C’était l’anniversaire de sa mère, et Alice adorait ces soirées en famille. Mais cette fois, quelqu’un manquait : son grand-père Ted n’avait pas été invité. Même poser une simple question “Pourquoi ?” avait fait crier sa mère, ce qui était rare. Pourtant, Alice savait que son grand-père avait besoin d’aide, et elle était prête à la lui donner.
Alice était assise à la table du dîner, la lueur chaleureuse des bougies vacillant autour de la pièce et projetant des ombres sur les murs. Ses parents, Lisa et Terry, souriaient et discutaient, célébrant l’anniversaire de sa mère.
La table était couverte de délicieux plats — poulet rôti, purée de pommes de terre et pain fraîchement sorti du four.
L’odeur du repas remplissait l’air, réconfortante et familière, mais Alice n’arrivait pas à se concentrer sur la joie qui l’entourait. Elle restait silencieuse, jouant avec sa nourriture, ses pensées ailleurs.
Alors que ses parents riaient et partageaient des histoires, l’esprit d’Alice ne cessait de revenir à quelqu’un qui n’était pas là — son grand-père, Ted.
Il avait toujours fait partie des réunions de famille, et Alice s’ennuyait énormément de lui. Il lui racontait des histoires incroyables sur sa jeunesse, ou la faisait tournoyer dans les airs jusqu’à ce qu’elle se sente capable de voler.
Grand-père Ted avait une façon de la faire se sentir spéciale, comme si elle était la personne la plus importante au monde. Mais cela faisait plus d’un an qu’Alice ne l’avait pas vu, et elle ne comprenait pas vraiment pourquoi.
Ses pensées revenaient à la dernière fois qu’elle avait vu sa mère et son grand-père Ted ensemble. C’était un souvenir qu’elle ne pouvait pas oublier — sa mère criant contre lui, sa voix plus forte et plus en colère qu’Alice ne l’avait jamais entendue.
Alice était à l’étage dans sa chambre, mais la dispute avait résonné dans toute la maison.
Grand-père Ted avait senti étrange ce soir-là, et il semblait un peu confus, trébuchant sur ses mots.
Alice ne comprenait pas pourquoi, mais sa mère semblait furieuse, criant quelque chose à propos de “promesses brisées” et “plus jamais”. Après cette nuit-là, grand-père Ted avait disparu de leur vie.
Alice était restée silencieuse pendant longtemps, espérant que sa mère et son grand-père Ted se réconcilieraient et que tout reviendrait à la normale.
Mais maintenant, assise à la table du dîner alors que tout le monde célébrait, elle ne pouvait plus retenir ses questions.
“Pourquoi grand-père Ted n’est-il pas ici ?” demanda-t-elle, sa voix douce mais claire, coupant à travers les rires.
La pièce devint silencieuse. Ses parents cessèrent de parler, et la chaleur dans l’air sembla se refroidir instantanément. Le visage de Lisa changea, son sourire s’effaçant alors qu’elle jetait un coup d’œil à Terry, qui se tortilla dans sa chaise, mal à l’aise.
Lisa se racla la gorge, prenant une profonde inspiration avant de répondre. “Grand-père Ted ne viendra pas, Alice. Je ne pense pas qu’il viendra avant longtemps.”
Le cœur d’Alice se serra. “Pourquoi pas ?” demanda-t-elle, sa voix tremblante. “Qu’a-t-il fait ?”
Les yeux de Lisa s’assombrirent, et sa voix devint froide et ferme. “Grand-père Ted a pris de mauvaises décisions, et nous n’avons plus besoin de le voir. C’est mieux ainsi.”
Les yeux d’Alice s’agrandirent, confus. “Mais il me manque. Ne pouvons-nous pas lui rendre visite ? Il fait toujours partie de la famille.”
Avant que Lisa ne puisse répondre, Terry posa doucement sa main sur celle de Lisa. “Chérie, peut-être que…”
“Non,” interrompit Lisa, son ton tranchant. “Je ne veux pas parler de lui, pas aujourd’hui.”
La tension dans la pièce était palpable, et Alice sentit les larmes monter dans ses yeux. Elle baissa les yeux vers son assiette, essayant de retenir ses émotions.
