Nina était assise, les jambes repliées sous elle, parmi des magazines éparpillés et des catalogues brillants de robes de mariée. Dehors, un octobre gris jouait avec ses dernières feuilles, et dans le cœur de Nina, tout semblait lumineux et joyeux. Il ne restait plus que deux mois avant le mariage ! Nina feuilletait les pages, s’arrêtant tour à tour sur un modèle ou un autre.
— Peut-être celui-ci ? lança Nina en rapprochant le magazine de son écran, montrant l’image à son amie lors d’un appel vidéo. — Ce n’est pas trop extravagant ?
— Pour moi, c’est parfait ! s’exclama Masha tout en tapant sur son clavier. — Et Vanya, il a déjà vu ?
— Quoi, tu plaisantes ! ria Nina en refermant rapidement le magazine. — On dit qu’il est malavisé que le fiancé voie la robe avant le mariage, c’est mauvais présage.
Nina se leva du canapé, secouant son pantalon moelleux de costume d’intérieur. Masha parlait de stylistes et de salons, mais les pensées de Nina s’évaporaient déjà ailleurs. Cela faisait presque un an qu’elle était avec Vanya. C’étaient ses premières relations vraiment sérieuses, où tout était réfléchi et stable. Pas d’artistes bohèmes ou de musiciens rock toujours fauchés. Vanya, ingénieur dans une entreprise de construction, avait un bon salaire, des projets d’avenir et un travail stable.
La seule chose qui la gênait un peu, c’était les parents de Vanya. Margarita Pavlovna, une femme imposante au regard perçant, qui semblait voir à travers Nina et toute sa lignée jusqu’au septième degré, et Nikolai Petrovitch, un homme maigre et taciturne qui, à table, ne répondait que par « oui » ou « non » et passait le reste du temps dans son coin.
— Nina ! reprit Masha d’un ton impatient, ramenant son amie à la réalité. — Tu m’écoutes au moins ? Je te demande, c’est quand que tu as pris rendez-vous chez le styliste ?
— Désolée, je rêvais, répondit Nina en se frottant l’arête du nez. — Je suis inscrite pour jeudi prochain, le soir.
Lorsque l’appel se termina, Nina redevint songeuse à propos des parents de Vanya. Lors de leur dernière rencontre, Margarita Pavlovna n’avait pas manqué de piquer une remarque à l’encontre de sa belle-fille :
— Les boulettes, ma chérie, il faut les préparer avec amour, lança la belle-mère en repoussant l’assiette. — Mon Vanya aime quand c’est bien juteux.
— La prochaine fois, j’y penserai, tenta Nina avec un sourire forcé, bien que ses mâchoires se contractassent de tension.
— Et le pain, tu l’as fait toi-même ? demanda Margarita Pavlovna en inspectant la table.
— Je l’ai acheté à la boulangerie… commença Nina, mais Margarita Pavlovna secoua la tête, l’expression « je le savais » sur le visage.
— Vanya préfère le pain maison. Moi, je le prépare toujours moi-même.
Vanya ne réagissait jamais vraiment à ces discussions. Il se contentait de sourire, comme si tout cela n’était qu’une plaisanterie innocente, et non pas des reproches incessants à l’égard de Nina. Une fois, quand Margarita Pavlovna avait particulièrement critiqué Nina, Vanya avait posé sa main sur son poignet et dit :
— Maman, ça suffit, d’accord ?
Mais c’était d’une voix qui manquait de conviction.
Pourtant, les parents de Vanya vivaient à la campagne, à presque trois heures de route de la ville. Ils ne venaient que rarement. Nina s’efforçait d’y penser le moins possible – après tout, elle allait épouser Vanya, pas ses parents.
Parfois, Vanya glissait des phrases étranges sur le fait que ses parents s’ennuyaient à la campagne et qu’il faudrait les en sortir. Nina prenait cela comme de simples inquiétudes typiques d’un fils.
Le bruit de la clé dans la serrure interrompit les pensées de Nina.
— Bébé, je suis là ! s’exclama Vanya en rentrant, chargé de sacs. Ses cheveux châtain clair étaient mouillés par une fine pluie, et un sourire satisfait illuminait son visage. — J’ai acheté le vin que tu voulais !
Nina se précipita, l’aidant à enlever sa veste.
— Et qu’est-ce qu’on fête ?
— Rien, juste l’envie de te faire plaisir.
La soirée se déroulait bien. Ils dégustèrent le vin, regardèrent une comédie et rirent aux éclats. Vanya parla de son nouveau projet au travail, évoqua des plans d’avenir. Tout semblait parfait. Presque.
