— Voici la décision du tribunal ! Et maintenant, levez-vous et quittez mon appartement, — s’adressa-t-elle à son mari, à sa belle-mère et à sa belle-sœur.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? — demanda Anya en observant la réaction de son mari.

Vitya, tenant fermement son téléphone, s’affaissa lentement sur le canapé.

— La maison de ma mère a brûlé, — parvint-il difficilement à dire.

 

— Comment ? — s’exclama Anya, visiblement désemparée, en s’asseyant à côté de lui.

— Je ne sais pas… Elle vient juste d’appeler, elle a dit qu’il y avait eu un incendie, que la maison avait brûlé, — dit-il après une courte pause, puis se tourna vers sa femme. — Que faisons-nous ?

— Je ne sais pas, honnêtement, — admit Anya.

Dans sa famille, jamais une telle tragédie n’avait eu lieu. Une fois, des gamins s’étaient faufilés par une fenêtre chez leur tante, mais ils n’avaient volé que des bonbons. Il y avait eu une dispute avec les voisins — ceux-ci aimaient mettre la musique à fond. Et il y avait aussi eu des problèmes avec les voisins du bas — ils avaient des chiens. Mais qu’une maison brûle…

— Et maintenant ? — demanda-t-elle à son mari, bien qu’elle soupçonnât déjà la décision prise d’après son regard. — Dis-moi, s’il te plaît.

— Ma mère et mon père viendront chez nous.

Un silence s’installa. Anya regardait par la fenêtre la ville du soir, où les premières lampes s’allumaient.

— Alors, qu’est-ce que tu en dis ? — interrompit Vitya.

La femme se tourna vers son mari :

— Pour combien de temps ?

— Je dirais un mois. D’ici là, mes parents auront probablement réglé leur problème de logement.

— Un mois… — répéta pensivement Anya.

Bien sûr, elle pourrait supporter la présence des parents de son mari pendant un mois, même si un jour elle eut failli se fâcher avec Antonina Pavlovna. La femme hocha silencieusement la tête. Son mari composa immédiatement le numéro de sa mère et lui annonça qu’ils les attendaient et qu’une chambre serait préparée.

Dans l’appartement, les préparatifs étaient en cours pour l’arrivée de ces invités inattendus.

Deux heures plus tard, le téléphone sonna. Toujours préoccupée par l’incendie, Anya ne s’imaginait pas ce que cela pouvait faire ressentir. Stephan Yourievitch, le beau-père, était très fier de sa maison. Elle se trouvait en périphérie de la ville : un petit terrain, une grange, un sauna, un garage et une spacieuse maison en brique.

Le propriétaire de la maison avait déjà ouvert la porte, des voix se firent entendre — celles d’Antonina Pavlovna, de Stephan Yourievitch et d’une autre personne. Anya entra précipitamment dans le hall et s’arrêta net. Son beau-frère, Alexeï, franchit le seuil en tenant de grandes valises, se frayant un chemin, et derrière lui, telle une ombre, sa belle-sœur entra en tenant un petit paquet enveloppant un enfant.

— Allez, viens ici ! — appela Anya son mari.

Vitya traîna un grand baul dans le salon et s’approcha de sa femme.

— Il me semble que tu parlais seulement de tes parents. Mais que font ici ton frère et ta sœur ?

— Eh bien, mon frère vivait chez ma mère. Et ma sœur, enfin… — Il ne termina pas sa phrase, car Anya leva le doigt.

— Non, non, nous n’avions pas convenu de ça !

— Et où doivent-ils aller ? — s’indigna le jeune homme.

— Je n’en ai aucune idée ! J’avais seulement accepté d’accueillir tes parents !

Vitya regardait sa femme, déconcerté.

— Nous en reparlerons plus tard, — dit-il rapidement, puis s’élança dans le couloir pour traîner d’autres bauls dans la chambre des parents.

La belle-sœur entra dans le salon, et son enfant se mit aussitôt à pleurer.

— Chut, chut, chut, — murmura Irina en berçant son enfant.

— Venez ici pour l’instant, — déclara Anya, en tant qu’hôtesse, comprenant bien que garder un enfant dans le salon n’était pas idéal. Elle ouvrit sa chambre avec son mari et fit signe à sa belle-sœur d’y aller. — Pose-le sur le lit.

Alexeï déposa deux grandes valises dans un coin et se mit à regarder autour de lui.

— Supporte-nous, s’il te plaît, — intervint Antonina Pavlovna, se dirigeant vers l’hôtesse.

