ChatGPT сказал:
— Marin, je suis chez les Kopaïkine. Ils m’ont demandé de les aider à déplacer des meubles, — rapportait Vasja à sa femme en enfilant son jean, puisqu’il venait tout juste de recevoir un appel de son vieil ami Ivan Kopaïkine.
Ivan, comme s’il n’avait pas regardé l’heure, car il était encore très tôt un jour de week-end. Mais ses meubles ne pouvaient pas attendre. Aussi Vasja, sans même prendre le petit déjeuner, s’était précipité pour aider son ami.
— D’accord, dis-leur bonjour de ma part, — répondit Marinienne, somnolente, avant de se rendormir.
Vasja ne rentra que le soir. Épuisé, affamé.
— Là-bas, ils ne t’ont même pas nourri ? — s’exclama Marina en voyant son mari avaler des pâtes au fromage.
— Marich, quand auraient-ils eu le temps de me faire à manger ? D’abord, on a déplacé les meubles, puis j’ai arrangé leur installation électrique. Les précédents techniciens y ont fait un tel chantier qu’il fallait tout refaire, sinon on ne s’y retrouvait plus.
— On dirait que tu t’en es finalement sorti sans boire une goutte, — renifla Marina en essayant de détecter un soupçon d’alcool, mais n’en percevant aucun.
— Je n’ai pas eu une seconde pour boire. Après l’électricité, j’ai aidé Ivan à poser une étagère dans la salle de bains, et il était déjà tard, — raconta joyeusement Vasja. — Je me suis pressé de rentrer. Tu m’as manqué !
— Tu leur as dit bonjour ? — caressa-t-elle son mari.
— Bien sûr ! Les Kopaïkine ont promis de passer chez nous un de ces jours, — dit Vasja en posant son assiette vide. — Ninka a fait un poulet rôti aujourd’hui, elle veut nous donner la recette.
— Elle aurait bien pu te nourrir de ce poulet, — secoua la tête Marina.
— Elle m’a dit qu’il n’était pas encore prêt quand je partais, — répliqua Vasja en haussant les épaules.
Une semaine plus tard, les Kopaïkine débarquèrent chez Vasja et Marina sans prévenir.
— Mes amis, faites place ! — lancèrent Ivan et Ninka, tout excités, dès qu’ils apparurent sur le seuil.
— Pourquoi êtes-vous si joyeux ? — Marina et Vasja les regardèrent, perplexes devant cette euphorie évidente.
— Vous verrez bien ! — Ninka roula des yeux, mystérieuse. — Venez en cuisine, on vous racontera tout ! Mettez la bouilloire en marche. Sortez quelque chose à grignoter, on est fauchés en ce moment.
Autour du thé, les invités partagèrent leur nouvelle :
— On a acheté une voiture ! — annonça enfin Ninka. — On y a mis nos derniers sous. C’est pour ça qu’on est sans le sou. Regardez-la, elle est garée sous la fenêtre !
Marina et Vasja se précipitèrent à la fenêtre. Près de l’immeuble se tenait une voiture étrangère flambant neuve, étincelante comme le jaune d’un jaune d’œuf frais.
— Wow ! Trop stylée ! — s’exclama Vasja, heureux pour ses amis. Maintenant, on pourra aller tous ensemble à la datcha en voiture, au lieu de trembler dans la rame de banlieue, puis marcher deux kilomètres.
— Ah, je ne sais pas, — fit Ninka, l’air préoccupé, — notre voiture est basse. Dis-moi, Vanka !
— Eh bien, si on ne la surcharge pas trop, on devrait pouvoir y arriver. Il faudra juste mettre un peu d’essence. Après tout, vous achetiez déjà vos billets de train électrique, — répondit Vanya, le mari, en haussant les épaules, un biscuit à la main.
Après un moment, les convives s’apprêtèrent à partir.
