Elle s’est enfuie avec son enfant — et a trouvé refuge là où on ne l’attendait pas.

Récemment, dans l’entreprise de Marc, des changements étranges ont commencé. Les revenus ont chuté brutalement, les clients fidèles ont cessé de faire appel aux services de transport de marchandises, et les chauffeurs ont démissionné les uns après les autres…

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Il avait lancé son activité d’expéditeur de zéro. Après avoir quitté l’orphelinat et terminé ses études en collège, Marc avait travaillé quatre ans dans une société de transport, où il avait acquis ses premières expériences. Grâce à ses modestes économies, il a acheté un fourgon d’occasion — c’est ainsi qu’a commencé son histoire d’entrepreneur.

 

Déjà à l’orphelinat, Marc était cet enfant dont les éducateurs se disputaient souvent :

« Je vous dis, ce gamin finira en prison ! Rien de bon n’en sortira ! » s’exclama l’une des nourrices, surnommée la « Grimze » pour son caractère bougon.

« Oh, arrête, c’est juste un garçon tapageur, avec le temps il se calmera », tenta de la rassurer sa collègue.

« Moi, je vous dis qu’il nous réservera des surprises ! » répliqua Sémionovna, la doyenne des gardiennes. « Oui, il est parfois insolent, mais c’est parce qu’il souffre. Qui pourrait encaisser ça — voir ses parents mourir sous ses yeux ? »

En effet, Marc ressentait toujours la douleur de cette perte. Il ne se pardonnait pas de ne pas avoir pu les sauver. C’était lors d’un terrible orage : le vent déracinait les arbres, arrachait les toitures. Un arbre tombé heurta un poteau, faisant tomber les fils électriques dans la cour.

Maria, la mère de Marc, remarqua la coupure de courant :

— Oh, il y a un problème avec l’électricité !

Le père jeta un œil par la fenêtre :

— Les fusibles ont sans doute sauté. Je vais voir si les voisins en savent plus.

Maria enfila son manteau et sortit, sans remarquer un câble affaissé ; elle reçut une décharge électrique. Son cri retentit dans la nuit ; le père, entendant, courut dehors sans prendre le temps de s’habiller et fut lui aussi foudroyé.

Pendant ce temps, Marc était resté à la maison, ignorant tout de ce drame. Ce n’est que lorsque la sirène de l’ambulance retentit qu’il sortit sur le perron : ses parents étaient déjà sans vie. Il avait quatorze ans. Sans aucun proche, il fut envoyé après les funérailles à l’orphelinat. La maison familiale fut scellée et abandonnée pour de longues années.

— Personne ne pourra lui venir en aide derrière ces murs, » grogna la Grimze. « Il finira vagabond ou criminel. »

— Allez, il est bon garçon ! » le soutint Sémionovna. Et elle avait raison.

Après tant d’épreuves, Marc a bâti son entreprise. D’un fourgon, il est passé à deux, puis à trois camions. Il embaucha des chauffeurs, un dispatcher, signa des contrats avec des sociétés locales. Il n’a jamais vendu sa maison de campagne — il n’en avait ni l’envie ni le temps.

Tout changea le jour où il rencontra Érica.

— Monsieur, vous pourriez m’aider ? » entendit-il une voix féminine en rentrant chez lui après le travail.

Il se retourna et vit une jeune femme dont la beauté le laissa sans voix. Elle se tenait sur un banc, sur une jambe, son talon brisé à la main.

— Vous voyez, mon talon s’est cassé, mon téléphone est déchargé, je ne peux même pas appeler un taxi. Et je dois encore rejoindre mon travail… Le matin arrive déjà, et il faut que j’y sois à l’heure, » énumérait-elle en riant.

Marc comprit alors que c’était le coup de foudre. Il n’avait jamais eu de petite amie, et voilà que…

— Bien sûr, je vous dépanne : je vous emmène où vous voulez, » répondit-il, gêné.

