Oxana préparait le dîner en fredonnant. Enfin, elle allait réjouir Nikita. Ils avaient vécu ensemble pendant dix ans. Au début, ils ne voulaient pas se précipiter pour avoir un enfant, car ils étaient heureux tous les deux. Oxana voulait travailler et acquérir de l’expérience.
Elle désirait ardemment décrocher un poste dans une entreprise prestigieuse et avait promis qu’elle ne prévoyait pas d’enfants dans un avenir proche. Le travail était bon et offrait des perspectives d’évolution professionnelle. Oxana s’était bien imposée et montait en grade. Le salaire était satisfaisant et les indemnités de congé maternité promettaient d’être correctes, ce qui laissait penser qu’on pourrait bientôt envisager un enfant. Mais rien ne se passa comme prévu. Les examens révélèrent qu’elle était en parfaite santé, et il en était de même pour Nikita.
— Ayez de la patience, dit le médecin. — Cela arrive parfois. Vous avez accompli tant de choses dans votre carrière et dépensé beaucoup d’énergie et de nerfs. Détendez-vous, ne vous focalisez pas sur l’enfant. Vivez simplement, reposez-vous un peu, tout ira bien, ajouta le médecin avec un sourire en prescrivant à Oxana des vitamines.
Finalement, elle tomba enceinte. Au début, elle n’y crut pas, pensant qu’il s’agissait d’une erreur. Elle acheta deux autres tests différents, mais, invariablement, deux lignes apparurent sur chacun d’eux. Elle attendit encore une semaine, ne pouvant plus contenir son impatience, et se rendit à l’hôpital pour faire des analyses. Nikita et elle allaient avoir un enfant ! Elle se préparait à lui faire une surprise, et ensemble, ils organiseraient une fête.
Oxana faisait frire la viande et s’écoutait. Elle comprenait que c’était encore trop tôt, qu’elle ne pouvait rien ressentir, mais elle avait l’impression de sentir une nouvelle vie grandir en elle. Elle se rapprochait souvent du miroir et examinait son ventre d’un air critique, soulevant son t-shirt. Mais, à sa grande déception, son ventre restait plat.
Elle avait déjà coupé le gaz sous la poêle, l’eau dans la bouilloire refroidissait, et Nikita n’était toujours pas rentré. Il ne répondait pas à ses appels. Enfin, le loquet de la porte d’entrée cliqueta. Au son des pas, Oxana comprit que son mari était revenu, et pas seul. Elle fut déçue, car elle devait reporter sa surprise. La nouvelle de sa grossesse était intime et destinée uniquement à eux deux.
Oxana soupira et sortit dans le vestibule. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’elle vit une fille d’environ dix ans, au regard obstiné et méfiant. Oxana se tourna vers son mari, qui se tenait derrière la fillette.
— Désolé du retard, je suis allé chercher Polina, dit Nikita en baissant les yeux vers la fillette.
— Qui est-ce ? Pourquoi l’as-tu amenée chez nous ? Pourquoi n’as-tu pas téléphoné ? s’exclama-t-elle, les questions lui échappant malgré elle.
— Allons dans le salon, je vais tout t’expliquer, dit Nikita en poussant la fillette par l’épaule.
Oxana resta là, observant les dos de la fillette et de son mari. Lorsqu’elle entra dans le salon, ils étaient déjà assis côte à côte sur le canapé. Elle s’assit également, mais sur une chaise, afin de bien voir leurs visages. La fillette la regarda d’un air indifférent avant de se tourner vers la fenêtre.
— Voici Polina, ma fille, déclara Nikita. Le mari avait l’air embarrassé, coupable et résolument désespéré.
— Ta fille ? Je ne comprends rien, répliqua Oxana.
— Je viens d’apprendre son existence aujourd’hui même. Sa grand-mère m’a appelé pour me demander de prendre Polina. Elle doit être admise à l’hôpital, expliqua Nikita.
— Et pourquoi as-tu décidé qu’il s’agissait de ta fille ? demanda Oxana, incrédule.
Nikita hésita un instant.
