Quand je suis descendue pour le bal dans ma robe de rêve, j’ai trouvé ma belle‑mère, Carol, plantée dans le salon, portant exactement la même tenue. Elle prétendait que c’était pour me « soutenir », mais le sourire cruel qui flottait sur ses lèvres en disait long. Ce qui s’est passé ensuite au bal a révélé ses véritables intentions et a tout changé entre nous pour toujours.
Vous connaissez ce sentiment quand quelque chose a l’air trop beau pour être vrai ? C’est exactement ce que j’aurais dû ressentir à propos de Carol dès le départ. Mais quand on a 14 ans et qu’on a perdu sa mère, on veut croire aux contes de fées.
On veut croire que, peut‑être, juste peut‑être, son père a trouvé quelqu’un qui pourrait vous aimer comme une vraie fille.
Je me trompais.
Deux ans plus tôt…
Après que ma mère soit décédée d’un cancer, papa s’est plongé dans son travail. Je pense que c’était sa façon de gérer son chagrin.
C’est là qu’il a rencontré Carol. Elle travaillait à la comptabilité dans son cabinet d’avocats.
Elle était jolie, je lui accorde ça. Cheveux blonds toujours impeccablement coiffés, sourire radieux et une voix douce qui inspirait immédiatement confiance.
« Elle a beaucoup souffert aussi, » me disait papa un soir, devant une pizza à emporter. « Son ex‑mari l’a quittée quand elle essayait d’avoir des enfants. Elle sait ce que c’est que de perdre sa famille. »
Je voulais être heureuse pour lui. Vraiment.
Papa méritait de l’amour après tout ce que nous avions traversé. Quand il a demandé Carol en mariage au bout de six mois de relation, je l’ai même aidé à choisir la bague.
« Tu es d’accord, ma chérie ? » m’a‑t‑il demandé ce soir‑là. « Je sais que c’est rapide, mais Carol me redonne le goût de vivre. Et elle tient vraiment à être une bonne belle‑mère pour toi. »
« Si elle te rend heureux, papa, moi aussi je suis heureuse, » ai‑je répondu. Et je le pensais.
Le mariage était intime. Juste nous, la sœur de Carol et quelques amis proches.
Carol était magnifique dans sa robe blanche, et papa n’arrêtait pas de sourire. Pendant ses vœux, elle s’est même tournée vers moi :
« Jocelyn, je promets de t’aimer comme ma propre fille. Nous allons être une vraie famille. »
J’ai versé des larmes de joie ce jour‑là. Enfin, les choses semblaient s’arranger.
Pendant les premiers mois, Carol a vraiment fait des efforts.
Elle préparait mon goûter avec de petits mots « Bonne journée ! », m’aidait pour les devoirs et m’emmenait même faire du shopping pour la rentrée.
« Un moment rien que pour nous, » disait‑elle en clin d’œil. « On doit rester soudées, nous les filles. »
Mais peu à peu, les choses ont changé.
D’abord, c’étaient des détails insignifiants.
Elle oubliait souvent de me garder une assiette quand j’avais un entraînement de foot tard le soir. Elle « accidentellement » lavait mon pull préféré dans une machine trop chaude et le faisait rétrécir.
Quand j’évoquais ces incidents auprès de papa, Carol avait toujours l’air blessée.
« Oh, ma chérie, j’apprends encore, » disait‑elle avec des larmes dans la voix. « J’essaie tellement d’être une bonne mère pour toi. Je suppose que je ne suis pas parfaite comme ta « vraie » maman. »
Papa la consolait toujours, lui disant qu’elle s’en sortait très bien. Et je me sentais coupable de lui en avoir parlé.
Puis sont arrivées les remarques.