Elle aimait son grand-père et ne comprenait pas pourquoi sa mère était si en colère. Que pouvait-il avoir fait de si terrible ?
Après quelques instants de silence, Alice murmura : “Puis-je être excusée ?”
Sans attendre de réponse, elle se leva tranquillement et quitta la table, le cœur lourd. Elle monta dans sa chambre, les larmes coulant finalement lorsqu’elle referma la porte derrière elle.
Assise à son bureau, Alice essuya ses larmes tandis que la conversation du dîner repassait en boucle dans son esprit.
Elle n’arrêtait pas de penser à ce que sa mère avait dit à propos de grand-père Ted. Il avait toujours été si gentil avec elle, lui racontant des histoires et la faisant rire.
Pourquoi sa mère était-elle si en colère contre lui ? Alice ne comprenait pas. Elle savait qu’il avait fait des erreurs, mais n’était-il pas toujours de la famille ? Et maintenant, il était malade.
Elle avait entendu son père parler discrètement à sa mère du fait que Ted avait besoin d’argent pour des médicaments. Est-ce que c’était pour ça que sa mère était en colère ? Peut-être qu’elle pensait que grand-père Ted ne méritait pas leur aide après ce qu’il avait fait.
Mais Alice ne ressentait pas cela. Peu importe ce que grand-père Ted avait fait, elle l’aimait toujours.
Elle ne supportait pas l’idée qu’il soit malade et seul, ayant besoin d’aide sans la recevoir. Son cœur se serrait pour lui. Elle savait qu’elle devait faire quelque chose, n’importe quoi, pour l’aider.
Ses yeux dérivèrent vers la petite tirelire posée sur son étagère. Elle avait économisé de l’argent dedans pendant des mois, rêvant de s’acheter un nouveau vélo.
Elle avait presque assez pour acheter celui dont elle rêvait depuis si longtemps, mais maintenant, en pensant à son grand-père, le vélo ne semblait plus aussi important.
Lentement, Alice se leva et marcha vers la tirelire, la prenant dans ses mains. Ce n’était pas beaucoup, mais c’était tout ce qu’elle avait.
Pendant un moment, elle hésita. Elle voulait vraiment ce vélo. Mais l’image de son grand-père, malade et dans le besoin, ne quittait pas son esprit. Il avait plus besoin d’elle qu’elle n’avait besoin d’un vélo.
Avec une profonde inspiration, Alice enveloppa la tirelire dans une serviette, puis la frappa doucement contre le bord de son bureau jusqu’à ce qu’elle se casse. Le bruit de la céramique brisée semblait plus fort que prévu, mais cela n’avait pas d’importance.
Elle ramassa les pièces et les billets, les comptant soigneusement avant de mettre l’argent dans son sac à dos. Ce n’était pas beaucoup, mais c’était tout ce qu’elle avait. Elle espérait que cela aiderait grand-père Ted.
Prenant sa veste, Alice l’enfila et ouvrit doucement la fenêtre de sa chambre. Elle savait que si elle demandait à ses parents de l’y emmener, ils ne la laisseraient pas faire.
Il était tard, et ils étaient toujours contrariés. Mais elle avait pris sa décision. Elle allait aider son grand-père, quoi qu’il arrive.
Elle sortit par la fenêtre comme elle le faisait lorsqu’elle jouait dehors et traversa discrètement la cour jusqu’à l’arrêt de bus.
L’air de la nuit était frais, et Alice frissonna en attendant le dernier bus de la nuit.
Quand il arriva enfin, elle paya son billet avec quelques pièces qu’elle avait économisées et s’assit, regardant les rues sombres défiler. Bientôt, elle serait chez grand-père Ted. Elle espérait seulement pouvoir faire une différence.
Après ce qui sembla une éternité, Alice arriva enfin chez grand-père Ted. La vue familière de la vieille porte en bois, avec sa peinture écaillée et le porche grinçant sur lequel elle avait l’habitude de jouer, fit battre son cœur plus vite.
Des souvenirs inondèrent son esprit — des étés passés là-bas, des rires et des histoires partagées. Mais ce soir, la maison semblait plus silencieuse, plus triste, comme si elle partageait le poids des sentiments non exprimés dans son cœur.
