Après trois ans d’efforts et d’économies, mon mari et moi avons enfin emménagé dans notre première maison. J’étais rayonnante, enceinte et pleine d’espoir. Mais lors de la pendaison de crémaillère, ma belle-sœur a déclaré que je ne méritais pas cette maison. Ce qui m’a brisée, c’est sa raison. Je suis restée figée jusqu’à ce que mon mari prononce des mots que je n’oublierai jamais.
Les yeux embués de larmes, je restais sur le perron de notre nouveau foyer. Après trois ans passés dans un appartement exigu en comptant chaque centime, Greg et moi avions enfin atteint notre but.
Il est chef de projet senior dans une grande entreprise technologique, et je suis free-lance en marketing… même si, il faut l’admettre, notre budget maison reposait largement sur son salaire.
Pourtant, nous avons construit ce rêve à deux. C’était chaleureux, lumineux et plein de promesses… le genre d’endroit qui fait penser : « Oui, c’est ici que notre nouvelle vie commence ! »
« Tu te rends compte ? C’est enfin à nous ! » murmurais-je en effleurant le chambranle fraîchement peint. Je sentis des larmes couler avant même de m’en rendre compte. Après toutes ces nuits blanches, toutes ces embûches… tout ça nous y avait conduits.
Greg me prit dans ses bras par-derrière. « C’est parfait, Tina. Tout ce dont nous avons rêvé. »
La maison n’était pas immense, mais elle était à nous. Les rayons du soleil traversaient de grandes fenêtres, et au sous-sol, un petit kitchenette me faisait déjà fantasmer sur mille idées.
« Tu aimes ? » demanda Greg, la main posée sur mon ventre encore plat. J’étais enceinte de six semaines, notre premier enfant en route.
« Je l’adore, » dis-je en l’embrassant sur la joue. « Et tes parents vont l’adorer, eux aussi. »
Je sentis mes épaules se tendre. Tessa, la sœur de Greg, est une mère célibataire d’une trentaine d’années, et disons-le franchement, notre relation avait toujours été… compliquée. Pas ouvertement méchante, mais toujours une pointe de jugement et de sarcasme qui ne m’a jamais quittée.
C’était dans son regard parfois : j’avais l’impression d’être une remplaçante, de ne pas vraiment appartenir à leur famille. Nous n’étions pas proches, mais nous faisions bonne figure.
« Elle finira par l’accepter, » dis-je, même si je n’y croyais pas vraiment.
Le samedi suivant, nous recevions la famille pour la pendaison de crémaillère. Les parents de Greg, Carol et Jim, arrivèrent avec une bouteille de champagne et un immense sourire.
— « Oh chérie, c’est magnifique ! » s’exclama Carol en me serrant dans ses bras.
Tessa arriva avec vingt minutes de retard, accompagnée de son fils de treize ans, Jacob. Le garçon m’accueillit avec enthousiasme.
— « Tata Tina ! Ça, c’est vraiment ta maison ? »
— « Oui, mon trésor. » Je lui ébouriffai les cheveux sombres. Jacob passe chaque été chez nous, et je l’aime comme s’il était mon propre fils.
Tessa, elle, ne disait presque rien.
— « Je vais te montrer le sous-sol, » dis-je en l’entraînant vers les escaliers pendant que les autres visitaient le jardin.
Le sous-sol était cosy, avec un kitchenette équipé d’un mini-frigo, d’un four, de meubles assortis et d’un petit évier.
— « C’est génial, non ? Quand toi et Jacob viendrez, vous aurez votre propre appartement ! »
Tessa s’arrêta net. Un éclair sombre traversa ses yeux.
— « Notre maison, vraiment ? » dit-elle lentement, en insistant sur « notre ».
— « Oui… notre maison ! À Greg et à moi. Nous l’avons achetée ensemble. »
Elle éclata de rire.
— « Tu crois sincèrement que c’est TA maison, Tina ? »
Elle croisa les bras, me dévisageant.
— « Réfléchis : qui paie l’hypothèque ? Mon frère gagne six chiffres, toi tu écris des petits articles pour quelques milliers de dollars ? »
Je sentis mes joues s’enflammer.
