En entrant dans l’appartement, Dacha s’immobilisa sur place. Elle pensait que son mari l’accueillerait après un long déplacement professionnel, mais le couloir était vide.
— Maxime ? Tu es là ? — dans l’obscurité, Dacha tendit la main vers l’interrupteur, mais soudain quelqu’un toucha ses mains.
— Ne fais pas ça, n’allume pas la lumière, — résonna la voix de son époux.
— Oh, tu m’as fait peur ! — tressaillit Dacha. — Pourquoi ne pas allumer ? Il fait noir. Je ne vois rien.
— Je t’aiderai, — répondit l’homme d’un ton joueur en reprenant les sacs des mains de sa femme. — Ne gâchons pas la magie.
— La magie ? — demanda Dacha, intriguée. — Tu prépares un dîner aux chandelles ?
— Et alors ? Je n’ai pas le droit de faire plaisir à ma chère épouse ?
— Oh si, tu en as tout à fait le droit, mais je ne sens pas du tout l’odeur d’un repas qui mijote, — dit Dacha en fronçant le nez.
— Tu ne la sens pas parce que le plat n’est pas encore prêt. Va plutôt te laver les mains dans la salle de bains, je termine le dîner.
— D’accord, — répondit la jeune femme en souriant. Elle partit à l’aveugle vers la salle de bains, mais quand elle ouvrit la porte, elle fut encore plus surprise. Sur le lavabo et les étagères brûlaient des bougies, et sur le dessus du lave-linge reposait le téléphone de Maxime, d’où s’échappait une douce musique jazz.
— Oh, mais qu’est-ce que c’est que ça ?
— C’est le début d’une soirée romantique pour que tu te détendes avant le dîner, — répondit Maxime en embrassant sa femme. — Profite un peu, je m’occupe du reste en cuisine.
— Très bien, — acquiesça Dacha en faisant un clin d’œil à son mari. Elle se plongea avec plaisir dans l’eau chaude et se dit que son époux avait imaginé une surprise merveilleuse.
Dacha et Maxime étaient mariés depuis cinq ans. Jusqu’à ce jour, l’homme n’avait jamais organisé de soirée romantique pour sa femme. D’habitude, quand elle rentrait d’un déplacement, c’était elle qui préparait le dîner, puis elle nettoyait encore la maison jusqu’à tard dans la nuit. Mais ce soir, tout était différent.
Profitant de l’atmosphère détendue dans la salle de bains, Dacha ferma les yeux et réfléchit à ce qui pouvait bien motiver Maxime à préparer une telle surprise pour son épouse. Peut-être se préparait-il à la venue de sa belle-mère. Ce fut la première pensée qui traversa l’esprit de Dacha. Elle ne communiquait plus avec Tamara Vladimirovna depuis plusieurs années.
La mère de son mari vivait à la campagne, à trente kilomètres de la ville. C’était une femme très brusque et intrusive. Autrefois, la belle-mère s’immisçait constamment dans la vie du couple, prodiguant des conseils non sollicités. Au début, la bru supportait encore ses excentricités, mais après une certaine mésaventure, elle interdit à sa belle-mère de leur rendre visite.
Une fois, Tamara Vladimirovna s’était invitée chez le jeune couple sans prévenir. À ce moment-là, Maxime et Dacha étaient en vacances. Lorsqu’ils revinrent, ils remarquèrent immédiatement que quelqu’un avait fouillé leur appartement. Ils découvrirent par la suite que la belle-mère avait fait un double des clés et les avait données à sa fille, qui étudiait à l’université et vivait en résidence étudiante.
— Sur quelle base as-tu permis à Marina d’entrer dans mon appartement ?! — s’était exclamée Dacha en apprenant la vérité.
— Et alors ? Tu n’étais de toute façon pas là. Elle n’y est restée qu’une semaine. C’est bien dommage, non ?
— Quel droit avais-tu de faire une copie des clés d’un bien qui ne t’appartient pas ?
— De quel bien tu parles ? C’est là que vit mon fils !
— Et alors ? Cet appartement est à moi ! Mes parents me l’ont offert. Seule moi ai le droit de décider qui peut y vivre ou y séjourner !
L’attitude de la belle-mère avait profondément indigné la bru. Ce jour-là, Dacha se disputa sévèrement avec la mère de son époux. Elle eut même une altercation avec sa belle-sœur. Elles en étaient presque venues aux mains. Dacha exigea qu’on lui rende la clé de son appartement, mais Marina refusa de la rendre. Finalement, la maîtresse de maison fut contrainte de changer la serrure.
