« Irina, nous divorçons. Demain, aie la gentillesse de quitter cet appartement. » Anton annonça cela avec un calme hautain, laissant sa femme sous le choc à l’orée de la fin de leur histoire d’amour.
— Quoi ? Anton, je n’ai pas mal entendu ? Nous divorçons ?
— Si.
— Et pourquoi devrais-je quitter mon propre appartement ?
— Le tien ? Tu te trompes, ma belle. Voilà les papiers. Regarde : le seul propriétaire, c’est moi.
Les yeux d’Irina se voilèrent. Elle avait pris un congé anticipé au travail pour surprendre son mari à l’occasion de leur anniversaire de mariage : elle avait tout préparé, passé commande… Dans une heure, les invités arriveraient. Et voilà qu’on lui offrait un « surprise »… et pas des plus agréables.
— Attends, je n’y comprends rien. C’est une blague ?
— Non, ce n’est pas une blague. J’ai pris ma décision, dit Anton en la regardant avec mépris, sûr de sa supériorité.
— Quelle décision ? demanda Irina, complètement perdue.
— Je répète : fais tes valises. Tu ne dois plus être ici demain matin. On se retrouve au bureau des mariages lundi à midi. J’espère que tu ne feras pas de scandale.
Irina tenait un batteur électrique : elle venait de monter la crème pour le dessert. Ses dernières lueurs d’enthousiasme et l’impatience de voir les amis fondaient comme de la barbe à papa dans l’eau.
— Anton, c’est quoi ce divorce ? C’est une blague ? On fête notre anniversaire aujourd’hui ! Les amis arrivent bientôt !
— Les amis ? Anton fronça les sourcils, puis se radoucit : « Parfait ! Montrons-leur qu’on se sépare en bons termes ! » Mais cela ne change rien au divorce. N’oublie pas : demain matin, tu dois être partie.
Une heure plus tard, l’appartement où ils avaient vécu heureux durant près de dix ans résonnait des voix de leurs amis. Des mots chaleureux, des bouquets, des cadeaux : Irina les accueillait avec gratitude, tandis qu’Anton demandait de garder les félicitations pour le dîner. Enfin, tout le monde était assis et il portait son premier toast.
— Je veux remercier ma femme, Ira, pour dix merveilleuses années de mariage. Vous savez tous ce que nous avons traversé ensemble, nos hauts et nos bas ; nous avons toujours su compter l’un sur l’autre, dit-il sous les applaudissements. Aujourd’hui, c’est notre dernier anniversaire : nous avons décidé de divorcer. Je remercie Ira d’avoir toujours été mon soutien et je promets de garder pour elle toute mon affection.
Un silence pesant s’installa. Tous les regards se tournèrent vers Irina. Retenant ses larmes, elle afficha un sourire poli et répondit :
— Et toi, Anton, merci d’avoir été mon mari. J’espère que tout ira bien pour toi.
Les invités restèrent bouche bée : pour eux, Anton et Irina formaient un couple idéal, aussi la nouvelle les frappa autant qu’Irina, il y a une heure.
Bientôt, la jeune femme s’excusa, prétextant un mal de tête, et monta dans la chambre en fermant la porte. Quels bagages rassembler ? Des vêtements pour commencer, des photos, l’ordinateur, le panier du chat… Va-t-on emporter la vaisselle, les meubles, les couvertures ? Non, ce serait mesquin : impossible de couper l’édredon en deux ou de scier l’armoire et le téléviseur !
— Eh bien, quelle antinoces ! C’est la première fois que j’assiste à une anti-fête de mariage ! Les félicitations étaient pourtant de bonne volonté ! fit retentir la voix de Denis, un ami du couple, depuis l’entrée.
— Elle est formidable, ma femme ! répondit fièrement Anton.
— Je le sais, c’est moi qui vous ai présentés ; j’en regrette presque l’affaire, lança Denis avec un clin d’œil : « J’aimerais bien une femme comme elle ! Tu es divorcé, après tout, et elle est presque libre. »
Les amis rirent : dans le rire de Denis, il y avait une pointe d’envie ; dans celui d’Anton, de la suffisance et de la fierté pour sa manigance.
Les affaires d’Irina furent vite bouclées. Les invités ne virent même pas passer le moment où elle quitta la maison, sac et panier sous le bras. En bas l’attendait un taxi.
Une demi-heure plus tard, Irina pleurait chez sa mère, Valentina Ivanovna.
— Ira, ma chérie, que se passe-t-il ? demanda sa mère, qui n’avait pas vu sa fille aussi malheureuse depuis la disparition de son père, vingt-cinq ans plus tôt.
— Maman, tout est une erreur. Il veut divorcer et affirme que l’appartement est à lui ; il m’a dit de partir.
— Qui ? Anton ? s’exclama Valentina Ivanovna, choquée à l’idée que son gendre bien-aimé puisse agir ainsi.
— Oui. Je ne sais pas pourquoi.
— Et qu’as-tu fait ?
— J’ai fait mes valises et je suis partie.
— Ma fille… soupira la mère.
Irina s’installa dans son fauteuil préféré. Son chat, dérangé de son sommeil, grimpa sur ses genoux et se blottit contre elle. Elle caressa la fourrure douce et se remémora les moments marquants de sa vie :
Au lycée, Irina avait commencé à travailler : distribuer des prospectus, réaliser des sondages, désherber les parterres de fleurs… Sa mère, ravie de l’aider, gardait en secret une partie de ses gains pour l’aider à acheter un appartement plus tard.
