– Et toi, pourquoi t’es habillée comme ça ? – dit sévèrement la belle-mère, jetant un regard évaluateur sur Anya.
– Mais il y a des invités, – répondit timidement Anya, ajustant les plis de sa robe.
– C’est une réunion de travail avec des collègues. Il n’y a rien pour toi ici, – coupa Valeriya Leonidovna. – Dis-moi, tout est prêt ?
– Oui, la table est dressée, et le plat chaud est dans le four, – répondit la belle-fille.
– Bon, va-t’en. Je vais m’en occuper, – lança la belle-mère en se détournant.
Anya ferma doucement la porte de la chambre. Cela faisait déjà deux ans qu’elle et son mari vivaient dans leur nouvelle maison à la campagne, mais aucun jour Anya ne s’était sentie chez elle.
Tout cela parce que Valeriya Leonidovna avait décidé de donner son appartement à sa fille cadette et de venir vivre chez son fils. Elle pensait que c’était la bonne décision. Et depuis, tout dans la maison suivait ses ordres.
Et aujourd’hui, c’était la réunion de travail d’Anatoly avec ses collègues à l’occasion de sa récente promotion. Valeriya Leonidovna rayonnait de fierté, debout aux côtés de son fils pendant qu’il accueillait les invités.
– Et Anya, où est-elle ? – chuchota-t-il doucement à sa mère.
– Elle ne se sentait pas bien, elle est allée se coucher, – répondit tranquillement Valeriya Leonidovna. – Ne t’inquiète pas, mon fils, je vais tout préparer et servir tes collègues de la meilleure façon.
– C’est dommage. Je vais aller la voir, – dit Anatoly en regardant l’étage supérieur.
– Non, ne fais pas ça. Elle dort profondément, je vais aller la voir plus tard. Toi, tu dois t’occuper de tes invités !
Pendant toute la soirée, Valeriya Leonidovna s’est occupée des invités et a reçu des compliments pour la nourriture qu’elle n’avait pas préparée. C’était Anya qui avait passé toute la journée à préparer la table. Elle avait cherché des recettes intéressantes et originales sur Internet pour surprendre et ravir les collègues de Tolya.
La réunion s’est bien passée ! Inspiré par l’événement, Anatoly se dirigea vers la chambre pour raconter à sa femme comment tout s’était passé. Mais Anya n’était pas là. Pendant qu’il saluait ses collègues, Valeriya Leonidovna avait envoyé la belle-fille débarrasser la table et laver la vaisselle.
– Maman, où est Anya ? – demanda Tolya en voyant sa mère dans l’escalier.
– Elle débarrasse la vaisselle, – répondit brièvement Valeriya Leonidovna.
– Tu disais qu’elle était malade et qu’elle dormait, – s’étonna son fils.
– Elle va mieux maintenant, – répliqua Valeriya Leonidovna. – D’ailleurs, elle se sentait coupable de ne pas être restée avec toi pendant ce moment important, alors elle a décidé de nous aider.
– D’accord, je vais descendre la voir.
Anatoly descendit vers sa femme. Il la vit, attachant un tablier, en train de nettoyer soigneusement les assiettes de la table. Il s’approcha doucement et la serra par la taille.
– Tu es ma maîtresse de maison, – murmura-t-il.
Anya sursauta légèrement de surprise : – Tu m’as fait peur.
– Tu vas mieux ? – demanda Tolya.
Elle se tourna vers lui et lui demanda, étonnée : – J’étais malade ?
– Maman a dit que tu t’étais endormie à cause de la fatigue, – dit Anatoly, plissant les yeux. – Ce n’est pas vrai ? – demanda-t-il timidement.
– Et ta mère m’a dit que je n’avais pas ma place lors de ta réunion de travail, – répondit Anya avec rancœur.
– J’ai aussi été surpris, tu avais mis tellement de soin à choisir ta robe et à te coiffer, – répondit son mari.
– Peut-être que Valeriya Leonidovna pensait que je pouvais gâcher ta soirée, – haussant les épaules, répondit Anya.
– J’espère que ce n’est pas vrai, – Anatoly se gratta la tête. – Pourquoi as-tu mis les assiettes sur la table ? Tu veux de l’aide pour les mettre dans le lave-vaisselle ?
– Valeriya Leonidovna a dit que c’était de la porcelaine exclusive et qu’il fallait les laver à la main.