« Jocelyn, tu ne trouves pas que cette jupe est un peu courte pour l’école ? » lançait‑elle devant papa. « Je m’inquiète juste du message que tu envoies. »
Quand j’étais excitée à l’idée d’intégrer l’équipe première de foot, elle rétorquait : « C’est bien, ma chérie. Mais souviens‑toi que tout le monde ne peut pas exceller dans tous les domaines. »
Sa façon de parler me rabaissait.
Si papa et moi rigolions à table, Carol en profitait pour interrompre : « Tu n’as pas des devoirs à faire, Jocelyn ? Tu sais, on ne peut pas laisser tes notes baisser juste parce que tu t’amuses. »
Papa avait l’air perplexe. « Carol, elle est juste en train de vivre sa vie de gamine. »
« Je sais, mon chéri. Mais elle a besoin de cadre, de limites. Je veille juste à son avenir. »
Le pire, c’était son comportement quand papa n’était pas là. Adieu la voix douce et le sourire bienveillant. Elle roulait alors des yeux dès que j’ouvrais la bouche et poussait de gros soupirs si j’osais lui demander quelque chose.
« Ton père t’a trop gâtée, » m’a‑t‑elle dit un après‑midi quand j’ai demandé si je pouvais inviter une amie. « Tu crois que tout tourne autour de toi. »
Quand j’essayais d’en parler à papa, Carol faisait aussitôt semblant d’être choquée :
« Je n’ai jamais dit ça ! Jocelyn, pourquoi inventerais‑tu une histoire pareille ? » Elle regardait papa avec des yeux innocentés. « J’ai toujours été gentille avec elle. C’est peut‑être juste qu’elle a du mal à s’habituer à une nouvelle autorité. »
Plus tard, papa me tirait de côté : « Ma chérie, je sais que c’est difficile. Mais Carol t’aime. Parfois, quand on veut aider, ça ne se passe pas comme on l’espère. Tu peux essayer de lui laisser une chance ? »
Alors, je restais silencieuse. Pour papa. Parce qu’il avait l’air heureux à nouveau, et je ne voulais pas être la raison qui gâcherait ça.
Mais Carol n’avait pas fini de montrer son vrai visage. Pas de si tôt.
Cette année, c’était le bal de promo de ma terminale, et j’étais déterminée à le rendre parfait.
J’avais économisé de l’argent grâce à mon job à temps partiel au café du coin pendant des mois.
Je savais exactement quelle robe je voulais. Je l’avais vue en vitrine dans une boutique quand j’avais 15 ans, et en avais rêvé depuis. Une robe en satin bleu nuit jusqu’au sol, décolleté barque, qui me faisait me sentir élégante et adulte. Elle coûtait plus que tout ce que j’avais dépensé jusque‑là, mais elle valait chaque centime.
« J’ai hâte de voir ce que tu as choisi, » m’a dit papa un matin au petit‑déjeuner. « Ma petite fille va être sublime. »
Carol a offert un sourire trop contrôlé. « Je suis sûre qu’elle sera très jolie. »
Après avoir acheté la robe, je l’ai cachée au fond de mon placard, toujours dans son emballage protecteur.
Je voulais ce moment de film parfait où je descends l’escalier et tout le monde pousse un « Ooh ! ».
Le jour du bal, j’ai passé la matinée au salon pour une coiffure en boucles souples. De retour à la maison, j’ai pris tout mon temps pour me maquiller.
C’était MA soirée.
J’ai enfilé la robe : un véritable rêve. Le satin bleu nuit faisait ressortir la couleur de mes yeux, et la coupe bardot me donnait un air sophistiqué. J’ai chaussé mes talons hauts, pris ma pochette et me suis accordé un dernier regard dans le miroir.
Parfaite, me suis‑je dit.
Je suis montée en haut de l’escalier, prête pour mon grand moment.
« Papa ! Je suis prête ! » ai‑je crié.
J’ai commencé à descendre, m’attendant à voir papa en bas, prêt à prendre des photos. Mais je me suis figée à mi‑marche.
