C’était une vie difficile pour Molly. Sa principale préoccupation était son fils, Tommy. Le fait de changer constamment d’école et de ville ne lui faisait pas de bien. Il commença à intimider les autres enfants et à se bagarrer. Elle n’aurait jamais imaginé qu’un simple appel dans le bureau du directeur restaurerait une partie de sa vie qu’elle pensait perdue.
Molly était assise en silence en face de son mari, Nigel, lors d’un déjeuner tendu. Le tintement des couverts était le seul son qui brisait le lourd silence entre eux.
La frustration de Nigel se lisait dans sa façon de piquer sa nourriture, prenant à peine une bouchée. Son front était plissé, et sa bouche formée d’une ligne serrée.
Finalement, il murmura entre ses dents : « C’est trop cuit, » repoussant son assiette avec un air de dédain.
Le cœur de Molly se serra à ses mots. Elle avait fait de son mieux pour préparer le repas, mais il semblait qu’aucune de ses attentions ne satisfaisait plus Nigel. Ses paroles suivantes furent encore plus blessantes.
« Et pourquoi ne peux-tu pas faire en sorte que ton fils se comporte ? Il cause toujours des problèmes, et ça complique encore plus notre vie. »
La façon dont Nigel qualifiait Tommy de « ton fils » piquait douloureusement. Il n’appelait jamais Tommy « notre fils », se distanciant toujours de l’enfant.
Malgré toutes ces années passées ensemble, Nigel n’avait jamais pleinement accepté Tommy comme le sien.
Tommy n’était pas l’enfant biologique de Nigel, mais Molly espérait qu’avec le temps, il finirait par l’aimer comme un vrai père.
Mais au lieu de cela, les déménagements incessants et l’instabilité semblaient déchirer leur famille, et l’impatience de Nigel grandissait de jour en jour.
Nigel avait du mal à trouver un travail stable, se déplaçant d’une ville à l’autre, prenant tous les emplois à temps partiel qu’il pouvait trouver.
Chaque fois qu’il perdait un emploi, ils devaient tout recommencer, emballer leurs affaires et s’installer ailleurs.
Molly avait essayé d’être soutenante, s’occupant de Tommy et faisant de son mieux pour maintenir leur petite famille unie. Mais pour Tommy, âgé de seulement huit ans, ces bouleversements constants avaient un lourd tribut.
À chaque déménagement, Tommy devait s’adapter à une nouvelle école, à de nouveaux amis et à de nouveaux enseignants.
Il n’était donc pas surprenant qu’il ait commencé à se comporter mal à l’école. Il avait changé d’établissement trois fois en une seule année, et il devenait de plus en plus difficile pour lui de suivre.
Ces fréquents déplacements signifiaient qu’il n’avait jamais l’occasion de s’installer, de se sentir à sa place quelque part.
Molly s’inquiétait constamment pour lui, sachant à quel point il luttait, tout en se sentant impuissante à l’aider.
Le téléphone sonna soudainement, brisant le silence pesant qui s’était installé sur la table.
Molly le décrocha, redoutant ce que l’appel pourrait apporter.
Lorsque la voix à l’autre bout du fil se fit entendre, son cœur se serra encore davantage.
« Madame Jones, nous devons parler de Tommy, » dit la voix de Madame Kolinz, la directrice de l’école. Son ton était sérieux, et Molly savait ce qui allait suivre.
« Son comportement perturbe la classe, et nous aimerions que vous veniez à l’école demain pour discuter avec son enseignant. »
Molly soupira, le cœur lourd. Cette conversation était inévitable. Elle accepta de rencontrer l’enseignant, espérant contre toute attente que cela ne mènerait pas à une nouvelle exclusion.
Si Tommy était expulsé de cette école, trouver une autre établissement prêt à l’accueillir serait presque impossible.
Le poids de la situation pesait sur elle lorsqu’elle raccrocha, se sentant plus seule et désemparée que jamais.
Le lendemain, Molly entra dans l’école, la petite main de Tommy fermement dans la sienne. Les couloirs étaient calmes, mais son cœur battait la chamade à chaque pas qui les rapprochait du bureau du directeur.
Les murs semblaient se refermer sur elle, amplifiant son anxiété. Elle pouvait sentir la main de Tommy se resserrer, reflet de son propre malaise.
