— Nastya, prépare-moi pour demain des chaussons au chou ; les tiens sont vraiment délicieux.
Victor, après avoir englouti une assiette de bouillon bien nourrissant, se sentit de bonne humeur et se permit même une petite plaisanterie — il la complimentait, ce qui lui arrivait extrêmement rarement. Mais Anastasia n’était pas d’humeur à accueillir ses flatteries avec un sourire.
— Viti , je n’ai plus aucune force. Je suis épuisée, je ne peux même plus atteindre le lit. Demain je ne cuisinerai rien ; mange plutôt ton bouillon d’aujourd’hui : j’ai encore toute la maison à nettoyer…
L’assiette contenant les restes de bouillon passa à quelques centimètres de la tête de la femme, heurta le mur dans un fracas et se brisa en plusieurs morceaux. Un large cercle de graisse s’étendit sur la cloison.
— Qu’est-ce que tu fais ? — Nastya pâlit.
— Voilà de quoi tu vas pouvoir t’occuper. Et ces chaussons ! Et plus de pleurnicheries sur ta prétendue fatigue… Tu en as de la chance de rester à la maison à ne rien faire ! Moi, c’est moi le maître ici, et tout doit se passer comme je le dis. C’est moi qui te fais vivre ! Et toi, tu restes là à te tourner les pouces toute la journée et en plus tu râles.
Victor frappa du poing sur la table pour que ses paroles pénètrent mieux.
Nastya aurait voulu se lever, saisir son mari par le col et le jeter dehors. Mais après toutes ces années de mariage, elle avait complètement perdu confiance en elle.
Le lendemain, en rentrant du travail, Viktor découvrit sur la table une pile de chaussons au chou tout chauds et parfumés.
— Voilà qui est mieux ! Finies les histoires de fatigue ! Comment peux-tu être fatiguée, à rester à la maison ?
Nastya ne chercha pas à répliquer. C’était elle qui, après leur mariage, avait décidé de démissionner pour rester à la maison. À l’époque, son mari l’avait juré : il la soutiendrait entièrement financièrement.
— D’autant que nous devrions avoir un enfant, tu n’as pas besoin de ce stress, lui avait-il dit, et Nastya avait apprécié son désir de prendre en charge le bien‑être financier de la famille. Mais elle comprit bientôt qu’il ne cherchait pas à subvenir à ses besoins, mais à la soumettre en l’empêchant de travailler et d’être indépendante.
Malgré leur grand désir commun, la grossesse ne venait pas. Anastasia alla secrètement passer des examens médicaux et apprit qu’elle était en parfaite santé.
— Il vaudrait mieux faire examiner votre mari. L’infertilité masculine est de plus en plus fréquente de nos jours, nota le médecin.
Lorsque Nastya aborda ce sujet avec Viktor, leur premier vrai conflit éclata :
— Me faire examiner ? Mais tu es folle ? Je suis un homme, moi ! Mon père et mon grand‑père couraient déjà après leurs maîtresses, et personne ne s’en plaignait ! Je ne suis en rien moins qu’eux.
— Ah bon ? Tu trouves aussi le temps de me fuir alors que je suis là, bien sage ? répliqua Nastya, acerbe.
— Tu as mal compris ce que je voulais dire. Quoi que… avec tes journées à la maison, tu es devenue complètement idiote ! Bientôt, on n’aura plus rien à se dire.
Plus tard, son mari s’excusa pour sa grossièreté, mais le premier signal d’alarme avait déjà retenti.
— Ah oui ? Dans ce cas, je reprends un travail ! annonça Nastya. Mais Viktor fit tout pour qu’elle reste à la maison. Elle accepta un poste pour une semaine dans la même entreprise que lui, mais elle ne s’y fit pas : du patron à la femme de ménage, tout le monde semblait contre elle. Elle finit par démissionner…©Stella Chiari
Quelques mois plus tard, ces piques acérées étaient devenues la norme dans leur vie quotidienne. Victor interdisait même à Nastya de penser à travailler, lui demandant sans cesse d’être la parfaite épouse et maîtresse de maison.
— Tu restes à la maison. Ça suffit de courir les bureaux. Ta vocation, c’est de servir ton mari.
