Gleb et Marina se sont rencontrés dans un café confortable. La jeune femme venait juste de s’arrêter pour une petite pause. Il s’est approché en premier de sa table et lui a souri éblouissant.
— Salut ! Tu es seule ? demanda-t-il. — Oui, et vous, vous vouliez quelque chose ? répondit Marina, un peu déconcertée. — Non, je voulais juste te dire que tu me plais beaucoup et j’aimerais faire ta connaissance, répondit-il.
La jeune fille était contente d’avoir été remarquée, et la conversation entre eux a commencé. Marina a appris que Gleb était une personne créative, et il a été surpris de découvrir qu’elle n’était pas une jeune fille ordinaire.
En quittant cette rencontre, Marina se réjouissait de ce nouveau contact. Ce joli garçon avait touché son cœur dès le premier rendez-vous. Ils se sont vus pendant plusieurs mois. Marina était tellement amoureuse qu’elle se fichait d’un mariage officiel avec Gleb. Le jeune homme lui proposa de vivre avec lui dans sa maison. Cependant, ils devaient supporter la présence de la grand-mère de Gleb, qui marchait difficilement et parlait souvent de sa fin imminente.
Il n’était pas question de mariage somptueux avec une belle robe et un voile. Marina n’en avait pas besoin. Après tout, son cher Gleb était déjà avec elle. Tout allait bien. Le couple s’est silencieusement marié, sans inviter amis ou famille. À ce moment-là, Marina ne savait pas qu’une autre vie grandissait en elle.
Lorsque Gleb a appris qu’elle était enceinte, il s’est réjoui :
— Tu sais, c’est une excellente nouvelle ! Il y a eu récemment une nouvelle loi sur les allocations familiales, donc on ne manquera de rien.
Marina n’a pas prêté attention à ses paroles. Quoi de mal à recevoir des allocations ? La grand-mère devenait de plus en plus malade. La femme enceinte de Gleb devait s’occuper d’elle, la nourrir et s’occuper de ses besoins. Le jeune homme ne participait pas à ces tâches. Il considérait cela comme une responsabilité féminine et essayait de revenir tard du travail pour ne pas avoir à s’occuper de la grand-mère malade.
— Gleb, pourquoi rentres-tu si tard ? demanda un jour Marina. — J’ai eu beaucoup de travail, soupira-t-il. Et notre petit comment va-t-il ? Maman ne l’ennuie pas trop ? — On veut m’hospitaliser. Qui restera avec la grand-mère ? s’inquiétait Marina. — On prendra une aide-soignante ou… — Ou quoi ? — Ou bien je m’occuperai d’elle.
Marina, calme, est allée à l’hôpital, espérant que la grand-mère allait bien. À l’hôpital, elle a rencontré des personnes comme elle et a momentanément oublié ses soucis.
En sortant de l’hôpital, Marina décida de passer par le magasin pour acheter les brioches préférées de la grand-mère. Gleb ne l’attendait pas car il était au travail.
En entrant dans la maison, elle se dirigea immédiatement vers la chambre de la vieille dame et fut stupéfaite de découvrir le lit vide. Marina s’assit sur le lit, oubliant qu’elle ne devait pas pleurer.
Elle appela son mari, mais il ne répondit pas. Gleb ne rentra pas ce soir-là, et elle se coucha habillée, sans attendre son bien-aimé.
Il ne donna plus de nouvelles pendant deux jours, et la femme enceinte se rendit à la police pour porter plainte.
— Êtes-vous sûre que votre mari ne vous trompait pas ? demanda l’inspecteur.
Elle haussa les épaules. — C’est une situation qui arrive souvent chez nous. Le mari disparaît, la femme le cherche, et lui s’amuse avec une maîtresse, continua le policier, ajustant sa casquette. — Est-ce que mon Gleb… — Ne vous inquiétez pas trop. Vous allez bientôt accoucher, tenta de la calmer l’homme. Quant à la grand-mère, nous avons retrouvé sa trace. Elle est maintenant dans une maison de retraite. Rentrez chez vous et reposez-vous. Il est important de ne pas stresser quand on est enceinte.
Marina partit, dévastée. Non, elle ne rêvait pas de ce genre de vie conjugale. Comment pouvait-il lui faire ça, juste avant la naissance de leur fils ? … Cela faisait déjà un mois que Gleb oscillait entre deux femmes, ne sachant pas laquelle choisir. S’il restait avec Marina, ils ne vivraient que des allocations familiales et son salaire de directeur de théâtre, qu’il réclamait pour sa famille. S’il vivait avec Tanya, il aurait une carrière prometteuse et un salaire plus élevé, car Tanya n’était pas une simple femme. Elle avait de grandes connexions, tandis que Marina…
Elle donna naissance à un fils. La sage-femme dit que le garçon était né “avec une chemise”, ayant miraculeusement survécu lors de l’accouchement. Il semblerait que les préoccupations de Marina aient affecté sa grossesse.
Gleb vint chercher sa femme à la maternité, heureux de l’arrivée de son premier fils. Il apporta deux bouquets de roses. L’un fut offert à l’infirmière, et l’autre à sa femme.
— Voilà, papa, voici ton fils ! dit la sage-femme en tendant le paquet bleu à Gleb. Il regarda le bébé avec confusion, et Marina se sentit soudain mal à l’aise. Il regardait le bébé comme un enfant qui n’était pas le sien !
