Je sanglotais à en perdre haleine sur le banc du parc, mes mains posées sur mon ventre encore plat comme pour le protéger du monde. Quelques heures plus tôt, ma vie s’était effondrée. Mon petit ami, Jon, avait mis fin à notre relation avec une cruauté qui m’avait coupé le souffle.
« Mais Jon, je porte ton enfant », avais-je pleuré, les larmes inondant mon visage.
Il n’avait fait que ricaner, le regard froid, indifférent.
« Pas mon problème, chérie. Je ne suis pas prêt à être père. »
Et il était parti, me laissant seule, enceinte, à seulement dix-neuf ans. Mise à la porte de mon dortoir à cause de ma grossesse, obligée d’abandonner mes études et sans famille vers qui me tourner, j’étais totalement seule.
« Emily ? Mon Dieu, qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Mon ancienne colocataire, Samantha, avait accouru, choquée. À travers mes sanglots étouffés, je lui avais tout raconté. Elle m’avait écoutée avec horreur, son bras posé sur mes épaules tremblantes.
« Ma pauvre… » avait-elle murmuré avec colère. « Écoute, tu ne peux pas rester à la rue. Je crois avoir une idée qui pourrait te convenir. »
Une semaine plus tard, je me tenais devant l’immense domaine d’une luxueuse propriété de Beverly Hills. Le cœur battant, les paumes moites, j’avais lissé ma robe bon marché par-dessus mon ventre légèrement arrondi avant d’appuyer sur la sonnette.
Un homme élégant, plus âgé, m’avait ouvert. Dans son costume de créateur, il respirait la richesse. Pourtant, ses yeux noisette pétillaient de chaleur lorsqu’il me sourit.
« Vous devez être Emily. Je suis Michael Redford. Entrez, je vous en prie. »
Sa douceur m’avait immédiatement apaisée.
« Merci de me recevoir, Monsieur Redford. Mon amie Samantha vous a parlé de ma situation… »
« Bien sûr, bien sûr, » répondit-il en m’invitant dans son bureau raffiné. « Asseyez-vous et racontez-moi. »
Alors, une fois encore, j’avais ouvert mon cœur. Michael avait écouté sans jamais me juger. Les larmes m’étaient revenues aux yeux.
« Je veux juste un endroit sûr pour mettre mon enfant au monde et me reconstruire. »
« N’en dis pas plus, » dit-il doucement en me prenant la main. « Tu es engagée comme compagne résidente. Cette maison est assez grande, et depuis mon accident, j’ai bien besoin d’aide. »
J’avais écarquillé les yeux, la gorge nouée par l’émotion.
« Oh, Monsieur Redford, merci ! Vous nous sauvez, mon bébé et moi. »
Au fil des mois, je m’étais épanouie sous sa bienveillance. Je lui préparais des repas sains, l’aidais dans sa rééducation après l’accident de voiture qui avait limité sa mobilité, et en retour, il me traitait comme une fille chérie. Il avait même transformé une chambre en une magnifique nurserie.
Le jour de l’accouchement, je mis au monde un petit garçon splendide, aux cheveux noirs épais et aux yeux noisette familiers.
« Comment vas-tu l’appeler ? » demanda Michael, caressant tendrement la joue du bébé.
Je baissai les yeux, le cœur débordant.
« Lucas… je crois que ce sera Lucas. »
« Un merveilleux prénom, » sourit-il. « Bienvenue chez toi, petit Lucas. »
Pendant six mois, la maison avait retrouvé vie. Mais un soir, la sonnette retentit. Je déposai Lucas dans son berceau et ouvris… Jon était là.
Il lança un regard haineux, oscillant entre moi et la chambre du bébé.
« Alors voilà… tu joues les nounous chez un vieux riche pour t’en sortir. Pathétique. »
« Sors d’ici ! » criai-je, la honte et la colère me brûlant.
« Pas si vite. » La voix ferme de Michael résonna. Il s’était approché dans son fauteuil. « Emily n’est pas ta proie. Elle est la mère de mon petit-fils. Montre-lui du respect. »
Jon recula, sidéré. « Petit-fils ?! Vous plaisantez ! C’est juste une menteuse qui s’est fait engrosser ! »
« Ça suffit. » Michael le fusilla du regard. « Pars immédiatement, ou j’appelle la sécurité. »
Jon disparut, mais le silence lourd resta.
Michael se tourna vers moi, prenant mes mains.
« Emily, je dois t’avouer quelque chose… Jon est mon neveu. Quand Samantha m’a parlé de toi, j’ai reconnu son comportement destructeur. Je suis désolé de ce qu’il t’a fait subir. »
Mon souffle se coupa. Jon, son neveu ?
Son regard s’adoucit.
« Ces derniers mois, tu as illuminé ma vie. Je suis tombé profondément amoureux de toi… Je ne veux plus que tu sois seulement mon employée. Emily, veux-tu devenir ma femme ? Lucas mérite un père, et toi une vraie famille. »
Mes yeux s’écarquillèrent.
« M… me marier avec vous ? Mais vous êtes plus âgé, et… »
« Je suis peut-être plus âgé, mais mon amour pour toi est sincère. Je veux t’offrir la sécurité, l’avenir que tu mérites. »
J’ai plongé dans ses yeux noisette, y trouvant une affection véritable. Lentement, j’ai hoché la tête.
« Si c’est ce que tu veux vraiment… alors oui. Mais je veux un vrai mariage, basé sur l’amour. »
Michael a souri, levant mes mains à ses lèvres.
« Rien ne me rendrait plus heureux. »
Cinq ans plus tard, la demeure Redford résonnait de rires d’enfants. Lucas et Benjamin couraient partout, un chiot sur leurs talons. Michael, désormais remis sur pied grâce à la rééducation, était un père dévoué et un mari aimant.
Ses bras m’enlacèrent doucement. Sa main se posa sur mon ventre arrondi.
« Bientôt, nous aurons un autre petit chenapan, » murmura-t-il en souriant.
Je posai mes mains sur les siennes, les yeux brillants de larmes de bonheur.
« Non, Michael. C’est toi qui m’as tout donné : une famille, une vie que je n’aurais jamais osé rêver. Nous nous sommes sauvés l’un l’autre. »
Et dans ce foyer rempli d’amour, je n’étais plus la jeune fille perdue et désespérée. J’étais une épouse, une mère, une femme comblée.