« Marina, je n’y arrive pas. Comprends que je ne peux pas être avec quelqu’un qui… est handicapé. »
Artëm prononça ces mots presque à voix basse, sans la regarder, mais fixant le fauteuil roulant posé à côté d’eux : un objet étranger, détesté. Il le considérait comme une bête qui avait brisé leur avenir.
Marina resta silencieuse, les murs blancs de la chambre d’hôpital se brouillant devant ses yeux noyés de larmes. Dans sa tête résonnait encore le fracas de l’accident, mais rien n’était aussi assourdissant que ce silence mortel qui s’était installé entre eux.
Il y a seulement un mois, ils choisissaient ensemble leurs alliances. Il y a un mois, ils débattaient du papier peint de la chambre d’enfant en riant, rêvant de leur vie future. Artëm la portait dans ses bras dans leur petit appartement et jurait que rien ne changerait jamais.
Puis il y eut la route. Une voiture surgie en sens inverse comme une balle. Le choc terrible. L’obscurité, imprégnée d’odeurs d’essence et de sang.
Et voici le diagnostic. Pas celui des médecins en blouse blanche : celui de l’être aimé, dont le regard était devenu plus froid que la glace.
— « Artëm… mais nous nous aimons… » » murmura-t-elle, la voix tremblante, tout son corps frissonnant. Quelque chose de primal, de douloureux, se contractait dans sa poitrine. Elle cherchait dans ses yeux la trace du passé, un vestige d’amour.
— « Nous nous aimions, » l’interrompit-il sèchement. « Moi, j’aimais la femme avec laquelle on pouvait voyager, gravir des montagnes, bâtir une vie. Et toi… tu ne fais plus partie de mes plans. J’ai des ambitions, une carrière, des rêves. Désolé, mais la vérité, même amère, est honnête. »
Il n’y avait pas un soupçon de compassion dans ses yeux, seulement un mélange de dédain calculateur et de peur pour son propre avenir, qu’il croyait irrémédiablement gâché.
Elle s’agrippait encore à lui tel un naufragé à une dernière planche, espérant rejoindre le Artëm qu’elle avait connu.
— « Je peux me relever ! Il y a une chance ! J’ai juste besoin de ton soutien, Toma… s’il te plaît… »
Cette supplication fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Son visage se tordit, la fausse patience s’évanouit, et il explosa :
— « Quelle chance ?! N’as-tu pas entendu les médecins ? Aucune ! On a tout essayé, dépensé une fortune — pour rien ! J’en ai assez. Marre d’attendre un miracle qui n’arrivera pas. Je ne peux pas vivre comme ça ! »
Le souffle court, il éclata de colère. Marina, terrassée par ses mots, pleurait en silence, mais murmura pourtant :
— « Je n’ai pas besoin d’un miracle… juste de toi. À tes côtés, j’y arriverai… je t’en prie… »
Ces mots porteurs de foi le mirent définitivement hors de lui. Sa dépendance lui inspirait seulement du dégoût. Il décida non seulement de partir, mais de la détruire.
— « Soutien ? » ricana-t-il, une expression plus terrifiante qu’un cri. « Pour m’emmener à tes rendez-vous médicaux, changer ta perfusion ? Tu n’es plus qu’un poids inutile. Tu comprends ? Un poids que je ne souhaite pas traîner toute ma vie. »
« Poids inutile. »
Ces mots firent plus mal que le métal tordu ce jour-là. Ils déchirèrent son cœur, étouffèrent son souffle. Le monde se réduisit à cet écho cruel.
Il posa ses clés sur la table de chevet — un bruit sec, définitif, le son de la fin.
— « J’ai déménagé. J’ai pris mes affaires. Ne me cherche pas. Adieu. »
Sans un regard en arrière, il quitta la chambre. Ses pas résonnèrent dans le couloir… et dans son âme brisée. Marina contempla la porte close et pleura, sans un son, telle une bête blessée.
Les premières semaines, elle vécut dans l’obscurité la plus totale. Elle refusait de regarder le plafond de la chambre, les visages compatissants des infirmières, la tristesse de sa mère dans le couloir. Elle ne supportait pas ce fauteuil maudit, sa prison.
Pourtant, au plus profond de son désespoir, quand même respirer devenait un effort, une étincelle nouvelle commença de poindre : une rage froide et vibrante.
Un jour, elle aperçut par hasard la photo d’Artëm dans un magazine — il riait lors d’un gala, à côté d’une ravissante jeune femme. En un instant, la tristesse se mua en détermination.
Poids inutile ? Elle allait prouver le contraire : à lui, à elle-même, au monde entier.
Dès sa sortie de l’hôpital, elle vendit la bague de fiançailles qu’il n’était jamais venu réclamer. Avec l’argent, elle s’offrit un ordinateur puissant.
