Cela fait deux mois. Deux mois que j’étais partie, à m’occuper de ma mère après son opération. Deux longs mois épuisants, faits de repas de cafétéria d’hôpital, de siestes inconfortables dans un fauteuil et d’inquiétude constante. La seule chose qui me maintenait était la pensée de enfin revenir dans mon propre appartement, dans mon propre lit, et bien sûr auprès de mon mari, Michael.
Je n’étais rentrée chez moi que depuis une heure à peine, tout juste sortie de la douche, quand j’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir. Ma première pensée ? Michael était sorti et avait oublié quelque chose. Ma seconde pensée ? Pourquoi n’avais-je pas entendu sa voiture arriver ?
Je me suis glissée dans le couloir, serviette enroulée autour de la tête, encore en peignoir. C’est alors que je l’ai vue.
Une jeune femme, jolie, se tenait là comme si elle était chez elle, ses doigts manucurés agrippant un trousseau de clés. Elle s’est figée, affichant un mélange de confusion et de légère irritation.
« Qui êtes-VOUS ? » a-t-elle lâché.
J’ai cligné des yeux. « Pardon ? Qui suis-je ? J’habite ici ! Mais qui êtes-VOUS ? »
Elle a froncé les sourcils. « Je ne vous ai jamais vue. »
« Eh bien, j’étais absente depuis quelques mois. Qui vous a donné une clé de MON appartement ? »
« Michael, » a-t-elle répondu, sans émouvoir une seule de ses mimiques. « Il m’a dit que je pouvais passer à tout moment. »
Michael. Mon mari.
Un frisson glacé m’a envahie, suivi d’une montée de colère.
« Oh, vraiment ? » ai-je dit d’une voix étrangement posée. « Parce que moi — sa FEMME — je suis de retour, et c’est une nouvelle qui m’avait échappé. »
Son visage s’est figé, prise de court, et elle a fait un pas en arrière. « Attendez… Il m’a dit qu’il était célibataire. »
J’ai croisé les bras. « Ah oui ? »
Elle a plissé les yeux. « Bon, je suppose que je devrais y aller. »
Je n’étais pas prête à laisser tomber sans explications. « Non, attendez, » ai-je dit. « Accompagnez-moi. »
À sa décharge, elle a hésité puis m’a suivie. Je l’ai conduite vers la cuisine, où Michael était assis au comptoir, mangeant tranquillement un bol de céréales, ignorant le drame qui allait éclater.
Elle a jeté un œil vers lui, puis s’est retournée vers moi. « Alors, qui c’est, LUI ? »
Michael a levé les yeux, l’air interloqué, sa cuillère toujours suspendue au-dessus du bol. « Euh… que se passe-t-il ? »
Je me suis tournée vers la jeune femme. « C’est Michael. Mon mari. »
Ses sourcils se sont arqués. « Ce n’est pas Michael. »
Là, c’était à mon tour d’être confuse. « Comment ça ? »
Michael, toujours aussi perdu, a posé sa cuillère. « J’ai l’impression qu’on me prive de quelque chose, mais je n’y comprends rien. »
La jeune femme a sorti son téléphone et a fait défiler son appli de rencontres. Après quelques secondes, elle a brandi une photo.
Ce n’était pas Michael.
C’était Nick.
Le frère cadet de Michael. Celui qui trouve toujours des ennuis. Celui qui emprunte de l’argent sans jamais le rembourser. Celui qui, apparemment, usurpait le nom de mon mari — et notre appartement — pour impressionner ses conquêtes.
Michael a lâché un soupir. « Oh, bon sang — maintenant tout s’éclaire ! Nick n’arrêtait pas de me demander mes horaires ces derniers mois, je croyais juste qu’il était curieux. »
Je me suis tournée vers la jeune femme, qui examinait désormais le profil de Nick comme une relique précieuse découverte par hasard. « Laissez-moi deviner — il ne vous a jamais laissée entrer quand j’étais là ? »
Elle a secoué la tête, encore sonnée. « Non. Il disait toujours que son ‘colocataire’ était là. »
« Incroyable, » ai-je murmuré.
