« Tu me trompes avec mon propre frère ?!! » Ses mots résonnèrent dans toute la pièce. Et ce qui suivit fut totalement inattendu…

« Ah, espèce de traîtresse ! Voilà comment tu m’accueilles : avec mon propre frère ?! » Son cri résonna dans toute la rue, faisant se retourner les passants.

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— « J’ai tout vu ! Range tes affaires : c’est fini, on divorce ! »

Les rayons du soleil jouaient sur les murs de leur appartement douillet, tandis que leur petit Maksimka, cinq ans, riait aux éclats en essayant d’attraper des « lapins de lumière » du bout des doigts. La vie de Marina semblait paisible et lumineuse, comme une rivière dans une forêt estivale : son mari adoré, Oleg, bien que souvent en déplacement, revenait toujours chargé d’histoires et de cadeaux pour leur fils.

 

Et Maksimka était son plus grand bonheur : espiègle, plein de vie, ne laissant pas une minute d’ennui s’installer. Leur petit appartement, acheté quelques années plus tôt, résonnait de rires d’enfant et embaumait l’odeur de pâtisseries fraîches.

Oui, Oleg rentrait parfois plus tard que prévu, mais dans l’ensemble, le navire familial naviguait sereinement sur la mer calme du quotidien. Marina se sentait aimée et protégée.

Tout a basculé le jour où un inconnu avec une valise fit irruption chez eux. La sonnette retentit au moment du déjeuner. Oleg alla ouvrir, et revint quelques instants plus tard, accompagné d’un grand homme brun.

— « Marina, voici Alexeï, mon cousin », présenta-t-il d’un ton paisible. « Il va rester quelque temps chez nous, cherche du travail en ville, puis prendra un logement. »

Le cœur de Marina se serra. Elle n’avait jamais vu ce frère d’Oleg, n’en avait même jamais entendu parler. Alexeï était un homme d’environ trente-cinq ans, au regard pénétrant et au sourire trop charmeur.

— « Pourquoi tu ne m’as pas dit qu’il venait ? » murmura-t-elle à son mari, pour que le visiteur n’entende pas.
— « Je ne savais pas moi-même », répondit Oleg avec légèreté. « J’ai voulu te faire la surprise. »

Marina adressa un sourire poli à l’invité, mais l’inquiétude bouillonnait en elle. Il y avait quelque chose de déstabilisant dans cette apparition soudaine, dans l’insouciance de son mari, dans ce lien familial inattendu, comme le frisson du vent avant la tempête.

Le nouveau « colocataire » s’acclimata vite : serviable, il réparait les petites choses, aidait aux tâches ménagères, préparait le dîner. Il disait être designer et chercher un emploi dans sa spécialité.

Pourtant, sa présence constante oppressait de plus en plus Marina. Oleg était reparti en voyage d’affaires, et les jours coulaient dans une grisaille monotone. Elle avait l’impression qu’un étranger violait son espace privé, franchissait les frontières où elle était maîtresse.

Par téléphone, elle se plaignait à son mari :

— « Oleg, jusqu’à quand va-t-il rester ? Il profite de notre hospitalité et ne fait rien ! »
— « Patience, c’est de la famille. Quand il aura trouvé du boulot, il partira », balaya-t-il.

Le seul à se réjouir de la présence d’Alexeï était Maksimka. Entre eux, c’était l’entente parfaite : ils jouaient, se promenaient, inventaient des histoires. L’enfant l’adorait, et cela adoucissait un peu Marina. Mais l’angoisse persistait.

Un jour, Maksimka tomba grave­­ment malade. La fièvre montait, l’enfant était en proie aux délires. Marina, paniquée, tentait en vain de joindre Oleg : son portable était éteint.

C’est alors qu’Alexeï prit les choses en main : il appela une ambulance, accompagna Marina à l’hôpital, remplit les papiers et resta toute la nuit à veiller son neveu tandis qu’elle, épuisée, somnolait dans un fauteuil.

Lorsque le danger fut passé, Marina regarda Alexeï sous un autre jour : il dégageait une assurance que son mari ne lui avait jamais apportée. Il était cette épaule sur laquelle on pouvait s’appuyer. La glace dans son cœur commença à fondre.

Alexeï s’en rendit compte, et commença, doucement, à lui témoigner de l’attention : compliments, propositions d’aide, regards appuyés. Marina, avec douceur mais fermeté, fit comprendre qu’elle n’accepterait pas ses avances ; son cœur restait fidèle à son mariage et à ses principes.

Sa meilleure amie Svéta la taquinait d’ailleurs :

— « Ma chère, regarde un peu la situation : ton mari toujours en déplacement, et voilà son « petit cousin », serviable et prévenant… Peut-être que la vie t’offre une petite aventure pendant l’absence de ton mari ? »

Mais Marina restait sur ses gardes.

Trois mois passèrent. Un jour, en revenant des courses, elle tomba sur Alexeï dans le hall d’immeuble. Il avait l’air particulièrement bien disposé.

— « J’ai une bonne nouvelle : j’ai trouvé du travail ! Je vais déménager. Merci pour tout ton accueil. »

Marina se réjouit : enfin, leur quotidien retrouverait son cours normal. Alexeï lui prit délicatement les mains et la regarda tendrement.

Au même instant, la voiture d’Oleg fit son apparition. En voyant sa femme et son frère si proches, il pâlit de rage.

— « Ah, espèce de traîtresse ! Tu m’attendais donc avec mon propre frère ?! » hurla-t-il, la voix brisée. « J’ai tout vu ! On divorce ! »

Marina resta figée. Alexeï tenta de s’expliquer, mais Oleg ne voulait rien entendre : il insultait Marina, l’accusait d’infidélité et parlait de trahison. Dans un accès de colère, il saisit son frère par le col : une brève rixe éclata.

