— Une femme doit obéir à son mari ! — déclara Denis. — Et si je ne suis pas ton supérieur, à quoi bon discuter avec toi ?!
Le mari tourna le dos et se fixa à la fenêtre, adoptant une posture d’offense.
— Et mon opinion ne compte pas du tout ? — rétorqua Aline, contrariée. — Si je ne fais pas ce que tu veux, tu peux m’ignorer ?
Denis resta silencieux, et Aline soupira, résignée.
— Eh bien, silence, c’est ce que tu sais faire ! Très masculin, n’est-ce pas, juste tourner le dos et ne pas parler !
Le mari ne bougea pas.
— C’est fascinant, comment peut-on s’entendre avec toi si tu refuses de discuter ? Comment vivre avec quelqu’un pour qui seule son opinion compte ?
Denis s’éloigna de la fenêtre, s’assit sur le canapé et se plongea dans son téléphone.
— Oui, les nouvelles sur Internet sont bien plus importantes que ma femme et mille fois plus intéressantes ! — répliqua Aline, énervée.
Elle sortit dans la cuisine, claquant la porte, car il était inutile de continuer cette conversation.
— Il est comme son père. Pavel Fedorovich a aussi cette façon de faire : dès qu’il y a un désaccord, il se tait et ne parle plus pendant des mois, — raconta Vera Ivanovna à sa belle-fille après leur mariage.
— Et comment vivez-vous ensemble depuis autant d’années si votre mari reste silencieux pendant des mois ? — s’étonna la jeune femme.
— Eh bien, on vit très bien ! Le truc, c’est que quand il se tait, il faut faire comme si de rien n’était, préparez le dîner, donnez-lui une chemise propre le matin, racontez les nouvelles. Bref, soyez une femme normale. Il finira par se radoucir, il recommencera à parler.
— Et puis, quand il n’aimera encore quelque chose et qu’il recommencera à jouer à celui qui ne parle pas, je dois supporter ça ? — fronça les sourcils la belle-fille.
— Que veux-tu qu’on fasse, Ali ? Maintenant vous êtes une famille, vous devez vous respecter, trouver des compromis, vous ajuster aux désirs de l’autre…
— On dirait qu’il ne veut pas vraiment ajuster ses désirs aux miens. Je ne peux même pas discuter du menu pour une fête avec lui, parce que si je donne mon avis, il se tait et m’ignore pendant une semaine, voire plus.
— Eh bien, c’est ton mari, tu dois être plus sage, ne pas garder de rancune…
Aline écoutait les conseils de sa belle-mère avec scepticisme, mais dans sa famille, il n’y avait jamais eu de telles règles, et elle ne savait pas vraiment comment réagir dans ce genre de situation.
— Cela fait deux semaines que Denis ne me parle plus, — se plaignait Aline à une amie. — Il ne réagit même pas aux questions, il ne me regarde même pas. Et si je me mets sur son chemin, il fait comme s’il ne me voyait pas.
— Incroyable ! — siffla Marina. — Comment as-tu pu l’épouser si il te traite comme de l’air ?
— Personne ne m’a prévenue de cette gentille tradition familiale : quand il y a un désaccord, il se tait pendant un an ! — éclata Aline. — Avant le mariage, Denis n’agissait pas comme ça, on discutait de tout, mais maintenant il ne dépense même plus d’énergie à en parler, il se contente de se détourner et de faire comme si je n’existais pas !
— Mais il rentre bien à la maison ? Il mange et boit ou il ignore même tes repas ? — demanda l’amie, curieuse.
— Il rentre à la maison, où pourrait-il aller ? Il mange, bien sûr, il met des vêtements propres quand je les prépare pour lui, il se comporte comme avant, sauf qu’il fait semblant de ne pas me voir, — soupira Aline. — Je lui raconte les nouvelles, ce qui se passe au travail, ou ce que j’ai lu dans un livre, il m’entend, mais il ne réagit pas. Il ne répond pas aux questions.
— Et pourquoi tu continues à jouer à la domestique pour lui ? — s’étonna l’amie.