— Tout concorde. On pourrait faire un test de paternité, mais je suis convaincu que Polina est ma fille. Quoi qu’il en soit, pendant que sa grand-mère sera à l’hôpital, elle vivra avec nous. La fillette n’a pas d’autres proches, sa mère est décédée dans un accident il y a six mois. Oxana, dîne avec nous, et ensuite je t’expliquerai tout en détail, ajouta-t-il en posant son regard sur la fillette, qui restait assise sans émotion.
Oxana se leva et se dirigea vers la cuisine. Tout en elle protestait contre les paroles de son mari. Mais elle ne pouvait pas renvoyer une enfant. « Ce n’est que pour quelques jours, ce n’est qu’un rêve, cela ne peut être vrai », se répétait-elle. Nikita et la fillette entrèrent dans la cuisine et s’assirent à la table. Oxana disposa la viande et les pommes de terre dans les assiettes, mais ne toucha pas à la nourriture. La fillette mangeait les pommes de terre en écartant la viande.
— Tu n’aimes pas la viande ? demanda Nikita. La fillette hocha la tête. — Et qu’aimes-tu ? — Des pâtes avec des saucisses, répondit-elle sans lever les yeux de son assiette.
— Eh bien, désolé. Ton père ne t’avait pas prévenue qu’il viendrait, dit brusquement Oxana, laissant échapper sa colère sur Nikita et la fillette. À peine était-elle arrivée que la fillette montrait déjà du caractère, une vraie petite rebelle.
— Tu veux du thé ? Ou ne prends-tu que du compote et du jus ? Désolé, il n’y a ni l’un ni l’autre, je ne peux offrir que du thé, dit Oxana avec sarcasme en versant le thé dans les tasses.
— Oxana, arrête, intervint vivement Nikita.
Oxana posa la bouilloire sur la cuisinière et quitta la cuisine. Elle entendait leur conversation, se rappelant qu’autrefois, Nikita faisait lui-même la vaisselle. Lorsqu’il revint dans la pièce, Oxana était assise sur le canapé, les bras croisés sur la poitrine, regardant la fenêtre éclairée par la nuit. Il s’assit à côté d’elle, tenta de l’enlacer, mais Oxana repoussa sa main.
— Polina doit aller dormir, dit Nikita.
— Déplie le canapé, répondit Oxana en se levant pour aller chercher le linge de lit dans le placard. La fillette se tenait près du mur, les yeux baissés, observant la scène. Une fois Polina couchée, ils se refermèrent tous les deux dans la cuisine. Nikita expliqua la situation concernant la mère de la fillette.
— Tout s’est terminé avant que tu n’arrives. Je ne l’ai pas revue depuis. Et aujourd’hui, sa mère m’a appelé pour me parler de Polina. — Mais pourquoi ne m’as-tu pas prévenue, pourquoi n’as-tu pas téléphoné ? C’est toi qui as tout décidé, tu l’as amenée ici. Mon avis ne compte pas ? pensa-t-elle, voulant lui rappeler « que nous aurons bientôt notre propre enfant », mais Oxana se tut.
— Oxana, j’étais aussi sous le choc. Je ne pouvais pas la laisser seule. Sa grand-mère est gravement malade. Que pouvais-je faire ? La déposer dans un orphelinat ? C’est ma fille, conclut-il. — Tu ne peux pas l’affirmer avec certitude, répliqua Oxana d’une voix à peine contenue.
— Je ferai un test de paternité. En attendant, elle restera avec nous, affirma fermement Nikita. Dans son regard, Oxana lisait : « J’ai pris ma décision. Si cela ne te plaît pas, décide par toi-même… » Peut-être que Nikita ne désirait plus l’enfant qu’elle portait.
La nuit, elle se détourna de Nikita. Comment pouvaient-ils être intimes alors qu’une enfant étrangère, peut-être la fille de Nikita, dormait dans la pièce voisine ? Elle avait envie de pleurer. Oxana sentait que leur vie venait de changer à jamais, et il n’y avait rien à faire.
La haine mutuelle entre Oxana et Polina grandissait chaque jour. Elles se tenaient à l’écart, se parlaient à peine lorsqu’elles étaient ensemble. Polina faisait ses devoirs ou jouait sur sa tablette, tandis qu’Oxana se réfugiait dans la cuisine. La colère montait en elle. Pourquoi la fillette était-elle apparue dans leur vie exactement maintenant, alors qu’elle venait d’apprendre sa grossesse ? Qu’elle vive chez eux, certes, mais l’amour devait être réservé à son propre enfant.