— Au fait, lança Vanya avec nonchalance une fois le film terminé, — mon père a appelé aujourd’hui. Il se plaint que ma mère est vraiment déprimée à la campagne.
— Peut-être devraient-ils consulter un médecin ? suggéra Nina en s’installant confortablement sur le canapé. — Aujourd’hui, il existe d’excellents médicaments contre la dépression moderne.
— De quoi tu parles ? répondit Vanya en haussant les sourcils. — Ils s’ennuient simplement. Les voisins sont partis, le magasin est fermé… Les choses se compliquent.
— Peut-être qu’ils pourraient déménager dans le centre du district ? Là, il y a plus d’opportunités, proposa Nina.
— Oui, et vivre sur quoi ? rétorqua Vanya en finissant son verre de vin. — Leur pension est minime.
— Mais tu les aides, répliqua Nina avec raison.
— Oui, mais… — Vanya s’arrêta un instant, regardant par la fenêtre, puis sourit d’un air étrange et lança : — Ma chérie, c’est bien que tu aies un grand appartement ! Mes parents occuperont une chambre, parce qu’ils en ont assez de vivre à la campagne !
Nina se figea. Ce moment lui rappela un rêve étrange, dans lequel elle courait à perdre haleine, mais ses jambes ne bougeaient pas. Les mots, pris individuellement, avaient du sens, mais ensemble ils ne s’emboîtaient pas dans sa tête.
— Tu plaisantes ? dit Nina avec un rire nerveux.
— Pourquoi plaisanter ? répondit Vanya en se penchant pour prendre une bouteille, se servant à nouveau de vin. — Ils ont du mal, tu sais. Et nous, on va les aider. Tu n’y vois pas d’inconvénient ? demanda-t-il sur un ton banal, comme s’il invitait simplement à aller au cinéma demain.
— Vanya, répondit Nina en posant son verre sur la table, mais nous n’en avons même pas discuté. De plus, mon appartement n’est pas si grand. Trois pièces, dont une que j’utilise comme bureau.
— Eh bien, le bureau, on pourrait le déplacer en cuisine, suggéra Vanya avec légèreté, comme s’il s’agissait de déplacer un simple vase sur un rebord de fenêtre.
— Attends, redressa Nina. — Tu n’as même pas demandé mon avis. Tu as simplement imposé ta décision.
— Mais, il ne faut pas les rejeter ! s’exclama Vanya, visiblement irrité. — Tu es vraiment en colère, n’est-ce pas ?
— Parce que c’est normal — répliqua Nina, le cœur battant la chamade. — Il aurait fallu d’abord en discuter, recueillir mon avis, avant de décider.
— Ce sont mes parents, répondit Vanya avec un ton plein de ressentiment. — Je t’ai prévenue, ça te suffit pas ?
— Vanya, dit Nina en prenant une profonde inspiration pour parler calmement, — C’est mon appartement. Je l’ai acheté avec mes propres économies, fruit de cinq années de travail acharné.
— Je pensais que tu comprenais que la famille est un tout, protesta Vanya en se détournant, croisant les bras. — Et apparemment, tu es prête à te priver pour mes parents.
Nina n’en revenait pas. D’où venait cette idée d’un « coin pour mes parents » ? Il s’agissait pourtant d’un véritable déménagement.
— Écoute, peut-être pourrions-nous louer un appartement à proximité ? proposa Nina. — Je pourrais même aider pour payer les premiers mois.
— Pourquoi dépenser de l’argent quand on a ton appartement ? s’exclama Vanya en lançant la télécommande sur le canapé. — Je ne comprends pas, c’est quoi le problème ?
— Le problème, c’est que tu n’as jamais demandé mon avis ! s’éleva la voix de Nina, chose qui lui arrivait très rarement. — Tu as décidé pour nous deux, sans te soucier de ce que je veux !
— Dois-je demander la permission pour aider mes parents ? lança Vanya en se levant brusquement.
C’est alors que Nina comprit. Vanya ne prenait même pas en compte son opinion. Il avait déjà tout décidé. Et ils n’étaient même pas mariés. Que se passerait-il ensuite ? Et si Vanya décidait de démissionner pour vivre à leurs dépens ? Ou de vendre sa voiture sans m’en parler ? Ou… qui sait !
— Vanya, commença Nina.
— Tu sais quoi, interrompit Vanya, — si tu trouves cela trop difficile d’accepter mes parents, peut-être qu’on devrait revoir nos projets, déclara-t-il froidement.
Nina resta figée. Est-ce qu’il mettait vraiment leur relation en dépendance de sa volonté d’accueillir ses parents ?
