Jessica souhaitait acheter une machine à laver affichée à 250 $, mais son budget ne lui permettait pas de se l’offrir. Elle se résigna donc à demander une réduction au vendeur. Contre toute attente, celui-ci accepta immédiatement, mais ce qui l’attendait à l’intérieur de la machine en arrivant chez elle allait la surprendre encore plus.
Jessica et son mari, Edward, avaient récemment accueilli leur premier enfant, Kathy. Très vite, ils s’aperçurent que la parentalité n’était pas simple, notamment avec leurs finances fragiles. Edward dirigeait une petite entreprise textile au Texas, mais elle rencontrait des difficultés pour décoller. Quant à Jessica, elle travaillait comme nounou le week-end, tandis qu’Edward prenait soin de leur fille. Les dépenses augmentaient sans cesse avec l’arrivée du bébé, mais leurs revenus, eux, restaient stables, voire diminuaient certains mois.
Un jour, alors que Jessica rentrait du travail, elle ne pouvait s’empêcher de penser à sa voisine, Sandra, qui élevait trois enfants avec un mari chauffeur de camion. Malgré les revenus modestes, Sandra travaillait dans une ferme pour joindre les deux bouts, tout comme Jessica et Edward faisaient de leur mieux pour s’en sortir.
Par chance, l’entreprise d’Edward commençait enfin à montrer des signes d’amélioration, et Jessica réussit à mettre un peu d’argent de côté. Malheureusement, juste à ce moment-là, leur machine à laver tomba en panne.
Jessica pesa ses options : faire réparer l’ancienne machine serait presque aussi coûteux que d’en acheter une nouvelle. De plus, cela faisait déjà quatre fois en un an qu’elle nécessitait des réparations. Finalement, elle se résigna à chercher une nouvelle machine, mais son budget était limité à 150 $.
Après avoir fait des recherches en ligne, elle trouva une annonce intéressante pour une machine à laver à 250 $. Cependant, cette somme dépassait son budget. Résolue, elle prit la décision d’aller voir le vendeur en personne pour négocier. L’adresse indiquait : James Carter, 1216 East Madison Street, Brownsville, TX.
Arrivée sur place, un homme d’environ son âge lui ouvrit la porte. Il avait l’air épuisé et semblait porter un poids invisible sur ses épaules. « Que puis-je faire pour vous ? » demanda-t-il d’une voix rauque.
« Bonjour, je suis Jessica Turner. Je vous ai contacté pour la machine à laver. Puis-je la voir ? »
« Bien sûr, entrez. » James l’invita à entrer dans une maison visiblement en désordre, ce qui suggérait qu’il était sur le point de déménager. Dans une pièce attenante, la machine à laver, presque neuve, trônait. Elle semblait en parfait état, exactement comme sur les photos.
« Je voulais vous parler du prix, » commença Jessica, hésitante. « Je ne peux malheureusement pas payer les 250 $. Nous venons d’avoir un bébé, et c’est une période difficile pour nous financièrement. Mon budget est limité à 150 $. Seriez-vous prêt à accepter ? »
James resta silencieux quelques instants, puis acquiesça. « D’accord, 150 $, ça me convient. » Sa réponse surprit Jessica, qui s’attendait à une négociation plus difficile.
« Vraiment ? Oh, merci ! C’est tellement gentil à vous ! » dit-elle, soulagée et reconnaissante. James esquissa un léger sourire, mais quelque chose dans son attitude trahissait une certaine tristesse.
Ils déplacèrent ensemble la machine jusqu’à la voiture de Jessica, non sans effort, et après l’avoir remercié chaleureusement, elle s’apprêtait à partir. James déclina poliment toute invitation à se revoir, expliquant qu’il quittait définitivement la région.
Rentrée chez elle, Jessica s’empressa de vérifier le bon fonctionnement de la machine. Mais lorsqu’elle ouvrit le tambour, elle fit une découverte inattendue : à l’intérieur, elle trouva 150 $ soigneusement pliés, accompagnés d’un petit mot.
« C’est un cadeau pour votre bébé, » disait le mot. « Vous traversez des moments difficiles, et j’ai pensé qu’il serait injuste de vous demander de l’argent. Une personne qui m’était très chère m’a appris à aider ceux qui en ont besoin quand je le peux. » Jessica, émue, comprit que James avait probablement glissé l’argent dans la machine lorsqu’elle était occupée à chercher des cordes dans sa voiture pour l’emballer.
Le lendemain, elle retourna à l’adresse de James pour le remercier. Malheureusement, la maison était vide, avec une pancarte « À vendre » dans le jardin. James était parti, mais Jessica garda en elle une profonde gratitude pour son geste.
Un an plus tard, la vie de Jessica et Edward avait changé pour le mieux. Leur entreprise prospérait, Kathy fréquentait une bonne école, et ils s’apprêtaient à emménager dans une nouvelle maison plus spacieuse.
Un matin, alors qu’elle observait sa rue pour la dernière fois, Jessica entendit sa voisine Sandra discuter avec son mari. Ils débattaient de l’achat d’une nouvelle machine à laver. Un sourire éclaira le visage de Jessica, se rappelant de l’incroyable gentillesse dont elle avait été témoin, prête à partager cette histoire de générosité avec ceux qui en auraient besoin.
Jessica jeta un coup d’œil à la corde à linge de Sandra, alourdie par le linge encore trempé. Oh, cette pauvre femme, elle devait laver tout à la main. Il fallait que je fasse quelque chose pour l’aider, se dit-elle.
Avant de quitter le quartier pour de bon, elle alla frapper à la porte de sa voisine et déposa la machine à laver sur le pas de la porte, accompagnée d’un petit mot : « Avec toute mon affection, Jessica, votre voisine. »
Plus tard, elle aperçut Sandra ouvrir la porte et découvrir, ébahie, la machine. Le sourire de joie sur son visage réchauffa le cœur de Jessica.
Voilà donc ce que James avait ressenti en me tendant la main. C’est vrai que ça fait un bien fou, pensa Jessica en souriant. Mais elle se demandait encore qui avait inspiré James à agir avec une telle générosité. Ces pensées l’accompagnaient alors que la voiture filait vers leur nouvelle vie.