Le samedi matin, Nikita partit travailler dans un atelier de réparation automobile. Oxana prépara le déjeuner, puis proposa à Polina d’aller se promener. La fillette obéit et se prépara. Dans la cour, Polina se tenait en retrait, sans participer aux jeux des autres enfants.
Oxana ressentit un malaise dans sa gorge. Elle s’éloigna, se réfugiant derrière des buissons dénudés. Lorsqu’elle revint sur le terrain de jeux, Polina avait disparu. Toutes les mamans surveillaient leurs enfants, mais personne ne voyait la fillette. Oxana courut dans la cour en appelant Polina, mais elle avait disparu comme par enchantement.
— Comment as-tu pu la laisser seule ? Où l’as-tu laissée ? cria Nikita en arrivant après l’appel d’Oxana. — Ne crie pas sur moi ! Je ne suis pas obligée de surveiller la fille de ton enfant ! Elle est grande. Je me suis détournée seulement une minute. La prochaine fois, emmène-la avec toi, répliqua Oxana, furieuse. — Pas votre fille ? intervint une femme qui s’approcha, tenant Polina par la main. — Où étais-tu ? s’exclama Oxana. — Laisse-moi, Oxana, dit Nikita. — Où étais-tu ? Pourquoi es-tu partie de la cour ? demanda-t-il d’un ton strict, en regardant Polina. — Je… J’ai cru voir ma mère et je suis allée vers elle. Mais ce n’était pas elle, répondit calmement Polina. — Il ne faut pas quitter la cour, surtout pas avec des inconnus, répliqua Polina avec des larmes aux yeux, évoquant la crainte qu’on ne la voie renversée par une voiture. — Ne pleure pas. Nous étions inquiets et nous t’avons cherchée. Rentrez, dit Nikita d’un ton plus doux.
Oxana ressentait depuis longtemps une douleur dans le ventre. Mais maintenant, elle devint vive, se manifestant par des accès soudains et intenses. Elle se mordit la lèvre, monta les escaliers du troisième étage en s’agrippant aux rampes.
— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Nikita, inquiet. — Mon ventre me fait mal… répondit Oxana, serrant les dents. Elle monta deux marches supplémentaires et se pencha, poussant un cri de douleur. — Appelle une ambulance… Oh… murmura-t-elle. Nikita l’aida à descendre sur le canapé et appela une ambulance. Polina, effrayée, se plaignait auprès de son père. Oxana se rappelait vaguement l’arrivée des médecins, qui examinaient son ventre et lui posaient quelques questions.
— Il faut aller immédiatement à l’hôpital. Risque de fausse couche. Semion, préparez les brancards et rassemblez tout le nécessaire, dit le médecin à Nikita. — Quelle fausse couche ? demanda Nikita, perplexe. — Oxana, tu es enceinte ? Pourquoi ne l’as-tu pas dit ? — Je voulais… au début, mais… répondit-elle avant de ne plus pouvoir parler.
Nikita aida à descendre les brancards et, avec Polina, ils partirent en suivant l’ambulance qui s’élançait à travers la ville, les sirènes hurlantes. Ensuite, ils attendirent dans le couloir, le temps semblant durer une éternité. Puis… le médecin arriva et annonça que l’enfant ne pouvait pas être sauvé.
Nikita oublia Polina et se précipita vers la salle d’hôpital. — Oxana, comment vas-tu ? Je ne savais pas… — Et si j’avais su ? C’est à cause d’elle que j’ai perdu mon enfant, sanglota Oxana en retenant des sanglots. — Pars. — Oxana… — Pars, je t’en prie, dit-elle en détournant le regard vers la fenêtre.
Deux jours plus tard, Oxana fut autorisée à quitter l’hôpital. À la vue de Polina, une nouvelle vague de colère et de haine l’envahit. Elle se sentait superflue, isolée et malheureuse. Polina avait pris la place d’Oxana aux yeux de Nikita. Celui-ci lui accordait toute son attention, attention dont Oxana avait tant besoin à cet instant. Même au lit, Polina se glissait, invisible, entre eux.
