Katya arriva à l’arrêt de bus et jette un coup d’œil à sa montre.
– C’est horrible, comme je suis en retard, murmure-t-elle pour elle-même. – Vraiment, pas de chance…
Tout a commencé avec un accident juste devant son trolleybus — à cause de cela, ils sont restés bloqués pendant trente minutes. Elle regarde de nouveau la route. Aucun véhicule en vue. Pour ne pas perdre de temps, Katya décide de traverser la rue au lieu d’utiliser le passage souterrain.
À peine arrivée de l’autre côté, elle entend un crissement de freins et un fort klaxon. En se retournant, Katya voit un garçon d’environ douze ans essayer de traverser la rue sur son scooter. Il perd l’équilibre et tombe juste devant les roues du bus qui approchait.
Sans réfléchir, Katya se précipite en arrière et, agissant instinctivement, attrape le garçon sous les bras, le propulsant littéralement sur le trottoir. Le bus passe en rugissant, ne laissant derrière lui que le scooter écrasé, qui ressemblait désormais à une boîte de conserve écrasée.
Le garçon, stupéfait, passait son regard de Katya à son jouet cassé. Après avoir repris son souffle, Katya lui demande :
– Pourquoi roules-tu sur la voie publique ? Tu ne connais pas les règles de circulation ?
– Comment je fais pour rejoindre mon père au travail ? s’écrie-t-il, les yeux remplis de larmes. – Je lui ai dit de ne pas me laisser avec Irina Viktorovna !
Il s’assoit sur le trottoir, se cachant le visage de ses mains, et éclate en sanglots. Katya s’assoit à côté de lui, lui posant une main sur l’épaule.
– Et ton père, où travaille-t-il ?
– Il est directeur général de “Logistik”. Ce bâtiment là-bas, dit-il en désignant un complexe de bureaux.
– Donc tu es le fils de Sergey Dmitrievich ? s’étonne Katya.
– Oui, je m’appelle Sasha, et vous ? Et comment vous connaissez mon père ?
– Nous travaillons dans le même bâtiment. Mais moi, je suis femme de ménage. Quelqu’un doit bien s’occuper de la propreté, non ?
Sasha acquiesce.
– Vous savez, j’adore regarder notre concierge s’occuper du terrain, surtout en automne. Quand les feuilles tombent, tout a l’air de sortir d’un magazine.
Katya sourit involontairement. Elle ne pouvait pas imaginer que le fils du directeur était aussi admiratif du travail d’un simple concierge.
– Bon, Sasha, arrête de pleurer pour le scooter. Allons chercher ton père. Mais je te préviens : je suis vraiment en retard, donc nous devons nous dépêcher.
Elle court presque vers le bureau, et le garçon peine à la suivre.
– Katya, pourquoi je ne peux pas rester à la maison avec… comment elle s’appelle ?
– Ta gouvernante est malade, mais c’est maintenant ta belle-mère Irina qui s’occupe de toi, n’est-ce pas ?
– Oui. Elle a essayé de me fixer à une chaise jusqu’à ce que je réécrive tout mon cahier de mathématiques. Je suis un esclave ? J’ai dû la… calmer un peu.
– Comment ça, calmer ?
– Je lui ai versé du café chaud. Mais ne t’inquiète pas, le café était tout juste tiède. Elle le met toujours sur ma table, et il n’y avait presque pas de vapeur.
Katya soupire de soulagement. Bien que Sasha ne semble pas avoir causé de véritable dégât, la situation aurait pu devenir bien plus compliquée.
– Et Irina Viktorovna vit avec vous depuis longtemps ?
– Presque un an. Après la mort de ma mère, mon père voulait vendre l’entreprise et partir. Mais je l’ai convaincu de rester. Et puis Irina est arrivée, et il a changé d’avis. Je ne sais pas si c’est pour le mieux. Peut-être que ce serait mieux pour nous de vivre quelque part tranquille, mais sans elle…
Arrivés au bureau, Sasha se précipite vers la porte du bureau de son père, mais la secrétaire stricte, Polina, l’arrête :
– Où vas-tu ? Il y a une réunion importante !
