— C’est juste de la bouillie! — Nina Ivanovna jeta sa cuillère sur la table.
Sa belle-fille, Nastia, rougit et s’élança hors de la table.
— Et sous quel portail as-tu trouvé cette idiote?! — Nina Ivanovna regarda son fils, Sergueï.
— Elle n’est pas une idiote, c’est ma femme, — répondit calmement Sergueï.
À chaque rencontre avec sa belle-fille, Nina Ivanovna brûlait de haine! Tout était faux! La nourriture — de la bouillie! La maison était en désordre! Anastasia elle-même était toujours mal soignée et s’habillait comme si elle venait du magasin de seconde main!
Sergueï essayait d’expliquer que, en insultant sa femme, sa mère l’insultait aussi. Mais Nina Ivanovna ne voulait rien entendre!
— Je ferai en sorte que mon fils ait une femme digne! Pas cette grossière, mal élevée simplette! — criait Nina Ivanovna.
Sergueï, de nature non conflictuelle, essayait toujours de régler les disputes calmement. Et maintenant, il essayait encore une fois de calmer sa mère.
— Maman, c’est ma vie et j’ai choisi ma femme moi-même! J’aime Nastia.
— Que sais-tu de l’amour?! — l’interrompit Nina Ivanovna. — Que sais-tu de la famille?! Avant le mariage, tu étais censé me la présenter! C’est la tradition! Mes parents ont choisi ton père pour moi, car les aînés de la famille savent mieux quelle femme convient à leur fils, car ils l’ont élevé! — s’étouffait de colère Nina Ivanovna, — Et toi! Tu as trouvé celle-ci… dans un quelconque jardin et tu as même épousé sans dot! J’ai pourtant élevé, sans épargner ma force! Si ton père avait vécu, il t’aurait corrigé!
Sergueï grimaca. Il se souvenait bien de comment il avait été puni pour la moindre faute et avait reçu ce qu’il “méritait” pour n’importe quelle infraction. Sa mère aussi en avait parfois pris pour son grade.
Cette éducation ne l’avait ni aigri ni brisé. Sergueï endurait, mais avait décidé dès son enfance que dans sa propre famille, les choses seraient différentes.
Il ne tenait pas rigueur à ses parents et les respectait, mais pensait qu’une famille moderne devrait avoir un autre style de vie.
Depuis son enfance, sa mère avait essayé de lui inculquer l’idée qu’il devait épouser une femme très statutaire et idéalement riche avec des parents influents. Elle s’immisçait constamment dans sa vie personnelle, lui conseillant des femmes ambitieuses, connaissant la valeur de tout et prêtes à gravir les échelons des maris jusqu’au sommet.
Mais Sergueï cherchait ce sentiment chaleureux et tendre. Il cherchait l’amour réciproque. Il avait besoin d’une famille chaleureuse, pas d’une poupée avec la seule idée de l’argent.
Il avait rencontré Anastasia à l’institut, et ils avaient longtemps caché leur relation. Nastia était venue en ville depuis la campagne, où elle n’avait qu’un frère aîné.
Une fille simple et tranquille, non corrompue par la vie riche, avait conquis Sergueï par sa franchise et son absence de vues intéressées sur les hommes.
— Tu ne m’écoutes encore pas! — continua de se lamenter sa mère. — Je me ferai briser les os, mais tu ne vivras pas avec cette orpheline sans avenir!
— Maman… arrête. Assez! — Sergueï ne put tenir plus longtemps, indiquant la sortie à sa mère.
Nina Ivanovna se prépara à partir.
— Enfin, je vous donne une semaine pour divorcer. J’ai tout dit! — conclut-elle et, claquant la porte, partit.
Sergueï était très déçu et offensé par Nina Ivanovna. Il entra dans la chambre et vit que Nastia faisait ses valises.
— Que fais-tu?! — s’arrêta-t-il.
— Je pars, Sergueï, — répondit sa femme d’un ton terne. — Nina Ivanovna ne nous laissera pas vivre. Je ne peux plus l’écouter. Je retournerai au village, vivrai selon mon statut. Dort, s’il te plaît, dans une autre chambre. Merci.
Nastia claqua la porte devant lui et la verrouilla. Malgré tous ses efforts, Sergueï ne put entrer. Désespéré, il alla sur le canapé d’invités et s’endormit là, espérant que sa femme se calmerait et changerait d’avis.
Le réveil le réveilla. Sergueï se réveillait rarement à cause de lui, car chaque matin commençait différemment. Sa femme réveillait Sergueï avec un doux baiser et l’invitait à un délicieux petit-déjeuner.