Michael s’est passé la main dans les cheveux. « Je jure que je vais le tuer. »
La jeune femme — qui, à présent, méritait bien un prénom — a poussé un profond soupir. « Je n’arrive pas à croire que j’ai mordu à l’hameçon. Je sentais bien que quelque chose clochait, mais j’ai ignoré les signes. » Elle a repris contenance et a tendu la main. « Je m’appelle Sonya, au fait. »
J’ai serré sa main. « Ravie de te rencontrer. Sauf que tu as forcé l’entrée de MON appartement. »
« Techniquement, j’étais invitée, » a-t-elle répondu d’un rire faible. Puis elle a redressé les épaules. « Tu sais quoi ? Je veux ma revanche. »
Michael a souri. « Oh, on peut arranger ça. »
Quinze minutes plus tard, Michael envoyait un texto à Nick.
Michael : Salut frérot. On fait des lasagnes ce soir. Tu devrais venir.
La réponse est tombée presque instantanément.
Nick : Oh putain ouais, j’arrive dans 20 minutes !
Sonya s’est frotté les mains comme une machiavélique géniale. « Ça va être drôle. »
Vingt minutes plus tard, Nick est arrivé, l’air de posséder les lieux, un sourire arrogant aux lèvres.
« Ça sent trop bon, » a-t-il dit. « Où sont— »
Puis son regard est croisé avec celui de Sonya.
Et Sonya a vu Nick.
« Salut ma belle ! » a bégayé Nick, cherchant une explication. « Quelle coïncidence, hein ?! »
Sonya a croisé les bras. « Oh non, ce n’est pas une coïncidence, Nick. »
Le sourire de Nick a vacillé. « Hein ? Pardon ?! »
Michael s’est penché en avant. « Elle sait exactement ce que tu as fait, mec ‘Michael’. »
Nick est devenu livide. « Oh. »
Sonya a pris une grande inspiration et, avec un sens du drame digne d’un Oscar, a attrapé un verre d’eau et l’a lancé au visage de Nick.
Des exclamations, un silence lourd, de l’eau qui goutte.
Nick a cligné des yeux. « D’accord. Je l’ai bien cherché. »
Michael a hoché la tête. « Ouais. Tu l’as bien mérité. »
Je n’ai pas pu m’en empêcher, j’ai éclaté de rire. « T’as dix secondes pour t’expliquer avant qu’on te claque la porte au nez pour de bon. »
Nick a essuyé son visage et a grogné. « Écoutez, je ne voyais pas le mal. Je voulais juste— sortir coûtait cher, OK ? Je ne pouvais pas inviter ici, alors je me suis dit, qu’est-ce que ça peut faire ? Vous étiez jamais là ! »
Michael a croisé les bras. « Tu paies notre loyer ce mois-ci. »
Nick a ouvert la bouche, paniqué. « Quoi ?! »
« Et tu rends tous les cadeaux que Sonya t’a faits. »
Nick a grincé des dents. « Même les AirPods ? »
Sonya lui a lancé un regard glacial. « Surtout les AirPods. »
Nick a soupiré. « Bon d’accord. »
Alors qu’il s’éloignait, l’air abattu, Sonya s’est tournée vers moi et a souri. « C’était cool. »
Michael a ri. « Si tu veux rester pour le dîner, la table est encore bonne. »
Sonya a hésité. « Pourquoi pas ? Promets-moi juste qu’il n’y a pas d’autres frères secrets dans le coin. »
J’ai souri. « Juste un chat qui aime juger les gens. »
« Eh bien, c’est déjà pas mal. »
Et voilà comment je me suis fait une nouvelle amie, comment j’ai pris ma revanche sur mon beau-frère menteur, et comment j’ai enfin dégusté mon premier repas fait maison en deux mois. Si ça, ce n’est pas une journée réussie, je ne sais pas ce que c’est.