Katya hausse les épaules, montrant qu’elle n’a pas l’intention d’interférer.
– Le patron était très mécontent de ton retard, murmure Polina lorsque Sasha s’éloigne. – Il voulait que tu sois là plus tôt, et tu l’as déçu.
– Aujourd’hui, c’est vraiment un jour cauchemardesque. D’abord cet accident devant le trolleybus, et puis Sasha a failli se faire écraser par un bus.
– Quoi ? s’exclame Polina. – Comment il s’est retrouvé sur la route ?
– Je me précipitais vers papa, intervient Sasha. – Ma trottinette a été écrasée par une voiture. Katya m’a sauvé, mais la trottinette… – il fait un geste de la main.
– Incroyable ! On dirait que tout le monde se dirige vers ce point aujourd’hui, secoue la tête Polina. – Et comment ça se fait que vous n’ayez pas été emmenés à la police ? Ce scooter, il est cher, non ?
– Je ne sais pas, répond Katya en continuant à marcher dans le couloir. – Je pensais seulement à l’emmener hors de la route.
Après la réunion, Sergey Dmitrievich appelle Katya dans son bureau. Son visage est un mélange de confusion et de mécontentement.
– Katya, vous êtes toute nouvelle ici, et je voudrais comprendre… C’est votre style de ne pas répondre aux demandes de la direction ? Ou c’est une forme de protestation ? Ou peut-être rêvez-vous d’un salaire à la Gazprom ? dit-il avec un sarcasme marqué.
Katya rougit légèrement, gênée par le ton de son patron :
– Sergey Dmitrievich, mon salaire me satisfait entièrement. J’ai un travail supplémentaire, donc l’argent va bien.
– Dans ce cas, vous pouvez certainement vous permettre de payer le scooter électrique, qui a été endommagé à cause de votre négligence ? remarque-t-il sèchement.
Ces mots font perdre momentanément l’éloquence à Katya, mais elle reprend vite ses esprits et répond :
– Je ne vous comprends pas tout à fait, Sergey Dmitrievich. Vous voulez dire que vous auriez préféré que je reste à l’écart et regarde votre fils se faire écraser par un bus ?
– Bien sûr que non. Mais avant de le mettre sous les roues d’un véhicule, vous auriez dû réfléchir à la valeur du scooter, réplique-t-il froidement.
– Il semble que nous parlions des choses différemment… murmure Katya, se sentant déçue.
– Il semble que vous soyez non seulement négligente, mais aussi têtue. Je pense qu’il est préférable que nous ne collaborions plus. Rédigez votre lettre de démission.
Cette fois, Sasha entend son père crier et se précipite dans le bureau :
– Papa, c’est injuste ! Elle m’a sauvé la vie !
– Sasha, sors immédiatement ! rugit Sergey Dmitrievich.
Le garçon claque la porte et se précipite vers son père :
– Papa, tu dois la remercier ! Donne-lui une prime ou au moins dis-lui merci. Elle a risqué sa vie pour moi !
– Sasha, souviens-toi qui prend les décisions ici. Je déciderai moi-même qui mérite une récompense et qui mérite une punition. Maintenant, assieds-toi et écris ta lettre de démission, Katya.
– Pour quoi faire ? demande-t-elle, désemparée.
– Je ne veux pas que des informations sur ma famille circulent dans l’entreprise. Et aujourd’hui, vous avez trop appris. Je pense que tout est clair maintenant ?
Il pousse presque son fils dehors et le suit, continuant de râler dans la salle d’attente. Katya comprend que la colère de son patron ne s’éteindra même pas après l’intervention de l’enfant. Elle rédige sa démission, ramasse ses affaires et rentre chez elle.
