« Louda, tu es sûre de vouloir aller chez le notaire aujourd’hui ? Ne vaudrait-il pas mieux repousser ? »
Valéra effleura doucement l’épaule de sa femme, qui restait immobile depuis une demi-heure devant le miroir.
« Non ! » répliqua Louda avec détermination en se levant brusquement. « Ça fait déjà six mois ! Il faut enfin régler tous les papiers ! J’ai trop longtemps traîné ! »
Valéra hocha la tête puis embrassa silencieusement son épouse. Il comprenait combien il lui était difficile de replonger dans ce sujet. Il y a six mois, les parents de Louda étaient morts dans un accident de la route — un conducteur ivre avait dévié sur la voie opposée. Leur voiture s’était renversée à plusieurs reprises et avait pris feu. Il n’y avait aucune chance de survie.
Louda continuait de se réveiller en pleine nuit, hantée par des cauchemars. Valéra la trouvait souvent dans la cuisine, assise dans le noir, serrant une tasse de thé depuis longtemps refroidi et fixant un point lointain.
« Je commande un taxi ! » déclara Valéra en sortant son téléphone. « Il arrivera d’ici dix minutes ! »
Louda hocha mécaniquement la tête et commença à se préparer. Elle enfila une robe noire stricte — la même qu’elle avait portée aux funérailles. Valéra voulait lui suggérer d’en choisir une autre, mais garda le silence. Il savait qu’un tel commentaire provoquerait immédiatement des larmes chez Louda.
Sur le chemin du notaire, ils restèrent silencieux. Louda regardait par la fenêtre tandis que Valéra lui tenait la main, sentant la froideur de ses doigts.
« Tu sais… » finit par dire Louda sans quitter des yeux les maisons qui défilaient. « Maman disait toujours que leur appartement serait ma dot ! Elle était tellement heureuse quand nous nous sommes mariés ! Elle disait qu’elle était désormais tranquille pour mon avenir ! »
Valéra serra sa main encore plus fort.
« Tes parents étaient des personnes formidables, Louda ! Ils t’aimaient énormément ! »
« Oui ! » répondit enfin Louda en se tournant vers lui. « Et je veux que tout ce qu’ils ont laissé serve de souvenir pour eux ! Surtout l’appartement ! J’y ai grandi, chaque recoin en garde le souvenir ! »
Le notaire les accueillit avec une politesse professionnelle. Il étala les documents sur la table et commença à expliquer la procédure d’héritage.
« Très bien, Loudmila Sergueïevna, d’après le testament de vos parents, vous êtes l’unique héritière de tous leurs biens. Il s’agit de l’appartement de trois pièces situé dans la rue Lénine, d’une maison de campagne dans le lotissement « Beryozka », des voitures « Volkswagen Polo » et « Toyota Camry », ainsi que d’une somme de 1 300 000 roubles figurant sur les comptes bancaires. »
Louda acquiesçait silencieusement, signant les documents. Valéra était assis à côté d’elle, prêt à la soutenir à tout moment.
Lorsqu’ils sortirent du notaire, Louda semblait épuisée, mais une détermination brillait dans ses yeux.
« Maintenant, il faut décider quoi faire de tout cela ! » déclara-t-elle une fois installés dans le taxi. « Je veux garder l’appartement ! Peut-être le rénover et le louer ? Ou même y emménager nous-mêmes ? »
« Comme tu voudras, » répondit Valéra. « C’est ton héritage, à toi de décider ! »
Le soir, une surprise désagréable les attendait à leur retour. Sur le pas de leur porte se tenait Svetlana Igorevna, la mère de Valéra, portant un grand paquet.
« Enfin ! » s’exclama-t-elle en les voyant. « Je vous attends depuis une heure ! Pourquoi ne m’avez-vous pas prévenue que vous seriez en retard ? »
« Maman, nous ne savions pas que tu viendrais ! » s’étonna Valéra en regardant sa mère. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Rien du tout ! » rétorqua Svetlana Igorevna en se faufilant dans l’appartement. « J’avais juste envie de vous rendre visite ! J’ai fait des petits gâteaux ! »
Louda et Valéra se regardèrent. Svetlana Igorevna n’était jamais venue sans prévenir, et encore moins en apportant sa pâtisserie.
