Ma Voisine a Refusé de me Payer 250 $ pour Avoir Nettoyé sa Maison comme Convenu — Je Lui ai Donné une Leçon Juste
Ils disent que les voisins peuvent devenir des amis ou des ennemis, mais je n’aurais jamais imaginé que la mienne deviendrait les deux en une seule nuit. Ce qui a commencé comme un simple service s’est transformé en une querelle amère et en une tournure qui nous a toutes les deux surprises.
Lorsque mon mari, Silas, est parti il y a six ans, je ne me serais jamais imaginée me retrouver dans ma cuisine, en train de frotter le même comptoir pour la troisième fois, me demandant comment j’étais devenue cette version de moi-même.
Je m’appelle Prudence, j’ai 48 ans et je suis mère de deux enfants, essayant de joindre les deux bouts en travaillant à distance pour un centre d’appels. La vie ne s’est pas exactement déroulée comme je l’avais espéré.
Silas et moi parlions de nos rêves, vous savez ? Du genre de vie que nous voulions construire ensemble. Mais à un moment donné, ces rêves se sont brisés, me laissant seule à ramasser les morceaux.
Il est parti un soir, disant qu’il avait besoin “d’espace pour se retrouver”, me laissant avec notre fils Damien, alors âgé de huit ans, et notre fille Connie, qui n’avait que quelques mois. J’imagine qu’il a trouvé bien plus que de l’espace, car il n’est jamais revenu.
« Maman, est-ce que je peux avoir des céréales ? » demanda Connie avec sa petite voix, me tirant de mes pensées. Ses grands yeux bruns, pleins d’innocence, me regardaient depuis la table de la cuisine.
« Bien sûr, chérie. Donne-moi juste une seconde. » Je lui ai souri, forçant un sourire, et j’ai attrapé la boîte de céréales sur l’étagère du haut.
Damien, maintenant âgé de 14 ans, entra dans la cuisine, ses écouteurs aux oreilles comme d’habitude. Il ne leva même pas les yeux de son téléphone. « Je vais rejoindre Jake, d’accord ? » marmonna-t-il.
« Ne rentre pas trop tard. Et n’oublie pas, les devoirs d’abord quand tu reviens, » criai-je après lui alors qu’il partait en trombe, sans attendre ma réponse.
C’était juste une autre journée dans la vie que j’essayais de recoller depuis que Silas était parti. Équilibrer les responsabilités d’élever deux enfants seule tout en essayant de garder un toit au-dessus de nos têtes n’était pas facile.
Mon travail au centre d’appels aidait, mais ce n’était pas exactement mon rêve. C’était un travail, cependant, et en ces temps, c’était tout ce qui comptait.
C’est alors qu’Emery, ma nouvelle voisine d’une trentaine d’années, frappa à ma porte. J’ouvris la porte pour la voir, les yeux rougis, comme si elle n’avait pas dormi depuis des jours.
« Salut, Prudence, est-ce que je peux te demander un énorme service ? » dit-elle, la voix tremblante.
J’acquiesçai, la laissant entrer. « Bien sûr, Emery. Qu’est-ce qui se passe ? »
Elle soupira et s’affala sur le canapé, comme si elle allait s’effondrer. « J’ai organisé une fête complètement folle hier soir, et ensuite j’ai été appelée en déplacement pour le travail. La maison est un véritable désastre, et je n’ai pas le temps de nettoyer. Est-ce que tu pourrais, euh, m’aider ? Je te paierai, bien sûr. »
J’hésitai, jetant un coup d’œil à l’horloge. Mon service commençait dans quelques heures, mais l’idée de gagner un peu d’argent supplémentaire était tentante. Seigneur sait que nous en avions besoin.
« Combien ? » demandai-je, les bras croisés sur ma poitrine.
« Deux cent cinquante dollars, » répondit-elle rapidement. « J’ai vraiment besoin d’aide, Prudence. Je ne te demanderais pas si ce n’était pas une urgence. »
« D’accord, » acceptai-je après un moment. « Je vais le faire. »
« Merci beaucoup ! Tu me sauves la vie ! » Emery me serra rapidement dans ses bras avant de s’enfuir, me laissant me demander dans quoi je venais de m’engager.
