Chéri, tu as un joli pas de danse, – la femme a surpris son mari parti dans la cour voisine.
– Chérie, mes amis m’invitent en randonnée à Astrakhan. Juste pour quelques semaines. J’ai arrangé ça au travail, mais comment ça se passe à la maison ? Il y aura des tentes, de la pêche, ça fait des années que je n’ai rien attrapé, – entama la conversation Mikhaïl avec Irina un soir. Le couple s’était marié l’année précédente, et c’était la première demande de ce genre de la part du mari. Apparemment, Mikhaïl était très inquiet que sa femme réagisse négativement à son désir de passer deux semaines loin de la maison.
– Vas-y, – répondit calmement Irina. Elle n’avait aucune intention de limiter qui que ce soit. Elle en avait assez vu dans son premier mariage avec un mari tyran, qui exigeait des comptes sur chaque pas qu’elle faisait, mettait des applications pour suivre son téléphone et soupçonnait tous les hommes autour d’elle d’entretenir une liaison avec elle. Ayant avalé tous ces problèmes, Irina appréciait désormais avant tout la liberté — la sienne et celle des autres. – Moi aussi, je prendrai deux semaines sans solde. J’irais dans un sanatorium avec Nadya, on en rêvait depuis longtemps.
– Pas mal aussi, – approuva son mari.
Cependant, le séjour au sanatorium ne se fit pas. Une amie s’est cassé la jambe et n’a pas pu l’accompagner. Finalement, le repos d’Irina se résuma à regarder des séries en compagnie de bonbons et de gâteaux. Ce n’était pas le pire des choix, et Irina était plutôt satisfaite.
Mais leur chat Mars décida que sa maîtresse n’avait pas droit à la détente. Elle devait courir, garder la forme. Et pour stimuler cette course, le chat, attendant qu’Irina revienne du magasin, se faufila habilement dans la porte qui se refermait.
– Marsik, où vas-tu, bandit à fourrure, arrête-toi ! – Irina lâcha immédiatement les sacs et se précipita derrière le chat dans les escaliers. Mais l’animal courait plus vite, et par malheur, quelqu’un entra dans le hall. Cette personne laissa sortir le chat. Sortant derrière lui, Irina aperçut sa queue du côté de la sortie de la cour.
– Marsik, viens ici, miaou miaou…
Appeler était bien sûr inutile. Mais il restait une petite chance que le chat s’arrête, se fatigue, et à ce moment-là, Irina pourrait l’attraper et le ramener à la maison.
Et c’est ce qui se produisit dans la cour voisine. Le chat s’arrêta près d’un arbre, réfléchissant à la manière de grimper dessus, secouant sa queue, et Irina, ne perdant pas son calme, le saisit. Elle allait déjà lui faire une réprimande quand elle aperçut devant elle une silhouette masculine… et tous ses mots se bloquèrent dans sa gorge.
Car un homme sortait de l’immeuble le plus proche. Dans le même survêtement qu’il avait prétendu avoir emporté “pour la pêche”, avec un sac poubelle à la main. Arrivé au container à ordures, il jeta son contenu et, sans se retourner, se dirigea tranquillement vers l’immeuble.
Irina resta derrière l’arbre, tenant fermement le chat contre elle, qui semblait ressentir son humeur. Mars se mit à ronronner doucement, essayant de calmer sa maîtresse. Peut-être qu’une autre fois cela aurait fonctionné, mais là…
Les mauvaises pensées envahissaient son esprit. Elle comprenait que ce genre de mensonge n’augurait rien de bon. Si il mentait sur ses vacances, c’était pour s’échapper de la maison pendant deux semaines, cela signifiait qu’il avait quelqu’un d’autre. Une femme, vivant dans la cour voisine, avec laquelle il “passait” probablement du temps loin de chez eux.
Elle devait rentrer chez elle. Réfléchir à tout ça, tirer des conclusions, contacter un avocat. Et aussi trouver des preuves plus convaincantes de l’infidélité de son mari. Idéalement, le surprendre en flagrant délit, mais ça dépendrait de la chance. Au moins, elle devait découvrir dans quel appartement son mari “pêchait”. Et là, la chance lui sourit.
Le matin suivant, Irina se retrouva à nouveau dans la cour voisine. Se déguiser et changer de vêtements comme dans un film d’espionnage n’était pas son style. Après tout, ce n’était pas elle qui mentait sur son voyage à Astrakhan.
La chance était de son côté. À peine était-elle arrivée devant l’immeuble qu’une femme, portant un sac de facteur, s’en approcha. Elle ouvrit la porte avec ses clés, fit un pas en avant, et à ce moment-là, Irina demanda poliment :
– Attendez, s’il vous plaît, ne fermez pas.
Subconsciemment, elle se préparait aux questions : d’où elle venait, à qui elle rendait visite. Mais le facteur ne fit pas particulièrement attention. Apparemment, elle pensa qu’une femme bien habillée ne poserait pas de problème, alors elle laissa Irina entrer tranquillement.