« Louda, j’ai entendu dire que tu avais réglé l’héritage aujourd’hui ? » demanda Svetlana Igorevna en disposant des assiettes sur la table. « Alors, qu’est-ce que tu as reçu ? Un appartement, une maison de campagne, des voitures ? »
« Maman ! » intervint Valéra. « Ne parlons pas de ça maintenant ! Louda est fatiguée ! »
« Oh, mon fils ! » répondit Svetlana Igorevna en souriant, mais ses yeux restèrent froids. « Je me contente de m’informer. Maintenant que vous avez tant de biens, il faut savoir en disposer ! »
Louda se tendit. Elle percevait dans le ton de sa belle-mère des notes qui lui déplaisaient fortement.
« Nous n’avons pas encore décidé ! » dit-elle prudemment. « Mais l’appartement, je le garde, c’est le souvenir de mes parents ! »
« Bien sûr, bien sûr ! » acquiesça Svetlana Igorevna. « Mais tu sais, Louda, il est parfois préférable de partager avec ses proches ! La famille, c’est ce qu’il y a de plus important, non ? »
Valéra fronça les sourcils.
« Maman, de quoi parles-tu ? »
« Oh, rien… » dit Svetlana Igorevna en se mettant à verser le thé. « Juste des réflexions à voix haute ! Mangez ces petits gâteaux, ils sont encore chauds ! »
Une semaine s’écoula après la visite de Svetlana Igorevna. Louda et Valéra décidèrent de se rendre dans l’appartement des parents pour en évaluer l’état et décider des suites à donner.
« C’est étrange de revenir ici… » murmura Louda en ouvrant la porte. « On a presque l’impression que maman sortirait de la cuisine pour demander pourquoi nous ne l’avons pas prévenue ! »
Valéra prit sa femme dans ses bras. Ensemble, ils parcoururent la pièce principale, où tout était resté tel qu’au vivant de ses parents : des photos sur les murs, le vieux canapé recouvert d’un plaid tricoté, et des étagères débordant des œuvres des classiques.
« Je pense qu’il faudrait rénover ici ! » dit Valéra en inspectant la salle de séjour. « Remettre tout au goût du jour tout en préservant l’esprit de ce lieu ! »
« Oui ! » acquiesça Louda. « Mais je ne veux rien jeter ! Chaque objet ici est le souvenir de mes parents ! »
Ils firent le tour de l’appartement, élaborant en silence un plan pour les travaux à venir. Louda s’arrêtait souvent, touchant divers objets en se remémorant des histoires du passé.
Un coup de sonnette interrompit leurs réflexions.
« Qui cela peut-il être ? » s’étonna Louda. « Nous n’avons dit à personne que nous serions ici aujourd’hui ! »
Valéra alla ouvrir la porte. Sur le seuil se tenait Svetlana Igorevna, portant deux sacs.
« Maman ? » s’exclama Valéra, étonné. « Comment as-tu su que nous étions ici ? »
« Je suis venue chez vous, personne n’a ouvert ! » répliqua Svetlana Igorevna en se faufilant à l’intérieur. « Je me suis dit que vous deviez être là. Tiens, j’ai apporté le repas ! Tu dois avoir faim, non ? »
Louda sortit dans le hall et resta figée en voyant sa belle-mère.
« Bonjour, Svetlana Igorevna, » dit-elle froidement. « Que fais-tu ici ? »
« Eh bien, que veux-tu ? » répondit Svetlana Igorevna en souriant. « Je voulais jeter un coup d’œil à l’appartement ! Enfin, il est à vous maintenant, donc c’est aussi le mien, non ? La famille, c’est tout ! »
Valéra et Louda se regardèrent.
« Maman, cet appartement appartient à Louda ! » déclara Valéra d’une voix prudente. « C’est son héritage ! »
« Oh, allez, mon fils ! » répliqua Svetlana Igorevna en pénétrant dans la salle de séjour et en scrutant les lieux. « Dans une famille, tout se partage ! Et moi, je fais partie de votre famille ! »
Louda sentit la colère monter en elle.
« Svetlana Igorevna, je respecte ta préoccupation, mais cet appartement est le souvenir de mes parents. Je ne le partagerai avec personne ! »
« Quelle égoïste tu es, Louda ! » répliqua froidement Svetlana Igorevna en secouant la tête. « Tu as tout, désormais : une grande maison, des voitures, de l’argent ! Et moi, qu’est-ce qui me reste ? Je dois vivre dans un petit studio à la périphérie ! »
Valéra se leva et s’approcha de sa mère.