La maison d’Emery était un vrai chantier, et c’est peu dire. On aurait dit qu’une tornade y était passée, avec des bouteilles vides, des assiettes à moitié pleines de nourriture, et des ordures éparpillées partout.
Je me tenais au milieu de son salon, les mains sur les hanches, essayant de comprendre par où commencer.
Deux jours. Il m’a fallu deux jours entiers de nettoyage intensif pour rendre sa maison impeccable. À la fin, mon dos me faisait mal et mes mains étaient en lambeaux. Mais je me rappelais sans cesse ces 250 $ qu’Emery m’avait promis. Cet argent allait beaucoup nous aider.
Quand Emery est finalement revenue, je suis allée chez elle, prête à encaisser.
« Emery, c’est fait. Ta maison est impeccable, » lui ai-je dit, essayant de cacher ma fatigue dans ma voix. « Alors, à propos du paiement… »
Elle me regarda comme si je parlais une autre langue. « Paiement ? Quel paiement ? »
Je fronçai les sourcils, sentant mon cœur se serrer. « Les 250 $ que tu as promis pour le nettoyage de ta maison. Tu te souviens ? »
L’expression d’Emery changea, passant de la confusion à l’agacement. « Prudence, je n’ai jamais convenu de te payer quoi que ce soit. Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Pendant un moment, je restai là, stupéfaite. « Tu… quoi ? Tu m’as dit que tu me paierais ! Nous avions un accord. »
« Non, nous n’avions pas d’accord, » répondit-elle sèchement. « Écoute, je suis en retard pour le travail, et je n’ai vraiment pas le temps pour ça. » Elle passa à côté de moi en me bousculant pour aller vers sa voiture.
« Emery, ce n’est pas juste ! » criai-je après elle, mais elle s’éloigna sans un regard.
Je la regardai s’éloigner, fulminant. Comment pouvait-elle partir comme ça ?
Deux jours de travail éreintant, et elle avait l’audace de prétendre qu’aucun accord n’avait été passé. Je sentais la colère monter, mais je savais qu’il valait mieux ne pas agir sur un coup de tête.
Je suis rentrée chez moi, j’ai claqué la porte derrière moi et j’ai fait les cent pas dans le salon, essayant de réfléchir. Connie jouait avec ses poupées par terre, et Damien était toujours sorti avec ses amis. Je ne voulais pas entraîner mes enfants dans cette histoire, mais je n’allais pas non plus laisser Emery s’en tirer comme ça.
« D’accord, Prudence, tu dois être intelligente, » murmurai-je à moi-même. Je regardai par la fenêtre la maison d’Emery, et une idée commença à germer dans mon esprit. C’était risqué, mais à ce stade, je m’en fichais. Si elle voulait jouer sale, je pouvais aussi me salir les mains.
Vingt minutes plus tard, j’étais à la décharge locale, enfilant une vieille paire de gants que je gardais dans la voiture. Je n’étais pas fière de ce que j’étais sur le point de faire, mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées.
J’ai rempli le coffre de ma voiture de sacs-poubelle, l’odeur me faisant presque vomir. Mais je serrai les dents et continuai.
Sur le chemin du retour, je revivais notre conversation dans ma tête, son ton méprisant, son refus d’accepter ce qu’elle avait promis. Plus j’y pensais, plus je me sentais justifiée.
Elle n’avait même pas eu la décence de respecter le travail acharné que j’avais fourni pour nettoyer sa maison dégoûtante. Eh bien, elle allait voir à quel point les choses pouvaient devenir dégoûtantes.
Quand je suis arrivée devant la maison d’Emery, la rue était calme. Personne n’était là pour me voir ouvrir le coffre et commencer à transporter les sacs poubelles jusqu’à sa porte d’entrée. Mon cœur battait à tout rompre, l’adrénaline me parcourant alors que je travaillais rapidement.
C’est là que j’ai réalisé quelque chose : Emery avait oublié de récupérer sa clé.