“Excuse-moi, Galya, mais après ma mort, tu devras quitter cet appartement”, dit Anatoly à sa femme. “Je le laisse à mon fils. J’ai déjà pris les dispositions nécessaires. J’espère que tu ne m’en veux pas pour ça ? Tu as des enfants, ils prendront soin de toi.”
La vie de Galya a été difficile. Elle a grandi dans un orphelinat et n’a jamais connu ses parents. Elle s’est mariée jeune par amour, mais n’a jamais trouvé le bonheur avec son mari. Il y a trente-cinq ans, alors qu’elle était une jeune femme et mère de deux petits enfants, elle est devenue veuve — son mari, Nikolai, est mort tragiquement. Galya a vécu seule pendant cinq ans, travaillant dur pour que sa fille et son fils ne manquent de rien, puis elle a rencontré Anatoly. Heureusement, elle avait son propre logement — elle avait hérité de l’appartement de son mari.
Le compagnon de Galya était de treize ans son aîné, possédait un appartement de trois pièces et gagnait bien sa vie. Ils se sont rapidement entendus, et Galya a accepté l’offre d’Anatoly de vivre ensemble. Il s’est rapidement bien entendu avec les enfants de sa compagne. La fille aînée de Galya, Vassilissa, était d’abord méfiante envers son beau-père, mais Anatoly a réussi à gagner sa confiance.
Le fils cadet de Galya, Boriska, a immédiatement commencé à appeler Anatoly “papa”. Anatoly a élevé les enfants d’autrui comme s’ils étaient les siens, ne les a jamais maltraités, et n’a jamais lésiné sur l’argent, les efforts et le temps pour eux. Aliona et Boris étaient reconnaissants envers leur beau-père pour leur enfance heureuse.
Boris et Vassilissa vivaient depuis longtemps séparément. Vassia s’était mariée jeune et avait quitté le foyer familial. Boriska, qui rêvait de devenir militaire, n’avait pas non plus vécu avec ses parents pendant de nombreuses années. Dix ans auparavant, Galya a demandé à ses enfants de venir. Elle voulait discuter d’une question importante avec eux.
“Je veux vendre notre appartement de deux pièces”, dit-elle à ses enfants. “Il faut faire une grande rénovation chez nous. Il est temps de changer les meubles, de remplacer les tuyaux dans la salle de bain. Personne n’habite cet appartement de toute façon, il est inutilisé. Je voulais vous demander votre avis. Vendez-nous cet appartement et partageons l’argent ?”
Vassilissa haussait les épaules :
“Je ne suis pas contre. Je ne revendique pas cet appartement, mais honnêtement, maman, je ne dirais pas non à l’argent. Tu comprends, il faut soigner mon fils. On ne perd pas espoir de le remettre sur pied.”
Le fils aîné de Vassilissa était né malade. Il souffrait d’une maladie congénitale qui affecte l’appareil locomoteur, donc elle avait réellement besoin d’argent. Les réhabilitations constantes, les voyages dans la capitale et les soins dans différents centres privés nécessitaient de gros investissements financiers. Boris soutint sa sœur :
“Je ne suis pas contre non plus. Donne ma part à Vassia, maman. Qu’elle emmène Grishka à Moscou. Je rembourse tranquillement mon prêt immobilier, j’ai mon propre appartement. La santé de mon neveu est plus importante.”
Galya vendit l’appartement de deux pièces, donna la moitié de la somme à Vassilissa et utilisa l’argent restant pour rénover l’appartement de son mari. Elle changea tout, de l’électricité à la plomberie. Elle acheta les meubles et les appareils électroménagers à ses frais. À ce moment-là, Galya ne savait pas qu’elle investissait en vain dans un logement qui ne lui appartenait pas. Elle ne pouvait pas imaginer qu’après trente ans de vie commune, son mari agirait de façon aussi mesquine.
Les problèmes de santé d’Anatoly se sont aggravés il y a quatre ans. Il se plaignait constamment de fortes douleurs aux genoux — parfois, il n’arrivait même pas à se lever du lit tout seul le matin. Galya insistait :
“Tolya, pourquoi fais-tu comme un enfant ? Va à l’hôpital, fais des examens, ils te prescriront un traitement et tu te sentiras mieux ! Si tu veux, je peux venir avec toi. Tolya, arrête d’être capricieux ! Qui prendra soin de ta santé, si ce n’est toi ?”
