va bien, — répondit-il rapidement, évitant son regard. — Je suis juste fatigué du travail. Beaucoup de choses se sont accumulées.
Olga fronça les sourcils. Après cinq ans de mariage, elle avait appris à comprendre son mari sans mots. Quelque chose n’allait pas. Cet éclat dans ses yeux, cette tension intérieure… Mais la pensée de la nouvelle maison et du déménagement imminents étouffa ses doutes.
Un mois plus tard, ils s’installèrent dans ce nouvel espace vaste. D’un matin à l’autre, Olga s’occupait de ranger les affaires, de suspendre les tableaux, de disposer les meubles selon ses lois esthétiques. Chaque pièce lui apparaissait comme l’incarnation d’un rêve — des plafonds hauts, des murs clairs, de grandes fenêtres. C’était exactement ainsi qu’elle avait toujours imaginé son foyer familial.
— Max, — l’appela-t-elle depuis la cuisine, où elle composait déjà mentalement le menu pour la fête. — Dans une semaine, c’est notre anniversaire ! Cinq ans ! Il faut célébrer dans notre nouvelle maison. C’est un jour spécial !
— Oui, bien sûr, — s’anima-t-il. — Je veux inviter toute la famille. Mes parents, Andreï et Marina avec les enfants, Igor et Lena. Tout le monde ! Tu imagines quelle fête ce sera ? Notre première réception dans cette maison !
Ses yeux brillaient comme si ces cinq années avaient disparu et que leur vie commune commençait seulement. Olga fronça légèrement les sourcils.
— Toute la famille ? Tous en même temps ?
— Mais oui ! — s’exclama Maxim. — C’est l’occasion ! Tes parents sont à Ekaterinbourg, ils ne viendront pas. Mais mes parents sont à côté. Il y aura une dizaine de personnes. Tu préparerais une grande table, avec ce que tout le monde aime.
— Je ne suis pas sûre… — commença Olga.
— Allez, — l’interrompit-il. — C’est la fête ! Depuis longtemps, tout le monde voulait voir notre maison. Maman me demandait sans cesse des photos. Et pour la nourriture ! Pour maman — une salade Olivier, mais sans saucisse, avec du poulet. Pour papa — du jambon à la française. Pour Andreï — tes fameuses crêpes à la viande. Et Igor est végétarien maintenant — il faut prévoir beaucoup de légumes.
Olga accepta l’idée. Leur anniversaire ne serait pas un dîner romantique, mais plutôt le premier événement familial dans la nouvelle maison.
— D’accord ! — lui répondit-elle avec un sourire. — Je prendrai tout en compte ! Je veux que tout le monde soit satisfait. Après tout, c’est notre première fête de famille ici. Tout doit être parfait !
Elle s’imagina déjà la grande table dans la salle à manger, décorée de plats, entendant les compliments et voyant des regards approbateurs. Mais Maxim la regardait avec cette fois encore le même éclat mystérieux dans les yeux.
La soirée de l’anniversaire s’avéra bruyante et animée. La table croulait sous les mets. Olga avait passé toute la journée dans la cuisine, et le résultat dépassa ses attentes. Les invités étaient enchantés.
La belle-mère, Galina Petrovna, redemanda deux fois de la salade Olivier :
— Olga, ma chérie, tu es une magicienne ! Cette salade est délicieuse ! Et ton jambon à la française — il fond en bouche !
Le père de Maxim, Viktor Semionovitch, hochait la tête en savourant son plat préféré. Andreï engloutissait les crêpes, et son épouse Marina ne cessait de s’extasier devant la décoration intérieure :
— Olga, quel magnifique maison vous avez ! Quels plafonds, quel espace !
Igor et Lena furent tout aussi impressionnés par les plats végétariens spécialement préparés pour eux.
— Merci d’avoir tenu compte de mes goûts, — remercia chaleureusement Igor. — C’est très bon !
Les enfants couraient joyeusement dans la maison, découvrant chaque recoin. Olga les observait, le sourire aux lèvres. Voilà l’harmonie familiale tant attendue, dans leur propre maison.
Mais soudain, Maxim se leva de table en portant un verre de jus :
— Amis ! Parents ! — commença-t-il solennellement. — Aujourd’hui est un jour mémorable. Il y a cinq ans, Olga est devenue ma femme — et c’est la meilleure décision de ma vie !
Des applaudissements retentirent. Olga esquissa un sourire timide.
— Ma femme est une femme extraordinaire, — poursuivit-il. — Avec elle, on peut traverser le feu et l’eau. Elle est intelligente, attentionnée, et excellente ménagère. C’est avec une femme telle qu’elle que je veux que vive ma famille. Toute ma famille !
Les invités approuvèrent bruyamment.
— C’est pourquoi demain, vous commencerez à déménager ici ! — conclut Maxim, la large sourire aux lèvres.
Tout le monde applaudit, cria « hip hip hip hourra ! », tandis qu’Olga restait assise, comme foudroyée.
— Max, — lui demanda-t-elle doucement, lorsque le brouhaha s’apaisa un peu, — tu veux dire que vous allez tous vivre ici ?
— Olga, ma chère, — répondit son mari en s’asseyant à côté d’elle et en prenant sa main, — nous avons tout prévu à l’avance. Avant même que la maison ne soit construite, j’avais convenu avec mes parents : toute la famille doit être ensemble. Et c’est toi qui t’occuperas de tout. D’autant plus que tu vas bientôt être en congé de maternité, tu auras beaucoup de temps.
