Un doux soir de mai enveloppait la ville comme une délicate couverture. Ksenia s’installa sur le balcon de leur nouvelle maison de campagne, regardant Artem s’affairer sur le grill dans la cour. La petite Lera, âgée de quatre ans, tentait de bien aider son père en lui apportant toutes sortes de petits objets, tandis que Maxim, âgé de six ans, courait inlassablement après le ballon dans la propriété.
« Ksyush, descends ! » La voix d’Artem résonnait. « Tout sera prêt dans quelques minutes ! »
Ksenia sourit en regardant sa famille. La vie semblait pleine de sens et de perspectives brillantes. Artem venait d’ouvrir sa propre entreprise de fabrication de matériaux de construction, et les affaires étaient en plein essor. Ksenia avait toujours soutenu son mari, l’aidant avec la documentation et la comptabilité au début de leur aventure. Bien qu’elle ait dû interrompre ses études universitaires, elle gardait l’espoir de devenir avocate un jour.
« Maman, regarde comme j’aide ! » s’exclama Lera en levant fièrement une assiette en plastique, la montrant à sa mère.
« Bon travail, ma chérie ! » répondit Ksenia en descendant dans la cour et ajustant sa robe d’été légère.
Artem serra sa femme dans ses bras et lui déposa un baiser sur la joue : « Je n’aurais rien accompli sans toi. Tu le sais mieux que quiconque. »
« Je sais, » murmura Ksenia en se blottissant contre lui. « Nous formons une équipe. »
Cinq ans s’écoulèrent sans que l’on ne s’en aperçoive. D’une petite entreprise, la société grandit pour occuper tout un étage d’un centre d’affaires. Cependant, Artem commença à être moins présent à la maison. Réunions et engagements professionnels le tenaient constamment occupé.
« Papa, viendras-tu à mon anniversaire ? » demanda Maxim en regardant son père avec un espoir tendre. « J’aurai onze ans ! »
« Bien sûr, mon fils ! » répondit distraitement Artem, tout en continuant à consulter son téléphone. « Je serai certainement là. »
Ksenia, qui dressait la table, secoua la tête en silence. Elle ne croyait plus à ses promesses. L’année précédente, Artem avait manqué de nombreux événements familiaux et scolaires. Même les vacances prévues se déroulaient sans lui.
Une fois les enfants couchés, Ksenia s’assit à côté de son mari.
« Artem, il faut qu’on parle sérieusement. »
« Demain, ma chère, » le repoussa-t-il sans lever les yeux de son ordinateur portable. « J’ai des négociations importantes à préparer. »
« Tu dis cela tous les jours. Les enfants te manquent. Et moi aussi. »
Finalement, Artem détourna le regard de l’écran :
« Ksyusha, tu comprends : les affaires demandent du temps. Je travaille pour nous, pour notre famille. »
« Pour quelle famille, Artem ? Celle que tu vois une fois par semaine ? »
« Que veux-tu que je fasse ? Abandonner l’entreprise de toute une vie ? »
« Rappelle-toi seulement de nous, ma chère. Maxim t’attendait au concert de l’école. Et tu n’as même pas pris la peine de nous appeler pour nous prévenir. »
« J’avais une réunion importante avec des investisseurs ! Tu crois que c’est facile pour moi ? Je te procure une vie luxueuse et tu me reproches de telles futilités ! »
« De telles futilités ? » Ksenia se leva, la voix tremblante. « C’était le premier solo de notre fils. Il s’était préparé pendant un mois pour te montrer qu’il avait appris à jouer de la guitare. C’était important pour lui. Très important. »
Mais Artem était déjà replongé dans son travail sur l’ordinateur, indiquant clairement que la conversation était terminée.
Un mois plus tard, une jeune femme ambitieuse nommée Vika fit son apparition au bureau, qu’il nomma son assistante personnelle. Ksenia remarqua immédiatement des changements chez son mari : il commença à rester plus souvent au travail, un nouveau parfum fit son apparition et des accessoires coûteux se multiplièrent.
