« Sans me demander, ma belle-sœur a changé le mot de passe de mon service payant. J’ai bloqué la carte, et elle a subi une défaite humiliante. »
« Carte refusée », déclara la caissière d’un ton neutre, regardant quelque part au niveau de ma clavicule.
J’ai de nouveau posé la carte en plastique sur le terminal. Une fois encore, ce bip irritant s’est fait entendre—comme le bruit d’une machine en soins intensifs quand le patient en a assez.
Quelqu’un dans la file derrière moi soupira ostensiblement. Un homme en veste camouflage commença à sortir deux bouteilles de kéfir de son panier pour les poser sur le tapis roulant, comme s’il suggérait que mon sac de brocoli surgelé et mon paquet de fromage blanc retardaient de façon critique son très important dîner.
J’ai sorti mon téléphone.
Des chiffres rouges brillaient sur l’application bancaire.
Moins trois cents roubles.
Comment ?
Ce matin-là, il y avait exactement vingt-cinq mille sur le compte, de l’argent que j’avais mis de côté pour réparer le lave-vaisselle et couvrir les dépenses courantes.
J’ai fait défiler l’historique des transactions et j’ai senti mes doigts devenir froids.
Un prélèvement.
« Glossa-Professional. Abonnement annuel. »
Vingt-quatre mille neuf cents roubles.
C’était mon outil de travail—une plateforme pour interprètes avec d’immenses bases de données terminologiques techniques. Je l’utilisais depuis cinq ans, mais je payais toujours au mois car cela facilitait la gestion de mon budget.
Je n’avais pas commandé d’abonnement annuel.
Et je n’avais certainement pas prévu de le faire aujourd’hui, alors que le réparateur d’électroménager avait promis de venir à sept heures du soir.
J’ai transféré mes écouteurs de la main droite à la gauche. L’étui en forme d’avocat était légèrement collant à cause du jus que j’avais renversé ce matin-là.
« Albina Pavlovna, paierez-vous en espèces ? » demanda finalement la caissière en levant les yeux vers moi.
« Non, désolée. Laissez le sac ici. Je reviendrai. »
Je suis sortie du magasin dans le vent sec d’Orenbourg, qui m’a immédiatement jeté une poignée de sable fin au visage.
Ma main composait déjà le numéro d’Inna.
Inna était la sœur de mon mari Pavel.
Six mois plus tôt, elle était venue habiter chez nous « temporairement » car elle « se retrouvait après une rupture difficile avec le passé ».
À en juger par son appétit et le nombre de boîtes de plats à emporter qu’elle accumulait, le passé semblait avoir bien du mal à la laisser partir.
Trois mois auparavant, elle m’avait demandé le mot de passe de Glossa.
Elle avait dit vouloir améliorer son allemand pour pouvoir travailler dans la logistique internationale.
Je le lui ai donné.
Ça ne me dérangeait pas—la licence permettait de toute façon deux connexions simultanées.
Mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle commencerait à fouiller dans les paramètres de paiement.
« Coucou, Innochka ? Dis-moi, tu saurais pourquoi on m’a facturé un abonnement annuel au service ? »
J’ai entendu quelqu’un mâcher à l’autre bout du fil.
Inna était en train de manger quelque chose.
Probablement ces biscuits salés que je lui avais précisément demandé de ne pas toucher.
« Oh, Alya ! J’allais justement t’écrire ! Tu te rends compte, il y avait une promotion : tu achètes un an et tu ne paies que dix mois. Je me suis dit que c’était un excellent moyen d’économiser pour la famille ! Alors j’ai juste cliqué sur ‘confirmer’. Incroyable, non ? »
Je me suis arrêtée au bord du trottoir.
Un vieux bus de ville est passé en grinçant, me couvrant de gaz d’échappement bleutés.
« Inna, c’était l’argent pour réparer le lave-vaisselle. Le même lave-vaisselle dont tu laves actuellement la vaisselle à la main parce qu’il est en panne. Et c’est ma carte. Pourquoi ne m’as-tu pas demandé ? »
« Oh, Alya, pourquoi tu recommences ? Je l’ai fait exprès. Je me suis déjà inscrite aux cours, et j’ai besoin de la base de données. Pavel a dit que de toute façon, c’est toi qui fais vivre la famille, donc cette petite somme ne représente rien pour toi. »
« Ces ‘petites sommes’, c’est mon paiement hebdomadaire pour traduire des manuels de générateurs diesel, » dis-je plus lentement.
