«Si tu ne nous donnes pas d’argent, nous resterons vivre chez toi !» — siffla la sœur.
«Tu es sérieusement folle de me mettre devant un tel choix !» cria Dasha en réponse. «Je suis venue pour le week-end, et maintenant tu as l’idée de t’installer définitivement ! Je n’ai pas de place, et mon mari ne comprendra pas cette plaisanterie !»
«Ce n’est pas une plaisanterie, Dasha. C’est la bonne décision. Tu vis ici à Moscou dans l’abondance, tu profites, alors qu’ici à Astrachan, nous nous débrouillons avec la dernière miette. On n’a ni travail, ni argent, rien du tout…» soupira lourdement Ksenia, puis regarda sa grande sœur avec espoir.
«Il y a du travail dans n’importe quelle ville,» répondit d’un ton sévère Dasha. «C’est juste que tu t’es mariée à un fainéant et à un alcoolo. Tu t’es accouplée d’un homme incapable, et maintenant tu es jalouse.»
«Comment oses-tu dire ça !» Les yeux de Ksenia s’enflammèrent de colère. «Mon Grisha est un homme en or.»
«En or ou pas, il boit du matin au soir et aucun employeur ne veut de lui pour un boulot sérieux. Tu m’as même plainte, » Dasha s’approcha de la fenêtre et se détourna.
«D’après toi, comment est-ce qu’il va trouver quelque chose de valable à Moscou ?» répliqua Dasha, ne souhaitant pas blesser sa sœur, mais l’idée de devoir vivre sous le même toit qu’un alcoolique imprévisible lui était intolérable.
«Il trouvera forcément, il m’a juré solennellement que si je te persuadais de rester ici, il se rangerait sérieusement.» Ksenia s’avança vers Dasha.
«Regarde, quelle grande ville pleine d’opportunités. Ici, chacun a droit à sa part de bonheur.» lança la sœur d’un ton caustique. «Regarde, chez toi il y a tellement de pièces… On pourrait s’y perdre ! Donne-nous-en une, le temps d’un séjour. Nous serons juste tous les deux, sans les enfants…»
«Et maman, elle sait que tu comptes la laisser avec ton beau-père et tes enfants pendant si longtemps ?» demanda Dasha en regardant sa sœur d’un air interrogateur.
«Si tu le permets, je m’arrangerai, ne t’inquiète pas. Elle est souvent avec eux. Laisse-moi au moins accrocher un petit bout pour la capitale, Dasha, ne serais-tu pas un peu compatissante ? Hein ?» gémit Ksenia d’un ton suppliant. «Ou alors prête-moi au moins 5000 – dis, cinq mille au moins.»
«Combien exactement ?» Dasha arracha son regard de la fascinante vue sur la panoramique nocturne du mégapole et fixa sa sœur avec colère. «Rappelle-moi comment nous avons sauté si vite de 300 à 500 milliers ?»
«Quelle différence cela fait, 300 ou 500, » se défendit la sœur en éclatant de sanglots. «Ton mari ne ramasse pas d’argent, et pour un appartement comme celui-là, il me faudrait économiser pendant dix vies !» soupira tristement Ksenia.
«Ce sont les sous de mon mari ! Ils ne sont ni les miens ni les tiens.» lança sèchement Dasha. «Je suis la mère de ses enfants, alors je vis bien. Toi, tu n’es rien pour lui. Tu es venue pour le week-end, et maintenant tu deviens insolente !»
«Qu’est-ce que tu racontes ! C’est le cri de mon âme, un appel à l’aide ! Je suis ta petite sœur. Tu as promis, à ton père mourant, de me soutenir et de ne jamais me laisser tomber.» Ksenia invoqua son argument le plus important.
«D’accord, je vais en parler à Nikolaï. Je ne promets rien, mais quoi qu’il décide, il en sera ainsi.» Dasha ouvrit la fenêtre.
«Et combien d’argent pourras-tu donner ?» Les yeux pétillants de Ksenia s’illuminaient comme les phares d’une voiture de sport.
