— Anna Mikhaïlovna, rassemblez vos affaires personnelles. Vous ne travaillez plus dans l’entreprise.
Igor n’a même pas détourné le regard de l’écran, prononçant ces mots calmement, comme s’il parlait de quelqu’un d’autre. Douze ans de travail commun, douze ans côte à côte — et maintenant il s’exprime comme s’ils n’avaient jamais rien partagé.
— Que veux-tu dire ? – Anna se figea dans l’embrasure du bureau, tenant une chemise d’éléments de rapport.
— Tu es renvoyée. À partir d’aujourd’hui. Ton indemnité sera versée sur ton compte conformément à la loi.
La voix d’Igor était froide et formelle. Anna posa lentement la chemise sur le bureau et s’assit en face de lui.
— Igor, explique… Nous avons construit cette entreprise ensemble…
— J’ai juste décidé de renouveler l’équipe. Il faut de nouvelles idées, un regard frais. Vika a proposé plusieurs solutions intéressantes pour le développement.
À l’évocation du nom de la nouvelle recrue, Anna comprit tout. Vika travaillait depuis seulement six mois, mais était déjà la collaboratrice clé d’Igor. Jeune, énergique, les yeux brillants, elle parlait promotion sur les réseaux sociaux et nouvelles technologies de vente.
— C’est elle qui t’a poussé à te débarrasser de moi ?
— Personne ne me pousse ! – rétorqua sèchement Igor, la regardant enfin. – Je prends mes décisions seul. Dans ma société.
— Dans NOTRE société, – rectifia doucement Anna.
— Maintenant dans la mienne. Tous les papiers sont à mon nom. C’est mon business. Quant à toi, tu auras ce qui te revient selon le code du travail.
Anna regardait un homme qu’elle avait connu pendant dix-huit ans et ne le reconnaissait plus. Cet inconnu froid lui avait autrefois confessé son amour, l’avait remerciée pour avoir cru en son rêve — un petit atelier de meubles dans un garage.
— Tu te souviens de nos débuts ? Dans ce garage de la rue Industrielle ? Tu fabriquais les premiers tabourets, et moi je trouvais les clients, gérais les dossiers…
— C’est du passé. Aujourd’hui, il faut d’autres approches.
Vika apparut dans l’embrasure de la porte. Soignée, coiffure impeccable, maquillage parfait et sourire radieux.
— Igor Semionovitch, désolée, une cliente appelle pour un projet de cuisine. Il faut décider de toute urgence.
— Je serai là dans une minute, – dit Igor en se levant. – Conversation terminée, Anna Mikhaïlovna.
Anna se leva lentement. Elle ressentait un vide intérieur, mêlé d’une profonde blessure et d’une étrange sensation de liberté.
— Bien. Je passerai le dossier à Vika ?
— Inutile. Nous allons nous débrouiller.
En sortant, Anna croisa Semion Petrovitch — le vieux maître qui travaillait avec eux depuis le début, à l’époque du garage.
— Anna Mikhaïlovna, que se passe-t-il ? Votre visage…
— Je ne travaille plus ici.
L’homme fut si surpris qu’il redressa ses lunettes.
— Comment ça tu ne travailles plus ? Et qui va… ?
— Igor a décidé de renouveler l’équipe. Vika va tout prendre en main.
— Cette jeune fille ne sait même pas différencier le MDF du mélaminé ! Hier, elle me demandait quel outil utiliser !
— Apparemment, elle apprend vite, – répondit Anna avec un sourire amer. – Prenez soin de vous, Semion Petrovitch. Et des autres aussi.
En rassemblant ses affaires, Anna entendit la voix de Vika dans la pièce voisine :
— Bien sûr, on accordera une remise ! Quinze pour cent – approuvé par Igor Semionovitch.
« Avec une telle réduction, ils vont se planter », pensa Anna. Mais ce n’était plus son problème.
Le soir même, elle était assise dans la cuisine de sa sœur Marina et racontait les événements. Marina, agent immobilier expérimentée, écoutait attentivement, ponctuant son récit de « oh ! » indignés.