C’était toujours un signe sûr que du plomb fondu commençait à bouillir en moi.
« Rends-moi le mot de passe. Je vais essayer d’annuler la transaction via l’assistance. »
« Oh, j’ai changé le mot de passe, » ricana Inna. « Il y avait un avertissement disant ‘sécurité du compte en danger’, alors j’en ai créé un à moi. Ne t’inquiète pas, je te le dirai ce soir. Ou demain. Je dois y aller maintenant—la manucure ne va pas se faire toute seule. »
Elle raccrocha.
Je fixai l’écran du téléphone.
Il était couvert de traces de doigts.
Je l’essuyai contre mon jean.
La phrase préférée de Pavel ne cessait de tourner dans ma tête :
« Alya, c’est de la famille. La chair de ta chair. Elle est juste un peu distraite. »
L’imprudence d’Inna m’avait coûté vingt-cinq mille roubles et paralysé mon travail—je ne pouvais pas accéder au compte pour envoyer une commande urgente.
Je suis retournée dans le magasin.
« Désolée, je ne prendrai pas les courses, » dis-je à la caissière.
« Ça arrive, » répondit-elle, et elle commença à scanner le kéfir de l’homme en treillis.
Je suis rentrée à la maison.
Le vent soufflait dans mon dos, me poussant comme s’il se moquait de moi.
Inna savait que je détestais les scènes.
Elle savait que Pavel la défendrait et dirait : « On ne peut pas la mettre dehors. »
Elle savait beaucoup de choses, en fait.
Par exemple, mon code PIN—je l’avais saisi mille fois devant elle dans les cafés.
Et apparemment, les données de ma carte avaient été enregistrées dans le navigateur de l’ordinateur portable que je laissais parfois sur la table de la cuisine.
L’appartement était silencieux.
Ça sentait la pomme de terre frite.
Inna savait créer une ambiance aux frais des autres.
Elle était assise sur le canapé du salon, les pieds sur la table basse.
Mon ordinateur portable professionnel était sur ses genoux.
Elle portait mes écouteurs.
Les mêmes que j’avais cherchés pendant des heures la veille au matin.
« Oh, Alyka, tu es de retour ! Où est la nourriture ? J’ai trouvé quelque chose d’incroyable dans ton programme—tu ne vas pas y croire ! »
Elle n’a même pas retiré l’écouteur. Elle l’a juste appuyé contre sa tempe.
« Inna, donne-moi l’ordinateur portable. Et donne-moi le mot de passe. Tout de suite. »
« Pourquoi tu es si en colère ? Tu es en hypoglycémie ? »
Ma belle-sœur s’est étirée paresseusement.
« Non. Je fais un test blanc en ce moment. Si je l’interromps, je perdrai tous mes résultats. Tu peux attendre une heure. Et de toute façon, Alya, ce n’est pas joli de rentrer à la maison et de commencer tout de suite à crier sur ses proches. »
Elle remit l’écouteur et fixa l’écran.
Je voyais mon reflet dans la porte brillante de l’armoire : une femme pâle, les cheveux ébouriffés par le vent et un boîtier d’écouteurs en forme d’avocat serré dans le poing.
Je me suis dirigée vers elle.
Lentement.
« Inna. »
Elle ne répondit pas.
Ses doigts continuaient simplement à taper frénétiquement sur le clavier.
Mes touches.
Les mêmes touches sur lesquelles les lettres A et S s’étaient complètement effacées après que j’ai traduit trois volumes de documentation pour une usine de structures métalliques en un seul mois.
Je me suis arrêtée une seconde.
J’ai regardé le routeur qui clignotait en vert depuis l’étagère.
Puis mon téléphone.
Très bien, ma chérie.
Voyons voir si tes tests marchent aussi bien hors ligne.
Je suis allée dans la cuisine et me suis assise sur un tabouret.
Mes mains tremblaient légèrement, mais je me suis forcée à me concentrer.
J’ai ouvert l’application bancaire.
Mes doigts bougeaient presque automatiquement.
Bloquer la carte.