— Oh, Vanka, tu pourrais nous déposer en centre-ville ? C’est sur ton chemin, non ? J’aimerais bien passer chez ma mère, — dit Marina, mais Ninka rétorqua aussitôt :
— Marich, on le ferait volontiers, mais nous, aujourd’hui, on va plutôt dans l’autre sens, non, Vanya ?
Ivan la regarda, surpris : ils n’avaient aucun autre plan que de venir se vanter de leur voiture devant leurs amis. Mais voyant sa femme cligner des yeux, il acquiesça.
— Tant pis, je me débrouillerai, — se récria un peu déçue Marina.
Plus tard dans la semaine, Marina ne parvenait pas à joindre Ivan. Il s’approchait de minuit, son mari n’était toujours pas rentré et son téléphone était hors service.
Elle tournait en rond dans l’appartement, comme une lionne en cage, passant en revue tous les endroits où son époux aurait pu être. Prête à appeler les hôpitaux, elle entendit finalement la porte d’entrée s’ouvrir.
— Vasja ! Mais où étais-tu ? — s’emporta-t-elle, laissant transparaître toute son inquiétude. — Je ne sais plus quoi penser !
— Marich, excuse-moi, j’étais chez les Kopaïkine, mon téléphone était en panne. Ils devaient t’appeler pour que tu ne te fasses pas de souci, mais leur forfait est vraiment cher pour appeler d’autres opérateurs, — s’excusa-t-il en la serrant dans ses bras.
— Qu’est-ce que tu faisais chez eux ? — demanda-t-elle, étonnée. — Tu dois aller travailler demain, tu sais.
— Eh bien, la voiture de Vanka fait des siennes, il m’a demandé de jeter un œil dessus.
— Tu n’es pas mécanicien ! Pourquoi ne les ont-ils pas envoyés à un garage ? — s’énerva Marina.
— Tu sais comme c’est cher dans un atelier ! — s’étonna Vasja. — Alors on a tout réparé gratuitement.
— Au moins, il t’a ramené à la maison ? — s’enquit Marina.
— Non, sa fille a eu un problème, Ninka m’a supplié de rentrer en urgence. J’ai pris un taxi.
— J’ai l’impression qu’ils t’utilisent, — réfléchit Marina, se remémorant toutes les situations avec cette famille. — Et toi, le naïf, tu te laisses avoir. Tu verras, le jour où tu auras besoin d’eux, ils ne seront pas là.
— Comme tu vois, je n’ai pas une très bonne opinion des gens, — secoua la tête Vasja. — Pourtant, on est amis !
— Mouais, — sourit Marina. — On verra bien !
Pourtant, Vasja restait optimiste et croyait en la valeur de l’amitié. Il continuait d’aider Ivan et Ninka, mais à chaque fois, ils trouvaient une « urgence ». Quand Vasja sollicita Ivan pour l’aider à porter des outils jusqu’à la datcha, celui-ci prétexta une obligation :
— Vasja, désolé, j’ai déjà un rendez-vous chez le médecin, je ne peux pas annuler, toutes mes excuses, mon ami !
Vasja s’en serait contenté, si ce n’est que, presque au même moment, Ninka racontait à Marina au téléphone qu’ils avaient prévu une sortie en voiture avec leurs enfants pour aller au bord de la rivière.
— Tu as peut-être mal compris ? — demanda dubitatif Vasja, lorsque sa femme lui rapporta cette nouvelle.
— Non, Vasénka, tout est clair ! Tu ne comprends pas que tu ne leur sers que de Wi-Fi gratuit : ils t’utilisent tant que ça fonctionne, mais une fois que tu n’es plus dispo, place aux reproches, tu verras !
Vasja n’arrivait pas à croire qu’elle ait raison. Et pourtant, d’autres « urgences » surgirent chez les Kopaïkine à chaque fois qu’il avait besoin de leur aide. Vasja tenait bon, mais cela laissait un goût amer.
