« Je n’ai même pas été invitée à l’anniversaire de ta mère, mais je dois payer pour son cadeau ? » J’ai regardé mon mari avec incrédulité. « Vous avez tous perdu la tête ? »
Oleg a à peine levé les yeux de son téléphone.
« Ma mère fête ses soixante ans. J’ai choisi des boucles d’oreilles en diamant. Ta part, c’est cinquante mille. »
J’ai ri amèrement.
« Mon salaire est de soixante mille. La moitié part dans la maison. Ensuite il y a la nourriture, les factures, les cours de natation de Nikita, les vêtements. Et tu veux que je m’endette pour des diamants ? »
« Fais-le en plusieurs fois, » dit-il calmement. « Débrouille-toi. »
« Et pourquoi tu ne peux pas payer ? »
« Mon entreprise va mal. Ton salaire est stable. »
C’était toujours sa réponse.
La mère d’Oleg, Tamara Petrovna, n’a jamais cherché à cacher qu’elle ne m’aimait pas. Un an, pour la Journée de la femme, elle m’a offert un tablier déchiré en disant qu’il m’irait bien. Pour mon anniversaire, son seul cadeau était une carte simplement signée de son nom. Malgré tout ça, c’était quand même à moi de payer son cadeau extravagant.
Quand j’ai rappelé cela à Oleg, il a explosé.
« Tu es jalouse parce que ma mère a des enfants qui la respectent ! Tu passeras ta vie à économiser des sous à cette maternelle ! »
J’ai arrêté de me disputer.
Plus tard dans la soirée, je l’ai entendu parler à sa mère dans la cuisine.
« Non, Anya ne viendra pas. Elle ne ferait que nous embarrasser. Elle pourrait dire quelque chose de stupide ou s’habiller comme une campagnarde. Je lui dirai que le dîner a été annulé. Elle pourra garder son neveu à la place. Ne t’inquiète pas pour les boucles d’oreilles. J’ai déjà eu l’argent d’elle. »
Je restai figée dans le couloir sombre.
Mon mari parlait de moi comme si j’étais une domestique.
Quelque chose changea en moi.
Le lendemain matin, Oleg agit comme si rien ne s’était passé, souriant joyeusement.
« Désolé pour hier », dit-il. « Tu sais comment c’est, c’est juste maman. »
Je lui ai souri en retour.
« Bien sûr. J’achèterai les boucles d’oreilles. »
Son visage s’illumina.
Puis il ajouta : « Tu n’as pas besoin de venir à l’anniversaire. Maman veut juste la famille proche. »
« D’accord. »
Cet après-midi-là, je suis allée voir Tamara Petrovna et je lui ai apporté de la confiture de cerises maison.
Elle ouvrit à peine la porte.
« Que veux-tu ? Je suis occupée. »
« Je voulais juste demander comment se passaient les préparatifs de l’anniversaire. »
Elle me regarda droit dans les yeux.
« De toute façon, tu ne viendras pas. Quelqu’un comme toi ne ferait que nous embarrasser devant les gens respectables. »
Puis elle me claqua la porte au nez.
Ce soir-là, je suis allée à la bijouterie.
Les boucles d’oreilles coûtaient cent vingt mille roubles.
J’ai demandé quelles étaient les conditions de retour.
« Quatorze jours avec le reçu », expliqua la vendeuse. « Si vous payez par carte, le remboursement est effectué sur la même carte. »
J’ai souri.
« Je les prends. »
J’ai acheté les boucles d’oreilles en six fois sans frais.
À la maison, j’ai tendu la boîte à Oleg. Il était ravi.
« Je savais que tu pouvais te comporter comme une femme normale quand tu voulais ! »
Il a immédiatement envoyé un message à sa sœur Marina pour qu’elle apporte les boucles d’oreilles à leur mère et dise qu’elles venaient de tous les deux.
Il n’a même pas essayé de cacher la conversation.
Il était complètement convaincu que je supporterais tout.
Deux semaines plus tard, l’anniversaire arriva.
Oleg mit son plus beau costume et me dit qu’il avait une réunion de travail urgente.
Je lui ai souhaité bonne chance.
Vingt minutes après son départ, j’ai appelé un taxi.
Ma première étape fut chez une amie qui loue des robes. Elle m’a prêté une robe noire moulante et m’a aidée avec le maquillage et la coiffure.
Quand je me suis regardée dans le miroir, je me suis à peine reconnue.
Je ne ressemblais plus à la femme épuisée que tout le monde traitait comme un paillasson.
J’avais l’air sûre de moi.
J’ai trouvé l’adresse du restaurant sur le téléphone d’Oleg.
Impérial.
Cher, élégant, prétentieux.
À l’entrée, le portier vérifiait la liste des invités.
« Vous n’êtes pas sur la liste. »
« Je suis la femme du fils de l’invitée d’honneur. »
Pendant qu’il partait chercher le responsable, je suis simplement entrée.
La salle de banquet était pleine.
Tamara Petrovna était assise à la table principale dans une robe blanche élaborée. À ses côtés, Oleg, Marina et le reste de la famille.
Quand je suis entrée, la salle est progressivement devenue silencieuse.
Oleg est devenu pâle.
« Anya ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis venue féliciter ma chère belle-mère. »
Tamara Petrovna me fixa.