Motif :
« Données de carte volées par un tiers. »
Appuyer sur Confirmer fut plus facile que je ne le pensais.
Le smartphone vibra dans ma main, confirmant l’opération.
La carte n’était plus qu’un morceau de plastique inutile.
Une minute plus tard, un cri est venu du salon.
« Albina ! Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Tout est bloqué ! »
Inna a fait irruption dans le couloir en agitant mon ordinateur portable.
« Il est écrit : ‘Erreur d’autorisation. Paiement non confirmé. Compte suspendu en attente d’enquête.’ Qu’est-ce que tu as fait ? »
Je me suis lentement versé un verre d’eau filtrée.
Le bord du verre était ébréché. Je continuais d’oublier de le jeter.
« J’ai bloqué la carte, Inna. J’ai informé la banque qu’il y avait eu une transaction non autorisée de vingt-cinq mille roubles. »
« Tu as perdu la tête ? »
Inna devint cramoisie.
Son visage ressemblait à une prune trop mûre.
« Il y avait mes tests là-dedans ! Mes progrès ! Le système dit que pour suspicion de fraude, mon IP a été banni définitivement ! Tu comprends ce que tu as fait ? »
« J’ai protégé mon argent. Ou au moins, j’essaierai de le récupérer. Et le compte… eh bien, c’est mon compte. Ma carte. J’y ai parfaitement droit. »
« Comment oses-tu… Je vais tout raconter à Pavel ! Tu es égoïste ! Tu jetterais une parente aux loups pour de l’argent ? »
« En vertu de quelle loi exactement, Innochka ? »
J’ai pris une gorgée.
L’eau était trop froide.
« Article 159.3 du Code pénal russe ? Fraude impliquant des cartes de paiement ? Ou simple petit vol domestique ? Ne t’inquiète pas, j’ai seulement dit à la banque que les données de la carte avaient été compromises. Je n’ai pas mentionné ton nom. »
Je fis une pause.
« Pour l’instant. »
Inna faillit s’étouffer de fureur.
Elle jeta le portable sur la table de la salle à manger.
L’écran vacilla dangereusement.
« Tu vas le casser, » dis-je calmement. « Et il est cher en plus. Très cher. »
À ce moment précis, la porte d’entrée s’ouvrit.
Pavel était rentré.
Il sentit tout de suite la tension : elle était épaisse et collante, presque comme de la gelée.
« Alors, quel genre de manifestation se passe ici ? » Pavel posa son sac par terre. « Inna, pourquoi pleures-tu ? Alya ? »
« Ta femme… elle… elle m’a traitée de voleuse ! »
Inna se jeta contre la poitrine de son frère.
Je voulais seulement économiser de l’argent ! C’était bien intentionné ! Et elle a bloqué la carte ! Maintenant j’ai tout perdu ! Mes cours ! Mon avenir !
Pavel me regarda.
Il avait cette expression familière de reproche.
Le genre d’expression que l’on a en regardant un professeur sévère qui a recalé l’élève préféré de la classe.
« Alya, pourquoi être si radicale ? On aurait pu en parler. Ils ont prélevé l’argent ? D’accord, tu en gagneras d’autre. Pourquoi appeler la banque ? Maintenant Inka a des problèmes. Elle a passé la moitié de la journée à travailler sur ce test. »
J’ai regardé mon mari et j’ai pensé :
Il se souvient que je bois le thé sans sucre.
Et pourtant, il met toujours deux cuillères parce que, selon lui, « tu as besoin d’être remontée ».
Il ne voulait pas entendre la vérité parce que la vérité l’aurait obligé à prendre une décision.
Et prendre une décision signifiait assumer la responsabilité.
« Pacha, elle a changé le mot de passe de mon compte de travail. Elle m’a volé l’accès à l’outil qui nourrit toute la famille. Y compris elle. Elle a dépensé l’argent que j’avais mis de côté sans demander. Ce n’est pas ‘manquer un peu de prudence’. C’est de l’audace pure. »
« Je voulais te faire une surprise ! » dit Inna derrière l’épaule de Pavel. « Genre, ‘Regarde, Alya, quelle bonne affaire j’ai trouvée !’ »
« La surprise a marché », dis-je froidement.
