« Lorsque ma femme et moi sommes allés à l’orphelinat pour adopter, nous ne nous attendions absolument pas à rencontrer une petite fille qui ressemblait exactement à notre fille. Mais le moment le plus choquant était encore à venir — une vérité que nous n’aurions jamais imaginée.
— Emily, tu es prête ? Maman gardera Sofia, donc nous avons toute la journée, dit-je en nouant mes lacets, pendant que ma femme descendait l’escalier. Elle avait l’air nerveuse, en lissant des plis invisibles sur son chemisier.
— Je pense que oui, David, répondit-elle doucement, la voix trahissant une certaine hésitation. — Juste… j’espère que nous faisons le bon choix. Et si l’enfant ne ressent pas de lien avec nous ?
Je m’approchai et pris ses mains.
— Nous en avons parlé pendant des mois. Tu as lu tous les livres. Nous sommes prêts, autant que possible. De plus, aucun enfant ne peut résister à tes crêpes.
Emily sourit, ses joues se teintèrent de rose.
« Merci pour ta confiance. »
Ma fille de cinq ans issue de mon premier mariage, Sofia, regarda depuis le salon.
— Est-ce que je peux avoir des crêpes demain, maman ?
Le visage d’Emily s’adoucit.
— Bien sûr, ma chérie, répondit-elle en souriant, bien qu’une ombre de tristesse se fût glissée dans ses yeux. Je savais qu’elle aimait Sofia comme sa propre fille, mais je comprenais aussi qu’elle espérait entendre le mot « maman » dès le début.
En chemin vers l’orphelinat, l’air dans la voiture était lourd de tension. Emily regardait par la fenêtre, tournant sa bague de fiançailles entre ses doigts.
— Ça va ? demandai-je.
— J’ai peur, avoua-t-elle. — Et si nous ne trouvions pas l’enfant qui serait… le nôtre ?
Je serrai sa main.
— Nous trouverons. Tu dis toujours que l’amour trouve son chemin.
À notre arrivée, nous fûmes chaleureusement accueillis par la directrice de l’orphelinat, Madame Graham — une dame âgée aux cheveux argentés et aux yeux bienveillants.
— Bienvenue. Je suis tellement heureuse que vous soyez ici.
Emily acquiesça d’un sourire mesuré.
— Merci, Madame Graham. Nous sommes impatients et… un peu nerveux.
— C’est tout à fait normal, nous dit Madame Graham en nous rassurant. — Commençons par discuter un peu dans mon bureau.
Dans ce bureau douillet, entouré de photographies de familles heureuses, nous expliquâmes quel type d’enfant nous recherchions.
— Nous sommes ouverts à tout enfant, déclarai-je. — Nous souhaitons simplement ressentir un lien.
Madame Graham hocha la tête.
— Je comprends. Laissez-moi vous montrer la salle de jeux. Les enfants sont tous si différents, et je pense que vous saurez reconnaître celui (ou celle) qui est destiné(e) à vous.
Dans la salle de jeux, des rires résonnaient. Les enfants couraient, dessinaient, jouaient. Le visage d’Emily s’illumina lorsqu’elle vit un petit garçon construire une tour en blocs.
— Bonjour ! s’exclama-t-elle en s’asseyant à côté de lui. — Quelle tour haute ! Comment t’appelles-tu ?
Le petit garçon sourit.
— Ily, répondit-il. — Ne la casse pas !
— Je n’y penserais même pas, rit Emily.
Je m’approchai d’une petite fille qui dessinait au craie sur un tableau.
— Qu’est-ce que tu dessines ? demandai-je.
— Un licorne, répondit-elle avec assurance. — Tu es grand. Tu es papa ?
— Oui, répondis-je en souriant. — Tu aimes papa ?
— Ils sont normaux, haussa les épaules la fillette.
Emily capta mon regard. Je savais qu’elle ressentait la même chose — comment choisir un seul enfant parmi tant d’enfants ?
C’est alors qu’un léger toucher se fit sentir sur mon épaule. Me retournant, je vis une petite fille d’environ cinq ans aux yeux curieux.
— Tu es mon nouveau papa ? demanda-t-elle doucement mais avec assurance.
Mon cœur s’arrêta un instant. Elle ressemblait exactement à Sofia — mêmes cheveux blond miel, mêmes joues rondes, les mêmes fossettes à son sourire.
— Euh… je… balbutiai-je, la voix coincée dans ma gorge.
La fillette inclina la tête, m’examinant attentivement, puis tendit la main.
Et à ce moment-là, je remarquai un petit grain de beauté en forme de croissant sur son poignet. Mon cœur battit la chamade. Sofia avait exactement le même, au même endroit.
— Emily, murmurai-je. Ma femme, qui se tenait près de la table, pâlit. — Regarde son poignet.
Emily s’approcha, les yeux écarquillés.
— David… Elle…
La fillette esquissa un sourire timide.
— Tu aimes les puzzles ? demanda-t-elle, tenant un morceau en main. — Je suis douée pour ça.
Je m’agenouillai.
— Comment t’appelles-tu ? parvins-je à dire avec difficulté.
— Angel, répondit-elle gaiement. — On dit ici que c’est un nom qui me va bien.
Angel. Ma gorge se serra. Ce nom…
Il y a quatre ans, mon ex-femme Lisa était venue chez moi.
— David, il faut que je te parle, avait-elle dit nerveusement. — Quand nous avons divorcé, j’étais enceinte. Une petite fille est née… ta fille. Je ne pouvais pas l’élever. Tu la prendras ?
C’est ainsi que Sofia est entrée dans ma vie. Mais… des jumelles ? Lisa ne m’avait jamais parlé de jumelles.
J’ai composé son numéro.
— David ? La voix de Lisa était tendue. — Que se passe-t-il ?
— Lisa. Je suis à l’orphelinat. Ici, une petite fille qui ressemble exactement à Sofia… elle est sa sœur. Tu le savais ?
Un silence s’installa. Puis, j’entendis un soupir lourd.
— Oui, avoua-t-elle à peine audible. — J’ai eu des jumelles. J’ai été horrifiée, sans ressources. J’en ai gardé une, parce que je n’aurais pas pu m’occuper de deux.
— Tu m’as caché l’existence de ma fille ?
— J’avais peur. Peur que tu ne me détestes.
Je fermai les yeux pour tenter de me calmer.
— Lisa, je la ramène à la maison.
Un instant de pause. Puis une voix douce :
— S’il te plaît… Prends bien soin d’elle. Elle mérite mieux.
Je retournai alors dans la salle de jeux. Emily tenait la main d’Angel.
— Elle est à nous, affirma-je d’un ton ferme.
Emily acquiesça, les larmes coulant sur ses joues.
— Je le savais déjà.
Angel nous regarda et s’illumina.
— Cela veut dire que vous êtes ma maman et mon papa ?
Je la pris par la main.
— Oui, Angel. C’est exactement ça.
Une semaine plus tard, la procédure d’adoption fut finalisée. Lorsque nous la ramenâmes chez nous, Sofia se précipita vers la porte.
— Papa, c’est qui ?
— Sofia, c’est Angel. Ta sœur. Ta jumelle.
Sofia ouvrit la bouche en grand.
— Nous sommes identiques ?
Elle courut et étreignit sa sœur.
Depuis ce jour, les deux petites filles ne furent plus jamais séparées.
Cinq ans plus tard, notre maison résonne de rires.
Emily m’enlaça.
— Nous l’avons fait.
— Non, murmurai-je, — ce sont elles qui l’ont fait.
L’amour a trouvé son chemin. »