« Tu vas mettre l’appartement à mon nom ? » s’acharnait la belle-mère en interrogeant sa belle-fille. « Tu es obligée de m’assurer un toit ! »

« Rita, tu comptes vraiment me mettre l’appartement à ton nom ? » s’acharnait Lada Borisovna en interrogeant sa belle-fille. « Polinochka prend soin de moi, tu lui as promis de la récompenser ! Tu es obligée de m’assurer un toit, nous étions d’accord. Rita, règle ça vite, j’exige ! »

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Lada Borisovna, paniquée, composait le numéro de son fils Igor, mais il ne répondait pas. À côté d’elle, sa fille Polina affichait un visage mêlant haine et mépris.

 

« Bravo, maman ! Continue comme ça ! Grâce à toi, nous avons perdu notre seul logement ! On n’entend que des histoires d’arnaques au téléphone, tous nos voisins ont reçu l’appel, personne n’a mordu à l’hameçon… sauf toi ! Et maintenant, que va-t-on faire ? Tu dis que les nouveaux propriétaires de l’appartement sont déjà venus trois fois cette semaine ? Ils demandent qu’on libère les lieux ? Où veux-tu qu’on aille ? »

« Je ne sais pas », pleurait Lada Borisovna, « Polinochka, ma chérie, je ne comprends pas comment c’est arrivé ! Ils m’ont ensorcelée ! Ils m’ont ordonné de garder le secret et de ne rien vous dire. Mais je ne savais pas que c’était une escroquerie ! Je pensais au contraire vous protéger des arnaqueurs ! »

« Te protéger ? » ricana Polina. « Appelle Igor : lui seul peut nous aider. Au moins, mon frère a les moyens de payer un loyer. Va travailler, maman, et gagne-toi un autre appartement ! Est-ce que je suis supposée vivre à la cloche de bois toute ma vie ? Tu m’avais promis que cet appart’ serait pour moi ! Et qu’est-ce qu’on a ? De l’argent envolé, des inconnus prêts à emménager, et nous, à la rue ! »

Lada Borisovna redoutait d’appeler son fils : Igor avait un caractère rude et pourrait refuser de l’aider. Mais elle n’avait plus de recours : les nouveaux propriétaires menaçaient de revenir avec un huissier pour forcer son expulsion. Certes, elle pouvait saisir la justice, mais le temps que dure la procédure et le coût de l’avocat étaient hors de portée : toutes ses économies étaient parties sur ce soi-disant « compte sécurisé ».

Igor était en voyage d’affaires et ignorait tout du désastre. Depuis quelque temps, il coupait les ponts avec sa mère : Lada Borisovna avait osé insulter sa femme Margarita, et Igor la protégeait farouchement, ce qui blessait sa mère. Elle se croyait trahie par son propre fils.

Les conflits financiers entre belle-fille et belle-mère étaient monnaie courante : Lada Borisovna ne pardonnait pas à Margarita d’avoir refusé de participer à l’achat d’une datcha pour la famille. Il y a quatre ans, elle avait profité d’une prime substantielle de fin d’année pour proposer à sa belle-fille :

« Rita, je veux acheter une datcha », avait-elle dit sans détour.

« Et je suis censée faire quoi ? » avait répliqué Rita. « Achetez-la, je vous en prie ! Vous pensez que je dois vous demander la permission ? Je n’y vois aucun inconvénient. »

« Ne sois pas railleuse », l’avait remise Lada Borisovna. « Je n’ai pas d’argent suffisant, je te l’explique : il me manque un petit complément… Tu ne voudrais pas m’aider ? »

« Je ne veux pas », avait calmement répondu Rita. « Pourquoi m’impliquer dans un projet qui n’est pas le mien ? »

« C’est pour la famille : quand vous aurez des enfants, où les amènerez-vous l’été ? Vous n’avez pas de maison à la campagne, et dépenser chaque année pour des vacances, c’est discutables ! Vous gagnez bien votre vie, mais pas à ce point ! »

« Merci de t’inquiéter pour nous », avait soupiré Rita. « Mes parents ont déjà une datcha : nos futurs enfants pourront y aller. Soyons clairs : je ne mettrai pas un kopek dans ce projet sans avenir. »

Lada Borisovna avait supplié son fils, mais Igor avait opposé un refus net :

« Maman, je sais comment ça finit ! Tu achètes une datcha et ensuite tu veux que Rita et moi bossions pour toi : j’avais déjà financé un logement pour toi, et tu pensais que je devais refaire la déco, acheter meubles et électroménager… Je n’ai pas de temps à passer à ta datcha. »

 

« Tu vas me rappeler ça toute ma vie ? » avait fulminé la vieille dame. « Vers qui d’autre me tourner si ce n’est mon fils ? Tu m’as aidée, j’en suis reconnaissante ! Je promets de ne plus t’embêter pour la datcha ; il ne me manque qu’un petit quelque chose : je sais que dans tes moyens de mettre la main à la poche. »

« Et quelle datcha tu veux acheter ? Où ? Ça coûte combien ? », avait demandé Igor, curieux.

« À vingt kilomètres de la ville, dans le village de Iujny », avait commencé Lada Borisovna.

