Je croyais vivre mon rêve en épousant Damian, mais tout s’est transformé en cauchemar avant même la réception. Trois jours après notre mariage, j’enterrais mon mari… pour le retrouver ensuite au volant d’un taxi.
Je ne peux pas raconter ça aux gens autour de moi, alors je profite de l’anonymat d’internet. Appelez-moi Paige. J’ai 28 ans, et il y a quelques mois encore, j’étais la mariée parfaite.
Pourtant, mon âme sœur, que vous pouvez appeler Damian, est « décédée » juste après que nous ayons dit « oui ». Ils disent que la vie défile devant vos yeux quand vous allez mourir, mais c’est toute notre relation qui est passée devant les miens quand je l’ai vu s’effondrer.
Damian et moi nous sommes rencontrés dans un petit café où je travaillais à temps partiel. C’était l’un de ces clients discrets et polis qui laissaient toujours un bon pourboire et lisaient un livre en buvant leur café.
J’avais le béguin pour lui dès la première fois que je l’ai vu. Alors, quand il m’a invitée à sortir, j’en suis restée bouche bée. Il était magnifique, avec ses pommettes saillantes, ses yeux noisette chaleureux et sa confiance silencieuse.
Moi, je n’étais qu’une fille ordinaire issue d’un milieu modeste, alors je n’arrivais pas à croire qu’il s’intéressait à moi. Pourtant, c’était le cas, et dès notre premier rendez-vous sur la jetée, j’ai eu le sentiment que c’était fait pour être.
Un an plus tard, nous étions debout devant l’autel entourés de nos amis les plus proches. C’était le plus beau jour de ma vie. Damian n’arrêtait pas de me sourire pendant que je pleurais en lisant mes vœux. Nous étions sur le point de commencer ce nouveau chapitre merveilleux de notre vie.
Mais ce rêve a brutalement pris fin. Avant la réception, alors que nous prenions des photos avec des amis, Damian s’est effondré soudainement. D’abord, j’ai cru qu’il plaisantait. Mais quand il ne s’est pas relevé, je suis restée figée.
Les gens se sont précipités autour de lui, quelqu’un a appelé le SAMU. Les ambulanciers ont fait tout ce qu’ils pouvaient sur la piste de danse, mais rien n’y a fait.
Ils l’ont transporté à l’hôpital et j’ai suivi leur voiture dans un état second. Des heures plus tard, un médecin est sorti, le visage sombre, pour m’annoncer que Damian n’avait pas survécu. Crisis cardiaque, m’a-t-on dit. Il n’avait que 32 ans. Comment un homme en pleine santé peut-il mourir ainsi ?
Les jours suivants, je tenais à peine debout. Tout est devenu flou jusqu’aux funérailles, quand sa famille est apparue. Je ne l’avais rencontrée qu’une seule fois, et je n’en avais déjà pas gardé un bon souvenir.
Damian m’avait mise en garde contre eux sans tout m’expliquer. Ses parents adoptifs étaient prétentieux et autoritaires. Mais un de ses amis, Adam, m’a confié qu’ils étaient incroyablement riches.
« Damian ne t’en a pas parlé parce qu’il ne voulait pas que ça influence ta perception de lui », m’a-t-il murmuré.
Je n’avais jamais su, malgré ses affirmations selon lesquelles il dirigeait une entreprise prospère. Ça expliquait pourquoi ils désapprouvaient notre relation. Je ne venais pas du « bon » milieu et Damian ne les avait pas conviés à la noce.
Pourtant, ils étaient là, lançant des regards assassins tout au long de la cérémonie. J’ai surpris sa mère qui chuchotait : « Elle visait sûrement son argent et a causé sa mort. Faites venir notre avocat. »
J’aurais voulu crier que je ne connaissais même pas sa fortune, et que je n’en voulais pas, mais à quoi bon ? Ils avaient déjà leur opinion sur moi, et je n’avais plus l’énergie de me battre.
Trois jours après les funérailles, je ne supportais plus la douleur et le vide. Mon appartement m’étouffait, chaque recoin chargé de souvenirs de Damian.
La tristesse était si écrasante qu’elle me poussait à des pensées étranges. De plus, sa famille avait commencé à m’appeler sans relâche. Je ne répondais pas, mais leurs messages vocaux étaient terrifiants.
J’ai ressenti le besoin de fuir, alors j’ai jeté quelques vêtements dans une petite valise, saisi mon passeport et appelé un taxi. Je n’avais pas de plan précis – je savais juste que je devais partir de la ville, voire du pays. Peut-être le Mexique ou Aruba. N’importe où sauf ici.
Quand le taxi est arrivé, je me suis glissée à l’arrière et me suis mise à fixer la vitre, essayant de respirer profondément.
« Attachez votre ceinture, s’il vous plaît », m’a soudain dit le chauffeur.
Je me suis figée. Mon cœur battait la chamade. Cette voix… c’était celle de Damian. Je me suis retournée et ai fixé le rétroviseur. Ces yeux, ces yeux noisette inimitables.