« Maman, pourquoi papa ne passe-t-il pas la nuit à la maison ? » demanda Lera en levant de grands yeux interrogateurs.
« Papa a beaucoup de travail, ma chérie, » répondit Ksenia, tentant de garder son calme, même si tout s’effondrait en elle.
« Pourquoi ne répond-il pas au téléphone quand j’appelle ? »
« Probablement parce qu’il est occupé avec des réunions importantes, » dit-elle en serrant sa fille dans ses bras, cachant les larmes qui montaient.
Ce même soir, Artem rentra plus tôt que d’habitude, ce qui était inhabituel. Son visage semblait tendu et distant.
« Il faut qu’on parle, » dit-il en entrant dans le salon sans même enlever son manteau.
« Que se passe-t-il ? » Le cœur de Ksenia se serra, pressentant l’inévitable.
« J’ai demandé le divorce, » annonça-t-il sèchement.
Ces mots frappèrent comme un coup de tonnerre dans un ciel clair. Ksenia s’effondra lentement sur une chaise, sentant le monde autour d’elle commencer à se brouiller.
« Quoi ?… Pourquoi ?… » Sa voix tremblait.
« C’est mieux pour tout le monde. J’ai rencontré quelqu’un qui me comprend vraiment, qui partage mes intérêts et mes aspirations. »
« Vika ? » clarifia doucement Ksenia.
Artem acquiesça : « J’ai besoin d’avancer. La famille est devenue un fardeau pour moi. J’en ai assez d’être celui que tout le monde attend de voir. »
« Un fardeau ? » Sa voix était à peine audible. « Quinze ans de notre vie ensemble, pour toi, c’est juste un fardeau ? »
« Je veux que tu quittes la maison d’ici la fin de la semaine. Elle est à mon nom, tout comme le reste de mes biens. »
« Et les enfants ? As-tu même pensé à eux ? »
« Je paierai une pension alimentaire. Et mieux encore — je contribuerai au loyer dès le premier mois. »
Ksenia regarda l’homme devant elle, n’arrivant pas à croire qu’il s’agissait du même Artem qu’elle avait connu il y a quinze ans.
À cet instant, Maxim, encore endormi, apparut dans l’encadrement de la porte : « Maman, que se passe-t-il ? »
Artem se retourna brusquement et, claquant la porte, quitta la pièce. Ksenia serra son fils contre elle, réalisant que leur vie ne serait plus jamais la même. Comment expliquer à un enfant que le monde qu’il connaissait n’existait plus ?
Bientôt, Ksenia et les enfants s’installèrent dans un modeste appartement en périphérie de la ville. Artem les avait laissés pratiquement sans moyens de subsistance.
Lera pleurait souvent, ne comprenant pas pourquoi ils ne pouvaient plus vivre dans leur maison douillette. Maxim se replia sur lui-même, se coupant de ses amis et commençant à manquer ses cours à l’école de musique.
Ksenia regarda les enfants endormis et murmura : « Il faut que je trouve un travail. Je dois devenir forte pour eux. »
Les premières semaines de cette nouvelle vie furent les plus difficiles. Ksenia chercha un emploi de toutes ses forces, mais partout, elle se heurtait à la même exigence : de l’expérience professionnelle, qu’elle n’avait pas. Les quinze dernières années, elle avait entièrement dédié sa vie à la famille, et cela se faisait maintenant sentir.
Finalement, elle eut de la chance : la propriétaire d’un petit café, Nina Petrovna, accepta de l’embaucher comme serveuse malgré son manque d’expérience. Le soir, lorsque les enfants étaient couchés, Ksenia reprit ses études — elle se réinscrivit à la faculté de droit, optant pour un cursus par correspondance.
Les années passèrent. Un jour, Ksenia apprit par hasard de graves problèmes dans l’entreprise d’Artem. On disait qu’il était au bord de la faillite.