— Autant me conduire que de me faire marcher, » répliqua-t-elle en riant.

Ce jour-là, Marc ne pouvait plus imaginer sa vie sans Érica. Elle était comptable dans une petite entreprise.

— Je pensais toujours que les comptables étaient de grosses tantes à lunettes, avec des protège-bras… » lui confia-t-il un jour, provoquant un nouvel éclat de rire.

Quelques mois plus tard, il la demanda en mariage. Elle accepta. Ils emménagèrent chez ses parents, partis passer les saisons à la campagne. Marc lui confia la gestion financière de l’entreprise. Pendant les trois premières années, tout allait pour le mieux : la société prosperait. Mais un jour tout bascula…

Nikolai était un grand entrepreneur dont la société de transport travaillait pour des clients locaux et étrangers. Il avait hérité de cette affaire, et son père le préparait depuis l’enfance à épouser la fille d’un partenaire pour sceller une alliance profitable. Aussi n’eut-il aucune surprise quand on lui dit qu’il devait accorder son attention à Polina.

Polina était bien plus jeune que Nikolai — une jeune femme discrète et timide. Elle ne faisait pas le poids face aux personnalités flamboyantes qui entouraient habituellement le jeune homme.

— Pourquoi devrais-je épouser cette pauvre fille ? s’indigna-t-il.

— Parce qu’elle est sincère et non pas un pot de peinture vide, répliqua son père. « Dans une semaine, c’est l’anniversaire de la société, ton futur beau-père et sa fille seront là. Fais bonne impression. »

À contrecœur, Nikolai accepta. Il épousa Polina un mois après leur présentation. Mais très vite, il montra son vrai visage : il lui interdit de voir ses amies, exigeait des comptes de dépenses, surveillait ses relations familiales.

— Tu ne crois pas que tu peux dépenser l’argent comme bon te semble ? grognait-il en épluchant ses tickets de caisse.

Le soir, il restait froid, ne se montrait affectueux qu’ivre. Polina souffrait en silence, sans en parler à ses parents, persuadée de vivre comme une princesse.

Mais Nikolaï ne tint pas longtemps en fidèle mari. Sa nouvelle passion était une femme sûre d’elle, éclatante de beauté. Ils se rencontrèrent lors d’une présentation d’un nouveau entrepôt organisée par Nikolaï.

Érica, directrice financière de l’entreprise de Marc, était venue pour discuter d’un partenariat. Pendant une pause café, elle engagea la conversation avec Nikolai.

— Je ne pensais pas trouver une perle dans une si petite entreprise, » essaya-t-il de la flatter.

— Notre société n’est pas si modeste, » sourit Érica. « Votre client ne travaille pas avec n’importe qui. »

 

— J’ai remarqué que vous êtes non seulement compétente, mais aussi pétillante ! Vous voulez prendre un autre café ?

— Si vous proposez quelque chose d’intéressant, pourquoi pas ? » rétorqua-t-elle enjouée.

Érica comprit qu’elle ne se débarrasserait pas si facilement. Elle s’ennuyait depuis longtemps aux côtés de Marc, qui l’adorait. Là, c’était un homme qui faisait battre son cœur.

Leurs relations dépassèrent bientôt le cadre professionnel : ils se voyaient dans des chambres d’hôtel.

— Viens chez moi ? Je te promets le poste de directrice financière, » lui souffla Nikolai en sortant de la douche.

— Et si je t’épousais ? sourit-elle.

— Pourras-tu me donner un fils ? demanda-t-il soudain.

— Bien, dans ce cas je divorcerai, » répondit-elle avec détermination.

— Facile, » ricana-t-il, et il se rallongea auprès d’elle.

Mais chez lui, il le trouva, le choc inattendu.

— Koli, je suis enceinte ! Je suis déjà au quatrième mois ! s’écria Polina, heureuse, en lui ouvrant la porte.