«Non, il n’est pas question d’argent. Je vais demander à ce qu’il vous autorise à occuper une chambre pendant un mois, pendant que vous cherchez activement un emploi,» déclara fermement Dasha.
«Merci, petite sœur,» dit Ksenia en souriant, mais les phares s’éteignirent peu à peu. Comme pour son mari Grisha, elle n’avait vraiment aucune envie de chercher du travail.
Ksenia comptait sincèrement sur le fait que Dasha lui accorderait de l’argent. Quant à vivre à Moscou et que son mari se range, c’était une idée qu’elle avait improvisée. Pourtant, vivre un mois à Moscou, déjà tout équipé, était clairement mieux que de devoir se contenter d’un petit appartement « en miettes » offert par une sœur riche.
Le soir, dans un restaurant, Dasha aborda prudemment le sujet avec son mari.
«Mon chéri, voilà le problème : ma sœur Ksenia m’a suppliée, en larmes, de lui donner une chance de s’installer à Moscou. Peut-elle, avec son mari, vivre chez nous pendant un mois ?»
«Dasha, comment imagines-tu cela ?» répondit sèchement Nikolaï, sans décrocher son téléphone. «Nous avons trois pièces. La nôtre, celle des enfants, et le salon commun. Où vont-ils vivre ?»
«On peut transférer Misha chez Vania pour le mois. Les enfants pourront se débrouiller, tu sais, ils s’entendent bien.» Dasha prit tendrement la main de son mari.
«Dasha, ce n’est pas sérieux. Tu sais combien j’aime le calme et l’ordre chez moi. Les enfants font déjà du bruit, et puis, je ne suis pas compatible énergétiquement avec ce Grisha. Nous venons de mondes différents.»
«Mon amour, je te le demande. C’est ma petite sœur. Après la mort de mon père, j’avais promis de m’occuper d’elle. Tu ne les verras même pas souvent. Elles passeront leurs journées à aller à des entretiens, et ne rentreront que pour dormir.»
«Si c’étaient mes propres proches, je leur louerais un appartement…» Nikolaï lâcha son téléphone. «Mais ce sont tes proches. Et, comme je te l’ai déjà dit, je refuse de leur donner de l’argent. Je ne te permettrais pas de le faire. On ne peut pas encourager la fainéantise.»
«Mon chéri, s’il te plaît ! Allons-y, au moins pour trois semaines. Tu seras en déplacement une semaine, et il ne te restera que deux semaines où tu auras à les supporter. Pour moi, en guise d’exception aux règles ?» Dasha regarda son mari avec espoir.
«D’accord, trois semaines…» Nikolaï posa son téléphone, sourit à sa femme et se mit à découper un homard.
Le lendemain matin, Nikolaï quitta la maison à sept heures. En tant que responsable consciencieux, il arrivait toujours au bureau avant tous ses employés. Dasha se leva à huit heures et emmena les enfants à l’école. Ensuite, elle alla faire les courses. À son retour, elle découvrit que Ksenia et Grisha n’étaient toujours pas sortis de la chambre.
Dasha frappa à la porte, mais personne ne répondit. Alors, elle ouvrit doucement la porte. Une odeur de renfermé mêlée d’alcool emplissait l’air, provoquant en elle des nausées.
Luttant pour retenir son estomac contre l’assaut, elle ouvrit en grand toutes les fenêtres.
«Qu’est-ce que vous avez fait ici pendant qu’on était au restaurant ?!» cria Dasha, furieuse. «Qu’est-ce que c’est ? De la vodka ? Vous avez bu de la vodka chez moi ? Personne ne boit d’alcool fort dans notre maison !»
«Ahhh,» soupira lourdement Ksenia en ouvrant les yeux.
«Et c’est quoi, cette bouteille d’œufs de poisson ? Qui t’a autorisée à prendre de l’œuf de poisson noir ? Cette petite boîte… » Dasha s’apprêtait à expliquer que l’œuf de poisson noir était destiné à une occasion spéciale, mais s’arrêta net en apercevant un mégot dans la boîte.
