Je n’aurais jamais pensé que travailler à domicile ferait de moi le serviteur à plein temps de ma femme. Pendant trois ans, j’ai jonglé entre ma carrière, les enfants et les tâches ménagères, jusqu’à ce que ma mère intervienne — et que tout change de manière inattendue.
« Je n’aurais jamais imaginé que travailler à domicile ferait de moi le serviteur de Ruby à plein temps, » marmonnais-je, en récurant la vaisselle tout en répondant à des e-mails.
Ce n’était pas censé être comme ça. Quand nous nous sommes mariés, tout semblait être équitablement réparti entre nous. Mais maintenant, avec les jumeaux et son travail, les choses avaient changé.
Ruby a donné naissance à nos jumeaux il y a trois ans. Elle est restée à la maison pendant deux mois avant de retourner au travail, désireuse de poursuivre sa carrière. Cela semblait logique au début. Le travail de Ruby était exigeant, et j’avais la flexibilité de travailler depuis la maison, alors j’ai pris en charge la garde des enfants.
« Je peux gérer ça, » m’étais-je dit. « C’est temporaire, et Ruby m’aidera une fois que les choses se calmeront. »
Mais rien ne s’est calmé.
Durant les premiers mois, je faisais bien plus que simplement garder les enfants. Je les nourrissais, je changeais leurs couches et je nettoyais leurs dégâts. Ruby rentrait épuisée, laissait tomber son sac près de la porte et s’effondrait sur le canapé.
« Je suis épuisée, » soupirait-elle. « Tu peux t’occuper du dîner ? »
« D’accord, » répondais-je, jonglant entre les garçons et la cuisine. Ce n’était pas l’idéal, mais je me disais : pourquoi pas ? Elle était fatiguée du travail, et j’étais déjà à la maison.
Avec le temps, cependant, j’ai remarqué que Ruby n’était pas seulement fatiguée. Elle semblait s’attendre à ce que tout soit pris en charge à la maison. Je n’étais plus seulement un père — j’étais aussi le cuisinier, le nettoyeur et celui qui faisait les courses.
« Peux-tu aller chercher mon pressing ? » me demandait-elle en sortant de la maison.
« As-tu lancé la lessive ? » disait-elle au téléphone pendant qu’elle était au travail.
Les garçons ont finalement commencé l’école maternelle, et je me suis dit : « Enfin, je vais avoir une pause. » Mais Ruby me considérait toujours comme la personne responsable de tout à la maison. Peu importait que je travaille également à plein temps.
Un soir, j’en ai parlé.
« Ruby, » dis-je, m’asseyant à côté d’elle après que les enfants soient allés se coucher. « Je pense que nous devons mieux diviser les tâches. Moi aussi je travaille, et je ne peux pas tout faire tout seul. »
Elle leva les yeux de son téléphone, fronçant légèrement les sourcils. « Mais tu es à la maison toute la journée, » dit-elle. « Tu as le temps de faire ces choses. »
Je ressentis une vive frustration. « Moi aussi je travaille, » dis-je, essayant de garder mon calme. « Il ne s’agit pas seulement d’être à la maison. J’ai besoin d’aide. »
Ruby soupira, se frottant les tempes. « Je suis épuisée quand je rentre. Mon travail me prend toute mon énergie. Tu ne peux pas continuer à gérer ça pour l’instant ? »
Je n’ai pas argumenté. J’ai laissé tomber. Mais à l’intérieur, je bouillais. Comment pouvait-elle ne pas voir que j’étais aussi épuisé ? Je ne voulais pas vivre dans une maison en désordre, alors je continuais à faire les tâches ménagères, mais cela me pesait de plus en plus.
Ce n’était pas seulement les tâches ménagères. Mes amis me manquaient. Je n’étais pas sorti depuis des mois. Si je ne travaillais pas, je nettoyais ou je m’occupais des enfants. Ma vie rétrécissait, et Ruby ne semblait pas le remarquer.
Le point de rupture est arrivé lorsque ma mère a débarqué à l’improviste un après-midi. Elle ne me rendait jamais visite en semaine, mais elle avait préparé une lasagne et pensait que cela me ferait plaisir.
Quand elle est entrée dans la maison, j’étais en train de préparer le dîner, de plier le linge et de répondre à un e-mail de travail. Elle m’a observé un moment, les yeux plissés.
« Mais qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle, surprise.
« Juste la routine, » répondis-je en essayant de sourire. « Cuisine, ménage, travail. Comme d’habitude. »
Maman posa la lasagne sur le comptoir et me fixa. « Tu fais ça tout le temps ? »
J’ai hoché la tête. « Oui. Ruby est très occupée avec le travail, donc je gère la plupart des tâches ménagères. »
Ses sourcils se froncèrent. « Ce n’est pas normal. Toi aussi tu travailles. Tu ne devrais pas tout faire. »
Je haussai les épaules, sentant une boule se former dans ma gorge. « Ça ne me dérange pas, maman. Mais c’est devenu difficile. Je n’ai pas vu mes amis depuis des mois. Je suis épuisé. »
L’expression de ma mère changea. Il y avait une lueur de détermination dans ses yeux maintenant. « Ça va trop loin. Je sais exactement ce qu’il faut faire. »
Avant que je puisse répondre, elle avait déjà attrapé son téléphone.