Face à l’attitude d’Oxana, Polina se vengeait. Parfois, elle renversait une tasse en cassant la porcelaine et renversait le thé, ou bien elle repoussait la main d’Oxana, qui finissait par renverser sa blouse blanche avec du café ou du jus. Et cela se produisait quand Nikita était présent, sinon, imaginez si Nikita intervenait pour défendre Polina. Lorsqu’elles étaient seules toutes les deux, la fillette se consacrait tranquillement à ses occupations, tandis qu’Oxana se renfermait dans la salle de bain pour pleurer.
Oxana peinait à se contenir, craignant à chaque fois de frapper Polina. Chaque incident devenait de plus en plus difficile à maîtriser. Elle se sentait la troisième roue, une intruse. La tension avait atteint son paroxysme. Personne ne savait comment tout cela allait finir, mais la grand-mère finit par appeler et demander de ramener Polina. Finalement, Polina fut autorisée à quitter l’hôpital, car sa grand-mère lui manquait terriblement.
Une pause tant attendue s’installa. En l’absence de Polina et de son regard perçant, Oxana se détendit enfin, allant même jusqu’à sourire. Elle prépara un délicieux dîner et, avec Nikita, ils burent du vin. Il lui appartenait à nouveau, uniquement à elle, redevenant tendre et affectueux.
Ils ne parlèrent pas de Polina, mais l’ombre de la fillette planait toujours dans l’appartement, empoisonnant la joie de leur intimité. Une semaine plus tard, Polina était revenue. Oxana redevint renfermée et distante.
— Cela ne peut pas continuer ainsi. Que faire ? J’aime Nikita, mais sa fille… Est-ce pour toujours ? Je ne supporterai pas de vivre ainsi, se plaignait Oxana à une amie. — Tu es une femme adulte, et Polina est une enfant, naïve, blessée et seule. N’oublie pas : elle a perdu sa mère, et bientôt, peut-être, sa grand-mère aussi. La seule personne qui lui soit chère, c’est Nikita. C’est à toi de décider – essayer de créer une relation avec elle ou partir et perdre Nikita, conseilla son amie. — C’est facile à dire. Me sacrifier pour plaire à cette gamine ? s’exclama Oxana avec indignation.
La mère de la fillette, qui avait longtemps caché son enfant, se retrouva tragiquement impliquée dans un accident. La grand-mère semblait tomber malade exprès, et la fillette avait surgi dans la vie de Nikita, menant à la perte de mon enfant. On aurait dit qu’ils s’étaient ligués. Et désormais, c’était à Oxana de régler tout cela. Quelle injustice.
Lorsqu’elle apprit qu’elle était de nouveau enceinte, elle se réjouit, mais moins intensément que lors de sa première grossesse. Désormais, Oxana n’avait plus le choix. Pour que son enfant ait un père, elle devait renoncer à sa fierté et tenter d’établir des relations avec la gamine.
Petit à petit, Oxana commença à trouver les clés pour approcher Polina. Lorsque la fillette faisait ses devoirs, Oxana s’approchait pour l’aider en lui signalant ses erreurs. Mais Polina ne voulait pas les corriger. Oxana préparait désormais pour elle des pâtes avec des saucisses, ainsi qu’une soupe aux boulettes que Polina affectionnait. Oxana lui avait même acheté le livre « Pollyanna ». La fillette ne leva même pas les yeux pour la regarder. Toutefois, deux jours plus tard, Oxana aperçut Polina lisant le livre, absorbée par sa lecture.
Quand Oxana annonça sa nouvelle grossesse à Nikita, celui-ci se réjouit encore plus qu’elle. Désormais, il l’aidait et lui interdisait de porter des sacs trop lourds du magasin. Il impliquait Polina dans les tâches ménagères, chassant Oxana de la maison pendant ce temps.
Pourtant, Oxana craignait qu’au moment de la naissance, Polina, par jalousie, ne nuise à son enfant. Elle avait entendu dire que cela pouvait arriver dans des familles recomposées. Nikita la rassurait en lui promettant de parler avec Polina et de rester constamment à ses côtés.