« Maman, les maisons là-bas coûtent une fortune ! Tu n’as pas l’intention de viser un cottage de luxe, j’espère ? Un ami a vendu tout ce qu’il avait en ville, a creusé un crédit, et même l’argent de ses deux appartements n’a pas suffi. Ne rêve pas : je n’ai pas plusieurs millions à te donner ! »

Lada Borisovna se rappelait ce refus avec amertume. Elle ne voulait plus avouer son erreur à Igor, la honte était trop grande.

Polina, excédée, avait pris les choses en main : elle avait appelé son frère Igor en détresse :

« Igor, tu ne peux pas imaginer ce qu’il se passe ! Tu reviens dans une semaine ? Ce n’est pas possible plus tôt ? Oh mon Dieu, ça s’est passé ! Notre mère a vendu l’appart et a versé l’argent sur un “compte sécurisé” ! Tu vois à qui ? À ces escrocs ! Je ne savais rien, je te jure ! Je l’aurais su si je n’étais pas partie en cours… Les nouveaux propriétaires sont venus ce matin ! Ils vont nous expulser ! Igor, dépêche-toi, je ne sais plus quoi faire. »

Igor avait hurlé au téléphone : « Mais qu’est-ce que tu as fait ?! » Il proposa à sa mère d’entrer en résistance, la menaçant de tribunal, mais Lada Borisovna avoua :

« J’ai peur : j’ai vendu à des Caucasiens, ils ne feront pas de cadeau ! Trouve-nous un toit, je t’en supplie ! »

Igor hébergea provisoirement mère et sœur chez lui ; Polina préféra partir vivre chez son petit ami. Lada Borisovna, après quelques jours, reprit ses habitudes chez Igor et s’y sentit si bien que Margarita demanda à son mari :

« Igor, combien de temps ta mère va-t-elle rester ? Je ne supporte plus sa présence ! Elle m’a traité de servante ! »

« Quoi ? » s’étonna Igor. « Elle a vraiment dit ça ? Je vais lui parler : plus jamais ça ! »

Le soir, il eut une « conversation sérieuse » avec sa mère :

« Maman, tu es ma mère, mais ici c’est MA maison, et Margarita est ma femme : tu dois la respecter ! Je ne veux pas de disputes. »

« C’est ma belle-fille : elle doit me servir, c’est la tradition ! » répondit Lada Borisovna.

« Pas chez moi ! » coupa Igor. « Je te demande d’être polie. »

Lada Borisovna insista pour ne pas quitter l’appartement : « J’ai un âge avancé, qui prendra soin de moi ? »

Pour apaiser la situation, Igor proposa :

« Je t’achète une chambre en cité universitaire : toi et Polina, vous déménagez là-dedans. »

« Une chambre ? » s’exclama Lada Borisovna. « Jamais ! Achète-nous plutôt un vrai deux-pièces ! »

« Non, une chambre, c’est tout ou rien », répéta Igor. « Je t’aide pour la dernière fois : ensuite, tu te débrouilles. »

Finalement, Igor acheta une chambre pour sa mère, et Polina l’accompagna dans ce nouveau logement. Elle ne parle plus à Lada Borisovna, qu’elle tient responsable de son avenir brisé. Igor donne chaque mois à sa mère une somme juste suffisante pour vivre.

De leur côté, Igor et Margarita discutèrent d’utiliser la deuxième chambre de Margarita (qu’elle possédait de sa grand-mère) pour loger Lada Borisovna et Polina. Mais finalement, Rita offrit à sa belle-mère l’usage temporaire de sa propre deux-pièces, pensant qu’« assurer un toit » signifiait un cadeau. Lada Borisovna emménagea, persuadée que Rita signifierait bientôt un acte de donation. Elle s’y fit un nid, mettant de côté l’argent qu’Igor lui donnait :

« Pour le mariage de Polina, je mettrai un petit quelque chose de côté », se disait-elle en allant à la banque.

Un jour, Lada Borisovna débarqua chez Rita pour demander des explications sur cette fameuse donation :

« Pardon, madame, je suis fatiguée… Je ne comprends pas de quoi vous parlez ? »

« La donation », expliqua Lada Borisovna : « Quand signerais-tu les papiers pour m’offrir ton appartement ? »

« Mon appartement ? » clama Margarita. « Jamais je n’ai promis ça ! Je vous ai juste proposé un logement temporaire ! Mon héritage restera à mes enfants. »

« Espèce de garce ! » hurla Lada Borisovna. « Allez, au notaire immédiatement ! Tu veux laisser ma petite-fille sans toit ? Je ne partirai pas tant que je n’aurai pas le contrat en main ! »

Rita appela Igor, qui mit fin au scandale :

« On t’aide et tu persistes à être insupportable ! Je t’achète une chambre en cité : c’est soit ça, soit rien. Tu fais comment ? Et c’est la dernière fois ! »

Le jour suivant, Igor finalisa le dossier d’achat de la chambre universitaire. Lada Borisovna et Polina durent en prendre possession. Depuis, elles ne manquent de rien : Igor tient sa promesse : une aide mensuelle de survie, plus aucune excentricité.

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