Elle aurait voulu le réconforter, mais ses propres nerfs étaient trop sollicités.
En approchant de la porte au bout du couloir, Molly remarqua qu’elle était légèrement entrouverte.
Elle prit une profonde inspiration et jeta un coup d’œil à l’intérieur, voyant la silhouette familière de Madame Kolinz, la directrice, assise derrière son bureau.
À côté d’elle se tenait un homme, dos tourné vers la porte. Le souffle de Molly se coupa lorsqu’elle réalisa qui c’était.
C’était lui. Christian. Son ex-petit ami d’il y a près de neuf ans. L’homme qu’elle avait jadis profondément aimé et qui l’avait quittée.
Christian croisa son regard, et elle sut qu’il la reconnaissait également. Mais ils comprirent tous les deux qu’il valait mieux garder cela pour eux pour l’instant.
Molly repoussa rapidement ses pensées à propos de Christian, se forçant à se concentrer sur la situation présente. Ce n’était pas le moment de ressasser le passé.
Madame Kolinz leva les yeux lorsque Molly et Tommy entrèrent dans la pièce.
« Madame Jones, » commença-t-elle d’un ton professionnel et ferme, « merci d’être venue. Monsieur Rogers, l’enseignant de Tommy, et moi-même devons vous parler du comportement de votre fils. »
« Il a été très perturbateur ces derniers temps, et nous ne pouvons plus tolérer d’autres incidents dans la classe. Si cela continue, nous serons contraints de lui demander de quitter l’école. »
Le cœur de Molly se serra à ces mots. Elle redoutait cette conversation, sachant que le comportement de Tommy s’aggravait à chaque déménagement.
Mais cette école était leur dernier espoir, le seul endroit qui avait accepté d’accueillir Tommy après tant de refus. S’il était expulsé d’ici, elle ne savait pas ce qu’ils feraient.
« S’il vous plaît, Madame Kolinz, » supplia Molly, sa voix tremblante d’émotion, « Tommy a juste besoin de plus de temps pour s’adapter.
« Nous avons déménagé tellement souvent, et cela a vraiment été dur pour lui. Ce n’est pas un mauvais enfant, il a juste du mal à trouver sa place. Cette école est notre dernier espoir. S’il devait partir, je ne sais pas où nous irions. »
Madame Kolinz adoucit quelque peu son regard, montrant un soupçon de sympathie, mais resta ferme dans sa décision.
« Nous comprenons que Tommy a traversé beaucoup d’épreuves, Madame Jones. Mais nous devons aussi penser aux autres élèves. Nous lui donnerons une dernière chance, mais en cas de nouvel incident, ce sera définitif. »
Molly acquiesça, le cœur lourd d’inquiétude. Elle savait que les chances étaient contre eux, mais elle n’avait d’autre choix que d’espérer que Tommy puisse s’améliorer.
Lorsque la réunion prit fin, elle guida doucement Tommy hors du bureau et le mena dans le couloir en direction de la voiture.
Son esprit était en ébullition, rempli de craintes pour l’avenir et des défis à venir.
Juste au moment où ils atteignaient la voiture, elle entendit une voix l’appeler, une voix qui lui fit frissonner.
« Molly, attends. »
Elle se retourna lentement, le cœur battant, pour faire face à Christian.
« Tommy, monte dans la voiture et attends-moi, » dit-elle doucement à son fils, qui obéit et grimpa à l’arrière.
Molly le regarda refermer la portière avant de se tourner de nouveau vers l’homme qu’elle ne s’attendait pas à revoir.
La voix de Christian était douce, mais le poids de ses mots frappa Molly comme une tonne de briques.
Elle pouvait voir la sincérité de l’inquiétude dans ses yeux, une préoccupation qu’elle n’aurait jamais imaginé retrouver après toutes ces années.
Il avait toujours été une personne attentionnée, mais l’entendre maintenant, admettre ses regrets, était quelque chose pour lequel elle n’était pas préparée.
« Christian… » commença Molly, sa voix à peine audible. Elle luttait pour contenir ses émotions.
« Tu avais été très clair à l’époque que tu ne voulais pas assumer de responsabilités. Tu es parti sans te retourner. Qu’est-ce qui a changé maintenant ? »
L’expression de Christian s’adoucit, et il prit une profonde inspiration, comme pour rassembler les mots justes.