Plantée dans le salon, c’était Carol. Elle portait exactement la même robe que moi.
Même satin bleu nuit. Même coupe bardot. Tout. Elle affichait un sourire comme si elle venait de gagner au loto.
« Oh, ma chérie ! » a‑t‑elle dit de sa voix mielleuse que je supportais de moins en moins. « Nous sommes assorties ! N’est‑ce pas adorable ? Comme une vraie mère et sa fille ! »
Père se tenait à côté d’elle, les yeux écarquillés. Il avait l’air aussi choqué que moi.
« Pourquoi… pourquoi tu portes ça ? » ai‑je demandé. « Je veux dire… »
« Je me suis juste dit que ça serait trop mignon ! » l’a interrompue Carol. « Tu ne m’as jamais dit quelle robe tu avais choisie, alors j’ai dû deviner. Et regarde comme j’ai bien réussi ! Nous avons les mêmes goûts ! »
Deviner ? J’y ai cru comme à un conte de fées. J’étais sûre qu’elle avait vu ma robe.
« Carol, » a repris papa d’une voix hésitante, « tu ne crois pas que c’est un peu too much ? »
Le masque de douceur de Carol a vacillé une seconde, et j’ai vu le vrai visage qui se cachait dessous : froid et calculateur.
« Eh bien, » a‑t‑elle répondu, « je paie pour qu’elle vive sous ce toit, il me semble que j’ai autant le droit de m’habiller comme je veux. Ce n’est pas sa soirée plus que celle de qui que ce soit d’autre. »
Quand papa a détourné le regard, elle s’est penchée vers moi, un sourire cruel aux lèvres, et a murmuré juste assez fort pour que je l’entende :
« Ne t’inquiète pas, ma puce. De toute façon, personne ne te regardera. »
Je n’oublierai jamais ces mots. Ils m’ont fait mal. Comment a‑t‑elle pu m’humilier ainsi ?
J’ai cherché le regard de papa, espérant qu’il interviendrait. Mais il est resté figé, mal à l’aise.
« On devrait y aller, » ai‑je dit doucement. « Mon cavalier va bientôt arriver. »
Le bal devait être magique, et malgré tous les efforts de Carol pour gâcher la soirée, j’étais déterminée à m’amuser. Marcus, mon cavalier, était un vrai gentleman, et mes amies se sont immédiatement mobilisées quand elles ont appris la situation.
« Ta belle‑mère porte ta robe ? » a soufflé ma meilleure amie Sarah. « Qu’est‑ce qui ne va pas chez elle ? »
« Ce n’est rien, » ai‑je répondu, feignant le courage. « Concentrons‑nous sur la fête. »
Et effectivement, pendant quelques heures, j’ai presque pu oublier les paroles cruelles de Carol. Presque.
Puis, à mi‑soirée, elle est réapparue.
« Je voulais juste faire quelques photos avec ma belle‑fille ! » a‑t‑elle annoncé à voix haute. « On porte la même robe ! C’est trop mignon, non ? »
Elle avait même changé sa coiffure pour copier la mienne et reproduit mon maquillage. C’était comme regarder un reflet déformé de moi‑même.
À partir de là, les regards se sont tournés vers nous et les chuchotements ont fusé. J’étais morte de honte.
« Carol, qu’est‑ce que tu fais ici ? » ai‑je demandé entre mes dents.
« Je te soutiens, ma chérie ! Allez, viens, on fait une photo. » Elle m’a attrapée par le bras et m’a traînée vers le photomaton.
Mais Carol a toujours été maladroite en talons, et cette nuit n’a pas fait exception.
Son talon s’est pris dans l’ourlet de sa robe. Elle a trébuché, a voulu se rattraper… et a renversé la table des rafraîchissements.
Le punch rouge a éclaboussé l’avant de sa robe copiée. Elle s’est débattue, a fini par percuter un présentoir floral, projetant roses et gypsophiles partout.