«Alors, qui a fait ça ? Qui, parmi vous deux, a mis un mégot dans l’œuf de poisson ?» Dasha s’avança en secouant Ksenia. «C’est Grisha ? Tu ne pouvais vraiment pas faire preuve d’un peu de décence ? Dis-moi, c’est lui ?»
Grisha, complètement ivre, ne se réveilla pas malgré les cris près de son oreille, ne bougeant pas d’un pouce.
«Qu’est-ce que tu radotes, laisse-moi dormir, j’ai la tête en compote,» grogna Ksenia d’un air mécontent en jetant un regard ensommeillé à Dasha.
«Je ne te laisserai pas faire ! Qu’avez-vous organisé ici ?» Dasha, furieuse, arpentait la pièce.
«Je t’ai laissée venir avec ton mari parce que tu avais dit vouloir changer de vie, accrocher ton petit doigt à Moscou, et voilà…» lança Ksenia d’un ton furieux, en regardant sa sœur avec colère.
«Arrête donc, tu ne te rends pas compte ! On a juste fait la fête un peu. Vous avez de l’argent pour traîner dans des restaurants, et nous, on s’est tranquillis dans une petite chambre…» Ksenia comprit qu’elle devait s’expliquer.
«Et pour l’œuf de poisson, excuse-moi. Il faisait sombre, Grisha a confondu avec un cendrier. Je t’achèterai, dès mon premier salaire, la plus grosse boîte, » murmura maladroitement Ksenia en se dirigeant vers la douche pour remettre de l’ordre dans ses idées et ses cheveux.
Grisha ne se réveilla qu’au moment du déjeuner.
«Oh les filles, je ne me sens pas bien… je vais à la pharmacie. J’ai vraiment besoin de médicaments.»
«Mais tu as tous les médicaments dont tu as besoin, non ? Du charbon ? Pour la tête ?» Dasha sortit une boîte de médicaments pour toutes les occasions, mais Grisha claqua la porte.
Dasha rangea la boîte dans l’armoire. À cet instant, Ksenia entra, radieuse.
«Regarde-moi dans cette robe ! Ça te va, petite sœur ?» demanda-t-elle solennellement.
«Ksenia, d’où as-tu sorti une robe identique à la mienne… Attends ! C’est ma robe ! Qui t’a donné la permission de fouiller dans mes affaires ?» s’exclama Dasha, indignée.
«Je ne fouillais pas… L’armoire était ouverte, j’ai vu, et je l’ai essayée. Regarde comme je suis superbe, » répliqua Ksenia en ajustant son bretelle.
Dasha entra dans sa chambre et découvrit l’armoire grande ouverte. Les vêtements pendaient négligemment sur les cintres, comme si quelqu’un avait fouillé dans les poches.
Ksenia se précipita dans la chambre.
«Dasha, s’il te plaît, offre-moi cette robe. Je t’en prie, donne-la-moi, » supplia Ksenia en prenant la robe et en la pressant contre sa poitrine.
«Je te la donnerai si tu repars aujourd’hui même,» lança Dasha d’un ton strident. «Je n’aime pas ton comportement quand tu es en visite.»
«Petite sœur, nous avions convenu de rester ici pendant trois semaines, non ? Comment peux-tu dire une chose pareille ? Avale ta robe !» s’exclama Ksenia nerveusement en jetant une robe turquoise de marque célèbre et coûteuse sur le lit, puis s’enfuit en pleurant vers la cuisine.
Plus tard, Dasha se prépara et partit chercher les enfants. Après les avoir récupérés à l’école, elle les emmena au zoo. À son retour, Dasha fut confrontée à un véritable choc.
«Les enfants, allez vite dans la chambre de Vania et ne sortez pas tant que je ne vous appelle pas. Dépêchez-vous, déshabillez-vous ! Mettez les dessins animés à fond et bloquez la porte de l’intérieur !» cria Dasha, fixant sa sœur et son mari avec indignation. «Ksenia, comment expliques-tu ça ?»
«Je ne m’appelle pas Ksenia, je suis Oksana,» déclara hautainement la femme.