« Maman, qu’est-ce que tu fais ? »
« Tu verras, » dit-elle d’un ton ferme.
Le lendemain, Ruby m’a appelé au travail. Sa voix tremblait de colère.
« Comment as-tu pu me faire ça ?! J’ai prévu une séance de yoga, une épilation et une manucure ! »
Je clignai des yeux, ne comprenant pas ce qui se passait. « De quoi tu parles ? »
« Mon week-end ! Ta mère est venue ce matin sans prévenir et a dit que j’étais seule avec les enfants. Elle a dit que tu avais besoin d’une pause. »
Je me figeai. Maman ne m’avait pas parlé de son plan. « Attends, quoi ? »
« Elle t’emmène dans un spa avec tes amis pour le week-end, » cracha Ruby, sa voix s’élevant. « Je n’ai pas le temps pour ça, et maintenant elle m’a laissé avec tout à gérer ! »
Je pouvais entendre la frustration dans son ton, mais il y avait autre chose en dessous — quelque chose qui ressemblait à de la panique.
Avant que je puisse répondre, j’entendis un bruissement à l’autre bout de la ligne. Puis la voix de ma mère se fit entendre.
« Ruby, tu profites de lui depuis trop longtemps, » dit-elle, d’une voix calme mais ferme. « Pourquoi penses-tu que ton temps est plus précieux que le sien ? Il travaille à plein temps, tout comme toi. Et pourtant, il fait tout à la maison. Cela s’arrête maintenant. »
Il y eut une pause. Ruby ne répondit pas tout de suite. Je pouvais l’imaginer, debout là, abasourdie, ne sachant pas quoi répondre.
« Maman — » commençai-je, mais elle me coupa.
« Ne t’inquiète pas, mon fils. Je m’en occupe, » dit-elle d’un ton plus doux à mon égard. « Tu vas au spa, et Ruby va découvrir ce que c’est que de tout gérer seule pour une fois. »
Ruby balbutia, « Mais… je n’avais pas réalisé… »
Maman ne la laissa pas finir. « Eh bien, maintenant tu sais. Passe un bon moment avec les enfants, Ruby. Il est temps que tu passes du temps de qualité avec eux. »
Sur ce, l’appel se termina. Je restai là, téléphone en main, un mélange de soulagement et de stupéfaction dans la poitrine. Pour la première fois depuis des années, je me sentais vraiment compris. Je n’étais plus seulement l’aide invisible en arrière-plan — Maman avait compris. Elle se battait pour moi.
Le week-end au spa fut tout ce dont j’avais besoin et plus encore. Pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité, je ne pensais ni à nettoyer, ni à cuisiner, ni à savoir si les enfants avaient besoin d’une collation. Je ne me préoccupais pas de jongler entre mon travail et les tâches ménagères. J’étais juste… moi.
Assis dans le jacuzzi, entouré par un calme paisible, j’ai réalisé à quel point j’étais fatigué.
« Je ne réalisais pas à quel point je portais un poids lourd jusqu’à ce que je le sente se lever, » murmurai-je en m’enfonçant plus profondément dans l’eau chaude. La tension dans mes épaules et mon dos commençait à se dissoudre, et je me sentais en paix pour la première fois depuis des années.
Pendant ce temps, à la maison, Ruby goûtait à ce que j’avais vécu. Dès le moment où elle s’était réveillée, les enfants étaient sous sa responsabilité. Le petit-déjeuner, les trajets scolaires, la lessive, le ménage — tout reposait maintenant sur ses épaules.
Ruby m’attendait à la porte quand je suis rentré le samedi soir. Ses cheveux étaient relevés en un chignon désordonné, et elle avait des cernes sous les yeux. Elle se précipita vers moi et m’enlaça par le cou.
« Je suis tellement désolée, » murmura-t-elle, la voix tremblante. « Je n’avais pas réalisé tout ce que tu gérais jusqu’à ce que je le fasse moi-même. C’était si accablant. »
Je la tins un moment, ressentant le poids de ses mots. « Ce n’est pas grave, » dis-je doucement. « Mais nous devons faire ça ensemble. Je ne peux plus tout faire tout seul. »
Elle hocha la tête, reculant pour me regarder dans les yeux. « Je sais. J’ai déjà parlé à mon patron pour réduire mes heures. Je dois être plus présente ici, avec toi et les garçons. Je ne veux pas perdre notre famille. »
Ses mots étaient comme un baume pour mon âme fatiguée. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais plein d’espoir. Peut-être que les choses pouvaient changer. Peut-être que nous pouvions trouver un meilleur équilibre.
« Je suis content, » dis-je en souriant. « On y arrivera. »
Au cours des semaines suivantes, les choses ont commencé à changer. Ruby a tenu sa promesse. Elle a réduit ses heures de travail et a commencé à s’impliquer davantage à la maison.
Ce n’était pas parfait, mais c’était mieux. Je me sentais à nouveau comme faisant partie d’une équipe, travaillant ensemble plutôt que de mener des vies séparées sous le même toit.
Je me sentais plus fort — à la fois dans mon mariage et en moi-même. J’ai appris qu’il était normal de demander de l’aide et d’exiger un équilibre et du respect. Ruby et moi travaillions dessus, et pour la première fois depuis des années, je sentais que nous étions sur la même longueur d’onde.