« Quelle journée incroyable ! » pense-t-elle en marchant dans les ruelles familières. « Je croyais vraiment qu’il me ferait payer pour ce scooter. Pourquoi ne pas engager un garde du corps professionnel pour son fils à la place d’Irina ? »
Elle tourne dans la cour des vieilles maisons à deux étages, où elle vit avec sa mère retraitée.
– Katya, tu es déjà à la maison ! Parfait, viens prendre un thé. Nous avons un invité – Oleg, dit sa mère en l’accueillant.
Katya roule des yeux et jure discrètement. Après une journée comme celle-là, elle veut juste parler en privé avec sa mère.
– Salut, Oleg ! Quelles nouvelles ? tente-t-elle d’être polie.
Son cousin a vraiment changé : une barbe stylée, une coupe moderne et un look impeccable.
– Salut, Katya ! Je suis venu te voir. Je viens de recevoir mon diplôme et j’ai trouvé un travail dans l’une des meilleures entreprises de la ville.
– Ne me dis pas que tu travailles chez “Logistik” ? s’étonne-t-elle.
– Exactement ! Il semble que nous soyons maintenant collègues.
– Collègues ? Aujourd’hui, j’ai été renvoyée, soupire Katya.
– Quoi ? Comment ça ? Pourquoi tu ne m’as rien dit ?
– Je ne voulais pas vous inquiéter. Cette journée a été un vrai cauchemar.
Oleg boit précipitamment son thé froid et prend congé. Katya n’aspire qu’à se glisser sous la couverture et oublier tout ça en dormant. Sa mère accompagne son cousin, et Katya entend alors ce qu’il murmure :
– Tante Tanya, parle à Katya. Elle a l’air complètement épuisée. Peut-être qu’il serait bien de lui proposer un autre emploi ? Elle a du mal à tout gérer.
– Elle est trop fière pour accepter d’être entretenue, répond sa mère.
Plus tard, quand elles restent seules, sa mère amorce la conversation :
– Katya, qu’en penses-tu d’Oleg ? Il a vraiment changé.
– Bien sûr qu’il a changé. Maintenant, il est un vrai beau gosse, il doit rendre toutes les femmes de la ville folles.
– Et si lui n’était pas ton cousin, tu penserais à lui comme à un futur partenaire ?
– Maman, arrête avec ces fantasmes ! Tu ne vas pas me dire qu’il est le fils adoptif de tante Irina ?
– Non… En fait, Katya, tu es ma fille adoptive. Pardonne-moi…
– Quoi ? Maman, ce n’est pas possible ! Regarde-nous – on dirait des sœurs, sauf que je suis la plus jeune !
Sa mère baisse les yeux et se tait, puis commence doucement à expliquer :
– Ce n’est pas un simple hasard. Les gens qui vivent ensemble finissent vraiment par se ressembler. J’ai travaillé comme sage-femme dans l’hôpital où tu es née. Ta véritable mère t’a abandonnée. Elle a traversé une situation difficile, et ton père était une personnalité bien connue. Il a refusé de l’épouser.
– Et qui est inscrit sur mon acte de naissance ? demande Katya, choquée.
– C’est moi, Katya. Lorsque je t’ai adoptée, j’ai changé mon nom de famille. Ainsi, tu es devenue Zimina. Tout ce que je sais, c’est son nom de famille. Il s’appelle Kirsanov. Ta mère racontait différentes histoires : il est mort, il a disparu, ou il l’a simplement abandonnée. Mais il n’y a pas de détails.
– Pourquoi tu ne m’as rien dit plus tôt ?
