Tatyana se tenait devant l’immense miroir de son dressing. Elle scrutait son reflet avec minutie. Le costume en cachemire couleur ivoire mettait sa silhouette en valeur. Aujourd’hui, elle avait d’importantes négociations avec des investisseurs potentiels : il lui fallait être parfaite.
— Andrei, tu as vu mes boucles d’oreilles en diamant ? Celles que papa m’a offertes pour mes trente ans ? — appela Tatyana son mari.
Andrei, grand brun aux yeux marron bienveillants, jeta un œil dans la pièce.
— Il me semble que tu les ranges dans le tiroir du haut de ta boîte à bijoux, dit-il en terminant son café du matin.
Tatyana ouvrit la boîte et en sortit les boucles d’oreilles. Leur éclat lui donnait toujours confiance. Son père lui avait appris à apprécier la qualité : des objets qui non seulement brillent, mais durent.
— Ce matin, ma mère passera, lança Andrei comme en passant. Elle m’a demandé un double de nos clés ; dit qu’elle veut nous faire une surprise.
Tatyana souffla lourdement.
— Encore ta mère et ses « surprises », murmura-t-elle.
Andrei fronça les sourcils.
— Tanya, ne commence pas ; maman veut juste rendre service.
Tatyana referma vivement la boîte à bijoux.
— Chaque visite se termine par tes reproches. Andrei, j’en ai assez de me sentir coupable sous prétexte que j’ai réussi.
Il s’approcha et posa ses mains sur ses épaules.
— Elle finira par s’habituer. Elle a juste besoin de temps.
— Trois ans de mariage, ce n’est pas assez ? — Tatyana se dégagea délicatement de son étreinte. — Bon, je vais être en retard. À ce soir.
En quittant la maison, elle jeta un dernier regard au magnifique jardin qu’elle avait patiemment façonné depuis deux ans. Le vaste pavillon à deux étages, bâti selon son propre projet, reflétait tout le chemin parcouru grâce à son travail acharné. À trente-trois ans, Tatyana dirigeait un studio de design florissant, possédait plusieurs investissements rentables et menait sa vie en toute indépendance.
Elle et Andrei s’étaient rencontrés lors d’une soirée caritative : lui architecte dans une grande entreprise de construction, modeste, cultivé et doté d’un humour raffiné, avait aussitôt conquis son cœur. Puis était arrivée sa mère, Lioudmila Sergueïevna.
Tatyana se rappelait encore la première visite de sa belle-mère après leur mariage. Devant le luxueux intérieur, Lioudmila Sergueïevna avait pincé les lèvres et lâché :
— Wow, si jeune et déjà si installée ! Moi, j’ai passé ma vie à enseigner pour des clopinettes, je n’ai jamais rien pu économiser.
Depuis, ce genre de remarques était devenu habituel : nouvelle robe, interrogations sur son prix ; projet de vacances, commentaires sur le faible montant de sa retraite…
Tatyana ne répondait jamais. Son père répétait : « Tu n’as rien à prouver, fais juste ton chemin. » Elle l’écoutait, développait son entreprise, gérait la maison, préservait son couple. Mais plus elle réussissait, plus l’insatisfaction de sa belle-mère grandissait.
Le soir, épuisée après une longue journée, elle prit sa voiture pour rentrer. À mi-parcours, son téléphone sonna :
— Tanya, désolé, je vais devoir rester tard, déclara la voix d’Andrei. Une réunion urgente.
— D’accord, ne te presse pas, répondit-elle.
Arrivée chez elle, elle aperçut la lumière du salon encore allumée. « Il m’aurait au moins prévenue », pensa-t-elle, avant de voir la vieille Lada de Lioudmila Sergueïevna garée dans l’allée.
— Parfait, se plaignit-elle, je n’avais vraiment pas besoin de ma belle-mère ce soir.
Elle entra discrètement et entendit un bruit dans la chambre du premier étage : la belle-mère chantonnait en ouvrant des tiroirs de l’armoire.
À pas de loup, Tatyana monta l’escalier et s’arrêta devant la porte entr’ouverte. Ce qu’elle vit la laissa bouche bée : Lioudmila Sergueïevna se tenait devant le miroir, en train d’essayer le collier de saphirs que Tatyana avait reçu de ses parents pour son mariage.
— Je vais revendre ces babioles, lança-t-elle, admirant son reflet. Avec l’argent, j’investirai dans mon appartement… et je m’offrirai des vacances.
Elle coiffait le collier, portait aussi les boucles d’oreilles de Tatyana, tandis que la boîte était grande ouverte sur le lit.
— Andrei devrait bientôt réclamer sa part : ils sont mariés depuis des années, et tout est à son nom ! Je vais lui apprendre à mettre cette femme à genoux.
Tatyana sortit son téléphone et enclencha l’enregistrement.
— Après, poursuivit Lioudmila, il divorcera, prendra la moitié des biens, et nous vivrons comme des rois ! — Elle rit en se tournant vers le miroir.
Tatyana franchit alors la porte d’un geste sec. Sa belle-mère resta figée, médusée.
— Continuez donc, je vous prie, dit-elle d’un ton glacial. Votre plan de vengeance est fascinant.