Puis, à la datcha, Vasja décida de rénover un peu. Rien de compliqué, mais déplacer les meubles tout seul était difficile et il ne pouvait pas demander à sa femme d’effectuer un travail si pénible. Il appela donc Ivan :
— Salut, Kopaïkine ! Écoute, j’ai besoin d’un coup de main à la datcha. Je fais quelques travaux, rien de sérieux. Mais les armoires et la commode gênent. Tu pourrais m’aider ? Venez avec Ninka. Marischka fera des brochettes, on mettra la table et on fera chauffer le sauna. Vous pourrez vous reposer un peu.
Dans le combiné, la voix de Ninka s’exclama :
— Eh ben ! — On entendait Vanya en arrière-plan, en mode haut-parleur. — Ivan va porter des charges pour un peu de viande et un balai en chêne ? Un boulot pareil, ça se paye cher ! Je ne pensais pas que vous étiez de si grosses radines, Vasja ! Trouvez-vous des « pigeons » ailleurs !
— Mais— — balbutia Vasja pour rappeler qu’il les avait déjà aidés plusieurs fois sur des choses plus sérieuses que déplacer des meubles, mais Marina lui arracha le téléphone et coupa l’appel.
— Tu as compris maintenant ? — dit-elle, compatissante, en voyant son mari désemparé.
— Ils nous ont traités de pingres ? — répéta-t-il, incrédule.
— Je n’aime pas te dire ça, mais je te l’avais bien dit ! — souffla Marina.
Vasja resta encore longtemps abattu, mais le travail à la datcha le concentra et sa colère face à ces accusations injustes lui fit puiser de l’énergie : ce qui devait être une simple rénovation cosmétique se transforma en travaux de fond. Trois mois plus tard, la datcha ressemblait plutôt à une maison de campagne avec mansarde, terrasse et dépendance.
Personne n’aurait imaginé que les Kopaïkine se présenteraient un jour à la datcha sans y être invités, comme si de rien n’était.
— Salut ! On passait par notre datcha, on a pensé faire un saut pour vous saluer ! — Ivan descendit de la voiture avec un sourire à faire pâlir un acteur hollywoodien. Ninka le suivait.
— Alors, montrez-nous un peu vos chefs-d’œuvre ! — ricana-t-elle et entra dans la maison sans attendre qu’on l’invite. — Pourquoi cet air si peu enthousiaste au moment d’accueillir des invités ? Vous n’avez même pas de thé à proposer !
Ivan et Ninka déambulaient dans la maison, examinant chaque coin, feignant l’admiration autant que la jalousie.
— Pardon, on ne vous attendait pas, au revoir. Vous avez fini de regarder ? — lança Marina, sans même essayer de rester polie.
— Oui, on a tout vu. Pas mal, pas mal, — fit Ninka, trahissant un rictus sarcastique. Ivan, lui, se tenait silencieux, tournant la tête. Il savait qu’un tel chantier, sans Vasja, il n’aurait jamais pu l’achever, et il n’osait plus lui demander de l’aide après tout ce qu’avait dit sa femme.
Les invités prirent congé et s’en allèrent, bredouilles. Chez eux, Ninka s’emporta toute la soirée :
— Ton ami, ce malin ! Il a fait un chantier intégral sous couvert de rénovations cosmétiques pour se construire la maison de ses rêves. Il voulait juste t’épuiser. Moi aussi, j’en veux un pareil ! Parce que notre datcha, ça ressemble plutôt à une écurie.
Mais Ivan jeta à Ninka un regard sombre, qui lui fit comprendre qu’elle serait condamnée à cet « écurie » jusqu’à la fin de ses jours.
La vie ne nous apprend pas à aider tout le monde, mais à distinguer ceux qui ont réellement besoin d’aide de ceux qui savent simplement en tirer profit, car la vraie valeur d’une relation ne se mesure pas au nombre de fois où l’on tend la main, mais à combien on vous la tend en retour.