— Tu es sérieux ? demanda-t-elle.
Vanya la regarda fixement. Nina sentit une chaleur soudaine l’envahir.
— Je pense que nous devrions nous calmer et en discuter demain, suggéra Nina en se levant pour aller à la chambre.
— Pas question ! s’exclama Vanya en agrippant son poignet, refusant de la laisser partir. — Nous allons régler cela maintenant.
La prise fut si inattendue et forte que Nina resta immobile, ne pouvant croire ce qui se passait. Est-ce bien le Vanya avec qui elle avait passé la dernière année ?
— Lâche-moi, murmura Nina doucement.
— Je ne te lâcherai pas tant que nous n’aurons pas réglé cette question, insista Vanya obstinément.
— Soit tu relâches immédiatement, soit j’appelle la police, dit Nina en le regardant droit dans les yeux. — Fais ton choix.
Pendant quelques secondes, un lourd silence s’installa. Nina ne détournait pas son regard, bien que tout en elle tremblât. Finalement, Vanya desserra son emprise, laissant sur le poignet de Nina une trace rougeâtre.
— Désolé, grogna Vanya en s’éloignant. — Ça m’exaspère que tu ne veuilles pas accepter mes parents.
Nina se frotta la main, sentant l’amertume grandir en elle. Ce type ne comprenait-il vraiment rien ? Il l’avait saisie, lui avait fait mal, et maintenant se comportait comme si lui était la victime.
— Je vais aller dormir, dit Nina d’une voix basse. — Nous avons tous les deux besoin de nous calmer.
— D’accord, répondit Vanya en se laissant retomber sur le canapé, allumant la télévision et augmentant délibérément le volume.
Les jours suivants se déroulèrent dans une trêve tendue. Nina et Vanya se montraient polis l’un envers l’autre, mais froidement. Les conversations se limitaient aux détails banals du quotidien : « Le pain est épuisé », « Je serai en retard ce soir », « Masha a été appelée par le médecin ». On ne parlait pas des parents ni du mariage à venir.
Le matin du cinquième jour, alors que Vanya était parti pour le travail, le téléphone de Nina sonna. L’écran affichait « Margarita Pavlovna ». Nina prit une profonde inspiration, se rassemblant, et répondit :
— Bonjour.
— Ça ne va pas être une bonne journée ! lança Margarita Pavlovna d’une voix tranchante, comme le claquement d’un fouet. — J’ai entendu dire que tu ne veux pas nous accueillir ! Bon, tant pis, nous vivrons comme nous sommes, puisque Vanya a tout décidé.
Nina resta figée, le téléphone à l’oreille, tentant de comprendre ce qu’elle venait d’entendre.
— Margarita Pavlovna, nous en discutons encore avec Vanya… commença Nina.
— Discuter ? interrompit sèchement la belle-mère. — Mon fils a dit que nous déménagerions dans deux semaines. Nicolas a déjà organisé le camion pour le déménagement.
La pièce sembla vaciller sous les yeux de Nina. Vanya avait déjà fixé une date de déménagement ? Sans qu’elle n’en ait entendu parler ?
— Margarita Pavlovna, excusez-moi, je dois immédiatement rappeler, dit Nina en raccrochant précipitamment.
Ses mains tremblaient en composant le numéro de Vanya. Il ne répondit pas. Bien sûr, il était en réunion. Nina lui envoya un message : « Ta mère a appelé. Elle dit que vous avez tout décidé concernant le déménagement. Il faut qu’on en parle aujourd’hui. »
La réponse ne vint qu’après trois heures : « D’accord, on en parle ce soir. »
La journée paraissait interminable. Nina ne parvenait pas à se concentrer sur son travail, ses pensées revenant sans cesse à la conversation à venir. Lorsque Vanya rentra, Nina l’attendait déjà dans le salon, déterminée.
— Salut, dit Vanya, l’air fatigué mais calme. — Parlons-en.
— D’accord, dit Nina en l’invitant à s’asseoir dans le fauteuil en face. — Ta mère a dit que vous aviez fixé une date pour le déménagement. C’est vrai ?
— Eh bien, j’ai vaguement prévu quelque chose, haussa Vanya les épaules, sans la regarder.
— Vanya, je veux que tu m’écoutes, dit Nina en essayant de rester calme. — C’est mon appartement. Ce sont mes limites. Je ne suis pas prête à vivre avec tes parents.
— Tu trouves qu’une seule chambre ne suffit pas ? lança Vanya, la colère perçant dans sa voix. — Tu as trois chambres ! Est-ce que mes parents ne méritent même pas un petit coin ?
