— Mon Dieu, je voulais t’aider à choisir la robe ! — s’indigna la belle-mère. — À quoi tu ressembles maintenant ? Ce n’est même pas une robe de mariée, c’est une absurdité !
Lena se figea devant sa toute nouvelle belle-mère, incapable de répondre quoi que ce soit. Les invités observaient attentivement la scène qui se déroulait. Andrei tenta de calmer sa mère :
— Maman, pourrais-tu parler plus bas ?
— Je pourrais, mais qu’est-ce que ça changerait ? Ou tu espères que personne ne verra que ta fiancée n’a ni goût ni sens commun ? — répliqua-t-elle.
Andrei prit sa mère par la main et l’éloigna, laissant Lena seule devant la foule d’invités qui ne détachaient pas les yeux de sa robe. Tout cela parce qu’elle avait refusé le modèle proposé par la belle-mère. Mais Lena détestait les ornements et les paillettes. Sa robe n’était pas bon marché — c’était un exemple de raffinement classique, sans décor superflu.
Lena remarqua que les invités se mirent à chuchoter, Svetlana en particulier, avec qui Andrei avait eu une relation auparavant. Svetlana espérait sérieusement épouser Andrei, car son père occupait un poste élevé dans une banque, ce qui faisait d’elle un excellent parti pour Andrei. Contrairement à Lena, que la belle-mère qualifiait de sans dot.
Lena regarda les invités, et dans leurs yeux, elle ne vit que moquerie et mépris. Et pourquoi en serait-il autrement, puisque presque tous avaient été invités par la mère d’Andrei ? Du côté de Lena, il n’y avait que quelques amies qui essayaient de rester à l’écart de la situation.
Elle sentit les larmes monter. Andrei ne l’avait pas soutenue, peut-être qu’il avait peur de perdre le soutien financier de ses parents. Cette pensée lui vint soudainement, et elle réalisa qu’elle avait fait une grave erreur. Elle n’aurait jamais dû l’épouser, peu importe combien il comptait pour elle. Andrei sera toujours issu d’un autre monde et ne pourra pas changer.
Lena se retourna et se précipita à l’extérieur. Elle ne voulait pas que quelqu’un la voie pleurer.
Sortant du restaurant, elle s’arrêta. Le mariage avait lieu dans un endroit prestigieux près d’un parc et d’une rivière. Lena se dirigea vers la rivière pour se retrouver seule et réfléchir. Tandis qu’elle courait à travers le parc, les passants la regardaient étonnés dans sa robe de mariée, mais Lena s’en moquait.
Elle avait toujours rêvé d’un mariage réussi avec l’homme qu’elle aimait, et non avec son portefeuille. Elle rêvait d’une famille unie, d’enfants. Elle voulait vivre sans compter chaque centime, partir en vacances en famille une fois par an, vivre comme des gens normaux.
Avec Andrei, ils se connaissaient depuis peu, mais Lena avait ressenti qu’il était celui qu’elle cherchait, l’incarnation d’un mari fiable et digne. Elle ne remarquait pas quand il était négligent ou oubliait leurs rendez-vous, préférant s’amuser avec ses amis. Lena pensait toujours qu’Andrei était une personne avec des passions vives, et elle ignorait ses petits défauts.
Mais maintenant, en repensant à la première rencontre avec sa mère, elle comprenait qu’elle aurait dû mettre fin à leur relation à ce moment-là, lorsque cette dernière lui avait clairement dit que son fils devrait choisir quelqu’un d’autre. Andrei était resté silencieux à ce moment-là, et cela avait fait tellement mal à Lena.
Maintenant, l’avenir semblait flou, surtout après l’effondrement du mariage. L’amertume la consumait de l’intérieur. Lena arriva au bord de la rivière, s’assit dans l’herbe et laissa ses larmes couler.
Les larmes coulaient sans fin, et elle ne cherchait pas à les essuyer ou à bouger. Ce n’est qu’après une heure qu’elle se calma un peu. Elle essuya ses yeux et fixa la surface calme de l’eau.
Soudain, elle remarqua un mouvement. Sur la haute berge, derrière une barrière, se tenait une vieille femme. Elle avait franchi la barrière, ce qui était pourtant impossible de manière accidentelle. Lena regarda attentivement et vit : la vieille femme ferma les yeux et murmura quelque chose, comme si elle priait. Son visage semblait épuisé, et ses vêtements étaient modestes.
Lena ressentit de l’inquiétude.
— Que faites-vous ? — cria-t-elle. — Vous n’allez pas… ?
La vieille dame ouvrit lentement les yeux et aperçut Lena. Peu à peu, son regard se posa sur la robe de mariée de la jeune femme.