— Merci de nous héberger, — dit le beau-père d’une voix posée.

— De rien, — répondit Anya, un peu perdue.

Sa maison se transforma aussitôt en une ruche : quelqu’un marchait ici, discutait là, prenait des affaires, déplaçait des meubles. Elle s’éloigna un moment, ne pouvant que regarder ce qui se passait dans son appartement.

— Il faut préparer à manger, — dit son mari en s’approchant.

— Oui, bien sûr, tout de suite, — répondit Anya, encore confuse.

Finalement, le petit Dima, le fils de la belle-sœur, cessa de pleurer. Le beau-père, sans demander la permission, prit la télécommande et alluma la télévision. Antonina Pavlovna finit par déballer ses affaires des bauls et, s’asseyant sur le canapé, hocha la tête avec satisfaction.

— Supporte un peu, une semaine ou deux, et nous partirons, — s’adressa-t-elle à la belle-fille.

« Ce serait bien, » pensa Anya, c’était peut-être tout ce qui pouvait la rassurer.

Vitya s’approcha alors :

— La sœur a un enfant, — laissa-t-il entendre.

— Et alors ? — répondit-elle, semblant ne pas comprendre.

— Elle a besoin d’une chambre à part.

— Bon, — dit Anya d’un ton mécontent, en regardant le beau-père, qui, tel un petit garçon, appuyait sur les boutons de la télécommande, faisant clignoter l’écran. — Nous avons trois pièces : un hall, notre chambre, et une que nous avons attribuée à tes parents. Tu proposes donc qu’Irina occupe notre chambre ?

— Nous ne pourrons pas vivre avec elle et son enfant…

Anya comprenait logiquement, mais, d’un autre côté, pourquoi diable devrait-elle céder sa chambre ?

— Alors, est-ce que nous devons vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle avec indignation.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna, dès qu’elle entendit la discussion, —.

Que pouvait-elle faire d’autre qu’endurer ? Elle ne pouvait pas les expulser ; peut-être avaient-ils où aller, mais cela aurait l’air insensé maintenant et causerait inévitablement des disputes avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses lèvres, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna immédiatement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de lui céder la chambre.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de mélanger la pomme de terre, — et Anya s’éloigna de la cuisinière.

Olya entra dans le salon, et regarda avec étonnement les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina n’apparut pas non plus.

 

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Une tragédie est survenue, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit Olya aussitôt, — je compatis. Et pour combien de temps cela durera-t-il chez toi ? — elle faisait référence aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — résonna une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par sa propre ouïe, car elle parlait maintenant à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as créé une véritable crèche ici !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Il serait trop difficile de vivre ici.

En entendant cette proposition, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, et embrassa sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre, et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya se rendit dans l’appartement. Il était désormais méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision était à un autre endroit, et une odeur… d’odeur de tabac planait. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — demanda Alexeï, laissant entendre que ce serait son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répondit-elle toujours irritée, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— Pour que personne, ni ton frère ni ta sœur, ne vienne dans ma maison à partir de lundi !

— Laisse tomber, — répliqua Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère depuis le salon.

« La folle aux oreilles, » pensa Anya, en se rappelant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie avec plaisir. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit Anya sans élever la voix, sans préciser qui elle voulait chasser. — Ton frère, — s’adressa-t-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Ils doivent déménager lundi ! — déclara fermement la femme et se mit à s’habiller.

À ce moment-là, Anya n’avait plus rien à faire dans la maison, elle ne voulait plus errer comme un fantôme ni nettoyer après les invités.

Une minute plus tard, Anya partit.

La semaine passa. L’hôtesse se rendait plusieurs fois chez elle pour parler avec son mari, qui promettait sans cesse que son frère partirait bientôt, tandis que sa sœur était en conflit avec son mari. Après le vingt et unième jour de chaque mois, Anya payait les charges et constatait que le loyer n’avait pas été réglé. Elle appela aussitôt son mari :

— Pourquoi n’as-tu pas payé le loyer ?

— Je n’ai pas d’argent en ce moment, — répondit Vitya.

— Et où est passé tout cet argent ? — demanda Anya, curieuse.

— Tout s’en va pour la nourriture.

— Attends, attends, — la femme resta silencieuse un instant, puis demanda : — Pourquoi ta mère et ton père n’achètent-ils pas de nourriture ? Ils ont une pension. Et dans ce cas, pourquoi ton frère n’achète-t-il rien ? Avant, quelqu’un les nourrissait. Et ta sœur, qu’en est-il ?