— Maman ! J’ai été acceptée en bourse !
— Dans quelle filière ?
— Économie, pour faire fructifier l’argent !
— Quelle chance ! Je suis si heureuse pour toi !
Elle alla finalement étudier à l’université principale, loin de chez elle, et vécut en colocation avec des camarades. Chaque fois qu’une colocataire se mariait, Irina en trouvait une nouvelle. Parmi ses amis, on disait qu’elle portait bonheur aux cœurs solitaires : on s’y installait pour repartir aussitôt avec l’amour de sa vie.
— Ira, tu es ma meilleure amie ! lui confia un jour Denis, emportant ses valises. Si ce n’était toi, je n’aurais jamais rencontré ma moitié.
— Va donc, Roméo, vers ta Juliette ! ricana Irina.
Puis elle fit la connaissance d’Anton : un voisin trois ans plus âgé, ambitieux, travailleur dans une grande entreprise. Ils passèrent de « vous » à « tu » et tombèrent amoureux.
Un soir, Anton avoua : « Je crois que je suis amoureux. » Irina faillit pleurer de bonheur : pour elle, c’était la première fois.
Le souvenir fut brutalement interrompu par un appel :
— Irina ! Où es-tu ? cria Anton.
— Chez maman, répondit-elle calmement.
— Comment as-tu pu laisser les invités ? Tu comprends le ridicule où tu me mets ?
— Tu m’as dit de partir ce matin.
— Pas en plein dîner ! Maintenant, tout le monde a l’air de me juger…
— Et que disent-ils ? ironisa-t-elle.
— Qu’ils s’imaginent que je t’ai virée !
— Exactement : tu m’as virée de MON appartement.
— Anton, dit-elle, furieuse, tu sais bien que c’est moi qui ai payé 70 % du premier apport, et que j’ai continué à régler toutes les mensualités.
— Tu veux me reprocher mes échecs professionnels ? s’indigna Anton.
La conversation tourna court : Irina mit fin à l’appel. Ils avaient perdu ensemble leur fille unique dans un accident, et Anton prétendait qu’ils n’étaient pas prêts à avoir un autre enfant. Chaque fois qu’elle évoquait son souhait de remplir à nouveau la maison de rires d’enfants, il l’écartait.
De colère, elle décida de mener son propre combat. Elle obtint un témoignage accablant de l’ancien patron d’Anton, Vassili Borisovitch, qui révéla ses malversations répétées, puis trouva d’autres témoins. Les preuves furent si solides qu’elles suffiraient à ouvrir une enquête pénale.
Quelques jours avant l’audience sur le partage des biens, Anton chercha à la rencontrer dans le café où il lui avait autrefois demandé sa main.
— Ira, ne sois pas insensée : aucun tribunal ne te laissera l’appartement. Tout au plus aura-t-on pitié de toi et me versera un dédommagement.
— Si je perds, je te laisserai épouser ta nouvelle femme, dans « MA maison ».
— Ma maison ? ricana-t-il, puis proposa : « Tu peux prendre l’électroménager ou les meubles si tu veux. »
— Non, merci.
— Alors je suis généreux : je te propose 200 000 roubles de compensation.
— 200 000 ? Quelle largesse ! hurla Irina de rire, jusqu’aux larmes.
Le jugement démontra sans équivoque qu’elle seule avait financé l’achat, l’apport initial, la rénovation et l’ameublement : tous s’accordèrent à témoigner en sa faveur.
Après l’audience, la fiancée d’Anton, vulgaire et autoritaire, le sermonna :
— Donc tu n’as rien ? Où allons-nous habiter ?
— Je propose qu’on loue, répondit-il, pâle et incrédule.
— Ouais, tu loueras ! Moi, je resterai chez moi. Dans six mois, les huissiers viendront.
Fou de rage, Anton cria :
— Nous ne sommes même pas mariés !
— D’abord un test ADN prouvera que l’enfant est bien à toi, et ensuite dix personnes ont entendu ton projet de mariage et d’enfantement !
Au loin, il aperçut Irina au bras de Denis, son ancien ami devenu son nouveau compagnon : pour lui, c’était la trahison ultime.
— Comment as-tu osé ? hurla-t-il.
— Comment ? as-tu toi-même violé notre confiance et chassé ta femme de chez elle ?
— Tu es partie toute seule !
— Après ton ordre « qu’à l’aube je ne voie plus ta tête ! »
— J’avoue, j’ai peut-être été injuste, murmura-t-il, presque désolé.
— Non, tu as bien fait !
Irina monta dans un taxi sans attendre d’explication. Anton resta seul dans la rue.
Le soir même, Irina rentra dans son ancien appartement. Dans l’entrée, la lumière était restée allumée par précaution. Son chat la foudroya du regard : il avait dû se réveiller pour l’accueillir. Alors qu’elle donnait à manger à l’animal et préparait le dîner, la porte s’ouvrit, et une voix chaleureuse résonna :
— Tu es déjà rentrée, mon cœur ?
— Oui, mon amour ! Change-toi vite, j’ai réchauffé le dîner.
— Quel bonheur de t’avoir ! Tu es un véritable trésor !
— Alors prends-en soin : bientôt, nous aurons un nouveau trésor…
Denis la prit tendrement dans ses bras et posa sa main sur son ventre légèrement arrondi.
— Le bébé bouge !
— Bien sûr ! Il sait que nous l’attendons et l’aimons déjà…
Le bonheur, c’est pouvoir faire confiance à l’être aimé et savoir qu’il ne vous abandonnera jamais.