« Maintenant écoute bien. La carte est bloquée. Il n’y a plus d’argent dessus, et il n’y en aura pas tant que la banque n’aura pas terminé son enquête. Cela peut prendre de trente à soixante jours. »
« Quoi ?! »
Inna s’éloigna de son frère.
« Et comment je vais au café avec mes amies demain ? Ma carte est vide. Je croyais que tu me dépannerais jusqu’à la fin de la semaine… »
« Tu n’iras dans aucun café », dis-je, me dirigeant vers la table pour reprendre mon ordinateur portable. « Et il n’y aura pas de cours non plus. Glossa bloque les comptes lorsque les paiements sont annulés. Si je ne confirme pas l’achat dans les vingt-quatre heures, l’accès sera définitivement fermé sans possibilité de restauration. Et je ne le confirmerai pas. »
« Albina, c’est exagéré », fronça Pavel. « Inna a besoin d’étudier. Débloquons-la. Je te rembourserai sur mon salaire. Pourquoi agis-tu comme si elle n’était pas de la famille ? »
« Avec quel salaire, Pacha ? Celui que tu as déjà prévu pour les nouveaux pneus de la voiture ? Ou celui qu’on devait utiliser pour la mensualité du prêt ? »
Je l’ai regardé détourner le regard.
Il regarda par la fenêtre une branche du vieux peuplier qui oscillait dans le vent.
« Je vais chez maman ! » annonça Inna, essuyant des larmes qui n’existaient pas vraiment.
« Je ne peux pas vivre dans une ambiance de méfiance et de contrôle total ! Tu frémis pour chaque rouble, Alya. C’est une maladie. Les psychologues disent que ça vient d’une mentalité de pauvreté. »
« Vas-y », dis-je en désignant la porte d’un signe de tête. « Maintenant. Laisse les clés sur la table du hall. »
Le silence tomba.
Même le vent dehors semblait se calmer.
Inna ouvrit la bouche mais ne trouva rien à dire.
Elle était habituée à ce que je commence à me justifier après de telles paroles.
Elle était habituée aux compromis.
Au thé.
« Tu la mets dehors ? » demanda Pavel calmement. « Pour un abonnement à un site internet ? »
« Je mets dehors quelqu’un qui ne respecte ni mes limites ni mon travail. Et si tu trouves ça injuste, tu peux partir avec elle. J’en ai assez de laver la vaisselle à la main pendant que deux adultes sont sur mon dos à discuter de ma ‘mentalité de pauvre’. »
Je me suis retournée et suis allée dans la chambre.
J’ai fermé la porte.
Je me suis assise sur le lit.
Des bruissements commencèrent dans le salon.
Des voix basses.
Inna essayait furieusement de convaincre Pavel de quelque chose, alors qu’il répondait par des monosyllabes.
Puis une porte claqua.
Cinq minutes plus tard, une autre claqua.
Je suis restée assise dans le noir.
Mon téléphone a émis un bip.
Un message de la banque :
« Votre déclaration de litige a été acceptée. Veuillez attendre l’appel d’un spécialiste. »
Je savais exactement ce qui allait se passer ensuite.
Pavel reviendrait.
Il l’avait probablement raccompagnée jusqu’à un taxi ou à l’arrêt de bus.
Il reviendrait et ne dirait rien.
Il ferait exprès de faire plus de bruit avec la vaisselle dans l’évier pour bien montrer à quel point tout cela est difficile pour lui.
Et, le matin, il demanderait :
« Alors, ça t’est passé ? »
Mais quelque chose avait changé en moi.
J’avais l’impression qu’un vieux ressort de canapé, qui me rentrait dans le côté depuis des années, avait enfin cédé et sauté.
J’ai ouvert l’ordinateur portable.
L’écran s’est allumé chaleureusement.
« Votre accès est restreint. Contactez l’assistance client. »
J’ai commencé à rédiger un mail au support.
En allemand.
Cela me calmait.
Des règles grammaticales claires.
Pas d’ambiguïté.
« Demande d’annulation de la transaction n°… en raison des actions erronées d’un tiers ayant temporairement eu accès à l’appareil. »
Pavel revint environ une demi-heure plus tard.
Il n’a pas allumé la lumière du couloir.
Il est allé dans la cuisine.
J’ai entendu le réfrigérateur s’ouvrir.
Puis se refermer.
« Elle est partie chez Maman », dit-il depuis la porte de la chambre.
