La Maison Laurent était la boutique de bijoux la plus célèbre de la Cinquième Avenue. Ses portes vitrées brillaient sous le soleil du matin, et derrière elles, les diamants reposaient sous de douces lumières dorées, tels de petits morceaux de paradis.
À l’entrée, une vieille femme en chandail kaki usé avançait sa chaise roulante avec des mains tremblantes.
Ses cheveux blancs étaient attachés négligemment. Sa jupe était délavée. Une roue accrocha le seuil de marbre et la chaise fit un sursaut violent. Plusieurs clients aisés se retournèrent pour regarder. Une femme se couvrit la bouche et chuchota quelque chose à son amie.
La vieille femme baissa les yeux.
Avant qu’elle ne puisse réessayer, un claquement sec de talons hauts traversa la pièce.
Celeste Laurent, la jeune directrice générale de la boutique, s’avança dans l’embrasure de la porte. Son tailleur noir était impeccable. Ses lèvres étaient rouges. Son sourire, cruel.
« Désolée », lança Celeste d’une voix forte pour que tout le monde entende, « cette boutique n’est pas faite pour les gens comme vous. Dehors. »
La vieille femme resta figée.
Celeste s’approcha. « Savez-vous seulement où vous êtes ? Ici, nous vendons des diamants, pas de la pitié. »
Quelques clients détournèrent les yeux, gênés. Personne n’aida.
Puis un jeune vendeur en uniforme bleu s’avança précipitamment.
« Madame, ça va ? » demanda-t-il en s’agenouillant à côté du fauteuil roulant. « Laissez-moi vous aider à entrer, s’il vous plaît. »
Céleste claqua : « Noah, relève-toi. Si tu touches encore cette chaise, tu es renvoyé. »
Noah ne bougea pas.
Il tenait doucement le fauteuil roulant de la vieille dame.
Alors qu’il l’aidait à franchir le seuil, sa manche accrocha le collier qu’elle portait au cou. Le fermoir céda.
Les perles éclatèrent sur le sol en marbre.
Les perles blanches rebondirent partout, roulant sous les vitrines et entre des chaussures vernies. Un petit pendentif en or tomba dans la main de Noah.
Il avait la forme d’une clé.
Céleste baissa les yeux.
Son visage devint livide.
« La… la clé du coffre ? »
La vieille femme releva lentement la tête.
Son expression d’impuissance disparut.
Sa voix était calme.
« Je suis venue choisir le prochain propriétaire. »
Laurent House était la boutique de bijoux la plus célèbre de la Cinquième Avenue. Ses portes en verre luisaient sous le soleil du matin et, derrière elles, des diamants reposaient sous une douce lumière dorée, semblables à de petits morceaux de paradis.
À l’entrée, une vieille femme en pull kaki usé poussait son fauteuil roulant à bout de bras tremblants.
Ses cheveux blancs étaient vaguement relevés. Sa jupe était passée. Une roue se coinça sur le seuil de marbre et le fauteuil fut secoué violemment. Plusieurs clients aisés se retournèrent pour la dévisager. Une femme se couvrit la bouche et murmura quelque chose à son amie.
La vieille femme baissa les yeux.
Avant qu’elle ne puisse réessayer, un claquement sec de talons traversa la salle.
Céleste Laurent, la jeune directrice exécutive de la boutique, apparut dans l’embrasure. Son tailleur noir était impeccable. Ses lèvres étaient rouges. Son sourire était cruel.
« Désolée », dit Céleste à voix forte, veillant à ce que tout le monde entende, « cette boutique n’est pas pour des gens comme vous. Dehors. »
La vieille femme se figea.
Céleste se pencha plus près. « Savez-vous au moins où vous êtes ? Ici, nous vendons des diamants, pas de la compassion. »
Quelques clients détournèrent les yeux, gênés. Personne n’aida.
Puis un jeune vendeur en uniforme bleu s’avança précipitamment.
« Madame, ça va ? » demanda-t-il en s’agenouillant à côté du fauteuil roulant. « Laissez-moi vous aider à entrer, s’il vous plaît. »
Céleste claqua : « Noah, relève-toi. Si tu touches encore cette chaise, tu es renvoyé. »
Noah ne bougea pas.
Il tenait doucement le fauteuil roulant de la vieille dame.
Alors qu’il l’aidait à franchir le seuil, sa manche accrocha le collier qu’elle portait au cou. Le fermoir céda.
Les perles éclatèrent sur le sol en marbre.
Les perles blanches rebondirent partout, roulant sous les vitrines et entre des chaussures vernies. Un petit pendentif en or tomba dans la main de Noah.
Il avait la forme d’une clé.
Céleste baissa les yeux.
Son visage devint livide.
« La… la clé du coffre ? »
La vieille femme releva lentement la tête.
Son expression d’impuissance disparut.
Sa voix était calme.
« Je suis venue choisir le prochain propriétaire. »