Vitya, dans son style habituel, commença à bafouiller quelque chose d’incertain.

Anya, irritée, s’approcha de la fenêtre dans la cuisine et l’ouvrit grand :

— Je t’ai pourtant demandé de ne pas fumer, est-ce si difficile à comprendre ?

Alexeï haussa les épaules sans répondre.

— Si tu vis dans ma maison, alors respecte-la.

Dans le salon, la voix d’un présentateur de télévision se fit entendre.

Au moins une fois par jour, l’hôtesse se rendait chez elle pour vérifier que tout allait bien et pour saluer les membres de sa famille, et elle se rappelait combien son beau-père restait toujours assis devant la télévision. Et là, elle se demanda : « Qu’est-ce qui se passe dans notre maison ? »

— Tu m’as déjà promis, pour la dixième fois, que ton frère et ta sœur partiraient, — dit Anya, blessée.

— Ils partiront, partiront, — répondit Vitya, mécontent.

— N’oublie pas, c’est ma maison !

L’homme baissa la tête, la regarda quelques instants, puis dit :

— Oui, ils partiront.

— Quand ? — insista la femme, mais Vitya resta silencieux.

Par habitude, Anya prit une éponge et commença à faire la vaisselle, sans se rendre compte qu’elle avait mis de l’ordre dans la cuisine.

— Je me demande, — dit-elle à Vitya, — à quoi bon avoir un mari comme toi ?

Quand Anya avait emménagé dans cet appartement (c’était avant qu’elle ne devienne sa femme), elle était ravie de sa maison, mais maintenant cette joie avait disparu.

— Je pars, — annonça-t-elle à son mari. — Régle le loyer, les charges. Et pour l’argent, je ne sais pas, peut-être que tu devras quémander à ton frère ou ta sœur.

Après avoir dit adieu à sa belle-mère et à son beau-père, qui restaient rivés devant la télévision, l’hôtesse quitta la maison.

 

Le deuxième mois touchait à sa fin. Les proches de son mari vivaient toujours chez elle. Chaque jour, elle appelait pour demander quand son frère et sa sœur partiraient. Finalement, elle ne pouvait plus vivre éternellement chez sa sœur, car elle avait sa propre famille. Et chaque fois, Vitya affirmait qu’Alexeï dormait dans le salon, tandis qu’Irina restait dans leur chambre.

Après plusieurs disputes avec son mari, Anya ne trouvait pas de solution à cette situation. Elle ne pouvait pas simplement les expulser, bien que, honnêtement, elle envisageât parfois de venir et de les jeter dehors. Qu’ils se fâchent, se disputent, crient, maudissent, mais au final, c’est sa maison. Une fois, elle envisagea même d’expulser son mari — pour lui montrer ce que c’était que de ne pas vivre dans sa propre maison.

Un samedi, Anya décida de se rendre chez la maison de sa belle-mère pour voir par elle-même la maison incendiée. Mais à son arrivée, elle fut surprise : la maison était toujours là. Elle s’approcha de la grille, l’ouvrit et entra dans la cour. À côté, une grange brûlée, l’entrée de la maison endommagée. Probablement, les pompiers avaient démonté une partie du toit, mais de l’extérieur, la maison avait l’air normale : les fenêtres étaient intactes, et même les murs n’étaient pas entièrement brûlés.

À cet instant, une femme s’approcha d’elle.

— Bonjour, — salua Anya.

— Et vous, qui êtes-vous ? — demanda-t-elle.

— Je suis la voisine, Antonina m’a demandé de surveiller, — répondit la femme.

— Et alors, c’est vraiment mauvais ? — demanda Anya, se référant à l’état de la maison.

— Non, c’est normal, allons-y, — dit la voisine en sortant des clés et en ouvrant une porte qui, malgré les poutres carbonisées près de l’entrée, donnait accès à une pièce en bon état.

Elles entrèrent dans la maison. Certes, une odeur de brûlé régnait, mais le sol était intact, le plafond légèrement noirci. Dans les pièces, tout était à sa place : la télévision, le réfrigérateur, les lits, le canapé… Tout restait.

— L’électricité a été coupée, il faut refaire le câblage, — expliqua la voisine.

— Mais on peut y vivre ? — demanda Anya, curieuse.

— Bien sûr. Ce sera juste pour quelques jours : il faut seulement réparer le toit, repeindre le plafond, et quelques petits travaux. Mon mari pourrait le faire en une semaine.

