Une fillette de 9 ans vole la robe de mariée de sa mère et s’enfuit avec, ayant l’intention de la vendre à un inconnu pour empêcher le mariage. Mais elle regrette sa décision lorsque sa mère tombe malade et est transportée à l’hôpital.
Susan Peterson n’avait que 16 ans lorsqu’elle est tombée enceinte. Elle pensait que l’annoncer à son petit ami James le remplirait de joie, tout comme elle, et qu’ils élèveraient leur fille ensemble.
À sa grande déception, c’est tout le contraire qui s’est produit. James l’a abandonnée et a quitté sa vie, affirmant qu’il ne voulait pas s’occuper d’eux.
Susan, orpheline, a été dévastée lorsque James l’a quittée. Mais elle n’a pas baissé les bras. Elle a travaillé dur, a terminé ses études, trouvé un bon emploi et a élevé leur fille Ruth toute seule.
Cependant, Ruth était toujours curieuse de savoir pourquoi elle n’avait pas de père. Quand elle demandait à sa mère, Susan ne lui cachait rien. « Ruth, » expliquait-elle, « ton père ne voulait pas être avec nous, alors il nous a quittées. Mais nous n’avons pas besoin de lui. Toi et moi, nous pouvons être heureuses sans lui, non ? »
Ruth hocha la tête, d’accord avec ce que sa mère disait. Cependant, en grandissant, elle développa une aversion pour les hommes. Elle croyait que les hommes étaient de mauvaises personnes qui abandonneraient à nouveau sa mère. Ruth détestait donc quand sa mère sortait avec quelqu’un.
Un jour, Susan est rentrée à la maison avec un homme nommé Jeremy et a annoncé à Ruth qu’elle sortait avec lui. La petite Ruth n’aimait pas Jeremy. En fait, elle le détestait et ne voulait pas qu’il soit avec Susan. Alors, au dîner, elle s’est précipitée sur la chaise à côté de Susan pour empêcher Jeremy de s’asseoir près d’elle.
Lorsque Jeremy est parti ce soir-là, Susan est allée dans la chambre de Ruth. « Chérie, je dois te dire quelque chose, » lui dit-elle. « Jeremy et moi nous aimons, et nous voulons nous marier. Mais nous ne voulons pas le faire sans te le dire. »
« Je ne l’aime pas, maman, » s’énerva Ruth contre sa mère. « Tous les hommes sont des méchants. C’est un mauvais homme, comme papa. Il va nous quitter, et tu seras triste. »
« Oh, Ruth, » répondit sa mère en la serrant dans ses bras. « Jeremy n’est pas du tout comme ça. C’est un homme merveilleux qui t’aime. Il est venu à la maison parce qu’il voulait te rencontrer. Maman l’aime, Ruth, tout comme elle t’aime. »
« Mais maman, » objecta Ruth, « je ne veux pas que tu sois triste. »
« Maman sera heureuse avec lui, Ruth, et toi aussi. Est-ce que tu ne l’aimeras pas si Maman dit qu’elle l’aime ? »
« D’accord, maman, » dit Ruth à voix basse. « Si tu l’aimes, il doit être gentil. Mais je ne veux pas que tu te maries avec lui. »
« Nous ne nous marierons pas tout de suite, Ruth, » expliqua Susan. « Nous avons encore un mois devant nous. Avant cela, Jeremy aimerait passer un peu de temps avec toi. Ça te va ? »
« Oui, maman, » dit Ruth d’une voix indistincte. Cependant, la petite fille n’était pas prête à laisser un homme briser le cœur de sa mère.
Malgré le temps passé avec Jeremy, qui était très doux et gentil avec elle, Ruth ne l’aimait toujours pas. Elle pensait qu’il faisait semblant d’être gentil pour pouvoir épouser sa mère. Alors elle a élaboré un plan pour « sauver » sa mère.
Quelques heures avant le mariage, Ruth a dit à sa mère qu’elle allait jouer dans leur jardin.
Elle avait entendu sa mère parler au téléphone du fait que sa robe de mariée arriverait vers 11 heures. Ruth est allée dans le jardin vers 10h30, et lorsque le colis est arrivé, elle l’a pris et s’est précipitée vers un salon de coiffure à proximité avec.
« Bonjour, je m’appelle Ruth. Pouvez-vous s’il vous plaît acheter cette robe ? » demanda-t-elle à la réceptionniste du salon, posant le colis sur la table.