« Imagine, Vika a dépensé presque tout son argent, » confia un ancien collègue d’Artem qui fit un tour au café. « Elle a investi dans l’immobilier de prestige et ouvert des boutiques, mais tout a pris feu. »
Ksenia essuya silencieusement les tables, chaque mot s’imprimant profondément dans sa mémoire. Ce soir-là, en rentrant chez elle, elle se mit à fouiller dans de vieux documents, cherchant des papiers liés à la création de la première entreprise d’Artem.
« Maman, que cherches-tu ? » demanda Maxim en jetant un coup d’œil dans la pièce.
« Juste de vieux documents, mon fils, rien de spécial. »
« J’ai vu papa aujourd’hui, » ajouta soudain le garçon. « Il achetait des produits d’épicerie à prix réduit au supermarché. »
Ksenia réfléchit. Si les rumeurs étaient vraies, alors la situation d’Artem était effectivement grave. Si ses affaires allaient bien, il ne prêterait même pas attention à de telles offres. Pourtant, les maisons et les voitures étaient toujours à son nom. Peut-être conservait-il des biens pour donner l’apparence de la prospérité, continuant à couvrir des trous de dettes.
Le lendemain, Igor, un vieil ami de la famille travaillant dans une grande banque, se rendit au café.
« Je voulais te parler depuis longtemps, » commença-t-il une fois le service terminé. « Sais-tu ce qui se passe avec Artem ? »
« Juste des rumeurs, » répondit Ksenia.
« En réalité, c’est bien pire. Il était impliqué dans une fraude fiscale, dissimulant ses revenus réels. J’ai des documents qui le prouvent. »
Ksenia écouta attentivement, et un plan se formait déjà dans son esprit.
Une semaine plus tard, elle demanda une révision des termes du divorce. Les preuves recueillies étaient irréfutables — Artem avait sous-déclaré ses revenus pendant des années pour payer une pension alimentaire minimale.
« Tu aurais eu droit à une compensation bien plus importante, » lui expliqua l’avocat. « Compte tenu de ta contribution au développement de l’entreprise et de ton rôle dans l’éducation des enfants, en le laissant se concentrer sur sa carrière. »
Le procès dura plusieurs mois. Ksenia ne manqua pas une seule audience, prouvant méthodiquement son cas. Artem paraissait épuisé — son costume lui tombait comme un vêtement, et de profondes ombres se dessinaient sous ses yeux.
Lorsque le juge lut la décision, un silence écrasant s’abattit dans la salle. Artem fut contraint de transférer une part significative de ses actifs à Ksenia et aux enfants.
« Es-tu contente maintenant ? » confronta Artem son ex-femme à l’extérieur du palais de justice. « Tu sais que je suis presque en faillite ! »
« T’es-tu senti heureux quand tu nous as expulsés de la maison ? » répondit calmement Ksenia. « Quand nos enfants demandaient pourquoi ils ne pouvaient plus vivre dans leur chambre ? »
« Parlons d’un compromis, » suggéra Artem en baissant la voix. « Peut-être pouvons-nous trouver un terrain d’entente. »
« Le temps des compromis est révolu, » déclara fermement Ksenia. « Cette décision ne peut pas être changée. »
« Tu me venges de m’avoir quitté pour une autre femme ? Mais ce ne sont que des affaires ! Je peux tout arranger, revenir… »
Ksenia s’arrêta et le regarda intensément :
« Non, Artem. Ce n’est pas de la vengeance. C’est la justice. Et ce n’est même pas à propos de l’autre femme. Il s’agit de la façon dont tu nous as traités, toi et ta famille. Tu m’as trahie, pas seulement moi — tu as trahi tes enfants. »
« Ce sont toujours mes enfants ! » Sa voix devint hystérique. « Tu ne peux pas… »
« Je peux, » interrompit Ksenia. « Et je vais le faire. Parce que quelqu’un doit penser à l’avenir. »
Artem lui saisit la main :
« Écoute, j’ai une proposition. Nous pouvons tout recommencer. Vika… il s’avère qu’elle n’était pas la personne que je croyais. Et toi, tu as toujours été là pour me soutenir… »
Ksenia retira doucement mais fermement sa main :
« Désolé, Artem, mais ce moment est passé. J’ai ma propre vie, ma propre carrière. Et je ne suis plus la fille qui croyait en chacun de tes mots. »
Un mois plus tard, la ville s’agitait de la nouvelle de l’effondrement de l’empire d’Artem. Vika avait disparu, ayant transféré une grande somme sur ses comptes. Le luxueux manoir et les autres biens durent être vendus pour presque rien afin de rembourser les dettes. Artem tenta de préserver sa réputation jusqu’au bout, mais en vain.