— Voilà… Dix-huit ans de mariage, douze ans de business commun, et il t’a mise à la porte comme une étrangère !
— Marin, sans émotion, s’il te plaît. Ce qui est fait est fait.
— Et maintenant, quoi ? Tu reviens sur le marché du travail ?
Anna réfléchit. À quarante-cinq ans, trouver un poste digne était difficile. Et travailler pour quelqu’un après avoir géré sa propre entreprise ne lui disait rien.
— Et si… – commença-t-elle – Et si je lançais MA propre affaire ?
— An’ka ! – s’exclama Marina en se levant. – Excellente idée ! Tu as de l’expérience, des contacts, tous les fournisseurs te connaissent !
— Sauf que je n’ai pas d’argent. Juste l’indemnité d’Igor.
— Un prêt ? Je peux hypothéquer mon appartement. Mon trois-pièces sur la rue Paix est vide, je voulais le louer.
Anna regarda sa sœur avec reconnaissance. Marina avait toujours été prête à prendre des risques pour la famille.
— C’est sérieux, Marin. Et si ça ne marche pas ?
— Et si ça marche ? Tu sais faire ! Tu te rappelles la cuisine que tu m’avais faite ? Les voisins en parlent encore.
Le lendemain, Anna partit chercher des locaux. Marina lui donna une liste d’entrepôts en zones industrielles à loyer accessible.
Le troisième objet fut parfait. Un petit atelier, anciennement une confection de vêtements. Plafonds hauts, accès facile, entrée séparée pour les clients.
— Il est libre depuis deux mois, – expliqua le propriétaire, Viktor Ivanovitch. – Les précédents locataires sont partis, je n’arrive pas à en trouver d’autres. Qu’allez-vous y faire ?
— Fabrication de meubles sur mesure.
— Parfait ! J’ai moi-même commandé une cuisine ici — un cauchemar. Délais non respectés, dimensions erronées.
Ils se mirent d’accord sur le prix. Anna versa un acompte et reçut les clés.
Il restait à acquérir des machines. Les anciens contacts furent précieux. Oleg Mikhailovitch, fournisseur de machines depuis l’époque de « KrestDrev », répondit avec joie à son appel.
— Anna Mikhaïlovna ! Quelle surprise ! J’ai entendu que tes affaires allaient bien !
— Oleg Mikhailovitch, j’ai un nouveau projet. J’ai besoin de machines. Tu peux m’aider ?
— Bien sûr ! J’ai un lot presque neuf — après la fermeture d’un atelier. Prix spécial, pour toi.
Une semaine plus tard, l’atelier avait changé : machines, établis, étagères. Restaient à recruter l’équipe.
Puis Semion Petrovitch appela :
— Anna Mikhaïlovna, puis-je vous rencontrer ?
Ils se donnèrent rendez-vous dans un café près du nouvel atelier. Semion Petrovitch vint, l’air abattu.
— Là-bas, c’est le chaos. Vika prend des commandes, puis ne sait pas quoi en faire. Hier, elle a promis une armoire coulissante en trois jours ! Je lui ai dit qu’il fallait commander les matériaux, et elle m’a répondu : « Pourquoi pas de stock ? »
Anna soupira. Vika n’avait clairement aucune idée de la production.
— Et Igor ?
— Il est toujours en réunions externes. Soit avec elle à déjeuner, soit à des formations. L’atelier tourne tout seul.
— Vous voulez venir chez moi ?
— Anna Mikhaïlovna, j’en rêve !
Un mois plus tard, Volodia et Andreï — de jeunes menuisiers de l’ancienne équipe d’Igor — frappèrent à la porte pendant qu’Anna examinait les comptes.
— Anna Mikhaïlovna, s’il vous plaît…
— Entrez, asseyez-vous. Un thé ?
— Non, merci. Nous voulons travailler pour vous.
Anna les regarda attentivement.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Tout va mal. Vika a instauré de nouvelles règles. Rapport chaque heure. Et hier, elle a dit qu’on serait moins payés parce qu’on serait lents.