Dans la pénombre, sa silhouette paraissait anguleuse et méconnaissable.
« Elle a dit qu’elle ne remettrait plus jamais les pieds ici. Tu es contente, maintenant ? »
« Le lave-vaisselle est encore en panne, Pacha », répondis-je sans me retourner. « Le réparateur arrive dans quinze minutes. Tu as du liquide pour le payer ? »
« Non. Tu sais bien que tout mon argent est sur la carte, et le salaire arrive dans trois jours. »
« C’est justement ça, le problème. »
J’ai continué à taper.
Inna avait oublié de se déconnecter de son compte personnel sur le navigateur.
Un onglet était ouvert sur « cours de design ».
J’y ai jeté un coup d’œil.
Son panier était rempli de pinceaux et de filtres coûteux pour une valeur de quarante mille roubles supplémentaires.
Elle attendait simplement que le premier achat soit validé avant d’appuyer sur le deuxième bouton.
J’ai fermé l’onglet.
Puis j’ai supprimé toutes les données de carte enregistrées sur le navigateur.
« Alya, Maman appelle. Elle pleure. Elle dit qu’on est des monstres. »
« Dis à Maman que les monstres ont déjà payé la manucure d’Inna et un abonnement annuel à une base de connaissance. Si elle veut, qu’elle paie maintenant pour ses cours de design. »
Pavel est resté là encore une minute puis est retourné au salon.
Il a allumé la télé.
Le son était un peu plus fort que d’habitude—sa forme de protestation préférée.
J’ai terminé l’e-mail et cliqué sur Envoyer.
Il ne restait plus qu’à attendre.
Deux mois sans carte normale ne seraient pas faciles.
Je devrais utiliser la réserve d’euros cachée dans un volume de Goethe.
L’ironie du sort : un classique allemand me sauverait des conséquences de mon amour pour la langue allemande.
L’interphone a sonné.
Le réparateur.
Je suis entrée dans le couloir.
Pavel était assis dans un fauteuil, fixant l’écran où quelqu’un courait et tirait sur quelque chose.
Il ne bougea pas.
J’ai ouvert la porte.
Un homme de petite taille avec une boîte à outils se tenait dehors.
« Rostova ? Lave-vaisselle ? »
« Oui. Entrez. »
Je l’ai conduit à la cuisine.
Il s’est immédiatement glissé sous l’évier et a commencé à travailler avec ses outils.
« Eh bien, » dit-il après cinq minutes, « votre filtre est si bouché qu’on dirait que quelqu’un y a versé des poignées de sable. Et l’unité de contrôle est en panne. Vous ne l’auriez pas surchargé ? »
« Nous l’avons fait, » répondis-je, en regardant la montagne de vaisselle laissée par Inna.
« Nous avons essayé de la remplir avec trop de choses inutiles. »
Les deux jours suivants se sont déroulés dans un étrange silence feutré.
Pavel partait travailler avant moi et rentrait tard.
Nous parlions par de courtes phrases techniques.
« J’ai acheté du pain. »
« Le lave-vaisselle fonctionne. »
« Maman a appelé. »
Il prononça la dernière comme s’il lisait une sentence au tribunal.
Le troisième jour, jeudi, alors que j’étudiais un schéma extrêmement compliqué d’un système de refroidissement de turbine, mon téléphone explosa de notifications.
Inna.
Quinze messages manqués dans le messager.
Et un flot de SMS qui faillit mettre le feu à l’écran.
« Albina, tu es un monstre ! Tu l’as vraiment fait ! »
« Ils m’ont bloquée sur tous les services partenaires ! »
« L’administration dit que mon nom a été ajouté à la liste des utilisateurs non fiables ! »
« Débloque-le tout de suite ! Je dois récupérer mon portfolio ! »
Je n’ai pas répondu.
Je fixais le dessin.
« Le jeu entre les pales de turbine ne doit pas dépasser 0,5 mm. »
L’écart entre Inna et moi dépassait depuis longtemps toute norme acceptable.
Ce soir-là, quand Pavel rentra, il paraissait étrangement plein d’énergie.
« Alya, écoute. Inka est hystérique. Maman dit que son cœur va mal. Apparemment, ce service t’appartient vraiment et il est important. Inna a enfreint une règle là-bas, et maintenant ils ne lui délivrent pas le certificat pour les cours de design. »
Je me suis appuyée contre le dossier de la chaise.
