— Kirill, je veux vraiment garder cet enfant. Et si c’était un garçon ?
— Et qui, selon toi, va payer l’hypothèque ? Ta mère, peut-être ?
— Mais on t’a proposé un poste au collège. Là, le salaire est trois fois supérieur à celui d’une école.
— Encore toi avec tes intérêts personnels ? J’ai mes habitudes à l’école. J’y ai étudié, j’y vis. Nous avons acheté cet appartement spécialement à côté pour que je puisse y aller à pied. Aller là-bas implique deux correspondances !
Anna ne se doutait même pas que la véritable raison du refus de son mari était la secrétaire du directeur, Yanotchka. Elle vivait dans le même quartier et Kirill passait souvent du temps dans son appartement après les cours, rentrant chez lui très tard dans la nuit. Il mentait à sa femme en prétextant des cours supplémentaires avec les élèves.
Anna travaillait comme réceptionniste dans un salon de beauté et se rendait au travail avec deux correspondances. Elle gagnait bien sa vie et remboursait l’hypothèque. C’est Kirill qui avait insisté pour acheter cet appartement. Ayant grandi dans ce quartier, il en était irrésistiblement attiré. Plus tard, il regretta d’avoir accepté de déménager chez sa belle-mère dans le centre de Moscou, quand il s’était marié avec Anna. Là, ils vivaient dans un immense appartement, mais Kirill s’y sentait étranger. Désormais, devenu propriétaire de son propre logement, il ne voulait rien changer. Il pardonna à sa mère la vente de l’ancien deux-pièces et le déménagement chez son compagnon en région de Moscou.
— Kirill, mais je serai en congé maternité pendant trois ans entiers.
— Pourquoi en as-tu besoin, Anya ? Quand Yulenka est née, tu étais revenue au travail après un an, et tu avais laissé ta fille chez ta mère.
— Kirill, mais à ce moment-là, nous vivions ensemble, et maman avait même démissionné pour s’occuper de sa petite-fille. Maintenant, je ne peux pas emmener le nouveau-né chez elle.
— La seule solution, Anya, c’est de s’en débarrasser, — et ne pouvant plus le supporter, Kirill se réfugia dans la salle de bain. C’était sa manière favorite de mettre fin à toute conversation désagréable avec sa femme.
Anna appela sa mère et partagea ses inquiétudes.
— Anouchka, n’écoute pas Kirill. Quand le bébé naîtra, je déménagerai chez vous, et je louerai mon appartement. Cela rapportera de bons revenus. Ça suffira pour le lit, les affaires de bébé et l’hypothèque.
— Mais ensuite, tu devras prendre beaucoup de temps pour aller au travail, maman. Toute une année dans le métro ! Je te connais, tu ne démissionneras pas tant que je serai à la maison.
— Dans le métro ? Oh, laisse tomber. Tout ira très bien. Yulenka et moi tiendrons dans une seule pièce. Il suffit d’acheter un lit.
Peu après, la belle-mère s’installa chez eux, et pour Kirill cela devint un véritable problème. Il était bien plus aisé de mentir à Anya pendant des années sans conséquence que de faire face à la mère de sa femme. Celle-ci aurait inévitablement été curieuse de savoir pourquoi son gendre rentrait si souvent tard. Elle aurait même pu se rendre à l’école pour enquêter. Kirill comprit cela et décida d’avertir Jana.
— Nous devons être plus prudents. Il va falloir temporiser nos rencontres, ma chère.
— Et pour combien de temps, Kirill ?
— Environ six mois. Dès qu’Anya aura accouché, sa mère n’aura plus le temps de se mêler de mes affaires.
— Donc, tu n’aimes pas du tout ta femme ?
— Bien sûr, je l’aime. Mais je t’aime plus.
— Ton Anya te met constamment la pression. Si tu étais avec moi, je te comblerais de soins et d’attention. Divorcer d’elle et viens vivre avec moi pour de bon. Tu ne voulais pas un deuxième enfant, et elle ne t’a tout simplement pas écouté.
— Toi, Jana, tu me demandes l’impossible. Je ne quitterai jamais mes enfants.
— Alors, tu vas supporter ce matriarcat dans ton appartement ?
— Peut-être as-tu raison. Pour l’instant, je ne suis pas prêt pour le divorce, mais je promets d’y réfléchir. À partir d’aujourd’hui, nous nous verrons chez toi quand j’aurai un moment libre entre les cours.
Jana était déjà épuisée d’attendre que Kirill prenne enfin la décision de divorcer. Plus d’une fois, elle avait laissé des traces de son rouge à lèvres sur ses chemises, insinuant qu’il devrait être plus attentif à leur relation. Elle trouvait étrange que sa femme soit soit complètement indifférente aux affaires de son mari, soit que Kirill lui-même prenne l’entretien de ses vêtements à la légère.