« Maman, écoute-moi bien ! Cet appartement appartient à Louda ! C’est elle qui décide de ce qu’il adviendra de ce patrimoine, et je soutiendrai sa décision ! Si elle décide de le garder, nous le gardons, si elle veut le vendre pour en acheter un autre, nous ferons comme elle le souhaite ! Mais c’est uniquement sa décision ! »
« Alors, tu ne me considères plus comme ta mère maintenant, parce qu’elle est là ? » lança Svetlana Igorevna, les yeux étroits.
« Il n’y a pas de prise de parti, maman ! » répondit Valéra, épuisé. « Il s’agit simplement de justice ! Cet appartement appartient à Louda, et elle seule décidera de son sort ! »
« Vous allez regretter tout cela ! » s’écria Svetlana Igorevna en se dirigeant vers la porte. « Je ne compte pas abandonner si facilement ! »
« Ne parle même pas de mon appartement, Svetlana Igorevna ! » répliqua Valéra avec fermeté. « Il ne sera jamais le vôtre, malgré ce que vous revendiquez ! »
Svetlana Igorevna s’avança vers la sortie, déclarant :
« Je vais me battre pour obtenir justice ! »
Lorsque la porte se referma derrière elle, Louda s’affaissa sur une chaise, épuisée.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle espérait réellement obtenir l’appartement de mes parents ! » murmura-t-elle. « Quelle audace ! »
« Pardon, Louda, » dit Valéra en s’asseyant à côté d’elle. « Je ne savais pas ce qui lui prenait. Jamais je n’aurais imaginé qu’elle devienne aussi avide ! »
« Penses-tu qu’elle se calmera ? » demanda Louda, inquiète.
« Elle le devra, » répondit Valéra, bien que son ton trahissait un certain doute. « Je vais lui parler encore, lui expliquer qu’elle n’a aucun droit ! »
Louda hocha la tête, sentant au fond d’elle que l’histoire n’était pas terminée. Quelque chose lui disait que Svetlana Igorevna ne renoncerait pas si facilement.
Deux semaines s’écoulèrent après ce douloureux entretien avec Svetlana Igorevna. Louda et Valéra entamèrent les travaux dans l’appartement des parents. Ils décidèrent de rafraîchir les papiers peints, de changer la plomberie et le mobilier de cuisine, tout en conservant la disposition générale et certains objets chargés de mémoire.
« Regarde, j’ai retrouvé les albums photos de maman ! » s’exclama Louda, assise sur le sol dans le salon, fouillant dans une vieille armoire. « Ici, il y a tous nos voyages en famille, nos fêtes… même ma toute première ceinture d’école ! »
Valéra s’assit à côté d’elle, examinant les photos avec intérêt.
« Tu étais adorable avec ces énormes rubans ! » dit-il en souriant, montrant une photo de la petite Louda en uniforme scolaire.
« Maman disait toujours que les rubans devaient être plus gros que la tête ! » rit Louda. « Tu sais, je pense que nous pourrions créer un mur mémorial ici ! Accrocher les photos les plus précieuses dans de jolis cadres ! »
« Excellente idée ! » acquiesça Valéra. « Et peut-être… »
Il fut interrompu par la sonnerie de la porte. Ils se regardèrent.
« Qui cela peut-il être ? » s’inquiéta Louda. « Nous n’avons annoncé à personne que nous serions ici aujourd’hui ! »
Valéra alla ouvrir. Sur le seuil se tenait sa mère, Svetlana Igorevna, portant deux sacs.
« Maman ? » s’étonna Valéra. « Que fais-tu ici ? »
« Je suis venue vous aider avec les travaux ! » s’exclama Svetlana Igorevna en se faufilant dans l’appartement. « Je vois bien que vous peinez ! Tiens, j’ai apporté des papiers peints pour la cuisine ! Ils sont très pratiques, lavables ! »
Louda sortit dans le couloir et resta figée en voyant sa belle-mère.
« Svetlana Igorevna, nous ne vous avons pas demandé de l’aide ! » dit-elle froidement. « Nous avons déjà un plan pour les travaux et tout le matériel nécessaire ! »
« Oh, Louda, » répliqua Svetlana Igorevna en se dirigeant vers la cuisine et en sortant des rouleaux de papier peint de ses sacs, « je vois que vous avez fait un mauvais choix ! Ces papiers se tachent vite, alors que les miens durent des années ! Je suis une femme expérimentée, je sais ce que je dis ! »
Valéra s’approcha de sa mère et lui prit doucement la main.