J’avais mal au cou.
« Pasha, elle ne suivait pas de cours de design. Elle essayait de revendre l’accès à ma base de données via un achat groupé. J’ai vérifié l’historique d’activité. Elle postait des captures d’écran de mes dictionnaires sur un forum payant. »
Pavel s’est figé.
Il resta là, la bouilloire à la main.
« Quoi ? » demanda-t-il à voix basse.
« Exactement. Le service l’a bloquée non parce que j’ai annulé la carte, mais parce que le système de sécurité a détecté un téléchargement massif de données depuis une même adresse IP. Ils m’ont envoyé un rapport. Inna essayait de gagner de l’argent avec ma propriété intellectuelle. Les vingt-cinq mille prélevés sur ma carte étaient juste le droit d’entrée pour son ‘business’. »
J’ai tourné l’ordinateur portable vers lui.
L’e-mail du support client était ouverte.
Tout y était expliqué.
Avec des captures d’écran.
Journaux d’activité.
Adresses des pages où les données avaient été téléchargées.
Pavel posa la bouilloire sur la table.
Pas sur le dessous de plat.
« Elle a dit… elle a dit qu’elle voulait étudier. »
« Elle voulait de l’argent facile, Pacha. À mes dépens. Et aux tiens aussi, car si j’avais perdu ma licence, je n’aurais pas pu travailler pendant six mois. Cela aurait signifié adieu à l’hypothèque. »
Mon mari s’assit.
Il portait encore sa veste.
Il fixa l’écran, où des mots allemands peignaient un tableau extrêmement désagréable pour Inna.
« Je vais l’appeler moi-même », dit-il.
Sa voix était aussi sèche qu’une feuille d’automne.
« Ce n’est pas nécessaire. Elle est déjà là. »
La sonnette retentit.
Long et insistant.
Puis ce fut un martèlement rythmique du poing.
Je suis allée ouvrir la porte.
Inna se tenait sur le seuil.
Sans maquillage.
Un vieux pull déformé.
Les yeux rouges d’avoir pleuré.
Derrière elle se tenait ma belle-mère, Margarita Sergueïevna.
« Albina ! »
Ma belle-mère entra la première, me frôlant l’épaule en passant.
« Qu’est-ce que tu as fait ? La fille pleure depuis trois jours ! Quelles sont ces factures que tu lui envoies ? Quels tribunaux ? »
« Maman, attends », dit Pavel en entrant dans le couloir.
Son visage était pâle.
Mais ses yeux…
Pour la première fois depuis longtemps, ils ne regardaient pas le sol.
« Qu’est-ce que tu veux dire par attends ? » Inna se faufila derrière sa mère. « Elle m’a piégée ! Pacha, dis-lui quelque chose ! Elle a tout fait exprès pour me jeter dehors ! Alya, rends-moi l’accès. Je veux juste récupérer mes données, et je jure que je ne recommencerai plus… »
« Inna », dit Pavel calmement. « Montre-moi ton téléphone. Maintenant. Ouvre ce forum. ‘Design-Master.’ »
Inna resta figée.
Ses yeux parcouraient le couloir, à la recherche d’une issue.
« Quel forum ? Pacha, de quoi tu parles ? Je ne connais pas de forum… »
« Montre-moi », dit Pavel en s’approchant.
J’ai regardé Inna passer son téléphone d’une main à l’autre.
Exactement comme je l’avais fait devant le magasin deux jours plus tôt.
Sauf que chez elle, cela paraissait pathétique.
« Pacha, c’était juste… un petit boulot en plus. On a besoin d’argent ! Maman a besoin d’une opération… »
« Quelle opération, Inna ? » Margarita Sergueïevna leva les sourcils, surprise. « J’ai parfois mal aux dents de sagesse, c’est tout. »
Le silence s’étira.
On entendait le robinet goutter dans la salle de bain.
Le réparateur avait réparé le lave-vaisselle, mais avait laissé le robinet pour la fin.
Soudain, Inna sembla se dégonfler.
Comme si quelqu’un lui avait ôté tout son air.
Elle s’assit sur le banc à chaussures et cacha son visage dans ses mains.