— Pour quelle raison ?
— Elle veut respecter des normes européennes. On lui explique qu’on ne peut pas être rapide et de qualité, mais elle n’écoute pas.
— Et Igor ?
Les garçons échangèrent un regard.
— Il la soutient. Il dit que les jeunes comprennent mieux les méthodes modernes.
Anna réfléchit. Les ouvriers étaient fiables et travailleurs.
— Très bien. Vous commencez lundi. Salaire au moins équivalent à avant.
Ils furent ravis et la remercièrent.
Pendant ce temps, dans les bureaux de « KrestDrev », Igor examinait le rapport de commandes. Les chiffres étaient alarmants.
— Vika, pourquoi si peu de demandes ce mois-ci ?
— Igor Semionovitch, c’est la basse saison. Et la concurrence est plus forte. Il y a de nouveaux acteurs.
— Lesquels ?
— Par exemple, un atelier nommé « AnMeb ». Ils font de la pub et proposent des prix très bas.
Igor fronça les sourcils — ce nom lui disait quelque chose.
— Qui est derrière ce projet ?
Vika haussa les épaules.
— Aucune idée. Mais ils ont déjà attiré deux de nos clients. Même Elena Sergeevna du salon de meubles est allée chez eux pour un devis.
Igor se redressa. Elena Sergeevna était un client clé depuis cinq ans. La perdre signifierait une perte financière majeure.
— Appelle-la immédiatement. Offre-lui une remise.
— De quel pourcentage ?
— N’importe lequel ! 20, 30 % — peu importe. Il faut la garder.
Vika acquiesça et passa l’appel. Igor, lui, regardait la rue. Ce nom — « AnMeb » — le hantait.
Le soir, alors qu’il rentrait, il comprit : AnMeb était Anna Mikhaïlovna ! Son ex-femme avait lancé son propre atelier et était devenue sa concurrente directe.
Il s’arrêta devant son immeuble et resta assis, méditant la nouvelle. Elle ne s’était pas effondrée, n’avait pas cherché un emploi, elle l’avait directement défié.
« Voyons ce dont tu es capable », pensa-t-il, puis rentra chez lui.
Le lendemain, Igor décida de visiter personnellement l’atelier de son ex. Il trouva l’adresse par un publicitaire.
Le petit bâtiment en zone industrielle était propre, sans fioritures. Sur la façade, l’inscription : « AnMeb – meubles avec âme ». Il gara sa voiture en face et observa.
Une heure plus tard, il vit sortir Semion Petrovitch, suivi de Volodia et Andreï. La colère monta en lui. Ces gens n’avaient pas seulement démissionné, ils étaient passés chez son principal concurrent !
Il sortit son téléphone et appela Anna.
— Allô ?
— C’est Igor. Il faut qu’on parle.
— De quoi ? Il me semble que nous avons déjà tout réglé.
— Je sais pour ton atelier. Et pour tes anciens employés.
— Les gens sont libres de choisir.
— Pourquoi donc eux ?
— Peut-être parce que je respecte leur expérience, et ne les traite pas comme du consommable ?
Igor resta silencieux. Récemment, il avait confié la gestion aux mains de Vika, sans plus s’intéresser à l’équipe.
— Rencontrons-nous. Parlons calmement.
— J’ai un client qui m’attend. Pardon.
La ligne resta muette, et les bips furent plus douloureux que des mots.
Peu après, Elena Sergeevna, propriétaire d’un grand salon de meubles, proposa immédiatement un rendez-vous à Anna.
— Anna Mikhaïlovna, quel plaisir ! – la salua chaleureusement la cliente. – Honnêtement, la qualité d’Igor a chuté depuis ton départ.
— Intéressant, – dit Anna en conduisant la cliente vers un petit bureau attenant à l’atelier.
— J’ai un projet pour un nouveau complexe résidentiel. Cinquante appartements, cuisines, placards, meubles pour enfants. Gros volume, paiement conséquent.