Anatoly gémissait :
“Galya, je sais parfaitement ce qui se passera si j’y vais ! Ils me prescriront plein de médicaments chers qui ne m’aideront pas ! J’ai des problèmes avec mes genoux depuis ma jeunesse — ils me font parfois mal. Avant ça allait, mais maintenant je ne peux même plus bouger ma jambe.”
Vassilissa, qui avait toujours bien traité son beau-père, tout comme Boris, et l’appelait “papa”, ne pouvait pas rester indifférente. Avec sa mère, elle a convaincu Anatoly de voir un médecin. Galya l’accompagna chez le docteur. Le médecin examina le patient et secoua la tête :
“Le problème est grave, vos articulations doivent être traitées d’urgence. Depuis combien de temps souffrez-vous de ces douleurs ?”
“Depuis longtemps,” avoua Anatoly, “au moins vingt-cinq ans ! Avant mes jambes me faisaient mal après un travail physique, mais maintenant elles souffrent aussi avec la météo.”
“Vous avez un excès de poids, il faut le perdre, sinon la charge sur vos articulations restera trop lourde. Vous comprenez bien le danger de votre situation ? Vous allez devoir suivre un régime, et plus tôt sera le mieux !”
Galya prit son mari en main, consulta un spécialiste et établit un menu pour lui. Elle cuisait des plats faibles en calories à base de légumes et de céréales, arrêta d’acheter des bonbons, les remplaçant par des fruits secs. Anatoly refusa catégoriquement de suivre les recommandations du médecin.
“Il t’a raconté des bêtises,” s’énervait Anatoly. “Je ne ferai pas de régime ! Ce serait la dernière chose ! Et avec ces herbes, dans un mois, je serai mort, Galya ! Je ne vais pas manger ça, j’ai un poids normal. Il n’y a rien de superflu chez moi ! Et mes jambes me font mal à cause de l’âge, j’ai bientôt soixante-dix ans, donc ce n’est pas étonnant. Enlève ça ! Donne-moi plutôt du thé. Et achète des bonbons ! Combien de temps vais-je encore manger ces abricots secs ?”
Galya resta ferme. Avec des menaces, des supplications et même des menaces, elle réussit à obtenir de lui qu’il accepte de suivre le traitement et de perdre du poids. Les médicaments que le médecin lui avait prescrits n’avaient pas vraiment d’effet, la douleur passait brièvement, mais revenait. Anatoly avait du mal à se déplacer dans la maison, Galya le tenait par la main pour l’emmener à la salle de bain et aux toilettes. En plus des problèmes de genoux, son cœur commença à lui faire mal, et sa tension devint préoccupante. Anatoly se dégradait rapidement, et Vassilissa et Boris, inquiets pour la santé de leur beau-père, faisaient de leur mieux pour passer plus de temps avec lui.
Ainsi, Anatoly se battait pour sa vie depuis plusieurs années. Les traitements avaient des résultats irréguliers — après des améliorations, des périodes de crise revenaient. Galya avait toujours été là pour lui, n’ayant jamais envisagé d’abandonner son mari malade. Il y a six mois, pendant une crise, Anatoly a été hospitalisé. Galya est restée jour et nuit à l’hôpital. Un jour, alors qu’elle s’apprêtait à rendre visite à son mari, en préparant des repas dans des récipients, elle entendit une sonnerie à la porte. Elle ouvrit et vit un jeune homme inconnu dans le hall. Il lui sembla vaguement familier :
“Bonjour ! Puis-je voir Anatoly Ivanovich ?”
“Bonjour,” répondit Galya en s’essuyant les mains sur son tablier, “il n’est pas à la maison pour le moment. Et vous, qui êtes-vous ?”
“Je m’appelle Sergey. Je suis le fils d’Anatoly Ivanovich.”
Galya fut stupéfaite : voilà à qui ce jeune homme ressemblait ! À son mari quand il était jeune ! Sergey, voyant la surprise de Galya, demanda :
“Pouvez-vous me dire quand il sera de retour ? Je voudrais parler avec mon père. Cela fait longtemps que je ne l’ai pas vu, et je suis venu…”
“Que faisons-nous dans l’entrée ?” se précipita Galya. “Entrez, Sergey. Je vais tout vous expliquer.”
Sergey écouta la femme de son père et remarqua tristement :
“Mon père a toujours été comme ça… capricieux, comme vous le dites. C’est triste de voir que le temps a un pouvoir énorme sur une personne. Je me souviens de mon père jeune, en bonne santé et plein de force. Puis-je venir avec vous ? Je suis impatient de le voir !”
“Bien sûr,” sourit Galya, “je pense que Tolya sera aussi heureux de vous voir !”