Finalement, le tant attendu enfant naquit, un garçon. Oxana ne pouvait plus se passer de lui. Il fallait cuisiner, se laver, faire la lessive. Elle vérifiait chaque minute la pièce où le petit Matvey dormait dans son berceau. Lorsqu’elle voyait Polina lire ou faire ses devoirs, elle se calmait un instant, pour retourner vérifier quelques minutes plus tard.
En jetant un dernier coup d’œil dans la pièce, Oxana vit Polina penchée sur le berceau. Tel un faucon, elle se précipita et remarqua que Polina caressait le petit Matvey, qui venait de se réveiller. Le bébé cligna des yeux à moitié endormi et resta silencieux.
— Il est réveillé, dit Polina en se retournant vers Oxana. — Puis-je le tenir ? Oxana se figea. — Non, tu pourrais le faire tomber, répliqua-t-elle brusquement. Polina fut attristée et s’éloigna du berceau, la tête basse. — Très bien, mais fais attention, dit Oxana en prenant Matvey et en le tendant à Polina.
La fillette berçait le bébé avec une étonnante délicatesse. Elle le promenait dans la pièce en chantonnant un air simple. Nikita, rentrant du travail, sourit intérieurement. « Tu avais si peur », pensa-t-il, satisfait.
À partir de ce moment, tout changea. Oxana laissa Polina jouer avec Matvey, le promenant en poussette lors des sorties. Au début, Oxana était encore pleine de craintes. Mais Matvey s’amusait, jouait avec Polina, et se réjouissait de la voir rentrer de l’école.
Un an plus tard, Matvey se tenait fermement sur ses petites jambes, faisait ses premiers pas en se tenant à la main d’Oxana ou de Nikita.
Un jour, alors qu’Oxana préparait le déjeuner, Polina entra en courant dans la cuisine. — Maman, il marche tout seul ! Allons-y, vite ! cria-t-elle. Oxana se précipita dans la pièce et vit son fils, debout sur ses petites jambes chancelantes. Elle le prit dans ses bras et l’embrassa tendrement. Polina se tenait à côté, les yeux fixés sur eux. Oxana l’attira alors vers elle, caressa sa tête, et son cœur se remplit de chaleur et de sérénité.
De plus en plus souvent, Polina appelait Oxana « maman ». Lorsque la grand-mère de Polina mourut, Nikita dut s’occuper des funérailles, laissant Oxana seule avec les enfants. Pendant ce temps, elle finit par se réconcilier définitivement avec la fillette.
— Ce n’était pas un enfant, maintenant nous en avons deux. C’est merveilleux, murmurait Nikita la nuit. — Polina grandira, et vivra un jour de manière indépendante, dans l’appartement de sa grand-mère. Oxana fut très surprise. Elle avait l’impression que Nikita s’était plus attaché à Polina. Même si elle s’y était peu à peu habituée. — Je croyais que tu l’aimais, dit Oxana. — Je ne l’ai pas élevée comme Matvey. C’est ma fille, certes, mais l’aimer ? Je ne sais pas, admit honnêtement Nikita.
Autrefois, Oxana aurait été ravie d’entendre cela, mais maintenant, elle se posait de sérieuses questions. Nikita adorait Matvey, en était fier, le portait sur ses épaules, le lançait dans les airs. Il passait tout son temps libre avec son fils. Désormais, Oxana faisait attention à ne pas négliger Polina, qui en était bien consciente et cherchait à se rapprocher de lui.
Ainsi, de la haine naquit l’amour. Matvey contribua à réconcilier Oxana et Polina. Tous les problèmes et malheurs semblèrent s’estomper. Ils vécurent désormais en harmonie, s’efforçant de préserver la paix fragile et le calme qui s’étaient installés dans la famille.
Les relations humaines ne sont jamais parfaites. Les conflits d’intérêts sont inévitables. C’est la vie, et comme on le sait, elle n’est pas toujours lisse et paisible. Et cela, c’est normal. Quant à l’amour… L’amour couvre tout.
« Si toute ta vie est un chaos, il est difficile de croire qu’un jour tout s’arrangera. Si ta vie est anormale, alors c’est normal. » Sam Hayes, « Ma fille étrangère ».
« Pour fonder une famille, il suffit d’aimer. Mais pour la préserver, il faut apprendre à tolérer et à pardonner. » Mère Teresa