« J’avais peur, Molly. J’étais jeune et stupide, et je ne réalisais pas ce que je renonçais. Pas un jour ne passe sans que je pense à toi… à ce que nous aurions pu être. »
Il expira.
« Quand j’ai vu Tommy, tout m’est apparu. Je vois tellement de choses en moi en lui, et ça m’a fait réaliser ce que j’avais perdu. Je ne peux pas effacer le passé, mais je veux arranger les choses maintenant. »
« Nigel est le père de Tommy désormais, » dit Molly, bien que sa voix manquât de conviction.
« J’ai construit une vie avec lui, et je ne peux pas simplement tout abandonner. »
« Je ne te demande pas d’abandonner quoi que ce soit, Molly. Je veux juste être là pour Tommy. Il mérite de connaître son vrai père, et je veux l’aider de toutes les manières possibles. »
Il s’approcha.
« J’ai vu des enfants comme lui, des enfants qui se comportent mal parce qu’ils manquent de quelque chose d’essentiel dans leur vie. Je sais que je peux être cette présence pour lui, et peut-être… peut-être pourrons-nous trouver un moyen de faire fonctionner les choses. »
Le cœur de Molly se serra face à la lourde décision qui s’offrait à elle. Elle savait que Christian avait raison — Tommy avait besoin de plus que ce que Nigel pouvait lui offrir. Mais admettre cela ressemblait à trahir la vie qu’elle avait tant peiné à construire.
« S’il te plaît, réfléchis-y, » dit Christian, la voix douce mais suppliante.
« Je ne te demande pas de réponse tout de suite. Mais sache que je suis là, et que je ne partirai pas cette fois. »
Molly hocha lentement la tête, l’esprit tourbillonnant. « J’y réfléchirai, » murmura-t-elle, pleine d’incertitude.
Christian lui offrit un petit sourire plein d’espoir. « C’est tout ce que je demande. Prends ton temps, Molly. Je serai là quand tu seras prête. »
Plus tard dans la soirée, Molly rentra chez elle avec Tommy. Elle décida de l’emmener faire un tour après l’école et de dîner dehors. En ouvrant la porte, elle fut accueillie par le spectacle familier de Nigel étalé sur le canapé.
Sa chemise était en désordre, et une bouteille à moitié vide de whisky reposait sur la table à côté de lui. La pièce était faiblement éclairée, et l’air embaumait l’alcool et l’air vicié.
Nigel avait perdu encore un emploi, et plutôt que de faire face à ses problèmes, il avait choisi de s’engourdir avec l’alcool.
Molly soupira profondément, le cœur lourd. Ce n’était pas la vie qu’elle avait imaginée pour elle ou pour son fils. Elle le conduisit jusqu’au lit ; il était déjà endormi, et dès qu’il toucha les draps, il ferma les yeux.
Elle regarda autour de leur petit appartement encombré, rempli d’objets accumulés au fil des déménagements, sans jamais vraiment s’installer.
La décision qu’elle avait repoussée depuis si longtemps lui apparut soudainement avec une clarté déconcertante. Il était temps de partir, de donner à Tommy une vie meilleure, une vie où il pourrait se sentir en sécurité et aimé.
Discrètement, Molly fit ses bagages, rassemblant les vêtements de Tommy et ses jouets préférés. Elle vérifia que Nigel dormait toujours, puis, le voyant encore endormi, elle partit avec son fils.
Elle se déplaça avec une détermination qu’elle n’avait pas ressentie depuis des années. Une fois tout prêt, elle réveilla doucement Tommy.
« Viens, Tommy. On part, » dit-elle doucement.
Tommy se frotta les yeux, encore à moitié endormi. « On va où, maman ? »
Molly lui sourit, le cœur gonflé d’un nouvel espoir. « Nous allons chez quelqu’un qui tient à nous. Quelqu’un qui veut faire partie de notre vie. »
En quittant l’appartement, Molly sentit un immense poids se lever de ses épaules.
Pour la première fois depuis longtemps, elle avait l’impression qu’ils empruntaient le bon chemin, vers un avenir porteur de promesses et de bonheur — un nouveau départ pour elles deux.