Anna jaugea l’ampleur du marché. Un contrat de plusieurs mois pour toute l’équipe.
— Elena Sergeevna, c’est un chantier sérieux. Il faut chiffrer délais et coûts.
— J’ai aussi une offre d’Igor Semionovitch. 20 % de remise et exécution en deux mois.
Anna réfléchit. Une telle remise réduirait la marge, mais refuser serait idiot.
— Je ne pourrai offrir ce niveau de remise, – dit-elle honnêtement. – Mais je garantis qualité, approche personnalisée et respect des délais.
— Pour moi, la fiabilité prime. Je ne veux pas perdre la face devant le promoteur à cause de malfaçons ou retards.
— Alors laissez-moi trois jours pour préparer une proposition.
Après le départ de la cliente, Anna réunit son équipe : Semion Petrovitch, Volodia et Andreï.
— Nous avons peut-être un gros contrat : 50 appartements, tout le mobilier. Mais la concurrence est rude.
— On s’en sortira, – dit Semion. – L’essentiel est d’organiser correctement le process.
— Le problème, c’est qu’Igor fait forte remise. Le client pourrait choisir son offre.
— Peut-être pas, – intervint Volodia. – On dit que leur qualité laisse à désirer. Un parent a reçu une armoire bancale, et la quincaillerie était médiocre.
Anna hocha la tête. L’empressement à tout faire vite se retourna contre eux.
Pendant ce temps, chez « KrestDrev », Vika informait Igor :
— Elle penche pour leur offre. La remise a joué.
— Très bien. Mais peut-on réaliser ce volume en deux mois ?
Vika hésita.
— Il faudra des heures sup’.
— Impossible. Le budget salarial augmente déjà. Il faut faire avec l’existant.
— D’accord, on fera des heures sup’.
Igor accepta, bien conscient que le délai était irréaliste, mais il ne voulait pas perdre la cliente.
Trois jours plus tard, Elena Sergeevna reçut deux devis. Igor promettait deux mois à –20 %; Anna, trois mois et demi, mais avec un plan détaillé, échantillons de matériaux et garantie totale.
— Votre proposition semble plus réaliste, – admit-elle. – Mais le prix…
— Je comprends, – répondit Anna. – Pensez aux risques. Retard = perte de réputation. Bien plus cher que n’importe quelle remise.
— Très bien. Nous signons avec vous, à condition d’un retard de plus d’une semaine, pénalité de 10 %.
— Entendu.
Elles se serrèrent la main, et Elena repartit. Anna appela aussitôt Marina.
— Marin, on a le gros contrat ! Six mois de travail assurés.
— Je suis si contente ! Et Igor, quand il l’apprendra ?
— Il l’apprendra très vite. Elena ne manquera pas de l’informer.
Et en effet, une heure plus tard, dans l’open space de « KrestDrev », le téléphone sonna :
— Igor Semionovitch, c’est Elena Sergeevna. Nous n’avons pas retenu votre offre.
Igor sentit son cœur se serrer.
— Mais pourquoi ? On était d’accord sur la remise…
— J’ai besoin de certitude. Votre équipe n’inspire pas confiance. Rien de personnel, juste du business.
Après l’appel, Igor resta longuement immobile, fixant le plafond. Vika tenta de le réconforter, mais il ne l’écoutait pas.
Le plus gros contrat était parti chez son ex-femme. Et ce n’était que le début.
La nouvelle se répandit vite. Dans le milieu du meuble, tout le monde se tient informé, et la rumeur voyage vite.
Une semaine plus tard, Anna constata l’effet boule de neige : de nouvelles demandes affluaient.
— Bonjour, Atelier AnMeb ?
— Oui, j’écoute.
— Elena m’a recommandé. Je veux une cuisine pour une maison de campagne.
Cinq appels en une semaine. Le bouche-à-oreille surpassait toute publicité.
Chaque jour, Semion Petrovitch rapportait des nouvelles de l’ancien atelier :
— Anna Mikhaïlovna, c’est le chaos là-bas. Vika oblige les gens à faire douze heures par jour. Il y a déjà trois départs volontaires, et seuls les plus acharnés restent, mais ils se plaignent.