Nikolai pâlit : c’était précisément aujourd’hui qu’il prévoyait d’annoncer le divorce.

— Tes parents sont au courant ?

— Bien sûr !

Polina ne comprenait pas son indifférence. Elle espérait la joie, lui ne pensait qu’à sa situation. Quant à Marc…

— On pense aux enfants maintenant ? osa-t-il enfin demander à Érica. Il s’était contenté de sous-entendus jusqu’à présent.

— D’accord, » sourit-elle. En réalité, elle voulait gagner du temps pour mener son projet à terme.

Profitant de sa position, elle commença à siphonner les comptes de l’entreprise : d’abord de petites sommes, classées en « dépenses imprévues », puis des montants toujours plus importants, jusqu’à ce que la société soit ruinée.

Un jour, Marc reçut l’estocade :

— Ton entreprise est ruinée ; j’ai vendu ma part. Je te quitte. Non, c’est toi qui dégages, ce chez-moi est à moi !

Marc fut anéanti. Il avait cru jusqu’au bout en son amour, incapable d’imaginer la trahison de celle qu’il adorait. Mais en vérifiant les comptes, il comprit qu’elle avait raison : tout était perdu. Il fit ses valises et partit. Il lui restait quelques économies : il loua une chambre, régla les dettes des chauffeurs, vendit un camion pour renflouer un peu les caisses.

Pendant six mois, Marc tenta de relancer son entreprise, mais le préjudice était trop lourd. Alors il décida de retourner dans son village natal — la maison de son enfance — pour tout recommencer.

Polina, elle, vit son bonheur de future mère assombri par la mort subite de son père, terrassé par une crise cardiaque au bureau. Elle était attristée qu’il n’ait pas pu rencontrer son petit-fils. Quant à Nikolai, il disparaissait de plus en plus souvent, passant son temps avec Érica.

Celle-ci exigeait vite un divorce :

— Tu sous-entends que je dois garder cette ratée pour toujours ? J’ai besoin de stabilité, moi ! » fulminait-elle.

— Ne t’inquiète pas, je vais arranger ça, » tenta-t-il de la rassurer.

Mais tout changea lorsqu’un jour Polina surprit une conversation téléphonique de son mari :

— Je garderai l’enfant après sa naissance et divorcerai. Le tribunal sera de mon côté — elle n’a rien… Je peux même organiser un accident. D’accord… Tu seras une bonne mère, et ensuite tu me donneras un autre enfant.

Le cœur de Polina se serra. Elle comprit qu’il ne fallait plus rester une minute de plus auprès de cet homme. Mais à ce moment-là, elle sentit les premières contractions.

— Kolia ! cria-t-elle, se prenant le ventre.

Nikolai se précipita pour appeler l’ambulance, l’amena à la maternité, puis repartit immédiatement chez sa maîtresse.

Six heures plus tard, Polina donna naissance à un beau petit garçon. Elle insista pour établir l’acte de naissance à la maternité, puis, quelques jours après, disparut avec son bébé. Lorsque Nikolai revint, les infirmières lui apprirent qu’elle avait refusé toute visite et s’en était allée seule.

On ne sut jamais où elles étaient parties. Nikolai fit appel à un détective privé, déterminé à les retrouver.

Une semaine plus tard, le détective l’informa : sa femme vivait dans une maison de campagne abandonnée… avec un autre homme.

— Voilà où elle est ! rugit Nikolai. Elle fait celle qui est innocente, et l’enfant n’est peut-être même pas le mien ! Tant que je n’aurai pas la preuve ADN, je ne la reconnaîtrai pas !

Il appela aussitôt son père :

— Je les ai trouvées ! Ma « modeste » épouse s’est enfuie avec un inconnu ! Je l’emmène devant toi pour qu’elle explique tout en face !