— Désolée, ma chère. Je ne pensais pas qu’il y avait quelqu’un ici. Je crois que je vous ai dérangée…
Lena ressentit un soulagement. La vieille dame avait parlé, et cela était encourageant.
— Pourquoi pensez-vous cela ? Parfois, on a l’impression que tout va mal, mais…
La vieille dame secoua la tête négativement :
— Non, ma chère. Quand on devient un fardeau pour ses propres enfants, qui veulent vous chasser de la maison dans laquelle vous avez travaillé toute votre vie, il n’y a plus d’espoir. Je ne suis utile à personne.
— Je pense le contraire. Chacun est important pour quelqu’un, même si ce n’est pas pour ceux pour qui on aimerait être important, — tenta de la convaincre Lena.
Elle-même venait juste de réaliser qu’elle devait faire face à ses sentiments, mais maintenant, toutes ses pensées étaient tournées vers le fait de protéger la vieille femme d’une décision terrible. Elle devait faire tout ce qu’elle pouvait pour que la dame retourne dans un endroit sûr.
— Comment vous appelez-vous ?
— Ekaterina Sergeevna.
— Moi, c’est Lena. Aujourd’hui, c’était mon mariage, et voilà… j’ai fui du restaurant. Mais je ne vais pas laisser personne se moquer de mes larmes, et vous non plus ne devez pas ! Allons chez moi, je vous offrirai un thé. Il est spécial, vous n’avez jamais goûté quelque chose comme ça !
La vieille dame esquissa un sourire à peine perceptible.
— Et en quoi est-il spécial ?
— Vous verrez, vous saurez.
La vieille dame recula enfin et regarda Lena :
— Pourquoi ai-je besoin de toi, ma fille ? Tu as assez de soucis à toi…
— Quels soucis ? Je viens juste de découvrir que je fais une erreur à mon mariage — et voilà. Allons-y !
Lena tendit la main, et après une petite pause, Ekaterina Sergeevna la prit.
L’histoire de la femme était vieille comme le monde. Elle avait un fils, qui avait lui-même une famille. Il y a quelques années, sa femme était décédée, et son petit-fils avait déménagé dans une autre ville, bien qu’il n’y ait pas encore trouvé sa moitié. Il y a un an, son fils s’était remarié, et sa nouvelle femme était bien plus jeune que lui.
Au début, tout semblait assez harmonieux.
Ekaterina Sergeevna se souvint de la décision prise ensemble d’unir leurs logements, de vendre son appartement et d’acheter une grande maison. Bien sûr, elle voulait passer sa vieillesse sans être seule, c’est pourquoi elle avait accepté.
Mais maintenant, on essayait de la faire sortir de la nouvelle maison. Son fils faisait semblant de ne pas voir les problèmes, et sa belle-fille se moquait ouvertement d’elle, allant même jusqu’à lever la main contre elle. Quand Ekaterina Sergeevna eut le courage d’en parler à son fils, il la menaça de l’envoyer en hôpital psychiatrique.
Ne voulant pas attendre une issue aussi triste, la vieille dame partit simplement de la maison. Elle erra pendant trois jours dans les rues, affamée. Aujourd’hui, elle pensa à mettre fin à ses jours, car sa vie n’en était plus vraiment une.
— Et votre petit-fils, il vous traite aussi comme ça ? — demanda Lena.
— Oh non, ma chère Lena, mon petit-fils est bon, — répondit la vieille dame. — C’est juste qu’il a cessé de me rendre visite après que cette vipère soit entrée dans la famille. Au début, on s’appelait souvent, mais après, on m’a pris mon téléphone. Mon petit-fils appelle parfois son père, et ce dernier lui dit que je dors ou que je suis en balade.
Lena eut une idée.
— Ekaterina Sergeevna, dites-moi, comment s’appelle votre petit-fils et quel est son nom de famille ? Pendant ce temps, reposez-vous, je vous ai préparé un lit sur le canapé, ne vous inquiétez pas. Je suis sûre que tout ira bien.
Ekaterina Sergeevna s’endormit rapidement, épuisée par ses épreuves. Lena, la laissant dormir, s’assit devant son ordinateur portable. Elle se fit une grande tasse de café et s’installa confortablement à la cuisine. Se rappelant qu’elle n’avait pas vérifié son téléphone depuis un moment, elle le sortit de sa robe de mariée, qui était posée sur le sol dans la salle de bain.
Il s’avéra qu’elle avait plus de cent appels manqués, et un seul d’Andrei. Après un moment de réflexion, Lena sortit la carte SIM du téléphone et la brisa. Vingt minutes plus tard, elle trouva des informations sur le petit-fils d’Ekaterina Sergeevna sur Internet. C’était bien lui : la ville, l’école, l’âge, tout correspondait.