Anna secoua la tête. Igor avait toujours senti le pouls de l’équipe, mais maintenant, il en venait aux démissions en masse.
— Pensez-vous qu’on devrait inviter l’un des restants ?
— Il y a un gars, Maxim. Un bon ouvrier, sérieux. Il tient encore parce qu’il a des enfants à nourrir.
— Je comprends. Si un jour il veut nous rejoindre, qu’il contacte.
Chez « KrestDrev », l’ambiance était tendue. Igor s’énervait de plus en plus, Vika s’évertuait à résoudre les problèmes mais empirait la situation.
— Igor Semionovitch, il faut agir sur les effectifs, – lui dit-elle un jour, brandissant des rapports. – Trois sont partis, les commandes s’accumulent, les délais s’allongent.
— Que proposes-tu ?
— On peut embaucher des étudiants. Ils sont moins chers et ont de l’énergie.
Igor soupira. Des étudiants dans le meuble, c’est un mois de formation et risque élevé de malfaçons.
— Vika, on ne fait pas du meuble avec de la jeunesse, mais avec de l’expérience. Il nous faut des pros.
— Les pros, c’est cher ! Et nos marges fondent déjà.
— Nos marges baissent parce qu’on perd des clients à cause de la qualité et des retards !
Vika bouda, et Igor se souvint d’Anna. Elle connaissait tous les fournisseurs et chaque ouvrier, elle contrôlait chaque étape.
Cet hiver-là, après de nombreuses déconvenues, Igor prit la décision qu’il évitait depuis longtemps : il se rendit à l’atelier AnMeb.
Anna était encore au travail, peaufinant les plans du nouveau contrat. Entendant un bruit, elle leva les yeux et aperçut la silhouette familière à la fenêtre.
— Igor ? Que fais-tu ici ?
— On doit parler. Puis-je entrer ?
Elle hésita un instant, puis ouvrit la porte.
— Entre.
Igor observa l’atelier : petit, mais parfaitement organisé. Équipements modernes, postes de travail nets.
— Bel aménagement, – fit-il.
— Merci. Alors, que voulais-tu ?
— Parlons en tant que partenaires. Toi tu réussis, moi je patauge. Et si on fusionnait ?
Anna posa ses plans et le regarda sans ciller.
— Fusionner ? Comment ça ?
— Je te propose une part chez KrestDrev, et tu me prends une part chez AnMeb. On coopère, comme avant.
— Igor, tu te souviens comment on « coopérait » la dernière fois ? Tu m’as mise à la porte comme un objet inutile, sans aucune humanité.
— Je reconnais mon erreur.
— Mon erreur ? – sa voix se fit dure. – Tu m’as humiliée devant tout le monde. Tu m’as jetée pour une jeune assistante.
Igor grimaça au nom de Vika.
— C’était du business. Rien de personnel.
— Pour toi, du business. Pour moi, une trahison. La perte d’une vie entière.
Ils se tenaient face à face, scindés par le gouffre des blessures et des désillusions.
— Que veux-tu entendre ? Que je sois coupable ? Je le suis. Que je regrette ? Je regrette. Mais regardons l’avenir.
— Nos avenirs sont différents. Tu as choisi le tien, vis-le.
— Anna, sois réaliste : la concurrence nous écrasera tous les deux. On ferait mieux d’unir nos forces.
— Non, Igor. Je ne te fais plus confiance. Ni comme homme, ni comme associé.
Il comprit qu’aucune persuasion n’y changerait quoi que ce soit. Anna ne pardonnerait pas sa trahison.
— Très bien. Alors on se retrouvera sur le marché.
— On se retrouvera.
Après son départ, elle resta longtemps silencieuse. Sa proposition ne la surprit pas : il avait toujours été calculateur. Mais elle ne pouvait pas pardonner. Et ne voulait pas.
