Mon mari, devant tous les invités, m’a traité de mendiante, mais il ne savait pas que je possédais l’entreprise dans laquelle il travaille.

« – Tu es un misérable, » siffla-t-il en serrant les poings. « Tu n’es qu’un parasite qui se nourrit de ma nuque. »

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« C’est amusant d’entendre cela venant d’un homme qui travaille dans ma société, » murmura-t-elle d’une seule voix, les yeux rivés sur la fenêtre.

 

Trois mois plus tôt
Les rayons du soleil perçaient à travers de fins rideaux, teignant la cuisine de teintes dorées. Anna remuait le café, observant des traînées caramel se former le long des parois de la tasse. Le calme du matin – son moment préféré de la journée. Tant que Maxim dormait, il suffisait de se tenir à la fenêtre et de penser à ses affaires, sans entendre les commentaires incessants sur le temps qu’elle passait à ne rien faire.

« Tu as encore dormi ? » résonna une voix mécontente derrière elle. « Je t’avais demandé de me réveiller à sept heures. »

Anna se retourna en esquissant un sourire doux :

« Bonjour. Tu as tellement bien dormi que je n’ai pas voulu te déranger. »

« Tu n’as pas voulu me déranger ? » imita Maxim avec moquerie en s’affalant sur une chaise. « Évidemment, puisque tu n’as aucune urgence. Tu es libre toute la journée, comme un oiseau. »

Sans un mot de plus, elle lui posa devant une tasse de café et une assiette d’œufs brouillés. Peut-être qu’aujourd’hui serait un meilleur jour ? Peut-être finirait-il par remarquer la nouvelle toile accrochée au mur – celle qu’elle avait peinte il y a deux semaines – et comprendrait qu’elle ne se contente pas simplement de « rester à ne rien faire » ?

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » fronça Maxim les sourcils en regardant ses œufs. « Pourquoi le jaune n’est-il pas coulant ? Je t’ai pourtant expliqué comment je les aimais. »

« Désolée, je me suis un peu perdue dans mes pensées… »

« Perdue dans tes pensées, » ricana-t-il. « Mais à quoi bon réfléchir ? Tu passes ta journée à la maison, ta seule occupation étant de préparer le petit-déjeuner – et même ça, tu n’y arrives pas comme il faut. »

Anna serra la lèvre. Son téléphone vibra dans sa poche – sans doute Igor Petrovitch, son adjoint. Le troisième trimestre touchait à sa fin, et il fallait examiner les rapports. Mais cela pouvait attendre que Maxim parte pour le travail.

« Chérie, j’ai invité quelques amis de travail pour ce soir, » Maxim fit irruption dans l’appartement en fin d’après-midi, rayonnant comme un samovar fraîchement poli. « Et maman sera là. Tu peux préparer quelque chose ? »

Anna leva les yeux de son livre :

« Aujourd’hui ? Il est déjà sept heures… »

« Et alors ? » plissa-t-il les yeux. « Tu es libre toute la journée, non ? Ou avais-tu d’autres projets ? Peut-être une exposition de tes soi-disant « chefs-d’œuvre » ? »

Il éclata de rire en regardant sa nouvelle toile. Anna serra les poings, mais resta silencieuse. Effectivement, elle avait des projets – une visioconférence avec des partenaires américains concernant un nouveau projet. Mais cela pouvait attendre.

« Bien sûr, je préparerai quelque chose, » sourit-elle. « Combien de personnes seront là ? »

 

« Dix personnes. Et, s’il te plaît, prépare quelque chose de plus sérieux que tes éternelles petites salades. On ne devrait pas avoir honte à table. »

Deux heures plus tard, l’appartement résonnait des voix fortes et des rires. Anna courait entre la cuisine et le salon, disposant assiettes et plats chauds. Certes, elle aurait pu commander la nourriture la plus chère de la ville, mais non, elle devait tout faire elle-même.

« Oh, et c’est ta femme, » lança Pavel, l’un des invités, en regardant Anna avec intérêt. « Tu ne m’en avais jamais parlé. Que fais-tu exactement ? »

Anna ouvrit la bouche pour répondre, mais Maxim la devança :

« Rien de spécial ! » dit-il, déjà un peu ivre. « Elle reste à la maison, peint des tableaux. Elle vit à mes frais, comme… » il fit une pause, balayant du regard les invités soudainement silencieux, « comme une pauvre petite ! »

Un silence gêné s’installa. Quelqu’un ricana.

« Ton fils a bien dit, » ajouta Olga Sokolova, sa mère, d’un ton accusateur. « Une femme doit soit avoir des enfants, soit apporter de l’argent au foyer. Et celle-ci… » elle jeta un regard méprisant à Anna, « ne fait que prendre de la place. »

Anna se redressa lentement. Son téléphone vibra de nouveau – un appel urgent du conseil d’administration. Quelle ironie.

« Excusez-moi, » dit-elle en souriant doucement, « il faut que je réponde. »

Sortant sur le balcon, elle consulta son téléphone. L’écran affichait : « Transaction confirmée. Les actions ont augmenté de 15 %. »

 

Anna regarda, à travers la vitre, la joyeuse compagnie en contrebas. Maxim, qui gesticulait en racontant quelque chose, et sa mère, qui secouait la tête avec l’air d’une vertueuse offensée.

« Tu me traites de pauvre petite ? » pensa-t-elle en se regardant dans le verre sombre. « Voyons qui est le véritable misérable. »

Elle composa un numéro :

« Igor Petrovitch ? Oui, c’est moi. Préparez les documents. Demain, j’entre officiellement en fonction comme directrice générale. »

« Qu’est-ce que ça veut dire, tu l’as licencié ? » La voix d’Olga Sokolova résonnait, pleine d’indignation. « Comment cette petite misérable a-t-elle osé ? »

« Non, madame, » corrigea l’avocat en ajustant ses lunettes d’un air las, « votre fils a lui-même signé le contrat prénuptial. Et le fait qu’il ne se soit pas renseigné sur la situation financière de son épouse, c’est son problème. »

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