«Eh bien, c’est reparti !» soupira Ksenia en roulant les yeux.
La jeune femme savait qu’Oksana était l’alter ego de Ksenia. Une dame sans retenue, qui s’était déchaînée sur sa sœur lorsqu’elle était trop ivre. Depuis sa jeunesse, Oksana avait agi de façon complètement débridée, jusqu’à provoquer des bagarres et des crises. Et Ksenia, une fois sobre, n’en gardait aucun souvenir.
Et maintenant, l’insolente et impassible Oksana, accompagnée d’un Grisha toujours bien ivre, était assise dans le salon et persuadait tout le monde de prendre une deuxième bouteille de vodka.
«Je m’absenterai trois heures. Comment avez-vous pu vous enivrer si vite ?» s’exclama Dasha avec indignation.
«Nous avions de mauvaises intentions,» déclara Oksana d’un ton malicieux.
«Nous avons décidé de te cambrioler ! Regarde ce que nous avons !» Grisha poussa sa jambe pour déplacer le coffre-fort qu’il avait arraché d’un mur dans la chambre de Dasha et Nikolaï.
«Qu’avez-vous fait ?! Vous êtes complètement fous, vous avez perdu la tête avec l’alcool.»
«Tu as toujours eu tout le meilleur. L’amour de ton père, les meilleurs jouets, un mari riche, et Moscou… ma Moscou. C’est moi qui devais vivre ici, pas toi ! Cet appartement aurait dû être le mien !» s’écria Oksana, étouffée par la colère, en hurlant à l’oreille de sa sœur.
«Tu ne seras jamais comme moi !» lança Dasha.
À ce moment, Nikolaï entra dans l’appartement. En voyant dans le salon des proches de sa femme complètement détraqués et ivres, et sa bien-aimée sur le point d’être assaillie, Nikolaï cria d’un ton autoritaire :
«Dégagez immédiatement d’ici !»
Nikolaï, qui ne faisait que quelques exercices, avait les muscles bien échauffés. L’homme était en excellente condition physique. De plus, étant parfaitement sobre, il avait une réaction fulgurante. Sa réaction lui permit d’esquiver maladroitement un coup de Grisha et de le pousser hors de la porte.
Dans le hall d’escalier, derrière Grisha se trouvait Oksana. Nikolaï referma brusquement la porte.
«Où sont les enfants ?» cria furieusement l’homme.
«Ils sont dans leur chambre, Kol, tout va bien. Ils se sont enfermés, » répondit Dasha en respirant vivement.
«Rendez-nous nos affaires !» Grisha se mit à taper frénétiquement sur la porte.
«Et rendez-nous le coffre-fort !» hurla Oksana.
«Le coffre-fort ?» Nikolaï regarda Dasha avec étonnement.
«Oui, ils l’ont arraché d’un mur et voulaient l’emmener avec eux,» dit Dasha avec regret en regardant son mari.
«S’il te plaît, pas un mot. Je n’imaginais pas cela. Tu as raison, aucun parent ne doit venir ici,» s’exclama Dasha.
«Je vais appeler la police,» Nikolaï prit résolument son téléphone.
«Mais ne dis pas qu’ils voulaient nous cambrioler. Ils ont des enfants. On ne peut pas les laisser sans surveillance, d’autant plus qu’elle est ma sœur,» pendant que Grisha et Oksana frappaient déjà à la porte, Dasha saisit son mari par l’épaule, terrifiée.
«Non, je le dirai, absolument ! Si nous ne les punissons pas, ils recommenceront à faire des bêtises que tu n’oseras même pas imaginer.» Nikolaï regarda sévèrement sa femme. «Ils m’ont offensé, t’ont offensée, et par miracle, ils n’ont pas blessé les enfants !»
«Mais c’est ma sœur, Kol, s’il te plaît !» sanglota Dasha en étreignant son mari. «Donne-leur une dernière chance.»