Blême, Lioudmila Sergueïevna s’empressa de retirer les bijoux.
— Tanechka, je ne faisais qu’essayer, ce n’est pas ce que tu crois…
— Et que devrais-je penser ? — Tatyana ramassa méthodiquement les bijoux et les rangea. — J’ai tout entendu. Et je l’ai enregistré.
— Tu m’enregistres ? Mais je suis la mère de ton mari !
— Et moi, je suis la propriétaire de cette maison et de ces bijoux, répondit calmement Tatyana en composant le numéro de son avocat.
Elle mit la conversation en haut-parleur.
— Bonsoir, Maître Pavlovitch. Question hypothétique : si mon mari décidait de divorcer, qu’obtiendrait-il ?
— Comme d’habitude avec tes « hypothétiques », s’amusa l’avocat. Rien du tout. Le domicile a été acquis avant le mariage, l’entreprise fondée avant le mariage, la voiture, les comptes, les investissements sont à votre nom… Votre contrat prénuptial est parfait.
— Et s’il intentait un partage ?
— Il perdra, assura l’avocat. Tout est juridiquement protégé.
— Merci, conclut Tatyana. Puis elle se tourna vers la belle-mère : — Alors, qu’avez-vous à dire, Lioudmila Sergueïevna ?
On frappa à la porte d’entrée : Andrei apparut, l’air perdu.
— Maman ? Tanya ? La réunion a été annulée ! Que se passe-t-il ?
— Andriouchka ! s’exclama Lioudmila en se jetant dans ses bras. Ta femme… elle m’accuse ! Je voulais juste te voir, mais elle…
— Vous étiez en train de vous approprier mes bijoux et de comploter mon expropriation ! coupa Tatyana.
— C’est absurde, murmura Andrei. — Maman, tu n’as jamais…
Tatyana activa l’enregistrement : la voix de Lioudmila Sergueïevna exposant son plan maléfique emplit la pièce.
Quand l’enregistrement s’arrêta, la belle-mère s’écria :
— C’est… un extrait hors contexte ! Je me laissais juste aller à la rêverie !
— Rêver de tromperie, c’est cela ? interrogea Tatyana. J’ai supporté tes piques pendant trois ans, tes critiques de mon foyer, de mes vêtements, de ma vie… Mais ça suffit.
Andrei se prit la tête entre les mains.
— Maman, pourquoi as-tu fait ça ?
— Qu’ai-je fait de mal ? s’énerva Lioudmila. Ta femme se pavane avec son argent et ne m’aide pas ! Quelle ingrate !
— J’ai un salaire honorable, murmura Andrei.
— Des miettes ! coupa sa mère. Elle gagne des millions et ne verse rien à ta pauvre mère !
Tatyana croisa les bras.
— Mon père m’a appris que personne n’a de droit sur mon argent, même pas la plus proche des familles. Je ne nourrirai pas ceux qui peuvent travailler eux-mêmes.
— Regarde comme elle est froide ! s’emporta Lioudmila. C’est pas une femme, c’est une calculatrice !
Andrei baissa les yeux. Tatyana attendait qu’il la défende. Après un long silence, il murmura :
— Tanya, tu pourrais être plus douce avec ma mère.
Elle fit un pas en arrière, incrédule.
— Plus douce ? Ta mère planifiait de me dépouiller, et tu me demandes d’être douce ?
— Tu ne penses qu’à toi, reprit Andrei. Il lui est si dur de vivre avec sa petite retraite…
— Très bien, lâcha Tatyana en désignant la porte. Vous pouvez tous les deux quitter ma maison. Immédiatement.
— Mais Tanya… commença Andrei.
— Je suis sérieuse. Rassemblez vos affaires et partez vivre avec elle, puisque tu la soutiens.
— Tu ne peux pas faire ça ! s’écria Lioudmila.
— Je peux, répondit-elle. Et si vous revenez, j’appelle la police.
Une heure plus tard, Andrei et sa mère avaient quitté le foyer. Tatyana s’assit dans le salon, un verre à la main, contemplant le jardin nocturne à travers les baies vitrées. Son téléphone avait sonné plusieurs fois : Andrei tentait de la joindre, sans succès.
Le divorce fut rapide et silencieux. Plongée dans son travail, Tatyana vit son entreprise prospérer plus que jamais. Son nouveau projet de bijoux design rencontra un succès retentissant. Elle acheta une petite maison en bord de mer, en Italie, et y passa des vacances en solitaire.
Les années filèrent. Certains soirs, assise sur la terrasse surplombant la mer, elle repensait à ce mariage raté. Elle regrettait seulement qu’Andrei ne fût pas l’homme sur qui compter. Pourtant, elle ne regrettait pas le divorce : mieux valait être seule qu’avec un traître.
Son père lui répétait toujours : « Ma fille, ta véritable richesse, c’est de pouvoir décider seule de ton destin. » À trente-cinq ans, Tatyana savait qu’elle avait fait le bon choix : sa solitude était un choix conscient, non une condamnation. Et si un jour un homme revivait à ses côtés, ce serait celui qui aimerait non ses biens, mais elle. Pour l’instant, elle savourait sa liberté et ne regrettait rien.