« Et alors ? » hurla-t-elle dans ses paumes. « Oui, je voulais gagner de l’argent ! Qu’est-ce que je peux faire quand vous êtes tous si respectables ? Alya travaille comme une mule, et toi, Pacha, tu comptes les centimes. Je veux vivre ! Maintenant ! »
« À mes dépens ? » demandai-je calmement.
« Tu ne t’en serais même pas aperçue ! Tu as des montagnes de commandes ! Tu ne l’aurais pas remarqué si je n’avais pas changé le mot de passe. »
« Je m’en serais aperçue, Inna. Parce que le vol laisse toujours des traces. Même dans une famille. »
Margarita Sergeyevna regarda d’abord sa fille, puis son fils, et enfin moi.
Son autorité semblait s’être évaporée.
Soudain, elle ressemblait à une très vieille femme portant un chapeau ridicule.
«Inna, est-ce vrai ?» demanda-t-elle. «As-tu volé l’argent d’Alya ?»
«Je ne les ai pas volés ! Je les ai investis !»
Inna se leva d’un bond.
«Mais maintenant, cet… cet ‘investissement’ me coûte ma carrière ! Alya, écris-leur et dis que c’était une erreur ! Dis que c’est toi qui l’as fait ! Il ne t’arrivera rien—tu es une professionnelle !»
«Non», dis-je.
«Comment ça, “non” ?» Ma belle-mère reprit aussitôt son ton maternel. «Albina, c’est la sœur de ton mari. Veux-tu détruire sa vie ?»
«Maman, pars», dit Pavel en prenant doucement sa mère par le coude. «S’il te plaît. Rentre à la maison. Et emmène Inna avec toi.»
«Pacha !»
Inna attrapa sa manche.
«Aide-moi ! Elle va me détruire !»
«Tu t’es détruite le jour où tu as mis la main dans le portefeuille de quelqu’un d’autre», dit Pavel en détachant prudemment ses doigts.
«Les clés sont sur la table du hall. Et ne reviens plus ici sans invitation.»
Il marqua une pause.
«Jamais.»
Inna le regarda comme si elle le voyait pour la première fois.
Puis elle se tourna vers moi.
Il n’y avait aucun remords dans ses yeux.
Seulement la rancœur féroce et glaciale de quelqu’un qu’on a empêché de commettre une cruauté sans en payer le prix.
Elle jeta les clés au sol.
Elles heurtèrent les carreaux et glissèrent sous le porte-manteau.
«Étouffe-toi avec ton allemand», cracha-t-elle. «Rats de bureau.»
Ils partirent.
La porte se referma lourdement derrière eux.
Pavel resta dans le couloir, regardant les clés abandonnées.
Je me baissai pour les ramasser.
Métal.
Froid.
«Je suis désolé», dit-il sans me regarder.
«Pour quoi ?»
«De t’avoir fait supporter tout ça. Je croyais… je croyais que la famille signifiait tout se pardonner. Mais la famille, c’est se respecter.»
Il me regarda.
Il y avait quelque chose de nouveau dans ses yeux.
La fatigue était toujours là, mais cette tendance permanente à excuser l’arrogance d’autrui avait disparu.
«Du thé ?» demanda-t-il.
«Sans sucre. Je m’en souvenais.»
«Avec plaisir.»
Je suis allée dans la cuisine.
L’ordinateur portable était toujours sur la table.
Une nouvelle notification de Glossa était arrivée.
La transaction avait été annulée.
Les fonds seraient restitués sur le compte sous trois jours ouvrables.
L’accès avait été rétabli en mode lecture seule, en attendant la fin de la vérification.
Je refermai l’ordinateur.
Pavel sortit deux tasses.
L’eau dans la bouilloire commença à frémir, promettant de bouillir bientôt.
Je me suis assise près de la fenêtre.
Enfin, le vent à Orenbourg s’était calmé.
Mes écouteurs dans leur étui avocat étaient posés sur le rebord de la fenêtre.
Je les pris et les rangeai dans le tiroir du bureau.
Pavel éteignit la télévision dans le salon.
Un vrai silence—pur et paisible—s’installa dans l’appartement.
Je regardai mes mains.
Elles ne tremblaient plus.
Albina Pavlovna Rostova plaça le sucrier au centre de la table.
Et s’assit.