Avant l’accident, elle était une analyste IT talentueuse, mais au service des autres. Il ne lui restait que son esprit affûté, son temps… et une rage consumante.
Elle travailla dix-huit heures par jour, oubliant sommeil et repas. Son univers se réduisit à l’écran, aux lignes de code et aux graphes.
Elle créa un logiciel d’analyse capable de prédire avec une précision stupéfiante les fluctuations des marchés financiers.
Pour garder l’anonymat, elle adopta un pseudonyme…
Et naquit la légende du monde des affaires : « Lady Vénus », génie des finances, n’apparaissant jamais en public, ne communiquant que par visioconférence, à demi dissimulée dans l’ombre de son fauteuil colossal.
Un an passa. Les affaires d’Artëm tournèrent au désastre. Ses relations avec la fille d’un haut fonctionnaire s’effondrèrent quand on réalisa qu’il n’était pas un futur magnat, mais un rêveur passéiste.
La société qu’il avait fondée avec fierté après leur rupture flirtait avec la faillite : associés partis, investisseurs criant remboursement, créanciers menaçant procès. Il sombrait dans la panique.
Un soir, dans un bar tamisé, un ancien collègue, bien éméché, lui lança avec mépris :
— « Tu as entendu parler de Lady Vénus ? Paraît qu’elle sauve même les naufragés. Toi, Sokolov, tu es loin d’elle — tu n’es pas à la hauteur. Tu es au fond du gouffre. »
Ces mots furent pour Artëm plus douloureux que la banqueroute. Pendant une semaine, il se traîna : appels humbles, offres de parts, flatteries… tout pour décrocher une entrevue avec l’énigmatique femme.
Après mille intermédiaires, on lui fixa un rendez-vous dans un building luxueux.
Il repassa son costume, répéta devant le miroir sa supplique, prêt à s’agenouiller.
Son rêve : rencontrer une femme d’affaires implacable, admirant courage et détermination.
Le bureau somptueux, au dernier étage, offrait une vue à couper le souffle. Derrière un large bureau en ébène, dos à la baie vitrée, se tenait une femme, dominant la ville comme un souverain sur son royaume.
Artëm entra, le cœur battant si fort qu’il en oublia de saluer. Il s’élança :
— « Lady Vénus ? Bonjour, je suis Artëm Sokolov. Vous êtes mon ultime espoir. Mon affaire coule, je suis au bord du gouffre… Mais je sais que vous pouvez tout changer. Votre talent est légendaire. Aidez-moi, je vous en prie… »
Il parla longtemps, presque en larmes, détaillant ses malheurs, blâmant ses associés, implorant aide et clémence. Elle ne bougea pas, écoutant en silence. Il crut y déceler un signe d’intérêt et s’épuisait à plaider encore.
Quand il eut fini, sa voix tremblante, son visage rouge de honte, le fauteuil pivotant sans un bruit se dressa face à lui.
Artëm fléchit les genoux. Devant lui, Marina. La même : mais transformée. Impassible, triomphante, un éclat de victoire dans le regard.
Elle n’était plus dans un fauteuil d’hôpital fruste, mais dans un trône technologique : cuir, métal, design dernier cri. Non pas un symbole de faiblesse, mais de puissance incontestée.
Il retint son souffle, des souvenirs douloureux affluèrent : hôpital, larmes, ses mots cruels…
— « Ma… Marina ? C’est toi ? Comment… » balbutia-t-il.
Elle l’examina lentement, de la tête aux pieds : son costume froissé, son visage amaigri, son regard implorant.
— « M’aider ? » répéta-t-elle, froide, empreinte de dédain. « Pourquoi gaspiller mon temps sur un projet qui n’apporte rien ? »
D’un geste, elle appuya sur un bouton du bras du fauteuil. La porte s’ouvrit sans bruit, deux vigiles en costume entrèrent.
— « Monsieur Sokolov ? Songez-vous que votre heure n’a que trop duré ? »
Paralysé, il ne bougea pas. Quand les gardes l’empoignèrent, Marina conclut :
— « Pour ma société, il demeure un poids inutile. »
Un mois plus tard, l’entreprise d’Artëm fit officiellement faillite. Il perdit tout : société, réputation, fierté. On dit qu’il retourna chez ses parents en province et qu’il travaille désormais comme vendeur d’électroménager local.
Quant à Marina, connue sous le nom de « Lady Vénus », elle est devenue l’une des personnalités financières les plus influentes.
Une partie de sa fortune a servi à fonder un centre de rééducation high-tech pour personnes à mobilité réduite. Non pas par vengeance, mais par solidarité. Elle n’a jamais voulu se venger ; elle voulait simplement prouver au monde — et à elle-même — que la véritable force réside dans un esprit indomptable.
Et qu’aucune douleur, aucun trahison ne peut briser un caractère habité par la foi et l’ardeur.