— Et que veux-tu que je fasse, Marina ? Dans ma famille, ça n’a jamais été comme ça, et chez Denis, son père est pareil. Ma belle-mère m’a expliqué comment faire il y a un an, quand Denis a commencé à agir ainsi. Et donc, je fais ce qu’elle m’a dit…
— Quelle belle-mère ! — ricana Marina. — Au lieu d’élever son fils comme il faut, elle enseigne à sa belle-fille comment lui obéir !
— Et toi, tu as une autre méthode ? — répondit Aline, fronçant les sourcils. — Parce que, honnêtement, ce n’est pas drôle. Nous sommes mariés depuis un an, et pendant ce temps, il a déjà arrêté de me parler quatre fois. La dernière fois, il a gardé le silence pendant un mois. Et maintenant, cela fait déjà deux semaines qu’il m’ignore…
Aline soupira tristement et posa sa main sur sa joue, son regard trahissant un désespoir complet.
— Eh bien, imagine, il existe une méthode ! Le mari de ma sœur était pareil, mais elle l’a très vite guéri. Il ne se contentait pas de se taire pendant un mois, il avait peur de manquer un appel téléphonique !
— Et qu’a-t-elle fait ? — demanda Aline, incrédule.
— C’est simple, je vais t’apprendre… — la rassura son amie.
— Chéri, tu veux dîner ? — demanda Aline d’un ton chaleureux.
Denis, assis à la table de la cuisine, ne bougea même pas. Il lisait quelque chose sur son téléphone et n’avait aucune envie de parler à sa femme.
— C’est dommage, — soupira-t-elle. — Je comptais préparer des côtelettes ce soir. Comme tu les aimes. Tu n’as pas faim ?
Les épaules de l’homme se tendirent, il ne s’attendait pas à une telle réponse, mais aucun mot ne sortit de sa bouche.
— Je comprends, — continua la femme, — il se peut qu’une personne ait besoin de solitude et de silence, donc je ne vais pas t’embêter avec mes bavardages, je vais dîner dans le salon.
Aline prit une assiette parfumée de vapeur et se dirigea vers la sortie de la cuisine. Le miroir de la fenêtre refléta le regard interrogateur de son mari, et la femme sourit, satisfaite : « Ça a marché ! ».
— Ne prends pas son silence pour une évidence. Tu as posé une question, a-t-il besoin de quelque chose ? S’il ne répond pas, c’est qu’il n’en a pas besoin ! Veut-il dîner ? S’il se tait, c’est qu’il ne veut pas. A-t-il besoin d’une chemise propre ? Pas de réponse, alors ne t’embête pas, il se débrouillera tout seul ! — conseilla Marina à son amie.
Le matin, lorsqu’Aline proposa à son mari une chemise propre, il se tut comme d’habitude, et la femme fit une remarque :
— Eh bien, je ne vais pas t’embêter avec des questions, je comprends, tu veux être seul avec tes pensées. Mais quand tu auras besoin de quelque chose, n’hésite pas à me le dire !
Cela lui était un peu étrange de briser son habitude de prendre soin de son mari, mais il n’y avait pas d’autre choix.
Le week-end, le mari n’était toujours pas détendu et ne faisait pas d’effort pour se rapprocher.
— Il fait beau aujourd’hui, j’ai pas envie de rester à la maison toute la journée, — commença Aline au petit-déjeuner.
La femme mangeait des crêpes fraîchement préparées. Le mari chercha son assiette, ne la trouva pas, et mordit son sandwich en fronçant les sourcils.
— Je pense aller me promener quelque part, qu’en penses-tu ?
Denis ne réagit pas.
— Eh bien, d’accord, comme tu n’es pas d’humeur, je vais aller au cinéma avec Marina. Peut-être qu’on ira aussi au café ce soir. Tu n’y vois pas d’inconvénient ?
Pas de réponse, comme prévu.
— Je savais bien que tu ne t’y opposerais pas, — dit la femme, rayonnante. — Ne m’attends pas trop tôt. Profite de ton temps seul ici sans moi !
Elle envoya un baiser à son mari et partit se changer pour sortir.
— Alors, comment ça va ? — demanda Marina, quand les deux femmes s’assirent à une table.