Ruth avait vu plusieurs filles se préparer dans un salon pour leur mariage à la télévision, alors elle supposait que les gens dans les salons achetaient des robes de mariée, et elle décida de vendre la robe de sa mère avant que cette dernière ne s’en rende compte.
Cependant, en arrivant au salon, la réceptionniste fut perplexe face à sa demande étrange. « Bonjour, jolie demoiselle. Puis-je te demander ce que tu fais avec une robe de mariée ? Tu es bien trop jeune pour te marier. »
« Oh non, » répondit Ruth avec une expression sérieuse. « Ce n’est pas pour moi. C’est la robe de ma maman. Si vous ne l’achetez pas, je ne pourrai pas la sauver. Je ne veux pas que maman soit triste. »
La réceptionniste était un peu stupéfaite. « Que veux-tu dire, Ruth ? Pourquoi ta maman serait-elle triste si tu ne vends pas sa robe de mariée ? »
« Parce que… » Ruth venait de commencer à parler lorsque la gérante, Mme Anderson, est entrée. Elle reconnut immédiatement Ruth, car Susan était une cliente régulière de leur salon. Elle fut inquiète en voyant Ruth seule.
« Bonjour, Ruth. Que fais-tu ici ? Où est Susan ? »
« Oh, Mme Anderson. Pouvez-vous acheter cette robe ? Je ne veux pas que maman se marie. »
Mme Anderson échangea un regard rapide avec la réceptionniste, se demandant pourquoi la petite disait cela, mais la réceptionniste lui fit signe qu’elle n’en avait aucune idée. Mme Anderson accepta la proposition de Ruth d’acheter la robe de mariée et lui demanda gentiment, « Tu veux des biscuits et du lait, Ruth ? »
« Non, » répondit la fille. « Je dois rentrer bientôt, sinon maman va découvrir que j’ai vendu sa robe. Je dois partir. »
« Mais Ruth, pourquoi as-tu vendu la robe ? Tu peux me le dire, et on gardera le secret pour ta maman. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Ta maman ne doit jamais savoir ce qui est arrivé à la robe, et je peux t’aider. »
« Oh, merci ! » s’exclama la petite fille avant de raconter toute l’histoire de la raison pour laquelle elle ne voulait pas que sa mère se marie.
Mme Anderson eut pitié de Susan après avoir entendu toute l’histoire. Après avoir renvoyé Ruth chez elle, elle appela Susan et lui expliqua tout. Le mariage, bien sûr, avait été annulé, non seulement parce que la robe avait disparu, mais aussi parce que Ruth était introuvable.
Susan était en panique à cause de la disparition de Ruth et était en train d’interroger ses voisins à ce sujet lorsque Mme Anderson l’appela. Jeremy était également inquiet, et ils avaient décidé d’aller au poste de police si Ruth n’était pas retrouvée bientôt.
Susan était donc furieuse en découvrant ce que sa fille avait fait. Cependant, elle ne lui dit pas que Mme Anderson lui avait tout révélé.
« Qu’est-ce qui t’a pris, Ruth ? Tu savais que tout le monde était arrivé à l’église pour le mariage, mais j’ai dû l’annuler à cause de ta disparition ! Jeremy était tellement déçu ! Il est parti il y a quelques minutes pour s’occuper des annulations. Où étais-tu ? »
« Maman, » dit Ruth, effrayée. « J-je jouais quand… »
« Oui, raconte-moi, Ruth ! Où étais-tu partie ? »
Ruth savait qu’elle ne pouvait plus mentir à ce stade, alors elle raconta tout à Susan.
Susan était furieuse et s’enferma dans sa chambre, ordonnant à Ruth de ne plus lui parler. Ruth était triste d’avoir blessé sa mère. « Je suis désolée, maman, » s’excusa-t-elle en frappant à la porte de Susan, mais Susan lui dit de partir.
Ruth retourna dans sa chambre, triste de ce qu’elle avait fait, mais elle retourna dans la chambre de Susan plus tard dans la soirée. « Es-tu toujours en colère contre moi, maman ? Je suis désolée, » s’excusa-t-elle, mais cette fois, il n’y eut aucune réponse.
Ruth frappa plusieurs fois à la porte de Susan, mais elle ne répondit pas. Heureusement, Jeremy arriva à leur domicile à ce moment-là parce que Susan n’avait pas répondu à ses appels.