— Une semaine ? — s’exclama Anya, et en même temps, une colère sourde monta en elle contre son mari, sa belle-mère et son beau-père qui restent toujours collés devant la télévision.

— Merci pour la visite, — dit poliment la belle-fille, et en sortant, elle voulut appeler son mari, mais s’arrêta net.

Une heure plus tard, Anya rentra chez elle et remarqua immédiatement que Stephan Yourievitch était de nouveau assis devant la télévision, et que la cuisine sentait le tabac. Ouvrant les fenêtres, elle s’adressa à sa belle-mère :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — demanda Alexeï, comme si cela relevait de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répondit-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — répondit Vitya, avec un air renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère depuis le salon.

« Qu’elle a de grandes oreilles, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie à bras ouverts. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — dit-elle sans hausser le ton, sans préciser exactement qui elle voulait faire sortir de sa maison. — Ton frère, — s’adressa-t-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Nous ne pourrons pas vivre avec elle et son enfant… — insista-t-elle.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre que de supporter. Elle envisageait même de les expulser, mais cela paraissait insensé et risquerait de provoquer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Rétrecissant les lèvres, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna alors rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder la chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voici, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de mélanger la pomme de terre, — et Anya s’éloigna de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina n’apparut pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant profondément. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — ajouta Olya aussitôt, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer chez toi ? — elle faisait allusion aux invités.

 

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici un véritable jardin d’enfants !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue auparavant.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités inattendus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision était dans un autre coin, et une odeur… d’odeur de tabac flottait. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara d’un ton mécontent :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, laissant entendre que cela relevait de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya d’un air renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère du salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Nous ne pouvons pas vivre avec elle et son enfant… — insista-t-elle.

Anya réfléchissait logiquement, mais d’un autre côté, pourquoi diable devrait-elle céder sa chambre ?

— Alors, est-ce que nous devons vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle avec indignation.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela paraissait insensé et risquerait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna alors rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voici, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — et Anya s’éloigna de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda avec étonnement les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Une tragédie est survenue, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit Olya aussitôt, — je compatis. Et combien de temps cela durera-t-il ici ? — elle faisait allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait maintenant à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une vraie crèche !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Il serait beaucoup plus facile d’y vivre.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue auparavant.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur… d’odeur de tabac régnait. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya d’un ton renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — s’adressa-t-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquerait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voici, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, étonnée, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela durera-t-il ici ? — elle faisait allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur… d’odeur de tabac régnait. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’exclama la belle-mère du salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — s’adressa-t-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquerait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — elle faisait allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur… d’odeur de tabac régnait. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquerait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — elle faisait allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur de tabac imprégnait l’air. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — elle faisait allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur de tabac imprégnait l’air. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — elle faisait allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur de tabac imprégnait l’air. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — faisait-elle allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur de tabac imprégnait l’air. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — faisait-elle allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur de tabac imprégnait l’air. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Oui, voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Il y a eu une tragédie, la maison a brûlé.

— Incroyable, — dit aussitôt Olya, — je compatis. Et combien de temps cela va-t-il durer ici ? — faisait-elle allusion aux invités.

— Antonina Pavlovna dit qu’une semaine ou deux.

— Oui, une semaine ou deux ! — retentit une voix d’une autre pièce, celle de la belle-mère.

Anya fut étonnée par la finesse de son ouïe, car elle parlait à sa sœur à voix basse.

À cet instant, un cri d’enfant se fit entendre depuis la chambre d’enfants.

— Oh là là, — s’exclama Olya, — tu as ici une véritable garderie !

— Oui, — acquiesça Anya.

— Écoute, si c’est pour une semaine ou deux, alors peut-être pourrais-tu t’installer chez moi ? Ce sera bien plus facile.

En entendant cela, Anya poussa un soupir de soulagement. Une telle idée ne lui était même pas venue.

— Merci, — dit-elle avec gratitude, en embrassant sa sœur sur la joue.

Après avoir rassemblé ses affaires, l’hôtesse fit ses adieux aux invités imprévus, demanda à son mari de maintenir l’ordre et, en cas de problème, de l’appeler. Vitya ne la conduisit même pas jusqu’à la porte, si bien qu’Anya et Olya durent porter deux sacs.