— « J’apporte ma part, Tessa. »
— « Bien sûr… Mais cette maison ? C’est la maison de Greg. Mon frère. Toi, tu y vis seulement. »
Je la regardai, abasourdie.
— « Tessa, qu’est-ce qui t’arrive ? »
— « Tu veux savoir ? » Sa voix résonna dans les murs du sous-sol. « Tu es arrivée il y a trois ans. TROIS ANS. Moi, j’ai 34 ans ici. Je suis sa sœur. Je suis sa famille. Et toi, tu crois pouvoir tout lui prendre ? Qui es-tu, vraiment ? »
Mon cœur battait à tout rompre.
— « Je suis sa femme. »
— « Sa femme, » cracha-t-elle. « Tu crois que c’est suffisant pour mériter tout ça ? »
Je restai muette, blessée. Puis une voix ferme retentit :
— « Elle n’a pas de la chance, Tessa. Elle est aimée. C’est MA FEMME ! »
Greg se tenait en bas des marches, ses traits durs d’émotion.
— « Et si tu oses lui parler encore ainsi, tu ne seras plus la bienvenue chez nous. »
Le visage de Tessa devint livide.
— « Greg, je… »
— « Tu te moques de moi ? Tu insultes ma femme ? » Il s’interposa.
— « Qu’est-ce qui se passe ici ? » interrompit Jim, en arrivant avec Carol et Jacob.
— « Demande à ta fille, » répondit Greg, les mâchoires serrées.
Carol chercha une explication :
— « Tessa ? »
— « Ce n’est rien, juste un malentendu. »
— « Ce n’est pas rien ! » répliquai-je. « Elle m’a dit que je ne méritais pas cette maison, que je ne faisais pas partie de la famille. »
Le visage de Carol se fendit d’une profonde déception, et Jacob, interloqué, me lança un regard.
— « Maman ? » demanda-t-il.
— « Je n’ai rien fait de mal ! » s’exclama Tessa.
— « Si, tu lui as fait du mal. » fit Carol.
— « Je défends mon frère ! » sanglota Tessa.
— « Tu défends quoi, au juste ? Son bonheur ? »
— « J’avais besoin de toi. »
Greg serra les poings :
— « Tu as besoin de lui, oui… mais tu ne peux pas empêcher son bonheur. »
Carol posa une main apaisante sur l’épaule de son frère :
— « Je pense que tu devrais partir, réfléchir à tout ça. »
Tessa, sans un mot, remonta l’escalier en traînant Jacob, qui protestait :
— « Je ne veux pas partir, moi ! »
— « Viens, mon chéri, » l’appela-t-elle.
Une fois seules, Carol me prit la main :
— « Je suis désolée, ma chérie. C’était inacceptable. »
— « Tu as réagi parfaitement, » murmurai-je à Greg.
— « Tu n’aurais pas dû supporter tout ça. »
Plus tard, assis sur le balancement du porche, je montrai à Greg le message de Tessa :
“Je n’ai peut-être pas choisi mes mots, mais avoue que tu as eu de la chance. Pas tout le monde ne se marie dans l’aisance et n’a qu’à ‘jouer à la maison’ comme si elle l’avait mérité. Pour Greg, dépassons ce drame. Dis-moi si tu es assez mature pour en parler vraiment.”
Greg soupira :
— « Ce n’est pas une excuse, c’est une tentative de réduire les dégâts. »
— « Peut-être l’avancée de ses excuses la terrifiait, » dis-je.
Il posa son bras autour de moi :
— « Tu n’as rien à prouver à cette famille, Tina. Tu n’as pas à mériter cette maison, ni mon amour. Tu es ma femme. Tu es chez toi. Toi et notre bébé, vous êtes tout pour moi. »
Je ne sais pas si Tessa et moi serons un jour proches, ni si elle acceptera un jour que je ne m’en vais pas. Mais je sais une chose : j’ai un mari qui m’aime sans retenue, des beaux-parents qui me considèrent comme leur fille, et un neveu qui croit que je suis la lune.
Et surtout, j’ai un foyer. Pas seulement une maison avec une hypothèque, mais un vrai chez-nous, où j’appartiens parce qu’on m’aime, pas parce que je l’ai mérité.