Quand il sonna à la porte, Ruth lui ouvrit, les yeux pleins de larmes. Jeremy lui demanda ce qui s’était passé, et la petite fille lui indiqua la chambre de sa mère. Jeremy frappa plusieurs fois à la porte de Susan. N’obtenant aucune réponse, il défonça la porte et la découvrit inconsciente.
Il souleva Susan dans ses bras et la conduisit rapidement à l’hôpital avec Ruth. Les médecins leur apprirent que Susan s’était effondrée à cause du stress.
Jeremy resta au chevet de Susan toute la nuit avec Ruth, veillant sur elles deux. À un moment donné, il demanda à Ruth de rester près de sa mère pendant qu’il allait chercher de l’eau. Ruth acquiesça, les larmes aux yeux, se blâmant pour la maladie de sa mère.
« Je suis désolée, maman, » dit-elle en sanglotant. « Je suis une mauvaise fille. Tu es tombée malade à cause de moi. Je ne le ferai plus jamais. »
Quand Jeremy revint, il était à l’extérieur de la chambre, écoutant Ruth s’excuser auprès de sa mère. « Je suis désolée, maman. Réveille-toi maintenant, s’il te plaît. Je ne te causerai plus de problèmes. Tu m’as promis que tu me ferais une robe pour mon concours de déguisement. C’est dans deux jours. Réveille-toi, maman ! »
Ruth éclata en sanglots en voyant que sa mère ne réagissait pas. Jeremy la rassura en lui disant que Susan irait bientôt mieux, puis il la ramena chez eux pour qu’elle puisse se reposer.
Jeremy passa la nuit avec Ruth, et lorsqu’il rendit visite à Susan le lendemain, il lui raconta tout ce que les médecins avaient dit et lui demanda de pardonner à Ruth. « C’est une enfant, chérie, et elle aura du mal à m’accepter. Prenons notre temps, d’accord ? » Susan acquiesça et accepta de pardonner à Ruth.
Lorsque Ruth lui rendit visite à l’hôpital plus tard dans la journée, Susan la serra dans ses bras et s’excusa. « Désolée de t’avoir grondée, ma chérie. Maman ne fera plus jamais quelque chose comme ça. »
« Je suis désolée aussi, maman, » dit Ruth. « On peut rentrer à la maison maintenant ? »
« Pas maintenant, Ruth, » lui expliqua Jeremy. « Maman est encore faible et elle doit rester ici. Nous pourrons la revoir demain. »
« D’accord, je te verrai demain, maman. Au revoir ! » dit Ruth en partant avec Jeremy. Cependant, lorsqu’elle rendit visite à Susan le lendemain, une surprise l’attendait.
« Waouh ! Cette robe est magnifique, maman ! Tu t’es souvenue que j’avais un concours de déguisement demain ? »
« Oui, ma chérie, » dit Susan. « Je suis désolée de ne pas pouvoir t’accompagner à l’école, mais Jeremy sera là. »
« Ce n’est pas grave, maman, » dit Ruth. « Je t’aime. »
« Je t’aime aussi, ma chérie ! » dit Susan avant que Ruth ne quitte la pièce.
Lorsque Ruth porta son costume le lendemain, tout le monde la complimenta. En fait, elle remporta le premier prix, et juste après le concours, elle alla voir Susan pour la remercier. Mais Ruth eut une autre surprise.
« Ce n’est pas moi qui ai fait la robe, ma chérie, » lui dit Susan. « C’est Jeremy qui l’a faite spécialement pour toi. Il t’a entendue en parler, et il a passé toute une nuit à coudre la robe pour toi. »
« Vraiment ? »
« Oui, ma chérie, » dit Susan. « Jeremy aidait sa maman à confectionner et vendre des robes quand il était plus jeune. Tu devrais le remercier, car tu as gagné le prix grâce à lui. »
À ce moment-là, Ruth s’approcha de Jeremy, qui se tenait derrière elle, et lui fit signe de s’asseoir. « Merci, papa, » dit-elle en le serrant dans ses bras. « Je sais que tu es gentil et que tu ne nous quitteras jamais. Tu prends soin de maman et de moi, et je t’aime. »
Les yeux de Jeremy se remplirent de larmes. « Susan… Elle vient de… »
Susan acquiesça, montrant qu’elle avait entendu Ruth l’appeler papa.
À partir de ce jour, Ruth et Jeremy sont devenus plus proches que jamais.
Susan était soulagée que sa fille ait enfin appris à faire confiance aux hommes. Elle et Jeremy prévoyaient de se marier à la fin du mois. Et celle qui était la plus excitée à l’idée du mariage, c’était Ruth.