Le matin, quelqu’un frappa à la porte, ce qui la réveilla.
Ekaterina Sergeevna était déjà levée, mais elle était assise tranquillement sur le canapé, prenant soin de ne pas réveiller Lena.
— Qui cela peut bien être ? — s’étonna Lena.
Elle n’avait aucune envie de voir Andrei. Elle comptait lui dire qu’elle allait demander le divorce dès qu’elle aurait résolu ses propres problèmes et qu’elle pourrait aider Ekaterina Sergeevna.
Elle s’approcha lentement de la porte et regarda dans le judas. Il n’y avait pas Andrei. Mais un grand homme fort, qu’elle ne connaissait pas, se tenait là. Elle ouvrit la porte.
— Lena ? Je m’appelle Mikhail, je suis le petit-fils d’Ekaterina Sergeevna.
Ekaterina Sergeevna se leva d’un bond en entendant sa voix et se précipita vers la porte.
— Lena, c’est mon Misha ! Oh mon Dieu, Misha… Comment tu as su que j’étais ici, chez Lena ?
— Grand-mère, pourquoi tu n’as rien dit ? On avait pourtant appris par cœur mon numéro. Tu aurais pu demander de l’aide aux voisins.
— Oh, Misha, je ne voulais pas t’inquiéter. Tu as déjà assez de problèmes avec ton père…
— Grand-mère, comment ça va être maintenant avec tout ça ?
Misha se tourna vers Lena et lui lança un sourire chaleureux.
— Merci beaucoup de ne pas être passée à côté de ma grand-mère. Elle compte énormément pour moi. Je rêvais de l’emmener, mais à chaque fois quelque chose la retenait ici. On a même parfois disputé à ce sujet, vraiment, — avoua-t-il. — Peut-être que je vous paraîtrai insistant, mais je ne dirais pas non à une tasse de café après quatre heures de route.
Lena s’éveilla soudainement, comme si elle venait de se réveiller d’un rêve.
— Excusez-moi, je pense que je ne suis pas tout à fait réveillée… Je vais préparer ça, — dit-elle timidement.
Il fut décidé que Mikhail et sa grand-mère resteraient quelques jours chez Lena pour régler les documents. Il s’avéra qu’Ekaterina Sergeevna avait également contribué à l’achat du deuxième appartement, donc on ne pouvait pas simplement la chasser dans la rue.
— Cela n’est pas acceptable, et je vais porter plainte, — dit Misha avec assurance. — Grand-mère, de toute façon, je ne te laisserai pas ici, mais je ne laisserai pas ça passer ainsi.
Les jours suivants, Lena se sentait comme dans un semi-sommeil. Elle était vexée de s’être de nouveau éprise si rapidement, car un adulte devrait être plus raisonnable. Mais il n’y avait rien à faire : près de Misha, elle se sentait perdue.
Avant de partir, Lena confia à Misha ses sentiments. Il fut stupéfait.
— Vous êtes sérieuse ? Je n’avais pas imaginé que cela puisse être possible. Quels sont vos projets ? — demanda-t-il.
Lena haussa les épaules :
— Demain, je demanderai le divorce, — répondit-elle.
— Mais vous l’aimiez ?
— Apparemment, non, — répondit-elle en souriant tristement. — Peut-être qu’il faut dire merci au destin pour ça.
Après le départ de Misha et Ekaterina Sergeevna, ils appelaient régulièrement. Lena avait divorcé, et plus rien ne la réjouissait. À un moment donné, elle décida que le bonheur n’était pas fait pour elle et se plongea dans le travail.
— Lena, tu as entendu qu’on a un nouveau patron ? — demanda une collègue.
— Ils ont dit que Grigorievitch partait à la retraite dans deux mois.
— Non, il est déjà parti. Et le nouveau… Il est jeune, mignon, — répondit-elle.
— Et alors ? Probablement sans expérience. Ce sera dur de travailler avec lui, — soupira Lena.
— Mon Dieu, tu as même pas trente ans et tu ne penses qu’à ton travail. Tu vas te marier avec le travail maintenant ? — rit la collègue. — D’ailleurs, on dit qu’il est toujours célibataire.
Lena haussait les épaules et se consacrait entièrement au travail, sans prêter attention aux rumeurs.
— Lena Vladimirovna, le nouveau directeur vous attend, — lui annonça-t-on.
En entrant dans le bureau, Lena resta stupéfaite : devant elle se tenait Misha.
— Salut… — sourit-il.
Deux mois plus tard, toute l’équipe de travail célébra leur mariage. Une collègue ne put s’empêcher de soupirer :
— Allez, dis-nous, comment faire avec les hommes pour en trouver un comme ça ? Que tu entres dans le bureau et qu’il te fasse une demande sur-le-champ.
Lena riait simplement.