— Chérie?! — cria Sergueï. Mais il n’y eut pas de réponse. Il se leva, regarda autour de lui. La vaisselle sale était toujours sur la table. Nastia était vraiment partie.
— Ce n’est rien, — se rassura Sergueï, — Après le travail, je passerai la chercher avec des fleurs. Nous organiserons un dîner romantique, nous nous réconcilierons. Et je réglerai les choses avec ma mère comme il se doit.
Laissant le désordre dans la cuisine, Sergueï enfila une chemise froissée et partit travailler. Il essaya toute la journée de contacter sa femme, mais sans succès. Sergueï quitta le travail plus tôt et se rendit chez Nastia.
— Elle a travaillé jusqu’à midi et est partie, en vacances, disent-ils, — répondit le gardien à l’entrée. Sergueï se gratta la nuque avec une main libre: dans l’autre, il tenait un bouquet de roses. Bien qu’au magasin, on lui ait demandé quelles fleurs sa femme aimait, il ne put s’en souvenir. Il avait donc pris des roses, universelles.
Anastasia ne répondit ni aux appels ni aux messages.
En rentrant chez lui, Sergueï inspecta l’appartement. Sans Nastia, l’appartement était sombre, étouffant et insupportablement triste. Et toujours pas nettoyé…
Prenant son téléphone, il appela son supérieur.
— Excusez-moi, des circonstances familiales! Je dois partir d’urgence.
Après avoir raccroché, Sergueï enleva sa cravate, retroussa ses manches et se mit à faire la vaisselle. Après avoir nettoyé l’appartement et changé de vêtements, il partit à la recherche de sa femme.
— Je te le répète pour la dernière fois! — Sergueï frappa sur la table où Nina Ivanovna était assise. — Donne-moi son adresse!
— Si elle est partie, cela signifie qu’elle ne t’aime pas! — sa mère, à peine cachant sa joie, tenta de raisonner son fils. Elle travaillait dans les “organes” et avait la possibilité de connaître l’adresse du frère d’Anastasia, mais elle ne voulait absolument pas le faire.
« Pourquoi suis-je encore venu ici? » — pensa Sergueï. — « Elle m’a vraiment attaché ».
Il voulait dire beaucoup de choses fortes et grossières, mais soudainement, il se calma.
Sergueï donna à sa mère le bouquet de roses qu’il avait acheté pour sa femme et dit doucement :
— Merci maman pour tout. Adieu. Oublie et pardonne-nous.
— Comment ça, adieu?! Sergueï?! — cria Nina, mais il était trop tard. Elle jeta le bouquet avec irritation et décida qu’elle ne pardonnerait jamais à son fils pour un tel acte.
Sergueï ne dormit pas de la nuit, et le lendemain matin, il partit à la recherche.
À part le nom du village, Sergueï n’avait aucune information. Il passa trois heures à parcourir le village à la recherche de la maison du frère sous le nom de jeune fille de Nastia, demandant à tout le monde.
— Excusez-moi, vous n’êtes pas Alexeï, par hasard? — il s’adressa à un homme qui coupait du bois dans la rue.
— Alexeï, — répondit l’homme d’un ton menaçant.
— Et moi, Sergueï. Le mari de votre sœur.
— Tu ferais mieux de partir d’ici gentiment, Sergueï!
— Je ne partirai pas sans ma femme, — dit fermement Sergueï.
— Nous verrons… — Alexeï commença à brandir sa hache.
À ce moment, Anastasia sortit de la maison et, voyant Sergueï, s’arrêta.
— Alexeï, arrête! — elle cria à son frère. Il fit un geste de la main et s’en alla.
— Débrouille-toi toute seule, sœur.
— Pardonne-moi, s’il te plaît, Nastia! — Sergueï lui tendit un bouquet de fleurs des champs qu’il avait acheté à une grand-mère en chemin. — Je ne sais toujours pas quelles sont tes fleurs préférées…
— Ce sont justement mes préférées… — dit-elle en acceptant les fleurs. — Au fait, ta mère a appelé.
Sergueï se tendit.
— Pourquoi?
— Elle a dit qu’elle coupait tous les contacts avec toi et si son fils t’intéressait encore, tu pouvais venir le chercher!
— Et suis-je intéressant? — demanda Sergueï avec un sourire.
— Je ne sais pas, — dit Anastasia en jouant et, souriant, elle prit le bras de l’homme qui était désormais seulement son mari.