« Qui t’a laissée entrer ? »
« Par l’entrée principale. Comme tout invité respectable. »
Oleg m’a attrapée par le bras.
« Allons dehors. »
« Non. Parlons ici. »
J’ai sorti l’écrin en velours pour bijoux.
« J’ai apporté un cadeau. »
Les invités ont commencé à chuchoter.
« Ces boucles d’oreilles en diamant coûtent cent vingt mille roubles. Je les ai achetées avec mon salaire. En plusieurs paiements. »
Un silence emplit la salle.
« Et maintenant, j’aimerais que tout le monde sache une chose. Je n’ai pas été invitée à cette fête parce qu’apparemment, je ne suis pas assez respectable. Ma belle-mère a dit que j’embarrasserais tout le monde. Mon mari m’a dit que la fête était annulée et comptait me laisser à la maison garder les enfants. Mais d’une manière ou d’une autre, j’étais assez respectable pour acheter le cadeau. »
Oleg s’est précipité vers moi.
« Arrête ! Tu as tout mal compris ! »
J’ai sorti mon téléphone.
Ensuite, j’ai lancé l’enregistrement.
La voix de sa mère remplit la pièce.
« Anya ne sera pas là. Pourquoi l’emmener à un événement respectable ? Elle s’habillerait comme une paysanne. Qu’elle garde les enfants. »
J’ai arrêté l’enregistrement.
Tamara Petrovna devint rouge.
« Comment oses-tu ! »
Je la regardai calmement.
« J’ai acheté les boucles d’oreilles. Mais puisque je n’étais pas considérée comme faisant partie de la famille, j’imagine qu’il ne devrait pas y avoir de cadeau de ma part non plus. »
J’ai pris la boîte.
« Profitez de votre fête. »
Puis je suis sortie.
Derrière moi, il y eut des cris, des insultes et des exigences.
Dehors, j’ai inspiré l’air frais et souri.
Pour la première fois depuis des années, je me suis sentie libre.
À minuit et demi, Oleg rentra furieux à la maison.
« Rends-moi les boucles d’oreilles de maman ! »
« Elles n’ont jamais été à elle. »
« Tu as volé son cadeau ! »
« Je les ai achetées avec ma carte. J’ai le reçu. »
Il s’est approché.
« Je peux te les prendre. »
J’ai sorti le reçu de ma poche.
« Essaie. Ensuite, j’appelle la police. J’ai aussi des enregistrements qui prouvent clairement comment ta famille m’a fait pression pour de l’argent. »
Son visage pâlit.
« Tu as tout planifié. »
« Non. J’ai juste cessé d’être stupide. »
Il est parti.
Au cours des trois jours suivants, j’ai rendu les boucles d’oreilles au magasin et réglé le financement. Je n’ai perdu qu’un petit montant de frais.
Ensuite, j’ai trouvé un avocat.
Il m’a expliqué que, bien que l’appartement soit au nom d’Oleg, il avait été acheté pendant le mariage et était donc un bien commun.
Cela changea tout.
Quand Oleg est revenu, il a dit que sa mère voulait me poursuivre pour l’avoir humiliée.
« Laisse-moi gérer ça », ai-je dit. « J’ai des enregistrements, des messages, des témoins et des preuves de la façon dont ta famille m’a traitée. »
Il m’a regardée.
« Pourquoi tu fais ça ? On aurait pu en parler. »
« J’ai parlé pendant dix ans. Dix ans à sourire pendant que ta mère m’insultait. Dix ans à attendre que tu me défendes. Et tu n’as même pas invité ta femme à l’anniversaire de ta mère. Tu ne voulais que mon argent. »
Il baissa les yeux.
« Et maintenant ? On divorce ? »
« D’abord, réglons la question de l’appartement. »
Quelques jours plus tard, nous sommes parvenus à un accord devant notaire.
Oleg a renoncé à sa part de l’appartement. J’ai pris la charge du prêt immobilier. Il a gardé la voiture et ses biens personnels.
Un mois plus tard, nous avons déposé une demande de divorce.
Trois mois plus tard, j’étais assise dans un café avec mon fils pendant qu’il mangeait des fraises et de la glace.
Soudain, il a pointé du doigt de l’autre côté de la pièce.
«Maman, mamie Toma et papa sont là-bas. Pourquoi ils ne nous disent pas bonjour ?»
J’ai jeté un coup d’œil vers le coin.
Oleg, Tamara Petrovna et Marina étaient assis ensemble.
Ma belle-mère m’a regardée avec mépris. Oleg a fait semblant de ne pas nous voir.
«Peut-être qu’ils ont mal à la gorge», ai-je dit à mon fils.
Il accepta cette réponse et continua à manger.
Ensuite, mon téléphone a vibré.
Un message d’un numéro inconnu.
C’était Oleg.
«Peut-être qu’on devrait parler ?»
J’ai appuyé sur Bloquer.
Dehors, la pluie glissait sur la vitre du café.
Pendant des années, j’ai cru que la liberté, c’était avoir assez d’argent.
Je me trompais.
La liberté, c’était de pouvoir m’asseoir paisiblement avec mon fils sans craindre la colère de mon mari ou les critiques de ma belle-mère.
La liberté, c’était me choisir moi-même.
J’ai commandé un café.
Pour la première fois en dix ans, je pouvais respirer sans demander la permission à personne.
Et cela valait plus que n’importe quelle paire de boucles d’oreilles en diamant.