Lena soupçonnait que son mari la trompait. Dernièrement, il se comportait de façon beaucoup trop étrange, trop distante. Ils étaient mariés depuis seulement deux ans, et pourtant, ils semblaient déjà étrangers l’un à l’autre. Sa belle-mère l’avait prévenue, disant que son fils était instable et que Lena devrait y réfléchir cent fois avant de décider de l’épouser. À l’époque, Lena croyait qu’elle pourrait le calmer. Elle s’était lourdement trompée. Maintenant, elle comprenait à quel point elle avait été naïve et stupide, mais il était trop tard pour pleurer. Il lui fallait des preuves et si Maksim voyait vraiment quelqu’un d’autre, elle demanderait simplement le divorce.
Son mari rentrait souvent tard à la maison. D’habitude, Lena dormait déjà, et quand elle se réveillait, il était déjà parti travailler. Mais ce soir-là, elle décida de rester éveillée. Elle prépara un délicieux dîner, s’habilla élégamment et décida qu’il était temps de parler. Lena éteignit la lumière du salon et regarda les réverbères briller dehors.
Maksim pensait que sa femme était déjà couchée. Il entra silencieusement et sursauta en entendant une voix familière.
«Pourquoi es-tu assise dans le noir à me faire peur comme ça ?» grommela Maksim.
«Qu’y a-t-il à craindre si tu n’as rien à cacher ?» demanda Lena, se retournant lentement. Elle regarda son mari et sourit.
Maksim alluma la lumière et elle vit qu’il était devenu pâle. Autrefois, du moins en théorie, ils s’étaient aimés profondément, mais désormais un gouffre s’était creusé entre eux, apparemment impossible à franchir. Voir son mari n’apportait plus à Lena ce bonheur qui lui faisait battre le cœur. Elle se sentait superflue, et sans cesse elle forçait ses sentiments à se taire. Peut-être s’étaient-ils tus à jamais.
«Tu dis n’importe quoi. J’aimerais bien voir comment tu réagirais à ma place», ricana Maksim. «Pourquoi n’es-tu pas endormie à cette heure-ci ?»
«Je t’attendais. J’ai préparé le dîner. On ne se voit presque plus, alors je me suis dit qu’on devrait essayer d’arranger les choses. Tu travailles tard, et moi… ça ne me dérange pas de me coucher plus tard.»
Relation avec la belle-mère
Lena continuait de réfléchir à la façon d’aborder la question qui la tourmentait. Elle observait son mari, essayant de surprendre la moindre lueur de peur dans ses yeux. Avait-il au moins un peu peur de la perdre ? Lui était-il déjà venu à l’esprit que leur mariage puisse prendre fin ?
«Tu n’aurais pas dû m’attendre. Je suis fatigué et je n’ai pas envie de parler. Tu l’as dit toi-même — je travaille tard. Je ne suis pas dehors à m’amuser.»
Mais sa voix tremblait, trahissant sa confusion. Que signifiait cela ? Une boule douloureuse monta dans la gorge de Lena, mais elle se ressaisit et sourit de nouveau.
«Alors dînons ensemble. On n’est pas obligés de parler. Mais s’il y a quelque chose à dire, il vaut mieux ne pas se taire et laisser tout s’enliser. Peut-être qu’on peut arranger au moins quelque chose avant de sombrer complètement.»
Maksim ne réagit pas du tout, comme si ses paroles ne lui étaient pas adressées. Il fit semblant de ne pas entendre et Lena décida qu’elle ne le pousserait pas davantage ce soir-là. Elle continuerait à l’observer encore un peu.
Ils dînèrent en silence. De temps en temps, Maksim lui jetait un regard nerveux, puis détournait rapidement les yeux et faisait semblant de ne pas la voir. Le matin, il partit travailler plus tôt que d’habitude, comme s’il essayait d’éviter Lena parce qu’il avait peur qu’elle lui pose des questions gênantes.
Il avait dit qu’il allait à la pêche avec des amis le week-end, mais Lena découvrit que ses amis ne partaient nulle part. La conclusion était évidente. Pourtant, elle n’avait aucune intention de reculer. Elle attendait que son mari fasse le premier pas d’une manière ou d’une autre.
Ce soir-là, Maksim rentra à la maison agité. Il sentait légèrement l’alcool. Lena attendait, presque comme si elle savait que le verdict serait rendu ce soir-là.