«La dernière chance était quand, ce matin, j’ai ouvert leur chambre et vu un mégot dans ma boîte d’œufs de poisson.» Nikolaï composa le numéro de la police. «Ces gens ne savent rien apprécier ni respecter. Ce sont des nullités ! Tu entends, ma chérie, des nullités.»
Dasha arracha brusquement le téléphone des mains de son mari et interrompit l’appel.
«Je ne permettrai pas d’envoyer ma sœur en prison. Comment pourrais-je regarder ma mère dans les yeux, ainsi que leurs enfants ! Allons, rendons-leur simplement leurs affaires pour qu’ils partent.» Dasha se mit à genoux. «Je t’en supplie.»
«Non, Darya ! Si tu ne te respectes pas, alors je me respecterai !» Nikolaï prononça chaque mot avec fermeté. «Plus aucune seconde chance. Tu vas devoir choisir : soit notre famille, soit eux.»
«Qu’est-ce que ça signifie, Kol ?» murmura Dasha, effrayée.
À travers les coups à la porte, Nikolaï n’entendit pas les mots, mais il en lut le sens dans le regard et sur les lèvres de sa femme.
«Cela signifie que… soit ils répondent de leurs actes et tu confirmes tout en tant que témoin… soit tu peux t’en aller de toutes les manières possibles.» Nikolaï resta inflexible. «Cela veut dire qu’il y aura divorce.»
Dasha resta sans voix. Au matin, elle n’aurait jamais imaginé qu’elle se retrouverait, le soir, à devoir choisir entre sa famille heureuse et l’avenir de sa propre sœur, celle dont elle avait juré, devant son père mourant, de prendre soin pour toujours.
«Réfléchis bien avant de me donner ta réponse.» Nikolaï regarda sa femme d’un air grave.
À cet instant, la police apparut dans le hall d’escalier. Quelqu’un dans cet immeuble de standing n’avait clairement pas apprécié le cirque organisé par Grisha et Oksana. Ils furent rapidement appréhendés et escortés dehors. Le silence tendu fut rompu par la sonnerie de la porte.
«C’est la police, ouvrez ! Alors, qu’as-tu décidé ?» Nikolaï regarda sa femme d’un air interrogateur.
«Je m’en fous. Je vais l’aider, et elle prendra ça comme il se doit. Ensuite, elle refait toujours quelque chose de mal. Et toi… toi, Kol, tu es toujours bon avec moi et les enfants. Il représente mon avenir… Pardon, papa…» Dasha se leva et tendit le téléphone à son mari. «Je choisis ma famille.»
«Bien joué !» Nikolaï sourit avec retenue.
Grisha et Ksenia furent condamnés à de vraies peines. Les preuves étaient accablantes. De surcroît, le couple ivre n’avait pas caché ses intentions lors de leur première rencontre avec les policiers. La femme racontait fièrement comment elle voulait punir et dépouiller sa sœur, regrettant sincèrement que tout ne se soit pas passé comme prévu.
Contre toute attente, la mère de Dasha se rangea de son côté.
«Si mes petits-enfants devaient suivre les traces de ces minables… Cela n’arrivera pas !» s’insurgeait Svetlana Pavlovna. «Je m’occuperai de mes petits. J’ai encore des forces, c’est l’essentiel.» Nikolaï et Dasha aidèrent la mère et le beau-père à obtenir la garde des enfants et réussirent à priver Grisha et Ksenia de leurs droits parentaux.
Nikolaï aida ensuite à déménager à Moscou et prit en charge les questions d’organisation. Les enfants de Ksenia et Grisha avaient moins de trois ans. Puisqu’ils ne voyaient pratiquement jamais leurs parents en débauche et passaient presque tout leur temps avec leur grand-mère, le déménagement ne fut pas pour eux une expérience traumatisante.
Les proches finirent par vivre en harmonie et communiquer dans la capitale, formant une grande famille répartie dans deux appartements différents.
Quant à Oksana et Grisha ? Ils se promènent désormais selon un planning. Par beau temps, ils profitent davantage du soleil éclatant qui caresse aussi bien la peau et le visage des bonnes personnes que des mauvaises.