Toute la promotion s’est arrêtée de danser et nous a fixées.
« Mon Dieu ! » s’est exclamée Sarah assez fort pour que tout le monde entende. « Pourquoi elle porte la même robe que Jocelyn ? Elle a même copié sa coiffure ! »
Un éclat de rire a parcouru l’assemblée. Des téléphones se sont dégainés pour prendre des photos. Quelqu’un a lancé « Carol la creepy ! » et le surnom est resté.
Carol s’est relevée en titubant.
« C’est ta faute ! » m’a‑t‑elle hurlé. « Tu m’as tendu un piège ! »
« Je n’ai rien fait ! » ai‑je répondu calmement. « Tu l’as fait toute seule. »
Elle a ramassé son sac trempé et a quitté la salle en trombe, traînant un nuage de pétales derrière elle. La foule a éclaté en applaudissements.
Pour le reste de la soirée, des gens venaient vers moi pour s’enquérir de mon état et me dire à quel point ils étaient désolés que ma belle‑mère ait tenté de me voler la vedette. Au lieu de gâcher mon bal, Carol m’avait involontairement propulsée sous les projecteurs… en bien.
De retour à la maison, tard dans la nuit, j’ai trouvé Carol, toujours vêtue de sa robe tachée, dans le salon.
« Tu m’as humiliée ! » m’a‑t‑elle crié dès que je suis entrée. « Tu as tout planifié ! »
« Planifié quoi ? » ai‑je demandé. « Ta propre chute ? »
Papa est alors apparu dans l’embrasure de la porte, le visage fatigué et confus. « Qu’est‑ce qui se passe ? »
Carol l’a désigné du doigt avec un air dramatique. « Ta fille m’a piégée ! Elle savait que j’allais tomber ! Elle voulait m’humilier! »
« Papa, tu veux entendre ce qu’elle m’a dit avant le bal ? » ai‑je demandé.
« Jocelyn, ne fais pas ça », a commencé Carol.
« Elle m’a dit que personne ne me regarderait, » ai‑je poursuivi. « Elle a porté ma robe pour me faire mal, puis est venue au bal pour bien montrer à tout le monde qu’elle essayait de me voler mon moment. »
Le visage de papa est passé du blanc au rouge, puis à une colère froide que je n’avais jamais vue chez lui.
« Carol, » s’est‑il adressé à elle, « est‑ce vrai ? »
« Je voulais juste la soutenir ! Je trouvais ça amusant ! » a-t‑elle bredouillé.
« Tu as dit ça à ma fille ? » a crié papa. « Tu as tenté de détruire sa confiance le soir le plus important de sa vie ? Tu devrais avoir honte ! »
Carol a voulu répliquer, mais papa lui a levé la main.
« On en reparlera demain. Pour l’instant, monte dans ta chambre. »
Quand elle est montée les escaliers en claquant la porte, papa s’est tourné vers moi, des larmes dans les yeux.
« Je suis désolé, ma chérie. J’aurais dû voir clair plus tôt. J’aurais dû te protéger. »
Je l’ai serré fort dans mes bras. « Ce n’est rien, papa. Parfois, les gens dévoilent leur vrai visage quand on s’y attend le moins. »
Le lendemain matin, j’ai reçu un texto de Carol.
“Je n’ai pas voulu te blesser. J’étais jalouse, d’accord ? Tu as tout ce que je voulais avec ton père. Tu es jeune, aimée et confiante. J’ai été mesquine. Pardon.”
J’ai fait une capture d’écran du message, mais je n’ai jamais répondu. Parfois, les excuses arrivent trop tard, et certains actes ne peuvent être effacés.
Mais j’ai appris une chose importante cette nuit‑là : quand quelqu’un essaie d’éteindre ta lumière, l’univers trouve parfois un moyen de le faire trébucher sur sa propre obscurité.
Et parfois, c’est la plus belle des justices.