Ksenia observa tout cela sans se réjouir. Les procès remportés lui permirent d’acheter un appartement spacieux dans un bon quartier. Les enfants eurent enfin leurs propres chambres, et Maxim se procura un petit studio de musique.
Au fil des ans, la vie s’améliora pour toute la famille.
« Maman, regarde ! » s’exclama Lera en entrant dans la pièce, brandissant une enveloppe. « J’ai été acceptée avec une bourse ! »
Ksenia serra sa fille dans ses bras, des larmes de joie montant à ses yeux. La prestigieuse université d’économie devenait réalité pour Lera.
Un beau jour de printemps, Artem se présenta au bureau de Ksenia. Transformé, vêtu de vêtements usés, il semblait être une personne complètement différente.
« J’ai beaucoup réfléchi, Ksyusha, » dit-il doucement, baissant le regard. « L’argent et le pouvoir m’avaient aveuglé. Je pensais pouvoir acheter le bonheur. »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Je veux tout arranger. Reconquérir la famille. Vous me manquez, à toi et aux enfants… »
Ksenia secoua la tête :
« Les enfants ont grandi sans toi, Artem. C’est toi qui as choisi cette voie. »
À cet instant, Maxim arriva en voiture, dans une voiture flambant neuve. Il était devenu un jeune homme confiant, propriétaire d’une entreprise informatique prospère. La musique n’était plus qu’un passe-temps.
« Maman, es-tu prête ? » s’adressa-t-il à sa mère, ignorant délibérément son père. « Nous avons une réunion avec des investisseurs dans une heure. »
« Oui, mon fils, » répondit Ksenia en attrapant son sac. « Désolée, Artem, mais nous devons y aller. »
Leurs chemins se croisèrent à nouveau lors d’un événement caritatif. Artem, désormais cadre intermédiaire, tenta de s’adresser publiquement à son ex-femme.
« Ksenia Vladimirovna, puis-je avoir une minute ? » lança-t-il à haute voix, se rapprochant d’elle dans le hall.
Ksenia se retourna, entourée de collègues et de partenaires :
« Oui, Artem ? »
« Je voulais reconnaître publiquement mes erreurs… » commença-t-il.
« Il n’y a pas lieu, » interrompit doucement Ksenia. « Tout cela appartient au passé. J’ai laissé tomber les rancœurs et je ne te souhaite que du bien. »
Le soir venu, installée dans son fauteuil favori avec une tasse de thé, Ksenia feuilleta des photos de famille : voilà Lera lors de sa cérémonie de remise de diplôme, voilà Maxim à l’inauguration de son premier bureau.
Le téléphone vibra — Maxim avait envoyé une photo : lui et sa sœur fêtaient la fin de la première session de Lera.
« Maman, viens nous rejoindre ! » écrivait-il. « Nous fêtons le succès de Lera. »
Ksenia sourit. La vie lui avait appris une leçon sévère, mais elle avait su s’en sortir. Personne ne pourrait jamais détruire le monde qu’elle avait bâti, fondé sur l’amour de ses enfants et la foi en elle-même.
Dans le miroir se reflétait une femme confiante et belle. Ksenia ajusta sa coiffure et prit les clés de la voiture. Les enfants l’attendaient au restaurant, et cela signifiait bien plus que toutes les rancœurs et déceptions du passé.
En sortant de la maison, elle s’arrêta un instant, respirant l’air frais du soir. La vie continuait, emplie d’une telle beauté : l’amour de ses enfants, le respect de ses collègues, un travail décent. L’essentiel — la liberté d’être elle-même, sans se retourner sur le passé ni craindre l’avenir.