Le lendemain, en fin de journée, après le travail, Anya rentra chez elle. L’appartement était méconnaissable : le canapé avait été déplacé, la télévision se trouvait ailleurs, et une odeur de tabac imprégnait l’air. Anya alla dans la cuisine et ouvrit brusquement les fenêtres.

Regardant son beau-frère, elle déclara avec mécontentement :

— Dans ma maison, on ne fume pas !

— Et alors ? — répondit Alexeï, comme si cela ne relevait que de son problème.

— Ce sont tes problèmes, — répliqua-t-elle toujours avec irritation, — mais dans ma maison, on ne fume pas.

— D’accord, d’accord, calme-toi, — s’approcha son mari.

Elle le prit par le bras et l’entraîna dans le couloir :

— À partir de lundi, ni ton frère ni ta sœur ne viendront dans ma maison !

— Laisse tomber, — dit Vitya, le visage renfrogné.

— J’avais accepté seulement tes parents, pour qu’ils ne soient pas là.

— Quelle froideur ! — s’écria la belle-mère dans le salon.

« Quelle ironie, » pensa Anya, sachant qu’Antonina Pavlovna écoutait encore leur conversation.

— Si tu avais eu un problème, nous t’aurions accueillie. Et toi, tu es déjà prête à nous chasser !

— Je ne vous demande pas de partir, — répondit-elle calmement, sans préciser exactement qui elle voulait voir partir. — Ton frère, — dit-elle à son mari, — un homme adulte peut louer un appartement, et Irina, ayant un mari, que fait-elle ici ?

— Eh bien… — murmura Vitya indistinctement.

— Alors, devons-nous vivre avec toi dans le hall avec ton frère ? — demanda-t-elle, exaspérée.

— Alexeï dormira dans la cuisine.

— Supporte un peu, — intervint Antonina Pavlovna dès qu’elle entendit la conversation.

Quoi qu’il en soit, Anya ne pouvait rien faire d’autre qu’endurer. Elle envisageait même de les expulser, mais cela lui semblait insensé et risquait d’engendrer une dispute avec le beau-père et la belle-mère.

Retenant ses larmes, Anya hocha silencieusement la tête. Vitya s’éloigna rapidement pour informer sa sœur que sa femme avait accepté de céder sa chambre pour elle.

Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte. À ce moment, l’hôtesse se tenait près de la cuisinière, et son mari s’approcha.

— Voilà, ta belle-sœur, ta sœur, — dit-il en désignant le couloir.

— Continue de remuer la pomme de terre, — dit Anya, s’éloignant de la cuisinière.

Olya entra dans le salon et regarda, surprise, les invités. Stephan Yourievitch et Alexeï la saluèrent. Antonina Pavlovna ne sortit pas de sa chambre, et Irina ne se montra pas.

— Oh ! — s’exclama Olya en voyant sa sœur.

— Voilà, — répondit Anya en soupirant lourdement. — Voici la décision du tribunal ! Et maintenant, levez-vous et quittez mon appartement, — s’adressa-t-elle à son mari, à sa belle-mère et à sa belle-sœur.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? — demanda Anya en observant la réaction de son mari.

Vitya, tenant fermement son téléphone, s’affaissa lentement sur le canapé.

— La maison de ma mère a brûlé, — parvint-il difficilement à dire.

— Comment ? — s’exclama Anya, visiblement désemparée, en s’asseyant à côté de lui.

— Je ne sais pas… Elle vient juste d’appeler, elle a dit qu’il y avait eu un incendie, que la maison avait brûlé, — dit-il après une courte pause, puis se tourna vers sa femme. — Que faisons-nous ?

— Je ne sais pas, honnêtement, — admit Anya.

— Et maintenant ? — demanda-t-il.

— Ma mère et mon père viendront chez nous.

Un silence s’installa. Anya regardait par la fenêtre la ville du soir, où les premières lampes s’allumaient.

— Alors, qu’est-ce que tu en dis ? — intervint Vitya.

La femme se tourna vers son mari :

— Pour combien de temps ?

— Je dirais un mois. D’ici là, mes parents auront réglé leur problème de logement.

— Un mois… — répéta Anya pensivement.

— Tu sais, — ajouta Vitya, « je suis vraiment désolé pour tout cela. »

Et c’est ainsi que, malgré l’incompréhension, la douleur et les disputes, la maison qui avait été le foyer d’une famille se vidait peu à peu, marquant la fin d’une ère douloureuse et le début de nouvelles vies séparées, chacune portant en elle les cicatrices du passé et l’espoir d’un futur meilleur.