– Arrête ! Ce sont juste des assiettes. Profite de ta soirée pour quelque chose de plus intéressant que de laver la vaisselle, – Anatoly lui fit un clin d’œil et la serra encore plus fort.
Pendant ce temps, Valeriya Leonidovna prenait sa douche et n’entendait pas la conversation entre son fils et sa belle-fille. Elle aurait immédiatement inventé une autre histoire pour que Tolya ne la croie pas.
Le samedi matin, allongé dans le lit, Anatoly admirait l’expression endormie du visage de sa femme. Anya fronçait adorablement le nez lorsqu’elle rêvait. Et soudain, la porte s’ouvrit brusquement. C’était Valeriya Leonidovna.
– Tolya, le petit-déjeuner est prêt ! Viens à table ! – cria-t-elle.
– Maman, on va rester un peu au lit, – répondit son fils.
– Rester au lit ? Il faut qu’on aille chez Anzhela. Tu te souviens, tu m’as promis ? – dit Valeriya Leonidovna d’un ton mécontent. – Et ta femme, elle devrait avoir honte. Sa mère est à la cuisine et elle dort ! Paresseuse.
Anya regarda tristement son mari et serra les lèvres. Elle sentait qu’elle n’avait plus de vie personnelle avec son mari. S’enroulant plus fort dans la couverture pour ne pas montrer son corps nu, Anya répondit :
– Je ne pensais pas que vous vous réveilleriez aussi tôt.
– Il me semble que tu ne réfléchis jamais, – lança la femme en sortant de la chambre sans refermer la porte.
– Tolya, ferme la porte, je vais m’habiller, – Anya poussa doucement son mari.
En descendant à table dans son peignoir en soie, que son mari lui avait rapporté de son dernier voyage d’affaires, Anya sentit le regard perçant de sa belle-mère.
– D’où vient ce peignoir ? – Valeriya Leonidovna fixa Anya du regard.
– Tolya me l’a offert, – répondit brièvement Anya, en s’asseyant à la table.
– Tu devrais porter quelque chose de plus approprié à la maison, – répondit sèchement la belle-mère.
– Je ne comprends pas de quoi vous parlez, – Anya fit semblant de ne pas comprendre la remarque de la femme.
– Très bien, je vais t’acheter un peignoir en éponge comme le mien, – conclut Valeriya Leonidovna, comme si quelqu’un lui avait demandé.
– Maman, j’aime bien voir Anya dans ce peignoir, – intervint Anatoly.
Valeriya Leonidovna serra les lèvres et lança un regard mécontent à sa belle-fille.
La journée passa très lentement. D’abord, Anatoly, sa femme et sa mère allèrent au supermarché. Ils achetèrent des produits alimentaires et des produits ménagers selon la liste qu’Anzhela avait envoyée à Valeriya Leonidovna. C’était Anzhela qui vivait actuellement dans l’appartement de sa mère avec son petit ami Sergey, qui, comme elle disait, « allait bientôt lui faire une proposition ».
Mais le temps passait, et le mariage n’avait toujours pas eu lieu. De plus, Sergey avait démissionné et était resté à la maison pendant environ cinq mois. Pour aider sa fille bien-aimée, Valeriya Leonidovna non seulement avait libéré son appartement pour elle, mais avait aussi acheté différentes choses à la charge d’Anatoly, en prétendant que c’était pour le bien de son frère aîné.
Anya comprenait tout, mais elle avait peur d’en parler ouvertement avec son mari. Elle avait l’impression que Tolya était même heureux que sa sœur et sa mère dépendent de lui. Au moins, il pouvait ainsi gagner l’amour de Valeriya Leonidovna, qu’il n’avait jamais eu.
Quand ils étaient petits, Anatoly se souvenait seulement des moments où il allait chercher sa sœur à l’école, veillait à ce qu’elle mange bien et faisait ses devoirs avec elle. Personne ne s’intéressait jamais à sa vie. Tolya était le baby-sitter pour sa sœur cadette, à qui on permettait pratiquement tout.
Cette fois aussi, Anzhela rencontra son frère avec un grand sourire et des sacs pleins de courses. Elle était habillée de manière, disons, peu modeste : un short court, un débardeur ressemblant plus à des fils et un piercing visible dans le nombril.
Valeriya Leonidovna n’avait jamais été gênée par l’apparence de sa fille, contrairement à celle de sa belle-fille. Au contraire, elle sourit largement et se précipita pour prendre Anzhela dans ses bras.
