« Ton mari ne t’aime plus depuis longtemps ; une autre occupe son cœur ! » lança la voyante, au visage encadré d’un foulard multicolore, en plongeant ses yeux noirs comme la nuit dans ceux de Sasha. Elle serrait la main de la jeune femme, ses doigts parés de lourdes bagues.
– Mais il n’arrête pas de répéter que, pour lui, je suis la seule qui compte, s’étonna Alexandra, contrariée.
– Il ment ! affirma la voyante en faisant tinter ses bagues. Laisse-le partir.
– Ce n’est pas moi qui le retiens… répondit Sasha.
L’exotique inconnue avait surpris Sasha en plein milieu de la rue, alors que l’effervescence de la veille du Nouvel An battait son plein. Alexandra venait de sortir d’un magasin, un joli paquet cadeau à la main pour son mari André, quand cette étrange femme l’avait interceptée.
– Je vois que tu vis dans un grand mensonge, continua-t-elle sans laisser à Sasha le temps de réagir. Ton mari a une maîtresse.
Sasha, bien sûr, avait déjà entendu parler de ces arnaques de voyantes de rue, capables d’hypnotiser les passants pour les délester de leurs biens. On ne pouvait leur faire confiance. Et pourtant, cette gourde semblait si convaincante… Était-ce de l’hypnose ?
– Tu le tiens, tu le tiens, persista la voyante. C’est toi qui le retiens. Il a pitié de toi. Fais en sorte qu’il parte tout seul.
– Mais quelle absurdité ! s’exclama Sasha.
– Écoute-moi, insista la femme. Cette nuit, ton destin va changer radicalement, tu verras.
Sur ces mots, la bavarde repartit, laissant Sasha bouleversée. Sur des jambes de coton, elle se dirigea vers son appartement, le cœur empli de doutes. Elle sortit son téléphone, composa le numéro de sa mère et raconta sa rencontre mystérieuse.
– Ma chérie, tu te comportes comme une enfant, la sermonna sa mère. Tu ignores comment elles nous manipulent ? Vérifie ton argent et tes bijoux !
Les billets étaient là, tout comme la bague de famille.
– Tout ça, c’est du vent, conclut sa mère. Oublie cette histoire.
Pour se rassurer, Alexandra fit des recherches sur Internet au sujet de ces escroqueries de rue et réussit presque à se calmer. Afin de se distraire, elle se mit à préparer le repas festif : c’était leur dixième Nouvel An ensemble avec André.
Vers 21 h, son mari appela :
– Mon amour, je vais être un peu en retard, informa-t-il. Le boulot est en plein chaos, on achève le rapport annuel. Je serai là avant minuit.
– D’accord, répondit Sasha calmement. J’ai justement quelque chose à te dire.
– Rien de grave, on en rira ensemble, la rassura-t-il.
Après avoir raccroché, Sasha alla fouiller dans son placard pour choisir sa tenue de fête. Tout en hésitant entre plusieurs robes devant le miroir, on sonna à la porte. Un homme d’une quarantaine d’années se tenait là, tout à fait inconnu.
– C’est moi ! Joyeux Nouvel An ! annonça-t-il avec entrain.
– Qui êtes-vous ? s’étonna Sasha, paniquée. Vous devez vous tromper.
– Comment ? s’écria l’homme, étonné et un peu blessé. Tu m’as invité toi-même ! C’est Igor, souviens‑toi.
– Moi ? balbutia Sasha. Je ne vous ai jamais vu.
– Je ne comprends pas, répliqua Igor en sortant son téléphone. Il lut ton nom de famille et ton adresse :
« C’est bien toi ? »
– Oui… répondit-elle, surprise. Mais d’où vient cette histoire ?
Pour appuyer ses dires, il lui montra une de ses photos sur l’écran.
– Et ça ? interrogea-t-il. D’ailleurs, tu es encore plus jolie en vrai. Enfin, assez plaisanté : j’ai trois jours de train derrière moi pour être là…
– C’est une erreur ! s’obstina Sasha. Je ne me suis jamais inscrite sur ce site, je vous jure.
Le visage d’Igor s’assombrit.
– Bon, très drôle. Joyeux Nouvel An quand même.
Sur ces mots, il tourna les talons. Sasha referma la porte et souffla : « Quel jour sommes‑nous ? » Elle rappela son mari : longues sonneries. Bizarre, pensa-t-elle. Ce n’était pas son André.