La situation avait aussi secoué Maxime, mais contrairement à sa femme, il n’avait pas rompu les liens avec sa mère et sa sœur. Au contraire, il rêvait que Dacha se réconcilie avec ses proches. Cependant, sa femme ne voulait en aucun cas pardonner à sa belle-mère et à sa belle-sœur. Elle estimait que si elle le faisait, Tamara Vladimirovna et Marina tenteraient de nouveau de la vampiriser.
Allongée dans son bain après sa mission, Dacha pensa que peut-être Maxime préparait cette surprise pour tenter à nouveau de réconcilier sa femme avec sa belle-sœur et sa belle-mère. Pour vérifier cela, elle posa la question directement à son mari :
— J’espère que Tamara Vladimirovna et Marina ne viennent pas nous rendre visite ?
— Pourquoi tu imagines cela ? — s’étonna Maxime, assis sur le bord de la baignoire. — Je sais très bien ce que tu penses d’elles. On ne peut pas forcer l’amour. Si tu ne veux pas avoir de contact avec elles, très bien. Je ne te forcerai plus à faire quoi que ce soit.
— Tant mieux ! — répondit Dacha en jetant un regard en coin à Maxime.
— Détends-toi, — acquiesça l’homme. — Le poisson est presque prêt, et nous dînerons bientôt.
— Super ! J’aimerais que tu m’accueilles toujours comme ça après mes déplacements, — dit Dacha en rêveuse.
— Peut-être que je le ferai, — répondit Maxime en souriant avant de sortir de la salle de bains.
Dacha ne comprenait toujours pas ce qui poussait son mari à être si attentionné et prévenant. Peut-être avait-il simplement changé d’attitude et décidé que sa femme méritait plus d’attention. Mais à l’instant suivant, ces pensées joyeuses s’évaporèrent de son esprit. Quand elle leva les yeux, son regard se posa sur l’étagère à shampooings. À cet instant, son cœur battit la chamade.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? — murmura-t-elle, puis elle sortit une trousse de maquillage. — Comment ça se fait qu’elle soit là ?
Avant son départ en déplacement, Dacha prenait toujours une partie de ses produits de beauté avec elle et laissait l’autre moitié dans la table de chevet. Dans cette trousse ne se trouvaient que rouge à lèvres, fard à paupières, mascara et fond de teint avec poudre. Maxime n’avait aucune raison de sortir cette trousse de la table de chevet et de la déposer dans la salle de bains. Cela voulait dire qu’une autre femme l’avait retirée de la table de chevet…
— Max ! Maxime ! — sortant du bain, Dacha enfila en hâte son peignoir et se précipita vers son mari. Il était dans la cuisine et dressait la table pour le dîner.
— Oh, tu es déjà là ? Le poisson est presque cuit, — annonça joyeusement son époux.
— C’est quoi ce bazar ?! Pourquoi ma trousse de maquillage a-t-elle été déplacée de la table de chevet à la salle de bains ?
— Heu… ma chérie… — commença l’homme en bafouillant. — Un de mes amis est venu une fois avec sa copine. C’est sûrement elle qui a eu besoin de quelque chose dans ta trousse. Elle l’a donc prise.
— De la table de chevet ?! — s’exclama Dacha, incrédule. — Et ils ont passé combien de temps ici, alors ?
— Juste une nuit. Ils sont arrivés le soir et sont repartis le lendemain matin, — se justifia Maxime.
— Tu penses que je vais croire cette histoire ?! Avoue ! Tu as amené ta… ta… copine ! C’est comme ça que tu passes ton temps quand je suis en déplacement !
— Mais enfin ! Quelle stupidité ! — s’écria Maxime, déconcerté. — Je te dis, c’était mon ami avec sa copine. Elle a sûrement fouillé dans ta trousse pendant que Sacha et moi étions assis en bas.
— Et ils sont partis le lendemain matin ? — demanda Dacha, l’air méfiant.
— Oui, — acquiesça timidement Maxime. — Ils allaient voir ses parents dans une autre ville, et en chemin, ils ont pensé passer me voir. Sacha et moi étions amis d’études…
— Tu mens ! Tu mens encore ! — cria Dacha en sortant les produits de maquillage de la trousse. — Regarde-moi ça ! Tu veux dire que la copine de ton ami aurait réussi à abîmer mon correcteur en une seule soirée ? Il manque presque tout le gloss à lèvres, et tu vois ces fards à paupières cassés ! On dirait qu’elle est restée ici toute une semaine, pas une seule nuit ! Elle a utilisé mes produits sans me demander !