Olga ne put prononcer un mot. Elle se leva silencieusement et se mit à ramasser les assiettes de la table. Ses mains tremblaient, les assiettes tintaient les unes contre les autres. Derrière elle, les discussions se transformaient déjà en un débat animé sur la répartition des pièces : qui irait où, quoi apporter en premier, où installer les affaires.
Dans la cuisine, Olga alluma l’eau et commença à laver la vaisselle. L’eau chaude brûlait sa peau, mais elle ne sentait même pas la douleur. Ses pensées tourbillonnaient : comment cela avait-il pu arriver ? Pendant cinq ans, ils avaient rêvé de leur propre maison, planifié des enfants, un bonheur familial paisible… Et maintenant, à la place de tout cela, il y avait des étrangers qui allaient vivre sous le même toit qu’eux.
— Olga, ma chérie ! — entra Galina Petrovna dans la cuisine, portant une pile de vaisselle sale. — Quel dîner magnifique ! Je suis tout simplement émerveillée !
Olga acquiesça en silence.
— Tu sais comme tout cela s’est bien déroulé, — continua la belle-mère en posant les assiettes sur la table. — Demain, nous commencerons à déménager tranquillement. Et nous emmènerons aussi grand-mère — elle a bien besoin de soins en ce moment. Tu t’en occuperas, n’est-ce pas ? Elle est toute affaiblie.
— M’occuper de grand-mère ? — répéta Olga d’une voix basse.
— Bien sûr ! — Galina Petrovna tapota affectueusement l’épaule de sa bru. — Tu seras à la maison, surtout quand le bébé arrivera. Tu auras le temps, tu trouveras les forces. Je suis si heureuse que ce soit toi qui sois devenue membre de notre famille. D’autres auraient refusé, mais toi, tu es compréhensive.
La belle-mère partit, et Olga resta debout près de l’évier. Elle leva les yeux : dans la fenêtre se reflétait son visage, pâle, les cheveux en désordre, le regard vide. La maîtresse de la maison de ses rêves… qui allait devenir demain la bonne bon marché d’un clan entier.
Une vague d’horreur la submergea — pas à cause de l’ampleur du travail, mais en réalisant que ce n’était pas la vie dont elle avait rêvé. Au lieu du cocon familial — une maison remplie d’étrangers. Au lieu de sa carrière et de son espace personnel — des obligations qu’elle n’avait jamais acceptées. Au lieu de l’amour — de l’exploitation.
Olga ferma l’eau du robinet, sans penser à la vaisselle non terminée. Elle se dirigea lentement vers la porte d’entrée, saisit les clés de la voiture et quitta la maison pieds nus. Puis elle prit le volant et partit, loin de cette nouvelle réalité.
Le silence de l’appartement en ville l’accueillit. Ce petit studio où ils avaient vécu pendant cinq ans, tandis que la maison se construisait. Il n’y avait pas de luxe, mais il y avait la liberté. Son espace personnel.
Le téléphone se mit aussitôt à sonner : Maxim, ses parents — tous exigeaient des explications.
— Où es-tu ? Qu’est-ce qui se passe ? — écrivait son mari.
— Reviens sur-le-champ ! C’est juste une crise ! — s’offusquait la belle-mère.
Olga ne répondit pas. Le matin même, elle avait déposé sa demande de divorce.
— Comment as-tu pu ?! — cria Maxim au tribunal. — Tu as tout détruit ! Nous étions une famille !
— Non, — répondit calmement Olga, — nous étions une famille. Et moi, j’étais en trop.
On découvrit que 80 % des fonds pour la construction de la maison provenaient de son compte personnel, ouvert avant le mariage. Tous les documents, virements et attestations étaient en règle. Maxim tenta de prouver que l’argent était commun, mais les faits parlaient d’eux-mêmes.
— Votre Honneur, — déclara-t-elle avec assurance à l’audience, — j’ai investi davantage que mon mari. J’ai droit à quatre-vingts pour cent de la maison.
L’avocat de Maxim essaya de contester, mais en vain. Galina Petrovna était présente dans la salle et chuchotait à sa voisine :
— Voilà ce qu’elle est, cette bru ! Elle a dépouillé mon fils !
Le tribunal donna raison à Olga. Elle racheta la part de Maxim à un prix équitable et obtint tous les droits de propriété sur la maison. Le lendemain, les serrures furent changées.
— Si l’un d’entre vous ose se présenter sur mon territoire, j’appellerai la police, — murmura-t-elle pour elle-même.
Maxim téléphonait, suppliait, menaçait. Ses parents envoyaient des messages injurieux, la traitant de cruelle et cupide. Andreï et sa femme vinrent même au domaine, mais la vidéosurveillance et la sécurité les firent rapidement repartir.
À présent, Olga sirotait un thé dans un grand salon vide. Dans la tasse en porcelaine, l’arôme du thé semblait la réconforter. Dehors, le vent faisait bruisser les pommiers, ceux qu’elle avait tant désiré planter. Tous ses projets s’étaient effectivement effondrés — plus aucune voix d’enfants, plus de dîners de famille, plus de nid douillet. Mais, au moins, plus personne ne la pressait, ne la commandait, ne s’immisçait dans sa vie.
La maison était grande. Peut-être même trop grande pour une seule personne. Mais elle était à elle. Rien qu’à elle. Ici, elle pouvait adopter un chat, créer son jardin, lire des livres jusqu’à l’aube, travailler quand bon lui semblait, sans avoir à rendre de comptes à qui que ce soit.
C’est exactement ainsi qu’elle se représentait la liberté.