– Parce que pour moi, tu as toujours été ma seule fille ! Je n’ai plus de mari ni d’autres enfants. Nous étions heureux ensemble, et je ne voulais pas rouvrir le passé. Mais Oleg est tombé amoureux de toi… Ses parents ont essayé de le dissuader, en lui disant que vous êtes frère et sœur. Mais lui, étant plus âgé, sait la vérité. Il a exigé que je te le dise moi-même, sinon il l’aurait fait lui-même. Il a fallu que je te le raconte…
– Maman, comment je vais faire maintenant ? Cette situation est tellement compliquée ! – Katya prend sa veste et court dehors pour se calmer et réfléchir à tout ce qui s’est passé.
Soudain, un signal de voiture retentit. Elle se retourne et voit la voiture de son ancien patron. Sergey Dmitrievich s’arrête au bord du trottoir et commence à sortir de la voiture.
– Juste ce qu’il me manquait, se murmure-t-elle. – Vraiment, il est venu chercher le scooter ?
– Bonsoir, dit-il d’une voix douce. – Je voulais m’excuser pour notre conversation aujourd’hui. J’avais tort, et je suis profondément reconnaissant que vous ayez sauvé mon fils. En fait, notre directeur général…
– Qu’est-ce qui se passe, Sergey Dmitrievich ? demande Katya, remarquant son embarras.
Il hésite un peu, ne sachant pas vraiment comment poursuivre :
– Ma position m’oblige à vous demander pardon. Pourriez-vous appeler ce numéro ?
– Oui, mais pourquoi maintenant ?
– Il s’avère que Sasha… Il a fugué de la maison. Il dit que je suis méchant et injuste. Nous avons convenu que si je m’excusais auprès de vous, il reviendrait à la maison.
– Et comment saura-t-il que vous vous êtes vraiment excusé ?
– Je suis en train d’enregistrer notre conversation. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle je suis ici. Notre gouvernante est gravement malade et ne peut plus travailler. Vous êtes bien en train d’étudier pour devenir psychologue, n’est-ce pas ?
– Oui, c’est vrai. Mais quel rapport avec moi ?
– Vous pourriez prendre les fonctions de gouvernante. Sasha étudie à l’école en ligne avec une spécialisation en programmation et en anglais. Votre rôle serait de l’aider pendant ses cours et d’être près de lui. Si vous voulez, vous pouvez vivre chez nous.
– J’aurai assez de temps pour mes propres études ?
Sergey Dmitrievich hoche la tête avec assurance :
– Bien sûr. Vous devrez travailler seulement cinq heures par jour, et vous aurez les week-ends libres. Si vous voulez, nous vous fournirons la nourriture et le logement. Sinon, je vous donnerai un supplément. Mais, s’il vous plaît, venez avant neuf heures.
– D’accord… Dites à Sasha qu’il doit revenir à la maison. Il ne faut pas laisser son père s’inquiéter. Qu’il se souvienne : il est l’homme le plus important dans la vie de son père.
Le patron lui adresse un regard de gratitude :
– Lundi, j’attends votre réponse.
Lundi suivant, Katya commence son nouveau travail. En la voyant, Sasha s’écrie de joie et se précipite pour la câliner :
– Katya, c’est génial que vous ayez accepté ! Voulez-vous que je vous montre votre chambre ?
– Merci, mais je préfère vivre avec ma mère. Elle n’a aussi personne. Montre-moi plutôt où tu étudies.
Le garçon la conduit dans une pièce équipée de tout le nécessaire pour les études : des bureaux, des ordinateurs et des matériaux pédagogiques.
– Avant, le professeur venait à la maison. Maintenant, j’étudie en ligne. Je passe des examens deux fois par an dans une école normale, pour que ma scolarité soit légale, explique-t-il d’un ton sérieux, puis ajoute : – Alors, on commence ? Voici vos écouteurs et votre place devant l’écran.
Lorsque Sasha s’est plongé dans ses études, Katya pousse un soupir de soulagement :
– Avec un élève comme ça, le travail ne sera pas difficile.
Elle est contente de ne pas avoir à vivre avec son patron et sa deuxième femme. Cependant, à ce moment, Irina Viktorovna entre dans la pièce. Le garçon se fige, mais la belle-mère semble ne même pas le remarquer.