Anna donna naissance à un garçon.
Sa mère, Elizaveta Viktorovna, prit un congé et se rendait tous les jours à l’hôpital pour voir sa fille et son petit-fils. Kirill ne vint que le premier jour après l’accouchement, prétextant une quantité énorme de cahiers non vérifiés. Il conduisait sa fille aînée, Yulia, à l’école et venait la chercher, profitant du fait qu’elle avait moins de cours. Après l’avoir laissée à la maison, il retournait tranquillement au travail.
Un jour, Elizaveta Viktorovna décida de faire la lessive et ne comprit pas pourquoi la chemise de Kirill se trouvait dans la machine à laver. Ce genre de vêtements devait être lavé à la main. En sortant le linge, elle commença à examiner les vêtements, et soudain, comme frappée par la foudre, elle remarqua que sur plusieurs chemises de Kirill se trouvaient d’évidentes traces de rouge à lèvres gras, accumulées en trois jours.
— Espèce de vaurien ! Ta femme est à la maternité et toi, tu traînes quelque part ! Je vais aller voir le directeur et te mettre à jour, gendre !
— Je ne sais même pas d’où cela sort, tenta de s’excuser Kirill.
— Je retrouverai ta maîtresse grâce à la couleur de ton rouge à lèvres, et vous aurez de mauvais comptes à régler tous les deux, déclara Elizaveta Viktorovna en giflant Kirill avec une chemise sale, avant de retourner dans la salle de bain.
Se sentant humilié, Kirill rassembla ses affaires et fit un détour chez sa belle-mère avant de partir.
— Je vais vivre chez un ami pour l’instant. Vos soupçons me déplaisent.
— Je ne dirai rien à Anna, mais qu’elle vienne chercher elle-même le bébé à la maternité, répondit froidement Elizaveta Viktorovna.
Kirill s’installa chez Jana. Mais dès les premiers jours, il se sentit mal à l’aise dans sa maison. Le matin, elle lui apportait le petit déjeuner directement au lit : œufs sur le plat avec du fromage, mais sans pain, et du café sans sucre.
— Tu dois maigrir, Kirill. Dans ton lit, tu respires comme une locomotive. Tu n’es plus jeune, alors prends soin de ta santé, lui dit-elle d’un ton moralisateur.
Pour le dîner, son menu se répéta : œufs sur le plat, fromage et thé sans sucre.
— Jana, sais-tu au moins cuisiner ? s’exclama Kirill, exaspéré.
— Pourquoi ? Nous sommes nourris uniquement par notre amour, répondit-elle enjouée en caressant son homme.
Mais ce qui irritait le plus Kirill, c’était la salle de bains combinée. Jana prenait son bain le matin et le soir pendant des heures. Quand il avait besoin d’aller aux toilettes, il se mettait à frapper.
— Kirill, encore une minute, répondait-elle, sans se presser, savourant son bain moussant.
Les caresses et la tendresse de Jana commencèrent à lui paraître fausses au vu de son comportement. Elle avait emporté deux de ses chemises, et au troisième jour, il se retrouva sans rien à porter. Les chemises, sales, se trouvaient dans la machine à laver. Chez lui, Anna veillait toujours à ce que chaque matin, une chemise propre et bien repassée soit suspendue sur le porte-manteau de la chambre, accompagnée d’une cravate soigneusement assortie.
Kirill s’énerva définitivement contre Jana. Alors qu’elle se prélassait à nouveau dans le bain, il rassembla ses affaires et rentra chez lui.
— Comme c’est bien que Kirill soit revenu ! Romochka a atteint le poids requis, et demain, ils le feront sortir avec Anya, annonça joyeusement Elizaveta Viktorovna.
— Parfait ! murmura Kirill pour lui-même.
Il se précipita aux toilettes, puis dans la salle de bain. Là, il se lava, se rasa et se dirigea vers la chambre. À l’endroit habituel, se trouvait sa chemise propre et bien repassée. Il prit une profonde inspiration, remercia intérieurement sa belle-mère et prit sa décision : plus de Jana. Seulement sa chère épouse Anya et sa belle-mère attentionnée.
Devant la maternité, avec une immense joie, Kirill reçut son fils des mains de l’infirmière et embrassa sa femme.
De retour à la maison, il annonça :
— Je suis allé aujourd’hui au collège et j’ai déposé ma démission. À partir du premier septembre, je commencerai à y travailler. Le directeur, un ami de ta mère, m’a accueilli très chaleureusement.
— Kirill, merci à toi ! Mais maman continuera à vivre chez nous. Il me sera difficile de tout gérer comme avant.
— Qu’elle vive autant qu’elle le souhaite. Et tu m’en auras un troisième par la suite ?
— Kirill, c’est déjà trop ! Nous avons un fils et une fille. Cela suffit amplement.