Je pensais que le pire serait de le regarder épouser la femme qui avait détruit notre famille, lorsque papa a appelé pour inviter mon frère de douze ans et moi à son mariage. Je n’avais aucune idée que mon petit frère silencieux préparait quelque chose qui rendrait leur jour si spécial.
Je m’appelle Tessa. J’ai 25 ans, et j’ai un petit frère, Owen, qui a 12 ans. C’était autrefois l’enfant le plus heureux et le plus gentil que je connaisse. Mais après ce qui est arrivé à notre famille, j’ai vu cette douceur s’effriter peu à peu.
Notre père, Evan, trompait notre mère avec une collègue. Elle s’appelait Dana. Dana, avec son sourire éclatant et ses cheveux toujours parfaitement coiffés, qui travaillait dans le cabinet comptable de papa. Ma mère l’a découverte un jeudi, en rentrant plus tôt des courses.
Je n’oublierai jamais la façon dont elle laissa tomber cette plante.
« Linda, je peux tout t’expliquer, » a dit papa. Mais maman n’a rien dit. Elle s’est contentée de se retourner et d’aller dans leur chambre. Ce qui a suivi a été plus chaotique et plus laid que tout ce que j’avais vu dans les films.
« Tu savais ? » m’a-t-elle demandé un jour.
« Tu as vu des signes que j’ai manqués ? » Je ne savais pas, mais j’aurais souhaité que ce soit le cas. Peut-être aurais-je pu l’alerter d’une manière ou d’une autre. Ma mère croyait encore qu’elle pourrait tout arranger pendant des semaines après l’avoir découvert. Elle est allée en thérapie seule, car papa refusait d’y aller.
Elle lui écrivait de longues lettres pour lui expliquer combien elle l’aimait et comment ils pourraient s’en sortir ensemble. « Vingt-deux ans, Tessa, » me disait-elle. « On est ensemble depuis la fac. Ça doit bien compter pour lui. »
Mais ça n’a pas suffi. Papa a emménagé chez Dana trois semaines après avoir remis les papiers du divorce à maman. Je me souviens de la première nuit après qu’il ait fait ses valises, Owen assis dans notre chambre, chuchotant dans le noir : « Est-ce que papa l’aime plus que nous ? »
« Il nous aime, Owen. Il est juste perdu en ce moment, » répondais-je.
« Alors pourquoi il ne veut plus vivre avec nous ? » Je l’ai pris dans mes bras et lui ai déposé un baiser sur le front. « Je ne sais pas, mon chéri. Vraiment pas. »
Maman essayait de tenir le coup pour nous, mais je voyais qu’elle se brisait morceau par morceau. Un an après le divorce, soudain, il y avait ce mariage. Mon père m’appelle un mardi soir.
« Salut ma puce ! Ça se passe bien le travail ? »
« Oui, ça va. Pourquoi tu m’appelles ? »
« Eh bien, Dana et moi allons nous marier le mois prochain. Ce sera une petite cérémonie dans le jardin chez sa sœur. Simple, mais sympa. J’aimerais que toi et Owen soyez là. Ça me ferait tellement plaisir de vous avoir à nos côtés. »
Je suis restée dans ma cuisine, le téléphone à l’oreille, partagée entre l’envie de rire et de crier. Ou les deux.
« Tu veux qu’on vienne à ton mariage, » ai-je dit lentement. « Bien sûr ! Vous êtes mes enfants. C’est un nouveau chapitre pour nous tous, et j’adorerais qu’on le vive ensemble. »
Un nouveau chapitre.
« J’y réfléchirai, » ai-je fini par dire.
« Super ! Je t’enverrai les détails. Je t’aime, Tess. »
Quand j’ai annoncé l’invitation à Owen, il a refusé d’abord.
« Je m’en fiche si le pape m’invite, » a-t-il dit. « Je ne regarderai pas papa épouser la femme qui a ruiné notre famille. » Mais nos grands-parents s’en sont mêlés.
« Garder la colère ne fera que vous blesser à la fin, » a dit grand-mère. « Ton père a fait des erreurs, mais c’est toujours ton père. Aller là-bas serait la meilleure chose à faire. »
Après des jours de pression familiale et de remarques sur « faire preuve de maturité », Owen a finalement cédé.
« Très bien, » a-t-il dit doucement. « J’irai à ce stupide mariage. »
Le matin du mariage, Owen est resté muet. Il s’est habillé d’une chemise bleu marine et d’un pantalon chino sans qu’on le lui demande. « Tout va bien, mon chéri ? » lui ai-je demandé.
« Oui. Ça va, » m’a-t-il répondu.
« Tessa, tu peux commander quelque chose sur Amazon pour moi ? Je n’ai pas encore de compte. » « Quoi donc ? Tu comptes faire une blague à tes copains ? » ai-je taquiné.
Il a haussé les épaules. « Ouais. Un truc du genre. »
J’aurais dû poser plus de questions. Mais j’étais distraite, et ça me semblait inoffensif. « D’accord, je le commande, » ai-je dit en cliquant sur « Acheter maintenant » sans y réfléchir davantage.