– Katya, avez-vous une minute pour parler ? Vous avez bien travaillé dans le bureau de mon mari ?
– Oui, mais pas longtemps.
– Peu importe. Connaissez-vous Polina ?
– Bien sûr. C’est l’une des plus anciennes employées de l’entreprise.
– La plus ancienne ? Elle travaille avec Sergey Dmitrievich depuis le début et s’oppose catégoriquement à l’arrivée de nouveaux employés. Avez-vous remarqué quelque chose de particulier dans leur relation ?
– À mon avis, ce sont uniquement des relations professionnelles.
– Oh, ne dites pas de bêtises. Vous ne connaissez peut-être pas toute l’histoire. Polina comptait se marier avec Sergey Dmitrievich et était même tombée enceinte de lui. Mais ensuite, il a rencontré la future mère de Sasha et lui a refusé. Imaginez, elle a donné naissance à une fille et l’a laissée à la maternité pour ne pas perdre son poste. Curieux, non, ce qu’elle attendait ?
Katya est bouleversée par ce qu’elle entend. Ses cheveux se hérissent.
– Quand cela s’est-il passé ?
– Il y a environ vingt ans.
Katya se souvient d’Irina Viktorovna, qui avait essayé d’attacher Sasha à la chaise, et un sentiment d’inquiétude la saisit. Après le travail, elle sort et croise Oleg près des portes.
– Katya, combien de temps vas-tu encore me torturer ? Que dois-je faire pour que tu acceptes d’être ma femme ?
– Oleg, je t’ai déjà dit : je ne me marierai pas avant d’avoir terminé mes études. Pourquoi cette hâte ?
– Je ne peux pas attendre. Et si tu rencontres quelqu’un d’autre ?
– Qui vais-je rencontrer ? Je ne sors presque jamais, à part pour le travail et l’université.
– Ne regarde pas Sergey Dmitrievich.
– Quoi ? Tu es jaloux ? Il pourrait être mon père. Mais, imagine, sa femme m’a raconté une histoire intéressante aujourd’hui… Katya a raconté à Oleg l’histoire du passé de son patron avec Polina.
– Incroyable ! Et tu penses qu’il sait cela ? Que crois-tu qu’il dira en apprenant la vérité ?
Deux jours plus tard, Katya reçoit une nouvelle surprise. Oleg la rencontre devant sa maison et lui tend un document.
– Qu’est-ce que tu as là ?
– Je ne vais pas te le dire comme ça. Faisons un échange pour un baiser.
– Oleg, c’est pas juste ! Je le ferais sans condition…
– D’accord, je me rends. Il lui tend le document.
Katya prend le papier et commence à lire. C’est un extrait médical de l’archive de l’hôpital où sont conservés les dossiers des patients. Il indique que vingt ans auparavant, Polina Georgievna Beletskaya a accouché d’une fille et a envisagé de la laisser à la maternité, mais a ensuite changé d’avis et a confié l’enfant à Tatiana Fyodorovna Zimina — la mère de Katya.
– Oleg, tu es vraiment un magicien ! Katya se jette dans ses bras. – D’où tu as ça ?
– Tu as oublié que ma mère travaille encore dans cet hôpital ?
– C’est vrai, comment ai-je pu oublier ! C’est étrange d’imaginer tante Vera comme ma future belle-mère.
– Rien d’étonnant.
– Beaucoup de belles-mères ne s’entendent pas bien avec leurs belles-filles, mais ta mère m’adore depuis l’enfance.
– Donc, tu auras la belle-mère la plus attentionnée du monde !
– Et pour ça, peut-être que ça vaut la peine de penser au mariage.
– Et que faire avec ce document ?
– Laissons les événements suivre leur cours. Attends.