« Damian ? » ai-je balbutié. « Mais… ? Comment ? »
Le taxi a quitté la route pour gagner l’autoroute, puis s’est arrêté dans une rue tranquille. Il est resté silencieux un long moment, serrant le volant comme s’il se préparait à quelque chose. Puis il s’est retourné et m’a regardée.
« Je suis désolé, Paige », a-t-il dit doucement. « Je sais que c’est beaucoup à assimiler. Je vais tout t’expliquer. Ne me déteste pas. »
Je l’ai écouté, la bouche bée, pendant qu’il racontait son incroyable histoire. C’était à peine croyable.
Il a commencé par sa famille. Ils l’avaient adopté adolescent et exploitaient son génie pour développer leur empire d’affaires douteux, qui s’effondrait sans lui. Il est vite devenu l’esprit derrière leurs rares succès, légaux ou non.
D’abord reconnaissant d’avoir enfin une famille, il s’est lassé de l’illégalité. Il savait que tôt ou tard, ils seraient démasqués. Alors il a créé sa propre entreprise, parfaitement légitime, et l’a fait prospérer sans eux.
À ce moment-là, ils se sont retournés contre lui, voulant récupérer le contrôle. Il parvenait tant bien que mal à les tenir à distance… jusqu’à ce qu’il me rencontre. Sans lui, leur affaire sombrerait.
« Je ne pouvais pas te laisser les toucher », a-t-il avoué, se massant le visage. « Ils t’auraient détruite pour m’avoir. Alors j’ai fait ce que je pensais être le seul moyen : leur faire croire que j’étais mort. »
Il m’a expliqué comment il avait tout mis en scène : un médicament ralentissant le rythme cardiaque au point de simuler la mort, un corbeau procédurier pour l’officialisation, et un « fixeur » pro pour orchestrer l’illusion jusqu’au cercueil.
Je lui ai demandé comment il avait échappé à la tombe : il n’y était jamais allé. Il fallait qu’il soit présent pour la veillée, mais ses complices l’ont exfiltré en douce avant que quiconque ne remarque rien.
Je n’avais plus de mots. Étions-nous dans un film de braquage hollywoodien ?
« Je sais que je t’ai fait du mal », a-t-il murmuré, les yeux embués de larmes. « Mais je l’ai fait pour nous. Je ne pouvais pas les laisser gagner. »
Nous sommes restés des heures dans ce taxi, sans un mot, si ce n’est quelques « je suis désolé ». Quand la nuit est tombée, je lui ai demandé de me ramener.
De retour chez moi, j’ai laissé libre cours à ma colère pendant des heures pendant qu’il tentait de justifier son acte. « TU M’AS LAISSÉ PENSER QUE TU ÉTAIS MORT ! » hurlais-je.
Au matin, la voix enrouée, j’ai fini par demander : « Et maintenant ? » Nous ne pouvions pas simplement reprendre notre vie comme si de rien n’était. Sa famille verrait bien qu’il était vivant.
Il m’a alors exposé son plan : en simulant sa mort, il avait fait transférer tous ses biens légitimes à mon nom. Sa famille ne pouvait plus y toucher. Il ne restait plus qu’à vendre et se partager le produit.
Puis il m’a surpris en me proposant de le suivre à l’étranger pour commencer notre vie loin de tout.
J’ai d’abord ri, incrédule, puis j’ai répondu : « Je ne peux pas reprendre où nous en étions, même dans un autre pays. Je ferai ce qu’il faut pour gérer les actifs, mais tu m’as brisé le cœur. Je ne peux pas te faire confiance pour repartir à zéro. J’ai besoin de temps. »
Il a hoché la tête : « Je comprends. Prends tout le temps qu’il te faudra. Je dois partir aujourd’hui, mais je n’abandonnerai pas. Je t’attendrai. »
Avant son départ, il m’a laissé ses coordonnées et promis de donner des nouvelles.
Les semaines suivantes, furieuse, j’ignorais ses messages mais je m’occupais de la vente de son entreprise et de la consolidation des actifs. Sa famille a essayé d’intervenir, mais mes avocats les ont tenus à distance. Ils ont dû renoncer.
Au fil du temps, j’ai réalisé que son acte, aussi fou fût-il, était un geste de protection. Une folie, mais aussi un sacrifice.
Puis, j’ai compris que je l’aimais toujours. Mon cœur ne l’avait pas oublié. J’ai pris mon téléphone et composé son numéro.
« Paige ? » a-t-il répondu, surpris.
« Où es-tu ? » ai-je demandé. « Je viens, mais ne refais jamais ça. »
Et c’est ainsi que je suis arrivée dans un nouveau pays, une culture différente… mais à trente minutes d’une plage paradisiaque.
J’ai tout abandonné, et aujourd’hui, je sais que c’était le bon choix. Damian et moi avons refait notre mariage, et cette fois, nous l’avons vraiment vécu. Sa famille ne nous retrouvera jamais, et nous vivons la meilleure vie possible.