Le temps passa, rempli de soins pour le bébé. Gleb a aidé au début, mais lorsque le petit Andryusha eut un an, il disparut définitivement de la vie de la famille. Marina lui dit qu’il vendait la maison.
— Où vais-je aller avec le bébé ? demanda-t-elle, ne comprenant pas ce qu’elle avait fait de mal à son mari. Après tout, elle essayait de tout faire : prendre soin d’Andrey et rendre Gleb heureux.
— Tu vivais quelque part avant de me rencontrer, non ? répondit-il. Tu y retourneras, et moi, avec Tanya, c’est sérieux, et un enfant va naître aussi.
… Arrivée dans le village en taxi, Marina demanda au chauffeur de décharger ses affaires et de les apporter dans la maison. Il siffla en voyant dans quel état était sa maison et proposa de l’aider, bien sûr contre rémunération.
— Non, merci, répondit-elle, se souvenant qu’il ne lui restait que quelques billets dans son porte-monnaie, et que le prochain paiement de l’allocation était encore loin.
Progressivement, Marina remit en ordre la maison de sa grand-mère. Le bébé ne manquait de rien. Il était chaud, nourri et heureux près de sa maman attentionnée.
Il n’y avait pas de travail pour Marina dans le village, et il était trop loin de la ville. Elle avait une amie, Dasha, qui l’aida à trouver un emploi de factrice.
— Et ma mère s’occupera d’Andrey, dit Dasha. Cela t’aidera, et elle ne se sentira pas si seule.
Cela faisait trois mois que Marina portait sa grosse sacoche à travers le village. Il était particulièrement difficile d’atteindre les maisons à la périphérie. Les maisons étaient mal situées, et la jeune factrice devait marcher à travers de grandes congères.
Un jour, près de ces maisons, elle trébucha sur quelque chose enfoui sous la neige et s’arrêta net. Elle s’éloigna en sursaut, s’écriant :
— Vous bougez ? L’homme se leva. — Oui, dit-il en se secouant. Merci de m’avoir trouvé, sinon je serais mort ici.
On pouvait voir qu’il était gelé. — Peut-être que vous viendrez avec moi ? Je n’habite plus très loin, proposa Marina. Elle se sentit désolée pour cet homme transi de froid.
Il faisait déjà sombre dehors, et la tempête s’intensifiait. L’homme accepta et suivit sa sauveuse.
Bientôt, ils arrivèrent chez elle, et Marina mit la bouilloire en marche. L’inconnu se présenta sous le nom de Valeri. Il venait d’avoir trente-cinq ans.
— Vous savez, je marchais chez moi. Mon grand-père m’a laissé un testament, alors je suis parti pour ce village. J’ai marché longtemps et je n’avais pas prévu une telle tempête.
— Vous êtes habillé comme si vous veniez de la ville. Les gens qui roulent en voiture, comme vous, s’habillent comme ça, nota Marina en versant du thé dans les tasses.
— Vous avez deviné. Ma voiture est restée sur la route. Elle est tombée en panne, expliqua Valera.
Le soir, ils allèrent ensemble chercher le petit Andrey.
La mère de Dasha sursauta en voyant avec qui Marina était arrivée.
— Bonjour, Valera ! dit-elle. Comment êtes-vous arrivé chez nous ?
Ce soir-là, Marina apprit que son nouveau camarade venait de revenir de l’étranger où il avait travaillé. Même Dasha la regardait avec un peu de jalousie, et ce n’était pas pour rien — Valera avait rapporté pas mal d’argent et prévoyait d’ouvrir son propre magasin dans le village.
Un an et demi plus tard…
Un homme barbu tambourinait à la porte de la maison où Marina vivait.
— Que faites-vous ici ? demanda la voisine qui était apparue à la porte. Elle n’habite plus ici ! — Où sont-ils ? Mon fils était avec elle ! s’exclama l’homme, stupéfait. — Vous allez tout droit dans la rue, tournez à droite, et vous trouverez la dernière maison. Vous la trouverez là. Et vous êtes qui ? — Le mari de Marina ! dit-il. — Mari ? s’étonna la voisine. Mais elle semblait mariée à quelqu’un d’autre.
En arrivant à l’adresse indiquée, Gleb aperçut une grande maison. Il frappa aux portes métalliques et attendit. Cela prit cinq minutes avant qu’on ne vienne, et puis un grand inconnu apparut dans la cour. Gleb frappa encore une fois, et enfin le propriétaire sortit.
— Qui cherchez-vous, monsieur ? demanda Valera en plissant les yeux. — On m’a dit que ma femme vivait ici. — Femme ? Il fixa Gleb comme s’il venait d’apercevoir un extraterrestre.
Derrière Valera, Marina apparut, et Andryusha courut après elle. « Comme il a grandi ! », pensa Gleb en observant l’enfant. Il espérait maintenant le serrer dans ses bras. Mais au lieu de cela, il reçut immédiatement une claque.
— Valera, avec qui tu te bats ? cria Marina en essayant de voir l’invité. — Avec un imposteur qui essayait de pénétrer dans notre cour, répondit Valera en frottant ses mains, avant de fermer la porte du jardin.
Après une minute allongé par terre, Gleb se leva et se dirigea vers l’arrêt de bus. Il avait tellement espéré retrouver Marina. Tanya l’avait depuis longtemps déçu. « Ce n’est rien, je vais vivre chez mon ami Yashka, et on verra où aller », pensa Gleb en se touchant la bosse sur son visage.