— Ma chérie… — gémissait Maxime, penaud comme un chiot battu.
— « Ma chérie » ?! — hurla encore Dacha. — Tu ferais mieux d’avouer maintenant ! Tu me trompes ? Comment elle s’appelle ta… machine à laver ? Depuis combien de temps vous êtes ensemble ?!
— Je te jure, je ne t’ai jamais trompée ! — recommença l’homme à se justifier.
Cela mit Dacha dans une colère telle qu’elle se retourna et se dirigea d’un pas décidé vers la chambre. Maxime, atterrée, se précipita pour la suivre.
— Qu’est-ce que tu fais ?! — cria-t-il d’un ton désespéré.
— Je ne tolère pas la trahison ! On divorce ! — répondit Dacha. Elle ouvrit l’armoire, prit sa valise et commença à y fourrer les affaires de son mari.
— Arrête, ma chérie ! Je te jure qu’il n’y a personne ! Parlez-moi de ma mère, je le jure !
— Ah oui ? Et on y croit comment ? — répondit Dacha, détournant le regard pour continuer à empaqueter les vêtements. — Comment as-tu pu, Maxime ? Je t’ai toujours fait confiance ! Je ne pensais pas que tu pourrais être aussi odieux avec moi !
— Ça suffit ! — voyant les larmes couler sur le visage de son épouse, s’exclama Maxime. — D’accord, je vais dire la vérité ! Mais arrête de faire ta valise. Je ne veux pas divorcer ! Je t’aime, comprends-tu ?
Devant le regard suppliant de son mari, Dacha se calma un peu. Elle s’assit sur le lit et l’écouta attentivement.
— Pendant ton absence, ce n’était pas Sacha, mais Marina qui est venue, — avoua l’homme en baissant les yeux. — Je craignais que tu te mettes en colère, alors je ne t’ai rien dit.
— Et qu’est-ce qu’elle faisait ici ?! — demanda Dacha, toujours en colère.
— Elle a vécu ici. Presque une semaine. Elle avait des examens à l’université, alors elle a décidé de rester ici plutôt que dans son foyer étudiant. Maman l’a suppliée de le faire. Si j’avais su qu’elle fouillerait dans tes affaires et utiliserait tes cosmétiques, je ne l’aurais jamais laissée entrer.
— Et comment veux-tu que je croie ça ? Et s’il t’arrive encore des tours comme avec Sacha et sa copine ?
— Je ne mens pas. Si tu veux, je l’appelle tout de suite pour qu’elle te confirme si elle a utilisé tes produits de maquillage sans te demander.
— Très bien ! Appelle-la !
Cet appel dissipa tous les doutes de Dacha. Sa sœur reconnut aussitôt qu’elle avait, sans autorisation, utilisé le correcteur, le gloss et le fard à paupières de sa belle-sœur et avait utilisé ses produits toute la semaine. Dacha ne supporta pas et se mit à crier sur sa belle-sœur. Cette fois, même Maxime se fâcha contre Marina. Il la réprimanda et lui promit qu’il ne l’aiderait plus.
Dacha resta longtemps fâchée contre son mari, mais ensuite ils se réconcilièrent. Elle était blessée que Maxime ait laissé entrer une proche qu’elle ne supportait pas du tout, mais encore plus en colère qu’il lui ait menti. Pourtant, c’était préférable à la présence d’une femme totalement étrangère dans l’appartement.
© Stella Ciarri
— J’espère que tu ne laisseras plus jamais d’étrangers entrer dans l’appartement pendant mes déplacements, ni ne me mentiras ? — demanda Dacha avant son prochain départ.
— Jamais ! À présent, je ferai ces dîners romantiques pour toi, simplement par plaisir, et non par culpabilité, — répondit l’homme, repentant.
Après cette affaire, Maxime commença vraiment à surprendre plus souvent son épouse. À un moment, Dacha se surprit même à penser qu’elle devait remercier Marina. Si sa belle-sœur n’avait pas agi de manière aussi effrontée, la relation entre eux serait restée au même niveau. Mais désormais, leurs sentiments semblaient renouvelés : ils étaient plus proches et plus heureux qu’avant.