— Ce n’est pas une question de chambre, répliqua Nina en secouant la tête. — Il s’agit du fait que tu prends des décisions sans me consulter. Tu as déjà imposé le déménagement, fixé une date, sans prendre en compte mon avis.
— Parce que ton avis est égoïste ! s’exclama Vanya en se levant brusquement. — Je pensais que tu étais douce et attentionnée, mais il semble que…
— Quoi, qu’est-ce qui se révèle ? demanda Nina en se levant aussi. — Que j’ai des opinions ? Que je veux être entendue ? Cela s’appelle le respect de soi, Vanya.
— Non, ça s’appelle de l’égoïsme !
Nina fixa le visage rougi de Vanya, ses poings serrés, et soudain, elle comprit – elle devrait se battre pour son espace personnel toute sa vie si elle ne posait pas ses limites maintenant.
— Tu sais, Vanya, j’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours, dit Nina en retirant lentement la bague de fiançailles de son doigt. — J’ai réalisé que je ne suis pas prête à épouser quelqu’un qui estime que mon opinion n’a aucune importance.
Vanya regardait la bague dans sa main, sans broncher.
— Tu… tu annules le mariage ?
— Oui.
— Pour une si peu de chose ? demanda Vanya, visiblement surpris. — Pour le fait que je veuille aider tes parents ?
— Non, pas pour cela, répliqua Nina en secouant la tête. — Mais pour la manière dont tu imposes tes décisions. Tu ne me consultes même pas. J’ai choisi de ne plus laisser quelqu’un décider pour moi.
— Prends le risque de me renvoyer, protesta Vanya.
— Vanya, je ne fais pas cela par vengeance, répondit Nina, la voix lasse. — Je réalise simplement que nous avons des visions très différentes de ce que doivent être nos relations. Il vaut mieux se séparer maintenant que de nous faire souffrir mutuellement plus tard.
Vanya se leva brusquement et arracha la valise des mains de Nina.
— Tu vas le regretter. Tu verras bien ce que tu as perdu.
Dès que la porte se referma derrière Vanya, Nina s’effondra sur le sol et se mit à pleurer. Ce n’était pas tant la rupture qui la brisait, mais la réalisation qu’elle avait agi pour sa propre dignité. Elle pleurait de fatigue, de la tension accumulée ces derniers jours, et de la conscience qu’elle devait annuler tant de choses : le restaurant, la robe, le photographe… Mais étrangement, cette perspective ne l’effrayait pas.
Le téléphone sonna alors qu’il faisait déjà nuit dehors. C’était Margarita Pavlovna.
— Allô, dit Nina, s’efforçant de garder un ton posé.
— Tu as fait quoi, toi ? cria presque la belle-mère. — Mon fils t’a tout raconté ! Tu as rejeté le garçon pour une broutille ?!
— Margarita Pavlovna…
— Tais-toi ! Mon fils t’aimait, et toi… Tu es si avare, si égoïste ! Tu as détruit une famille !
Nina écouta les accusations, le combiné pressé contre son oreille, mais curieusement, elle resta calme. Lorsqu’enfin Margarita Pavlovna se tut, Nina dit :
— Je n’ai pas détruit une famille. Je ne l’ai pas créée. Au revoir.
Et elle raccrocha.
Les jours suivants furent un tourbillon d’annulations : annuler le restaurant, prévenir les invités, gérer la robe… Mais à chaque problème réglé, Nina se sentait plus légère, comme si elle se débarrassait d’un fardeau invisible.
Une semaine après la rupture, Nina retrouva Masha dans un café.
— Comment vas-tu ? demanda l’amie, l’air inquiet.
— Tu sais, répondit Nina en remuant son café d’un air pensif, — je me sens légère. Je m’attendais à souffrir, à pleurer, à me lamenter, mais je ressens… la liberté.
— Tu ne regrettes rien ?
— Pas une seconde, dit Nina en souriant. — J’ai compris quelque chose d’essentiel, Masha. Mieux vaut être seule dans son propre appartement que de vivre avec des parasites qu’on n’a même pas invités.
— Tant mieux que tu as su voir sa vraie nature à temps.
— Oui, hocha Nina. — Imagine ce que cela aurait été si nous nous étions mariés ! Mais désormais… toute ma vie est devant moi. Et je sais pertinemment que je ne laisserai plus jamais personne décider pour moi.
Dehors, le soleil d’automne brillait. Nina se surprit à respirer profondément, pour la première fois depuis longtemps, sans peur ni doute. La rupture avec Vanya, qui semblait être la fin, s’avéra être un nouveau départ. Le début d’une vie où elle apprenait enfin à se respecter et à défendre ses limites.