« Maman, nous apprécions ton aide, mais Louda et moi avons déjà tout planifié ! C’est notre projet, et nous voulons le réaliser à notre manière ! »
« Votre projet ? » se moqua Svetlana Igorevna. « Et qui va habiter cet appartement ? Vous n’avez même pas prévu d’y vivre, n’est-ce pas ? »
« Nous n’avons pas encore décidé, » répondit Valéra. « Peut-être le louer ou l’utiliser comme logement supplémentaire. »
« Voilà ! » déclara fièrement Svetlana Igorevna en levant le doigt. « Pourquoi vous encombrer de soucis inutiles ? Laissez-moi l’appartement, j’y vivrai, et vous vendrez votre petit studio ! Vous pourrez vous partager l’argent de la vente si vous voulez ! »
Louda sentit la colère bouillonner en elle.
« Svetlana Igorevna, nous avons déjà discuté de cela ! L’appartement ne se vendra ni ne se donnera ! C’est mon héritage, le souvenir de mes parents ! »
« Tu es si têtue ! » lança Svetlana Igorevna en croisant les bras. « Pour toi, c’est du rien, mais vois-tu : maintenant que tu as tout — une maison de campagne, des voitures, de l’argent — que me reste-t-il ? Je dois survivre dans un minuscule studio en périphérie ! »
Valéra se leva résolument et se plaça entre sa mère et sa femme.
« Maman, arrête ! C’en est trop ! Louda et moi avons tranché, c’est ainsi, et point final ! »
« Alors, tu choisis définitivement Louda plutôt que moi ? » rétorqua Svetlana Igorevna, les yeux plissés. « Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
« Il ne s’agit pas de choisir ! » répliqua Valéra, épuisé. « Il s’agit juste de justice ! Cet appartement appartient à Louda, et c’est elle qui en décidera ! »
« Vous allez tous le regretter ! » hurla Svetlana Igorevna en se dirigeant vers la porte. « Je ne lâcherai pas prise si facilement ! »
« Ne parle pas de mon appartement, Svetlana Igorevna ! » déclara Valéra d’une voix ferme. « Il ne sera jamais le vôtre, même si vous êtes la mère de mon mari ! »
« Tu n’oublieras pas mes paroles ! » répondit avec fureur Svetlana Igorevna avant de s’éloigner.
Lorsque la porte se referma derrière elle, Louda s’effondra sur une chaise, épuisée.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle pensait vraiment obtenir l’appartement de mes parents ! » murmura-t-elle. « Quelle arrogance ! »
« Pardon, Louda, » dit Valéra en s’asseyant à côté d’elle et en l’enlaçant. « Je ne sais pas ce qui lui prend ! Jamais je n’aurais imaginé qu’elle soit capable d’un tel acte ! »
« Penses-tu qu’elle va se calmer ? » demanda Louda.
« Elle doit se calmer, » répondit Valéra, sans conviction certaine dans la voix. « Je vais essayer de lui reparler, lui expliquer qu’elle n’a aucun droit sur ce bien ! »
Louda hocha la tête, sentant au fond d’elle que ce n’était pas la fin de l’histoire. Quelque chose lui disait que Svetlana Igorevna ne renoncerait pas si facilement.
Une semaine plus tard, Louda et Valéra avaient installé de nouvelles serrures et une caméra de surveillance dans l’appartement des parents. Les travaux de rénovation progressaient lentement mais sûrement. La cuisine et la salle de bains étaient terminées ; il ne restait plus qu’à rafraîchir le salon et la chambre.
« Regarde comme la cuisine est belle ! » s’exclama Louda fièrement en montrant à Valéra la nouvelle table de travail en pierre reconstituée. « Maman aurait adoré cette surface ! »
« C’est magnifique, » dit Valéra en la serrant dans ses bras. « Je suis sûr que tes parents en seraient fiers ! »
Ce soir-là, ils décidèrent de passer la nuit dans l’appartement pour pouvoir reprendre le travail dès le matin. Valéra étendit un matelas gonflable dans le salon, et ils s’endormirent, fatigués mais satisfaits des progrès réalisés.
Au milieu de la nuit, un son étrange réveilla Louda. Elle tendit l’oreille — un bruissement provenait du balcon.
« Valéra ! » appela-t-elle en secouant son mari par l’épaule. « Tu entends ça ? »
Valéra se réveilla aussitôt.
« Qu’est-ce que c’est ? » murmura-t-il, tendu.
