Sergey était en train de mettre de l’ordre chez lui, comme d’habitude le 31 décembre, quand quelqu’un sonna à la porte.
— On attend quelqu’un ? demanda-t-il à Natasha, sa femme.
— Pas moi, et toi ? Il est encore trop tôt.
— Moi non plus !
Il alla ouvrir. Il regarda dans le judas, mais ne vit personne. C’était étrange. Le téléphone sonna à nouveau. Il ouvrit et fut très surpris. Dans le hall se tenait sa fille de six ans – Marianna.
— Salut, ma puce, que fais-tu ici ? demanda le père.
— Bonjour, papa ! Maman a dit que je fêterai le Nouvel An avec vous !
— Quoi ? Et pourquoi elle ne m’a pas appelé ?
— Comment savoir…
— Et où est-elle maintenant ?
— Elle m’a laissée et est partie.
— Comme ça, simplement ?
Sergey prit son téléphone et appela son ex-femme. Ils étaient divorcés depuis deux ans, mais pendant tout ce temps, Alina n’avait jamais fait de telles choses.
Il était furieux. Il avait prévu une fête avec des invités. Ils devaient arriver dans trois heures. Il n’y avait pas d’autres enfants à la fête. Et donc, Marianna n’était pas vraiment à sa place ici.
Sergey écoutait les tonalités, comprenant qu’Alina ne répondrait pas. Cela le rendait encore plus en colère.
Il avait l’habitude que ce soit la mère qui s’occupe de leur fille. Il payait les pensions alimentaires, prenait Marianna chaque deuxième week-end pour une journée, et c’était tout pour ses responsabilités parentales. Apparemment, quelque chose avait changé maintenant.
Ne voulant pas abandonner, Sergey lui écrivit un message.
— Tu es normale ? Tu aurais au moins pu prévenir !
Alina lut le message, mais ne répondit pas.
— Je vois bien que tu as lu ! Réponds simplement. Que s’est-il passé ?
Encore le silence. Pendant ce temps, Natasha, avec un air mécontent, aidait Marianna à se déshabiller. On pouvait voir qu’elle n’était pas très heureuse de ce qui se passait.
Quelques minutes plus tard, un message d’Alina arriva enfin.
— Il est temps que tu te rappelles que tu as une fille. Je suis malade, donc Marianna passe le Nouvel An chez toi ! Ça ne se discute pas. Désolée de ne pas avoir prévenu plus tôt, je ne comptais pas tomber malade.
“Quelle surprise”, pensa Sergey en lisant cela.
Marianna semblait tellement perdue, qu’il en ressentit un peu de honte.
— Papa, je te dérange ? demanda sa fille, toute penaude.
— Non, ma puce, tout va bien. Je ne m’y attendais juste pas. Maman est vraiment malade ?
— Elle a de la fièvre depuis trois jours. Maman voulait que j’aie un Nouvel An normal. C’est ce qu’elle a dit.
— Pourquoi ne t’a-t-elle pas amenée plus tôt ?
— Elle pensait que ça irait mieux, mais elle n’a pas pu. J’ai une jolie robe de fête.
— C’est super. Nous aurons des invités. Ça ne te dérange pas ?
— Avec des enfants ?
— Je ne suis pas sûr.
— Bon, d’accord. Puis-je regarder des dessins animés en attendant ?
— Bien sûr ! Va dans le salon, j’ai déjà passé l’aspirateur.
Marianna alla docilement dans le salon, s’assit sur le canapé et alluma la télévision. Profitant de son absence, Natasha se précipita vers son mari et chuchota.
— Elle va rester avec nous ?
— Et quoi, tu proposes quoi ?
— Amène-la chez sa mère !
— Alina est malade !
— Alors chez ta mère !
— Elle est partie en visite chez sa sœur.
— Et chez ta belle-mère ?
— Tu as oublié ? Elle vit à quatre cents kilomètres d’ici. Et en plus, c’est ma fille. Quel est le problème ?
— Elle va tout gâcher !
— Marianna ne gâchera rien. C’est une fille obéissante !
— Et qu’est-ce que je vais dire à mes amies ?
— Que tu as épousé un homme divorcé avec un enfant. Elles sont déjà au courant.
— C’est une chose de savoir que tu as une fille, mais c’en est une autre de fêter le Nouvel An avec elle.
Natasha est dix ans plus jeune que Sergey. Il n’a que trente ans, et elle, elle est presque une gamine. Elle n’a pas envie d’avoir des enfants, mais elle va devoir s’y faire.
— Natasha, la question est réglée. Marianna reste avec nous. Je m’occuperai de ma situation avec Alina plus tard. Moi non plus, je ne suis pas content qu’elle ne nous ait pas prévenus. Bon, j’ai encore à ranger l’entrée et la salle de bain. Est-ce que tu as fini avec les préparatifs ?
— Il reste encore du temps.
Sergey continua à ranger, tandis que Natasha se dirigea vers la cuisine. Elle n’aimait pas vraiment cuisiner. Elle avait même envisagé de commander toute la nourriture à emporter, mais après avoir essayé une première fois, ils avaient décidé qu’il valait mieux préparer eux-mêmes pour ne pas empoisonner les invités.
Marianna regarda des dessins animés pendant une demi-heure, mais cela ne l’intéressait plus. La télévision diffusait surtout des films pour adultes, et il y avait moins de dessins animés. Elle s’ennuyait.
— Papa, je peux t’aider ? demanda-t-elle en le retrouvant.
— Chérie, que peux-tu m’aider à faire ? Tu t’ennuies ?
— Oui !
— Tu veux des papiers et des crayons ou tu veux dessiner quelque chose d’autre ?
— Je ne veux pas dessiner.
— Peut-être un livre ?
— Tu me donnes la tablette ?
— Maman ne te permet pas ?
— Elle permet une heure par jour.
— Et tu as joué aujourd’hui ?
— Non ! répondit Marianna, mais Sergey comprit qu’elle mentait.
Il s’en fichait. Il devait bien occuper l’enfant. La tablette ferait l’affaire. Marianna s’en réjouit et courut dans le salon avec son jouet préféré. Sergey oublia de la mettre en mode enfant.
En passant devant le salon, Natasha remarqua que la fille était en train de regarder la tablette. Elle s’élança vers elle, comme une furie, et arracha l’appareil.
— Qui t’a permis de la prendre ?
— Papa !
— Ne mens pas !
— Je ne mens pas.
— Tu mens tout le temps !
— Ce n’est pas vrai. C’est toi qui mens tout le temps.
Les filles ne s’entendaient pas très bien. Malgré la différence d’âge, elles ne se comportaient pas différemment.
— Sergey, tu as permis à Marianna de prendre la tablette ? cria Natasha.
— Oui !
— Et pourquoi tu ne m’as rien dit ?
— Et toi, qu’est-ce qui ne va pas cette fois ?
Il faisait allusion au fait qu’elle avait encore regardé des films pour adultes. Apparemment, elle n’avait pas fermé les pages que Marianna ne devait pas voir.
— Mets-le en mode enfant et rends-le lui !
— Qu’as-tu regardé ? demanda Natasha à la fille.
— Je n’ai eu le temps que de regarder Youtube.
— D’accord.
Après quelques réglages, Natasha rendit la tablette à sa belle-fille, mais son humeur était bien moins joyeuse. Lorsqu’elle retourna à la cuisine, tout lui tombait des mains.