Les mois suivants démontrèrent qui avait eu raison. AnMeb tournait comme sur des roulettes. L’énorme commande avançait sans retard, de nouveaux clients affluaient.
Anna recruta deux nouveaux ouvriers — Maxim, qui avait finalement quitté Igor, et Svetlana, une finisseuse expérimentée. L’équipe trouva vite sa cohésion.
— Anna Mikhaïlovna, il faut penser à s’agrandir. L’espace est trop petit pour le volume actuel.
— J’y travaille. Marina a trouvé un local à côté. On pourra déménager.
— Et le matériel ?
— Oleg Mikhailovitch propose une nouvelle ligne automatisée. La production doublera.
Les projets étaient ambitieux mais réalistes. Les bénéfices permettaient l’investissement.
Quant à KrestDrev, la situation empirait. Vika peinait à redresser la barre. Igor se repliait sur lui-même.
— Peut-être changer de stratégie ? Passer au segment budget ?
— Tu veux dire faire du meuble à bas prix ?
— Pas à ce point. Réduire les coûts.
— Nous avons déjà tout coupé. Après, ce sera la perte de réputation.
Cette réputation avait déjà souffert. Clients mécontents, délais non tenus. Deux gros contrats furent résiliés.
La goutte d’eau fut une commande pour une crèche. Les casiers étaient peints avec une peinture non certifiée. L’inspection sanitaire infligea une amende, et le client exigea une remise à neuf aux frais de l’entreprise.
— Igor Semionovitch, je ne savais pas que la peinture était non homologuée ! Le fournisseur me l’a assurée conforme…
— Qui t’a recommandé ce fournisseur ?
— Je l’ai trouvé en ligne, le prix était attractif…
Igor ferma les yeux. Anna n’avait jamais travaillé avec des partenaires non vérifiés : elle avait sa liste de confiance depuis des années.
— Combien ça va coûter ?
— Environ un million de roubles.
Ils n’avaient pas cette somme.
Un an plus tard, Anna se tenait dans le nouvel atelier agrandi, recevant des félicitations. AnMeb célébrait sa première année avec la signature d’un contrat pour meubler un centre commercial.
— À notre succès ! — porta Semion Petrovitch. — Et à ta force d’avoir repris ta vie en main.
— À l’équipe, — répondit Anna. — Sans vous, rien n’aurait été possible.
La structure comptait désormais douze personnes. On projetait une succursale dans la ville voisine.
Volodia, souriant, la rejoignit :
— Anna Mikhaïlovna, vous savez ce qui est arrivé à KrestDrev ?
— Non, et je ne veux pas savoir.
— On dit qu’Igor vend les restes de son entreprise pour une bouchée de pain.
Anna ne réagit pas. Ni joie, ni compassion. Il avait choisi son destin.
Le soir, après la fête, elle était dans son bureau, planifiant les réunions de la semaine suivante, quand le téléphone sonna :
— Anna Mikhaïlovna, c’est Igor.
Elle reconnut sa voix — fatiguée et perduе.
— Que veux-tu ?
— Je voulais m’excuser. Et te remercier.
— Pour quoi ?
— Pour la leçon. J’ai compris que j’avais perdu la personne la plus précieuse de ma vie. Et en affaires également.
Anna garda le silence.
— Réfléchis, peut-être rachèteras-tu mes restes ? Les machines, la base clients… Je fais un prix symbolique.
— Non, Igor. Je n’ai pas besoin de tes erreurs. Je trace ma propre route.
— Je comprends. Alors bonne chance, sincèrement.
— À toi aussi.
Elle reposa le combiné et retourna à son travail. Demain commençaient de nouvelles négociations. La vie continuait, et elle avançait, la tête haute — femme ayant transformé la douleur en force, la trahison en succès.
La nuit tomba sur AnMeb, mais dès demain recommenceraient les appels, les rendez-vous clientèle, le vrombissement des machines. Et Anna sera là — maîtresse de son destin, créatrice de meubles faits avec âme.
L’histoire se termina de manière juste. Chacun reçut selon ses choix et ses actes.