Le jour du mariage, nous sommes arrivés tôt chez la sœur de Dana. Dana s’affairait dans le jardin, portant un peignoir de soie blanc, riant faussement avec ses demoiselles d’honneur et passant en revue les derniers détails avec la wedding planner.
Papa nous a vus tout de suite et s’est précipité vers nous, un grand sourire aux lèvres.
« Mes enfants ! Vous avez tellement grandi ! »
« Merci d’être venus, papa. Ça compte vraiment beaucoup pour moi. »
J’ai perçu une légère tension dans sa voix.
Une heure avant la cérémonie, Owen est allé voir Dana pendant qu’elle retouchait son maquillage.
« Bonjour, Dana, » lui a-t-il dit gentiment. « Vous êtes magnifique. »
« Merci, Owen ! C’est adorable de ta part. »
« Je peux accrocher votre veste pour qu’elle ne se froisse pas ? Je l’ai vue sur la chaise et je me suis dit qu’elle risquait de s’abîmer. »
« Oh, c’est tellement gentil ! Oui, s’il te plaît. Tu es un garçon précieux. »
Elle lui a tendu la veste pendant qu’elle regardait son téléphone pour voir si le photographe avait envoyé des messages.
Owen a souri : « Je m’en occupe très bien. »
Il est disparu dans la maison pendant environ cinq minutes. Lorsqu’il est revenu, il était vide à la main et parfaitement calme.
« C’est fait, » a-t-il annoncé. « La veste est accrochée en sécurité. »
« Tu es un ange, » a-t-elle dit en lui ébouriffant les cheveux.
La cérémonie devait commencer à 16 h. À 15 h 30, les invités prenaient place dans le jardin décoré. Dana était repartie pour enfiler sa tenue de mariée.
« Ça va ? » ai-je murmuré à Owen.
Il a hoché la tête une fois. « Ça va. »
Puis la musique a démarré et Dana est apparue, absolument radieuse. Mais trois minutes plus tard, quelque chose s’est produit.
Au début, on l’a vue légèrement mal à l’aise. Elle s’est gratté le bras gauche une fois, puis deux fois. Puis elle a ajusté son col. Son sourire radieux commençait à vaciller.
Arrivés aux vœux, elle semblait vraiment gênée.
« Veux-tu, Dana Michelle, prendre Evan Robert pour époux ? » a demandé l’officiant.
« Je… oui, je le veux, » a-t-elle balbutié. Les invités ont commencé à remarquer son malaise.
Owen est resté immobile à mes côtés, observant la scène.
Elle se grattait maintenant partout, et son visage était rouge et irrité.
« Ça va, chérie ? » a demandé papa à voix basse.
« Je… je crois qu’il y a un problème : ma peau me brûle, » a-t-elle murmuré. « Il faut que… excusez-moi. »
Quinze minutes plus tard, Dana est réapparue dans une tenue complètement différente : une robe beige simple, comme sortie du fond d’une armoire. Ses cheveux étaient en désordre, son maquillage dégoulinait et sa peau était toujours rougie. « Désolée à tous, » a-t-elle annoncé. « J’ai eu une réaction allergique. Mais continuons ! »
Le reste de la cérémonie a paru précipité et maladroit.
Pendant la réception, papa m’a tirée à l’écart près du buffet de desserts.
« Tessa, tu sais ce qui s’est passé ? La peau de Dana était rouge vif, comme si elle la brûlait. Elle n’a jamais fait de réaction avant. »
« Peut-être qu’elle est allergique au polyester ? Ou au détergent utilisé pour son linge ? »
Je n’ai pas menti, je l’ai juste laissée tirer ses propres conclusions.
« C’est vraiment étrange, » a-t-il soupiré. « Quelle journée pour que ça arrive… »
« Oui, vraiment pas de chance, » ai-je acquiescé.
Ce soir-là, dans la voiture, Owen est resté silencieux. Il regardait par la fenêtre.
Puis il m’a dit : « Elle n’a pas pleuré. »
« Comment ça ? »
« Dana n’a pas pleuré. Elle était embarrassée et mal à l’aise, mais elle n’a pas pleuré. Maman, elle, a pleuré pendant des mois. »
« Mais elle se souviendra de cette journée, » a ajouté Owen doucement. « Chaque fois qu’elle pensera à son mariage, elle se souviendra de ce moment où elle s’est sentie détruite et impuissante. Tout comme maman se souvient du jour où elle les a surpris. »
« Tu te sens mal d’avoir fait ça ? » lui ai-je demandé.
Owen a réfléchi longuement. « Non. J’ai l’impression que les choses sont un peu plus justes maintenant. »
Aujourd’hui, deux semaines plus tard, notre père ne veut plus avoir de nos nouvelles. Il dit que nous avons ruiné le jour le plus important de sa vie.
La famille de Dana nous traite d’« enfants terribles » qui ont besoin de thérapie. Nos grands-parents, eux, estiment que nous leur devons des excuses sincères et qu’on a semé la confusion dans toute la famille. Mais je ne m’excuserai pas. Et je ne le ferai pas.
Parce que je n’ai pas planifié ce qu’Owen a fait.
Je me suis juste contentée de le laisser agir.
Et dans un monde où la douleur de notre mère a été négligée, ignorée et oubliée de tous ceux qui auraient dû la protéger, je trouve ça acceptable.