Quelques minutes plus tard, les deux hommes étaient partis : l’un en voiture, l’autre à pied, la tête basse, le dos voûté. La haine et la douleur se lisaient sur leurs visages.

Le monde de Marina s’effondra irrémédiablement. Tout ce en quoi elle croyait, tout ce qui lui donnait la force de vivre, se brisa d’un coup. Elle appela Oleg en boucle, mais il ne décrocha pas : comme si elle avait été rayée de sa vie, laissée seule au milieu d’un froid glacial.

Elle resta seule avec son fils, dans un appartement devenu étranger. Le poids de la fausse accusation, la lourdeur de la trahison et le désespoir l’écrasaient. Comment leur petit foyer avait-il pu se transformer en un champ de ruines en un seul jour ? Cette question la tourmentait sans répit, vidant ses dernières forces.

 

Maksimka, lui, ne comprenait pas : « Où est papa ? Et doudou tonton Alexeï ? » Marina peinait à trouver les mots pour l’apaiser.

Seule sa chère Svéta lui offrait un refuge. Tremblante, elle frappa à la porte de son amie, cherchant un peu de réconfort et de compréhension.

Svéta ouvrit. Les larmes de Marina n’étaient pas encore sèches quand elle posa le pied dans l’appartement … et s’arrêta net : sur le porte-manteau pendait la chemise d’Oleg. Et, derrière elle, la voix d’Oleg résonnait :

— « Svéta, c’est qui ? »

L’amie esquissa un sourire glacial :

— « Surprise ! Tu ne t’y attendais pas, hein ? Oleg et moi, ça dure depuis longtemps. J’en avais assez de ton « toujours si parfaite ». L’histoire avec Alexeï, c’était notre plan. »

Marina apprit que Svéta avait payé Alexeï pour qu’il vienne chez eux et tente de la séduire. Oleg devait la « prendre en flagrant délit » pour partir avec l’esprit tranquille. Et la scène devant l’immeuble avait été minutieusement préparée : Oleg avait choisi le moment précis pour « surprendre » sa femme et son frère.

Une vague glaciale de peur et de douleur immobilisa Marina. La trahison de son mari et de sa meilleure amie brisa son cœur définitivement. Elle ne se souvint pas comment elle avait quitté cet endroit : ses jambes l’avaient emportée loin de ce cauchemar.

Mais au malheur se joignit la perte de son foyer. Quelques jours plus tard, elle reçut un appel d’Oleg, sec et distant :

— « On vend l’appartement. La moitié t’appartient. Tu as un mois pour déménager. »

Chaque mot était un coup de poignard. Il ne mentionna pas leur fils. Marina se sentit complètement anéantie : on lui retirait son dernier refuge, ce lieu chargé de souvenirs, de douleur… mais aussi d’amour.

Un mois passa, lourd de larmes et de souffrances. Marina finit par trouver un petit logement à louer et prépara son déménagement avec Maksimka. Un soir, alors qu’ils se promenaient dans le jardin d’enfants de leur ancien quartier, Alexeï apparut — le même « cousin ».

Il semblait amaigri, les épaules voûtées, comme s’il portait lui aussi le poids de la culpabilité.

— « Marina, pardonne-moi », murmura-t-il. « Je ne savais pas dans quoi je m’embarquais. J’avais besoin d’argent, et Svéta m’a dit que vous étiez déjà au bord du divorce. Que c’était une formalité. Je n’aurais pas dû accepter. Pardon, si tu le peux. »

Il lui raconta tout sans rien cacher : Oleg et Svéta étaient amants depuis longtemps et avaient orchestré cette mise en scène pour qu’Oleg quitte la maison « en bon chevalier » et que Marina soit jugée coupable. Marina savait tout cela, mais entendit enfin la version complète.

Contre toute attente, elle ne ressentit pas de colère contre Alexeï : il n’était qu’un pion dans le jeu de ceux qu’elle aimait le plus. Les véritables coupables restaient ceux qui avaient trahi leur confiance.

— « Je ne t’en veux pas », répondit-elle doucement. « Toi aussi, tu as été une victime. »

Ils discutèrent un moment. Alexeï se révéla attentionné et intéressant. Pour la première fois depuis longtemps, un frisson de chaleur s’immisça dans le cœur de Marina : faible, timide, mais réel.

Il lui confia avoir trouvé un bon poste dans une grande entreprise de design. Sa vie commençait à se remettre en place et, un peu nerveux, il aborda le sujet qui brûlait ses lèvres :

— « Marina… voudrais-tu venir vivre avec moi ? J’ai maintenant les moyens de vous accueillir, toi et Maksimka, avec tout le soin et la chaleur dont vous avez besoin. »

Il marqua une pause, inspira profondément, puis ajouta en la regardant droit dans les yeux :

— « Je dois te le dire : pendant le temps où j’ai vécu chez vous, je suis tombé amoureux de toi, vraiment. J’ai compris combien vous me manquiez tous les deux. Je t’aime, Marina. »

Ses mots flottèrent dans l’air. Le cœur de Marina se figea : c’était inattendu… et si juste.

Alexeï ne pressa pas sa réponse, se contenta de sourire. Lorsque Maksimka lui tendit les bras, il se pencha pour le serrer contre lui.

Marina les contempla, et pour la première fois depuis longtemps, sentit quelque chose germer en elle : la douleur resterait, les cicatrices ne disparaîtraient jamais, mais… elle était vivante. Et une nouvelle page de sa vie pouvait enfin s’écrire.

La trahison avait laissé des blessures, mais elle lui avait aussi révélé les vraies personnes. Peut-être existe-t-il véritablement une seconde chance pour aimer.

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