« J’en ai assez de me cacher de toi. J’ai peur de rentrer chez moi. Et tu n’aides pas—tu me regardes toujours comme un loup. De toute façon, il faut qu’on se sépare. J’ai fait une erreur en t’épousant. J’aurais dû mieux réfléchir à l’époque, mais j’étais aveuglé, et maintenant je comprends que tu n’es pas la femme avec qui je veux passer ma vie. »
Comme ces mots ressemblaient à ce que sa belle-mère lui avait déjà dit. Alla Vladimirovna l’avait prévenue à plusieurs reprises et lui avait dit de ne pas s’offenser plus tard—c’était Lena qui avait choisi de prendre le risque. Et maintenant, elle entendait la même chose de la bouche de son mari.
« J’ai trouvé quelqu’un d’autre. Fais tes valises et sors de mon appartement. Je veux vivre comme une personne normale au lieu de devoir sans cesse me justifier. Je pense que tu as déjà tout compris, étant donné que tu as commencé à poser les ‘bonnes’ questions. »
Maksim toussa et leva les yeux vers sa femme. On y vit une lueur de culpabilité, mais pas suffisamment forte. Un combat intérieur se menait en lui, et il faisait tout pour faire taire sa conscience.
« Je m’en doutais, mais… je ne partirai pas, » répondit Lena en croisant une jambe sur l’autre et en relevant le menton.
« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? Tu prends vraiment plaisir à jouer la femme trompée ? »
« Je doute que cela plaise à qui que ce soit. Je ne suis pas contre le divorce—j’ai déjà tout préparé—mais ce n’est pas toi qui m’expulseras de l’appartement. »
Maksim fut choqué par il suo audace. Il s’attendait à ce qu’elle fasse une scène, lui crie dessus, pleure, fasse ses valises et aille vivre chez sa mère. N’est-ce pas ainsi que les femmes trompées sont censées se comporter ?
Mais Lena le regardait comme si elle avait déjà tout planifié. Elle souriait, et il ne comprenait tout simplement pas pourquoi.
« Et qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? Tu comptes rester dans mon appartement ? Je veux amener la femme que j’aime ici. Tu ne penses tout de même pas qu’elle sera ravie d’avoir mon ex-femme dans les parages, si ? Dois-je te rappeler que c’est ma maison ? Je l’ai achetée avec mon argent et tu n’as pas contribué d’un seul centime. Je ne t’ai jamais rien demandé et tout ce que tu as acheté pour la maison, tu peux l’emporter. Je ne te demanderai pas d’en laisser une seule chose ici. »
Lena ne put s’empêcher d’afficher un sourire malicieux. Peut-être que dans une autre situation, elle n’aurait pas agi ainsi, mais la douleur qu’elle ressentait parlait pour elle. Elle n’avait aucune intention de le laisser s’en tirer.
Non seulement il avait trouvé une autre femme, mais il avait aussi menti si longtemps, choisissant apparemment laquelle des deux serait la « meilleure » pour lui. S’il avait tout avoué immédiatement à Lena, elle lui aurait peut-être accordé un peu de clémence, mais plus maintenant.
Maintenant, elle avait un plan et voulait lui donner une leçon pour qu’il ne se comporte plus jamais de cette façon. Elle voulait lui montrer que les femmes sont intelligentes et savent se défendre.
Lena, elle, le savait très bien.
« Pourquoi es-tu si silencieuse ? Qu’est-ce que tu prépares ? »
« Je te laisse le découvrir tout seul, » dit Lena calmement. « Tu as déjà une idée ? Ou dois-je te nourrir à la cuillère comme un enfant ? »
Jamais elle ne supplierait un homme qui l’avait trahie et s’était moqué d’elle dans son dos. Elle parlait à Maksim exactement comme il le méritait.
Elle ne pouvait plus lui sourire en le regardant dans les yeux, et il le savait. Elle lui avait été fidèle, avait pris soin de lui et avait envisagé un avenir ensemble.
Il valait mieux qu’elle ait commencé à se préparer à cette possibilité dès qu’elle avait remarqué les premiers signes d’alerte. Il valait mieux aussi qu’elle ait gardé une certaine distance émotionnelle et qu’ils n’aient pas eu d’enfants. Sinon, tout aurait été bien plus douloureux et difficile.
« Tu peux m’expliquer si tu me crois trop stupide pour voir l’évidence. »
« Très bien. » Lena se leva du canapé et se dirigea vers la fenêtre. « Ce n’est pas ton appartement, cher mari. C’est une propriété commune parce que tu l’as acheté après notre mariage. Je ne partirai pas tant qu’on ne l’aura pas partagée légalement. »
Maksim rougit de colère. Il serra les poings et plissa les yeux.
Il croyait avoir épousé une fille simple et naïve, mais Lena s’était révélée bien trop maligne. Comptait-elle vraiment le laisser sans domicile après tout le travail et les efforts qu’il avait fournis pour l’obtenir ?
« Tu n’as pas donné un seul centime. Ce sera facile à prouver ! » protesta-t-il.