Elle hésita un instant, serrant les sangles de son sac à dos, puis frappa doucement à la porte.
Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrit en grinçant, et grand-père Ted apparut. Son visage, marqué par l’âge mais toujours bienveillant, s’éclaira de surprise en la voyant.
“Alice ! Que fais-tu ici, ma chérie ?” s’exclama-t-il, s’avançant pour la serrer dans ses bras chaleureux.
Alice s’accrocha à lui, ne voulant pas le lâcher.
“Je suis venue pour t’aider, grand-père,” chuchota-t-elle, se détachant légèrement et cherchant à ouvrir la fermeture éclair de son sac à dos. Elle sortit la petite pile de pièces et de billets qu’elle avait apportée, ses économies de toute une vie, et les lui tendit. “Papa a dit que tu étais malade et que tu avais besoin d’argent pour des médicaments. C’est tout ce que j’ai.”
Grand-père Ted regarda l’argent dans ses mains, ses yeux se remplissant de larmes. Pendant un moment, il resta sans voix. Enfin, il parla, sa voix douce et pleine d’émotion.
“Oh, Alice,” dit-il en prenant doucement ses mains dans les siennes. “C’est la chose la plus gentille que quelqu’un ait jamais faite pour moi. Mais… Je ne pense pas que cet argent suffira à guérir ce qui ne va pas. Mais ce que tu m’as donné ce soir vaut bien plus que n’importe quel médicament — ton amour et tes soins.”
Alice fronça les sourcils, cherchant son visage du regard. “Mais je veux t’aider. Je veux que tu guérisses, grand-père. Tu ne peux pas être malade.”
Grand-père Ted sourit, bien qu’il y ait de la tristesse dans ses yeux. “J’ai bien peur qu’il n’y ait rien que tu puisses faire, ma chérie. Certaines choses, même l’amour et l’argent, ne peuvent pas les réparer. Mais savoir que tu te soucies de moi au point de venir jusqu’ici ? Cela signifie plus que tu ne peux l’imaginer.”
Ils restèrent assis ensemble sur le porche, l’air frais de la nuit autour d’eux, mais Alice se sentait au chaud près de son grand-père. Ted envoya rapidement un message aux parents de la petite fille pour qu’ils sachent où elle était.
Après quelques instants de silence, Alice posa enfin la question qui la troublait depuis si longtemps. “Grand-père, pourquoi maman est-elle si en colère contre toi ?”
Ted soupira profondément, comme si le poids de ses regrets l’écrasait.
“Ta mère avait confiance en moi, Alice. Elle m’a donné de l’argent pour m’aider à aller mieux, pour que j’arrête de boire. Mais j’ai fait quelque chose de terrible. J’ai utilisé cet argent pour acheter plus d’alcool, et cela l’a profondément blessée. Elle avait foi en moi, et je l’ai déçue.”
La voix d’Alice trembla lorsqu’elle demanda : “Pourquoi as-tu fait ça ?”
Ted baissa la tête, honteux. “Parce que j’étais faible, et j’ai fait une erreur,” admit-il.
“Je le regrette tous les jours depuis. Je n’ai jamais voulu blesser ta mère. J’espère juste qu’un jour, elle pourra me pardonner pour ce que j’ai fait.”
Ils restèrent assis ensemble en silence, écoutant les bruits de la nuit autour d’eux. Alice ne savait pas comment tout arranger, mais à cet instant, elle savait que son amour était ce qui comptait le plus.
Juste au moment où ils terminaient leur conversation, une voiture s’arrêta devant la maison. Les parents d’Alice étaient venus la chercher, et Lisa était furieuse.
“Alice, à quoi pensais-tu ?” gronda Lisa. “Tu aurais pu être blessée !”
Alice tint bon, levant les yeux vers sa mère. “J’ai donné tout mon argent à grand-père, maman. Il est désolé pour ce qu’il a fait. Ne pouvons-nous pas l’aider ?”
La colère de Lisa vacilla en regardant sa fille, et son cœur se radoucit. Voir sa petite fille, prête à pardonner plus qu’elle-même, fit fondre une partie de l’amertume qu’elle avait portée si longtemps.
Lisa soupira et se tourna vers son père. “Papa, si tu restes sobre, je t’aiderai avec les médicaments.”