Dès qu’Anatoly posa les sacs sur la table, Valeriya Leonidovna se précipita vers sa fille, laissant derrière elle son fils et sa belle-fille.
– Voici tout ce que tu as demandé. Et dans ce grand sac, j’ai acheté un peu de tout. On ne va pas manger que des pâtes.
Anzhela regarda dans le sac, où se trouvaient du poisson rouge, des légumes frais, des crevettes, du caviar et plein d’autres choses.
Elle sourit malicieusement : – Maman, tu sais ce que j’aime.
– Et où est Sergey ? – Valeriya Leonidovna regarda autour d’elle et remarqua enfin qu’il n’y avait pas d’homme.
– Il était avec ses amis hier. Il n’est pas encore rentré, – répondit Anzhela en se détournant.
Pendant que les femmes discutaient, Anya prit Anatoly à part et lui murmura :
– J’ai un rendez-vous pour un massage dans une heure. Est-ce que je peux y aller maintenant ? – dit-elle, en lançant un regard suppliant à son mari.
– Bien sûr, vas-y, – Anatoly embrassa sa femme et la conduisit.
Et à ce moment-là, la belle-mère apparut dans le couloir.
– Où est passée Anya ? – demanda-t-elle mécontentée. – J’ai entendu la porte se fermer.
– Elle est partie pour ses affaires, – répondit brièvement Tolya.
– Quelles affaires a-t-elle si nous sommes en visite chez des proches ? Ou bien ça ne l’intéresse-t-elle pas ? – demanda Valeriya Leonidovna, froncant les sourcils.
– Ce n’est pas du tout ça. Elle n’est pas obligée de me suivre partout, – expliqua Anatoly.
– Ah, mon frère ! Tu es bien une guimauve. Ta femme t’écrase et tu es content, – croisa les bras Anzhela en se joignant à sa mère.
– Ne vous mêlez pas de ça ! – répondit Tolya sèchement. – Vous vivez toutes deux grâce à moi, et vous osez encore faire du tort à Anya. Elle travaille, contrairement à vous, qui attendez simplement de l’argent. Ou alors, vous pensiez que je n’avais pas assez d’intelligence pour comprendre vos manipulations ? Vous m’avez bien fatigué ! – soupira-t-il.
– Mon fils, mais quelles manipulations ? – sourit Valeriya Leonidovna, tentant d’étreindre Anatoly, mais il s’éloigna brusquement.
– Vous savez quoi ? Ça suffit ! Maman, tu vas rester ici. Je ramènerai tes affaires ce soir. Je vais vous verser un peu d’argent sur votre carte. Ne demandez pas plus ! – Anatoly partit en claquant la porte.
– Qu’est-ce qui vient de se passer ? – les femmes se regardèrent.
Valeriya Leonidovna commença à composer le numéro de son fils, mais il ne répondait pas. Par la fenêtre, elle le vit quitter la cour.
– Je t’avais bien dit qu’il fallait être plus prudente. Et toi, tu disais : « On va virer Anya et on vivra chez eux ». Mais au final, personne ne vivra là maintenant. Et on va aussi se retrouver sans argent, – dit Anzhela mécontente.
Anatoly resta ferme dans sa décision. Il avait longtemps soupçonné que sa mère jouait un jeu malhonnête. Anya était trop éduquée pour répondre aux mauvaises manières de Valeriya Leonidovna. Lorsqu’elle apprit que la belle-mère allait vivre avec Anzhela, elle ne put s’empêcher de sourire.
– C’est vrai ? – demanda-t-elle à Anatoly.
Son mari hocha la tête : – Tu penses que je ne sais pas ce dont ma mère est capable ? Tu as tenu bon. Je suis convaincu d’avoir fait le bon choix en te demandant en mariage il y a quatre ans. Grâce à ton soutien et ton amour, j’ai pu atteindre de tels sommets. Tu te souviens de notre vie dans cet appartement loué ?
– Bien sûr que je m’en souviens, – Anya étreignit son mari et l’embrassa.
Ainsi commença un nouveau chapitre de leur vie. Sans la belle-mère toujours mécontente et la prétentieuse Anzhela.
Maintenant, leur maison était remplie de silence et de sérénité. Anya se sentait enfin chez elle. Elle n’avait plus peur d’exprimer ses sentiments, et Anatoly appréciait encore plus leur relation. Ils étaient devenus une vraie équipe, prête à affronter toutes les difficultés ensemble.