« Je ne sais pas ! » répondit Louda, s’accrochant plus fort à lui. « On dirait quelque chose sur le balcon ! »
Prudemment, Valéra se leva, prit un marteau dans la main et sortit. Sous leur balcon du deuxième étage, il aperçut une silhouette sombre en train de bouger.
« Qui est là ? » cria-t-il à voix haute.
La silhouette sursauta et se retourna. Valéra fut horrifié en reconnaissant sa mère. Elle tenait une bouteille contenant un liquide avec un chiffon coincé dans le goulot.
« Maman ?! » s’exclama Valéra en ouvrant la porte-fenêtre. « Qu’est-ce que tu fais là ? »
Svetlana Igorevna resta immobile, comme prise en flagrant délit, puis ses yeux s’emplirent de peur avant de se transformer en une expression de rage.
« Que pouvais-je faire d’autre ? » siffla-t-elle. « Si vous ne voulez pas que ce soit fait bien, il faudra que ça se passe mal ! »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Valéra en pointant la bouteille. « C’est… une substance incendiaire ? »
« Ce n’est pas ton affaire ! » répliqua Svetlana Igorevna en tentant de repousser son fils, mais il lui saisit le bras fermement.
« Tu as perdu la tête ? » s’écria Valéra, incrédule. « Tu voulais mettre le feu à l’appartement ? »
Louda accourut sur le balcon et resta figée, voyant sa belle-mère en bas, armée d’une bouteille, et son mari essayant de la maîtriser.
« Vous… vous vouliez brûler l’appartement de mes parents ? » demanda-t-elle, la voix tremblante de colère et de choc, en ouvrant légèrement la porte du balcon.
« Que pouvais-je faire ? » grogna Svetlana Igorevna en se débattant pour se libérer de l’étreinte de Valéra. « Si je ne peux pas obtenir cet appartement, alors vous ne l’aurez pas non plus ! »
« Ne parle pas de mon appartement, Svetlana Igorevna ! Il ne sera jamais à vous, même si vous êtes la mère de mon mari ! » répliqua Valéra, le visage marqué par la douleur et le dégoût. « Pars, et ne t’approche plus jamais de nous ! Tu es instable ! »
« Quoi ? » balbutia Svetlana Igorevna, incrédule. « Tu veux chasser ta propre mère ? »
« Tu as cessé d’être ma mère au moment où tu as décidé de mettre le feu ! » lança Valéra, la voix emplie de tristesse et de dédain. « Pars d’ici, avant que j’appelle la police ! »
« Je ferai tout pour que vous le regrettiez ! » menaça Svetlana Igorevna, reculant vers l’angle du bâtiment. « Vous allez tous en payer le prix ! »
« Non, c’est toi qui vas le payer ! » répliqua Valéra en sortant son téléphone. « Nous avons enregistré sur la caméra ! Si tu t’approches de nouveau, je porterai plainte ! »
Le visage de Svetlana Igorevna pâlit.
« Tu n’oseras pas ! » chuchota-t-elle. « Je suis ta mère ! »
« Tu l’étais, » répliqua Valéra, le regard plein de douleur. « Maintenant, pars ! »
Après que Svetlana Igorevna disparut dans la nuit, Valéra remonta à l’intérieur et Louda s’écroula sur le sol, épuisée.
« Je n’arrive pas à y croire… » murmura-t-elle. « Elle voulait vraiment mettre le feu à l’appartement de mes parents, avec nous ! »
Valéra s’assit à côté d’elle et la serra dans ses bras.
« Pardonne-moi, » dit-il doucement, « je n’aurais jamais imaginé qu’elle soit capable de pareilles choses ! »
« Ce n’est pas ta faute, » répliqua Louda en posant sa tête sur son épaule. « Tu n’es pas responsable de ses actes ! »
Ils restèrent ainsi, un long moment, cherchant à comprendre l’horreur de ce qui venait de se passer. Finalement, Valéra se leva et tendit la main à sa femme.
« Allons-y ! » dit-il résolument. « Il faut terminer les travaux ! Cet appartement est le souvenir de tes parents, et nous ne laisserons personne le détruire ! »
Louda hocha la tête et prit sa main. Ils savaient maintenant que Svetlana Igorevna ne les dérangera plus. La cupidité et l’envie ont brisé les liens familiaux, mais elles avaient renforcé leur union. Maintenant, ils n’étaient plus seuls, ensemble ils étaient forts, et c’était cela qui comptait…