Le père, sous le choc, mais curieux, répondit :

— Amène-les, on verra bien ! »

Érica déclara qu’elle accompagnerait Nikolai :

— Je dois être là ! Ils ont enlevé la mère de mon futur enfant ! Il faut qu’on la ramène…

— Peut-être qu’il ne le faut pas ? tenta Nikolai.

— J’y suis trop impliquée, » rétorqua-t-elle froidement. « Tout mon argent est dans ta société. Je ne veux pas me retrouver ruinée pour tes caprices. »

— Je ne ferais pas ça ! s’irrita-t-il, voulant la prendre dans ses bras, mais elle le repoussa :

— Jusqu’à ce qu’on soit officiellement mariés, je ne te fais pas confiance. »

Ils partirent pour le village, malgré les gelées printanières et les routes glissantes. En chemin, un lièvre bondit devant leur Jeep. Nikolai freina brusquement, la voiture se renversa plusieurs fois et s’immobilisa sur le toit dans un fossé de neige. Des automobilistes s’arrêtèrent pour alerter les secours.

Marc, alerté par le fracas, courut vers l’accident. Les secours arrivèrent bientôt : d’abord, on retira le corps sans vie de Nikolai. Puis Érica fut extraite, vivante mais en piteux état. À sa vue, Marc comprit tout ; elle tenta de parler, mais s’évanouit. Transplantée à l’hôpital, elle mourut en ambulance.

La police arriva : Marc rendit son témoignage, puis s’éloigna. Son regard fut attiré par un téléphone abandonné dont l’écran affichait « Papa ». Il décrocha :

— Kolia ! Où es-tu ? Qu’est-ce qu’il se passe ? Ils vont bien ? » s’inquiéta une voix.

Marc tendit le téléphone au policier et regagna rapidement la maison, pressé de revenir auprès de Polina.

Elle l’accueillit, inquiétude dans le regard :

— Que s’est-il passé ?

— C’était Nikolai, » répondit-il doucement. « Et avec lui… mon ex-femme. Maintenant tout est clair : ton mari et elle ont ruiné mon entreprise. J’étais trop confiant. »

— Tu veux dire… mon mari et ton ex… » murmura Polina.

— Exactement, » acquiesça Marc. « Rien ne te menace plus. Ton mari est mort. Il ne reste que son père. Si tu veux, je peux aller lui expliquer.

— Non, je ferai ça moi-même, » décida Polina. « Seulement, pouvez-vous nous emmener en ville ? »

— Bien sûr, » répondit Marc. « Je resterai à vos côtés. De toute façon. »

Polina pénétra dans la maison de son beau-père, portant son fils, suivie de Marc. Le vieil homme se leva d’un bond :

— Polina ! ma fille ! comment est-ce arrivé ?

Elle raconta toute l’histoire : la liaison, les projets de son mari, leur fuite. L’aïeul, la tête basse, crut d’abord à un coup monté. Marc dut confirmer les faits.

— Tout s’explique, voilà d’où venaient les revenus de la société… Mon pauvre garçon, tu as failli te retrouver complètement ruiné.

Le vieil homme ordonna à Polina de revenir dans la maison de son fils avec son bébé. Désormais, tous les biens lui appartenaient, à elle et à l’enfant.

— Et toi, Marc, je veux t’offrir une part dans l’entreprise, » annonça-t-il. « Tu es intelligent et honnête. Tu t’es trompé en amour, mais ce genre d’erreur arrive. »

Marc acquiesça, gêné. En quelques jours, il s’était attaché à Polina et au jeune Antochka ; elle ressentait pour lui bien plus que de la gratitude.

Au fil des années, Marc et Polina tombèrent amoureux l’un de l’autre. Ils se marièrent et eurent deux autres enfants. Pour le grand-père, les petits-enfants furent un cadeau inespéré.

Et bien que le chemin vers le bonheur ait été semé d’embûches, c’est à travers ces épreuves qu’on apprend à chérir chaque instant.

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