Pendant une des leçons avec Sasha, Katya se sent étouffée. Elle ouvre la fenêtre et attache ses cheveux en queue-de-cheval. C’est à ce moment-là qu’Irina Viktorovna entre dans la pièce. La femme semble être à la recherche de divertissement et vient de temps en temps observer les leçons de Sasha, essayant de ne pas entrer dans le champ de la caméra. Son regard s’attarde sur le cou de Katya, habituellement caché sous sa chevelure.
– Katya, avez-vous une minute ? chuchote Irina Viktorovna.
Katya s’approche.
– Vous avez remarqué ? Il y a une tache de naissance sur votre cou, près de l’épaule, qui est exactement de la même forme que celles de tous les Kirсанов. Vous comprenez que vous pouvez être la fille de Sergey Dmitrievich et de Polina ? Vous avez environ vingt ans.
Katya cache son visage avec ses mains, tentant de retenir son rire.
– Je suis sérieuse, vérifiez vous-même, insiste Irina Viktorovna, s’approchant de Sasha et soulevant le col de sa chemise. Le garçon a exactement la même tache sur son cou.
– Maman, arrête de faire ça !
Irina Viktorovna manque de s’évanouir. Katya la soutient.
– Vous avez entendu ? Il m’a appelée maman ! Les cieux ont entendu mes prières !
Katya décide que Sasha a simplement voulu écourter l’adresse, mais le garçon répète : – Maman, s’il te plaît, sors.
– D’accord, mon chéri, murmure Irina Viktorovna.
Après le cours, Sasha explique tout.
– Irina Viktorovna attend un bébé, alors papa a commencé à l’appeler maman. Je me suis dit — pourquoi pas ? C’est plus pratique. Et je l’ai prise en pitié — je vais l’appeler maman. Mieux vaut la paix que des conflits.
Un brouhaha s’élève dans la cour. Des phrases rapides d’Irina Viktorovna se font entendre alors qu’elle rencontre son mari.
Sergey Dmitrievich entre dans la maison et se dirige immédiatement vers Katya.
– Irina Viktorovna dit que vous êtes peut-être ma fille.
Katya sort les documents.
– Voici, regardez. Cela devrait éclaircir la situation.
Elle dépose devant lui les papiers : l’extrait médical, son acte de naissance et l’attestation du changement de nom de famille de sa mère.
– Maintenant, tout devient clair. C’est pourquoi j’ai toujours voulu m’occuper de vous, dit-il avec plaisir.
– Honnêtement, ça me fait un peu peur. Je travaille ici juste pour Sasha. C’est curieux… Il s’avère que la personne que je croyais être mon frère n’est pas du tout de ma famille. Et maintenant, j’ai un vrai petit frère.
– Et un autre va bientôt arriver ! ajoute Irina Viktorovna avec joie. – Célébrons cet événement en famille. Katya, appelle ta mère, qu’elle nous rejoigne. Et celui que tu pensais être ton frère, invite-le aussi. Nous serons une grande famille unie !
Sergey Dmitrievich hoche la tête en signe d’approbation. Sa femme a toujours adoré les fêtes, et maintenant c’est une excellente occasion pour tous de se retrouver.
– Dommage que Polina soit partie et n’ait jamais découvert sa merveilleuse fille, soupire-t-il.
– Elle est partie ?
– Oui, il y a quelques mois, elle s’est mariée et ils ont déménagé en Biélorussie hier.
– Donc le poste de secrétaire est libre ? s’inquiète Irina Viktorovna. – Katya, peux-tu recommander quelqu’un ?
– Oui, ma nièce Kira. Elle est très capable.
Katya se tourne vers Sasha.
– Petit frère, tu sais, je regarde Irina et je n’arrive pas à croire qu’elle ait un jour menacé de t’attacher à une chaise.
Sasha rougit.
– Peut-être qu’elle ne m’y aurait pas attaché, mais elle m’a effrayé parce que je lui rendais la vie difficile, avoue-t-il.