— Petit à petit, — répondit Aline.
— Il ne parle toujours pas ?
— Pas encore. Mais j’ai remarqué comment il me regarde quand il pense que je ne le vois pas. Et il n’aime clairement pas quand il mange des sandwiches, — sourit Aline. — Comme tu me l’as dit, maintenant je prépare seulement pour moi, et avant, je lui demande s’il va dîner avec moi. Eh bien, ce qui est perdu est perdu.
— Ah, il réagit, donc on avance dans la bonne direction, — sourit l’amie. — Que t’a-t-il dit quand tu es partie ce matin ?
— Rien, comme d’habitude, mais il a grogné un peu. Je pensais qu’il n’allait pas tenir, mais non…
— Eh bien, on doit insister, — conclut Marina.
— Tu sais, Mar, je commence à avoir un peu honte, — confia Aline.
— Pourquoi avoir honte ? — fit sa camarade, les yeux écarquillés. — Au contraire, réjouis-toi que ton mari soit aussi facile à gérer ! Profite de ta liberté, de l’argent…
L’amie fit un clin d’œil malicieux, et Aline sourit involontairement.
— Chéri, on nous a invités à la campagne ce week-end, tu veux venir ?
La question resta sans réponse, et Aline continua :
— D’accord, je dirai aux gens que tu es très occupé et que tu n’as pas pu t’échapper. Mais comme je dois m’y rendre seule, je vais prendre de l’argent pour le taxi, ça ne te dérange pas ?
Le mari bougea dans son fauteuil, mais ne dit rien.
— Merci, mon chéri, je sais que ce sera cher, mais tu n’es pas avare et tu prends soin de ta femme.
— Dommage que tu ne sois pas venu avec moi, j’ai passé un excellent moment, — raconta Aline, de retour de chez des amis. — Tout le monde était là, je me suis bien amusée.
Denis était allongé sur le canapé avec un livre et semblait ignorer les propos de sa femme. Mais quand elle jeta un coup d’œil dans le grand miroir, elle remarqua qu’il fronçait les sourcils et avait du mal à se retenir.
— Le barbecue était aussi délicieux. Bien sûr, pas aussi bon que celui que tu fais, mais on a quand même bien mangé… Bon, je ne vais pas t’embêter.
Aline se dirigea vers la chambre mais s’arrêta sur le seuil, comme se rappelant quelque chose d’important.
— Ah, oui… J’ai deux semaines de vacances, et je pensais aller dans un centre de vacances. Un endroit superbe, avec une excellente cuisine.
Elle surveilla la réaction de son mari, mais il restait impassible.
— Marinka y va aussi et m’a invitée. Elle a décidé de trouver un mari là-bas, tu imagines ! — dit joyeusement la femme. — Je ne peux pas laisser mon amie seule dans un tel moment !
Denis se figea. Le fait qu’il n’ait pas tourné la page du livre depuis cinq minutes fit comprendre à Aline qu’il écoutait.
— Bref, je voulais te dire. L’endroit est chic, le public exigeant, donc il faut que je sois bien habillée. J’ai pensé acheter quelques robes et des chaussures neuves. Et, bien sûr, la réservation est assez chère. Mais tu ne vas pas t’opposer à ce que je prenne un peu de l’argent commun ?
Aline se retourna pour partir, et en jetant un regard dans le miroir, elle vit le visage de son mari froncé et tendu.
— Merci, mon chéri, je savais que tu ne dirais rien ! — dit-elle joyeusement.
Le mari bondit du canapé…
— Alors, comment ça s’est passé ? — demanda Marina, quand les femmes se promenaient dans le parc du centre de vacances.
— Ça a marché, — rapporta Aline. — Il n’a pas résisté à l’argent, nous économisons pour la voiture, et je comptais utiliser l’argent commun pour les vacances, alors il a cédé…
La femme éclata de rire, se souvenant de l’expression de son mari lorsqu’elle l’avait forcé à parler.
— Ensuite, il a voulu se remettre à se taire, mais quand il a vu que je préparais ma valise, il s’est réveillé et a commencé à demander où je voulais aller et pourquoi.
Marina acquiesça en écoutant son amie.