Un bruit dans la cage d’escalier la fit sursauter. Elle regarda par le judas : personne. Le bruit se reproduisit. Prudemment, elle entrouvrit la porte : Igor était là, bloqué sur le palier.
– Vous êtes encore là ? demanda-t-elle, étonnée.
– Où irais-je ? Mon train ne part que demain soir, et il fait un froid glacial. Belle invitation pour le Nouvel An, non ?
Sasha hésita, puis finit par céder :
– Entrez, venez vous réchauffer. Je trouverai bien une explication pour André… même si je n’en imagine pas la façon.
– Tu es bien polie, fit Igor. Mais attention, on se tutoie, non ?
Il s’installa à table tandis qu’elle lui servait à manger directement dans les plats. Il dévorait le repas avec appétit. Minuit approchait et toujours aucun signe d’André. Sasha rappela son mari, de nouveau sans réponse. Pour détourner l’atmosphère, elle l’interrogea sur lui : Igor répondit tout en surprise.
– Je t’ai tout raconté. Je suis originaire de Sibérie, ouvrier pétrolier, 38 ans, célibataire, sans enfant.
– Et ce site de rencontres ? Quand vous êtes-vous rencontrés, d’après ce qu’il t’a raconté ?
– Il y a six mois, répondit Igor. Tu serais bien celle qui m’a écrit.
Complètement perdue, Sasha sentit la panique monter. Igor, lui, semblait sincère, pas du tout un farceur professionnel. Les aiguilles de l’horloge flirtaient avec minuit quand soudain le téléphone d’André sonna… dans sa poche. Il avait enfin joint la messagerie de son épouse. Sasha releva les yeux, interloquée. Igor remarqua son trouble :
– Ça va ?
Elle ne répondit pas.
Soudain, le téléphone vibra : un message inattendu. Sasha saisit l’appareil, croyant qu’il s’agissait d’André ; mais l’expéditeur lui était inconnu. Sur l’écran, des selfies de son mari au lit, enlacé à une jeune femme à moitié nue. Un frisson glacé parcourut Sasha :
– Mon Dieu…
Igor, inquiet, pencha la tête :
– C’est… ton mari ?
Sasha éclata en sanglots et se réfugia dans la salle de bains. Igor, mal à l’aise, regarda à nouveau les photos, songeant à tout ce qu’il venait d’apprendre. Quand Sasha revint, une idée germa dans son esprit :
– Tu savais que ton mari te trompait ? demanda-t-il doucement.
– Non… répondit-elle à voix basse. Seulement maintenant… quoique…
Elle revit la voyante, ses mots : « Une autre est dans son cœur. Depuis six mois ! » Sasha échangea un regard chargé de compréhension avec Igor.
Le silence fut interrompu par un appel de l’hôpital : André avait été admis en réanimation pour forte intoxication. Affolée, Sasha appela un taxi, et Igor se proposa de l’accompagner.
À l’accueil, un médecin l’informa qu’André avait été hospitalisé après un acte délictueux commis par la jeune femme qu’il avait trouvée dans ses messages. Sasha la reconnut lorsqu’elle passa pour témoigner : « Je l’ai fait pour qu’elle ouvre les yeux sur son mari… » avoua-t-elle, surprise de voir Sasha. Celle-ci resta de marbre et partit sans un mot. Igor la suivit.
Dans la rue glaciale, Sasha fondit en larmes. Igor la serra contre lui :
– Tout ira bien, je comprends… Viens.
Ils rentrèrent chez elle où il lui prépara un thé chaud et l’enveloppa dans un plaid. Il s’installa dans un fauteuil à côté du canapé pour veiller sur elle.
Le 1er janvier en fin d’après‑midi, l’hôpital appela de nouveau : André était sorti du coma. Lorsqu’il aperçut Sasha, son regard était farouche. Elle resta impassible :
– Chéri, pardonne-moi… Je suis allée trop loin, expliqua-t-il. Je n’aurais pas dû…
– Je demande le divorce, André, dit-elle calmement. Rétablis-toi.
Il l’appela en vain, tandis qu’elle acceptait de raccompagner Igor à la gare. Sur le quai, gênés, ils échangèrent quelques mots :
– Encore une fois, bonne année, lança Igor en souriant.
– Merci, toi aussi, répondit Sasha, l’âme apaisée.
Lorsque le train démarra, elle fit un signe de la main, convaincue d’entamer enfin une nouvelle vie, aux côtés de celui qui avait su la comprendre.