Lena sourit et acquiesça simplement.
Elle avait déjà rencontré un avocat. Elle avait décidé de ne rien entreprendre avant d’avoir consulté un expert juridique.
Prouver qu’elle n’avait rien payé ne serait pas aussi facile que Maksim le pensait. Dans la plupart des cas, les biens acquis pendant le mariage sont partagés à parts égales, peu importe lequel des conjoints a le plus contribué au budget du foyer.
Maksim avait commis une grave erreur en achetant l’appartement de la façon dont il l’avait fait. Il aurait pu l’acheter avant de se marier, mais pour une raison quelconque, il avait attendu.
Et maintenant, il était tombé dans son propre piège.
« Vas-y, essaie. Je ne t’en empêche pas. Nous avons les mêmes droits. Tu peux défendre ta position, et moi je peux réclamer ce que la loi m’accorde. Tant que la procédure judiciaire n’est pas terminée, je non andrò da nessuna parte. Donc tu ferais mieux d’attendre avant d’amener ta nouvelle petite amie ici—à moins que tu ne veuilles que je rende sa vie si insupportable qu’elle s’enfuie avant même que tu n’aies le temps de divorcer. »
Maksim fut stupéfait. Il regardait désormais sa femme autrement.
Soudain, elle lui semblait beaucoup trop intelligente, trop… Il ne l’avait jamais remarqué auparavant. Il avait cessé de lui prêter attention—mais maintenant elle lui paraissait encore plus belle.
Pourquoi s’était-il jamais éloigné d’elle et avait-il cédé à la tentation ?
Il chassa rapidement ces pensées stupides de son esprit. Il avait déjà pris sa décision. Il allait divorcer d’elle, et Lena était bien trop rusée. Il faudrait se battre, mais Maksim comptait défendre sa position jusqu’au bout.
Alla Vladimirovna désapprouvait le comportement de son fils. Elle refusa de témoigner en sa faveur et lui dit que tout était de sa faute. Si Maksim l’avait écoutée et n’avait pas agi de façon si irréfléchie, rien de tout cela ne serait arrivé.
« Lena est une bonne femme. Elle a agi comme elle l’a fait parce que tu l’as trop blessée. Tu dois payer pour tes erreurs. Si tu n’as pas su te contrôler, alors il faut assumer ce que tu as fait. Peut-être qu’à l’avenir tu réfléchiras avant d’agir. Et si tu ne le fais pas, tu perdras encore quelque chose.
« Tu ne perdras pas seulement la moitié d’un appartement. Tu perdras la femme qui t’aimait. En trouver une autre comme elle ne sera pas facile. Pas du tout—mais ce n’est plus mon problème. »
La confiance de Maksim s’effondra presque dès le début de la procédure judiciaire car il comprit que ses chances étaient minces.
Le juge rendit une décision en faveur de Lena et ordonna la division de l’appartement.
« Tu as obtenu ce que tu voulais ? C’est donc pour cela que tu m’as épousé, je suppose ? » demanda Maksim avec amertume.
Lena adressa seulement un regard de reproche à son ex-mari et ne répondit rien.
Elle ne voyait aucune raison de se justifier. Il était de toute façon peu probable qu’il comprenne.
Elle commençait un nouveau chapitre de sa vie et ne pouvait pas se permettre de trébucher à nouveau.
Elle s’installa dans un appartement en location non loin de son bureau. Elle autorisa son avocat à s’occuper de la vente de sa part de l’appartement car elle ne voulait plus voir son ex-mari ni écouter les paroles cruelles qu’il prononçait dans le but de la blesser.
Maksim tomba en dépression.
Lorsque sa nouvelle maîtresse découvrit qu’il avait perdu l’appartement et que, pour l’avenir proche, il ne pourrait s’offrir qu’un petit studio, elle le quitta aussitôt.
Elle n’avait aucune intention de s’attacher à un homme pauvre—et de toute façon, elle n’avait jamais eu d’intentions sérieuses envers lui.
« Je voulais juste m’amuser. Je ne t’ai jamais demandé de divorcer », dit la femme en s’en allant.
Maksim ne s’est retrouvé avec rien.
Il lui fallut un certain temps pour comprendre ce que sa mère voulait dire, mais maintenant il réalisait qu’il avait perdu bien plus que des biens matériels.
Il avait perdu sa famille à cause de sa propre stupidité.
Passant ses soirées seul dans une morne solitude, il ne cessait de penser à tout ce qui s’était passé.
Lena lui manquait, mais il devait admettre qu’elle ne reviendrait jamais.
Il devait aller de l’avant et, désormais, utiliser sa tête.
Mais aurait-il vraiment retenu la leçon lorsque la prochaine tentation difficile à résister se présenterait à l’horizon ?