Pendant les premières années, Nastya aimait tellement son mari qu’elle était prête à faire tous les efforts pour répondre à ses exigences. Puis il la convainquit peu à peu de son incompétence et de son inutilité, à tel point qu’elle ne parvenait plus seule à oser reprendre une activité et à réclamer sa voix.
— Viti , tu me laisses un peu d’argent demain ? Il faut que j’aille au magasin acheter des provisions, et j’aimerais aussi passer au salon de beauté pour une manucure et une coupe.
Il sortit de son portefeuille quelques billets et déclara avec un air solennel :
— C’est pour la nourriture. Pour le reste, tu n’as pas mérité un centime. Ta maison est un cloaque, la nourriture infecte, et tu oses me demander de l’argent pour toi ? Alors que tu n’as pas versé un kopeck au budget familial depuis des années ? Ce n’est pas drôle !
— Mais c’est toi qui avais promis de me soutenir quand j’arrêterais de travailler, pour t’assurer un véritable arrière‑pays ?
— Arrière‑pays ? Mais tu ne peux rien assurer ! Dis‑le plutôt : tu n’étais bonne à rien au travail, paresseuse, et on t’aurait rejetée de toute façon. Alors tu t’es installée sur mon dos, ravie de mon offre !
Viktor alla se coucher, et Nastya resta longuement à la fenêtre, regardant la ville nocturne. Sur l’autoroute, les voitures filaient : des gens vivaient leur vie ailleurs. Et elle ? Ménage, cuisine, lessive, repassage… et un mari sans cesse mécontent ! Pourtant, elle avait été, un temps, une décoratrice d’intérieur prometteuse. Quelque part, sur une étagère, dormait un dossier rempli de ses esquisses. Après son diplôme, elle s’était mariée, tandis que son amie, pour laquelle Nastya avait réalisé son projet de fin d’études, ouvrait son entreprise et devenait l’une des meilleures de la ville.
— Je suis tombée si bas et je ne parviens plus à remonter… se dit Nastya. Soudain, une idée lui vint. Elle prit son téléphone et envoya un message à son amie. Celle‑ci répondit immédiatement et lui donna rendez‑vous dès le lendemain dans un café.
Marina had un mal de voir en cette femme peu assurée, un peu enrobée et mal vêtue son ancienne camarade de promo.
— Nastya ! Sans vouloir te vexer, le mariage ne t’a pas réussi. Qu’est‑ce que tu es devenue ? dit Marina après l’avoir écoutée se plaindre de son mari.
Nastya raconta honnêtement tout ce qui lui était arrivé ces six derniers mois.
Son amie l’écouta sans interrompre, ponctuant à l’occasion ses commentaires d’observations peu flatteuses sur le comportement de Viktor.
— Écoute, je me souviens de ton talent ! Tes dessins… Je croyais que tu étais déjà partie à Moscou, en train de gagner des millions ! Je t’embauche. Travaille à mi‑temps pour commencer, fais tes missions à distance, et avec l’expérience tu pourras devenir employée à plein temps. Tu dois reprendre un revenu, sinon la vie domestique va t’engloutir.
Depuis, Nastya eut l’impression d’avoir des ailes : elle travaillait quand Viktor n’était pas là, commandait des plats tout prêts pour son retour. Il remarqua que sa femme était devenue différente : elle ne réagissait plus à ses piques, ne pleurait plus, ne lui demandait plus un centime. Elle avait meilleure mine : ses yeux brillaient, elle chantonnait souvent, avait perdu du poids et portait du maquillage.
Viktor n’arrivait pas à comprendre ce changement radical : d’abord, elle ne réagissait plus à ses sarcasmes, puis elle s’autorisait de petites libertés — elle cuisinait moins, nettoyait moins, prétextant sa charge de travail.
Un jour, il se permit une remarque sur la médiocrité du potage.
— Ah bon ? Il n’était pas réussi ? Eh bien, la prochaine fois, c’est toi qui le feras !
Nastya se leva, prit l’assiette de son mari et lui renversa le contenu sur la tête. Puis elle saisit une valise qu’elle avait préparée à l’avance et partit. Viktor, trop surpris pour réagir, ne put l’arrêter. Bientôt, il reçut une convocation au tribunal pour leur divorce.
Ses menaces et ses supplications restèrent sans effet. Ayant goûté à la liberté et à l’indépendance financière, Nastya ne supportait plus ses humiliations et son exploitation.