Arrivée au cinquième étage, Irina s’assit sur le rebord de la fenêtre entre le quatrième et le cinquième étage et attendit. Tôt ou tard, l’infidèle sortirait de son “nid de pêche”, et alors…
La porte du troisième étage s’ouvrit. Irina, marchant sur la pointe des pieds, ne pouvait pas croire sa chance : sur le palier, se tenait Mikhaïl, fermant la serrure de la porte. À côté de lui se tenait une petite fille d’environ dix ans qui jetait des coups d’œil à son téléphone portable et le pressait :
– Tonton Misha, dépêche-toi, sinon on va être en retard à l’école.
À l’école, donc. Quel mari merveilleux il avait ! Non seulement il divertissait sa maîtresse et lui portait les poubelles, mais il emmenait aussi son enfant à l’école. Un vrai rêve !
Irina aurait pu s’approcher tout de suite, mais elle ne voulait pas faire de scène devant l’enfant. Et puis, quoi dire exactement, elle n’en savait rien. Elle voulait éviter les cris et les larmes, ne pas montrer à quel point cela la blessait. Sortir de cette situation avec dignité.
C’est donc seulement le soir qu’elle se rendit à la porte du bon appartement. En robe élégante, maquillage parfait et talons hauts. Dans ses mains, comme une personne respectable, elle tenait une boîte de gâteau. Après tout, on ne se présente pas chez quelqu’un sans cadeau. Elle sonna à la porte, attendit une minute avant d’entendre une voix d’enfant.
– Qui est là ?
– Dis à tonton Misha que c’est tante Ira qui vient. Pour boire un thé, avec un gâteau, – répondit calmement la femme à l’enfant. Elle ne voulait pas de scandale. Elle voulait simplement regarder son presque ex-mari dans les yeux et comprendre qui il avait choisi à sa place. Qu’est-ce qui lui manquait dans leur mariage pour qu’il se tourne vers une femme avec un enfant d’une relation précédente ? Après tout, lorsqu’ils se sont rencontrés, il avait juré qu’il ne s’engagerait jamais dans ce genre de situation. Soit il faisait juste semblant de lui plaire, soit il avait rencontré la fameuse “Mademoiselle X” et avait changé d’avis.
À peine une minute plus tard, Mikhaïl apparut sur le pas de la porte. À la grande surprise d’Irina, il avait plutôt l’air confus que coupable. Pourtant, s’il avait eu l’audace de se promener dans les appartements des autres après un an de mariage, il semblerait que la culpabilité ne faisait pas partie de son vocabulaire.
– Eh bien, salut. Tu vas me laisser à la porte ou on parle comme des adultes ?
– Tu m’as suivie ? – Mikhaïl, apparemment, balança la première chose qui lui vint à l’esprit. Irina haussant les épaules décida de s’expliquer.
– Mars ne partage pas la solidarité masculine. C’est plus mon chat, alors il m’a montré où tu traînais.
Oui, la situation s’était déroulée par hasard, mais Irina ne pouvait pas manquer l’opportunité de piquer son presque ex-mari.
– Mars, donc, c’est compréhensible. Quand je rentre à la maison, qu’il n’espère plus rien d’autre que des morceaux de saucisse de ma part.
– Tu rentreras ? Misha, tu es sûr qu’on va encore te laisser entrer là-bas ? Maintenant ta maison est ici. Avec cette charmante petite fille que tu emmènes à l’école et sa maman. Au fait, tu vas nous présenter ? Ne serait-ce que par courtoisie. Je veux voir qui tu as choisi à ma place. Ce qui te manquait dans notre mariage pour que tu te sois tourné vers cette femme…
– Tonton Misha, tonton Misha ! – un autre enfant, un garçon de huit ans, sortit précipitamment de la pièce. Irina remarqua immédiatement qu’il ressemblait à Misha sur ses photos d’enfance. Elle soupira intérieurement. Tout était clair. Elle aurait dû mieux vérifier l’homme avant de se lancer dans une relation, encore plus avant le mariage. Mikhaïl, probablement, devina ce qu’elle pensait, car il leva précipitamment les mains et dit :
– Stas n’est pas mon fils. Et Vika n’est pas ma fille.
– Peu importe qui appartient à qui ici. Comme je vois, ta maîtresse ne se précipite pas pour faire connaissance, et tant mieux. Je t’enverrai les papiers de divorce ici, si ça ne te dérange pas. Prends tes affaires.
– Ira, il n’y a pas de maîtresse, – soupira Mikhaïl. – Ce sont les enfants de ma sœur. Je ne les connaissais pas avant peu de temps. Je peux tout prouver — vous montrer leurs certificats de naissance, ainsi que le mien, bien que tu l’aies probablement déjà vu.
– Vraiment ? – Irina n’avait pas encore décidé si elle devait croire son mari pris en flagrant délit de mensonge, mais elle accepta quand même de l’écouter. Une demi-heure plus tard, elle se retrouvait dans la cuisine d’un appartement étranger, dégustant du gâteau avec du thé et écoutant les explications de Mikhaïl.
– Tu te souviens, je t’ai dit que j’avais rompu les liens avec ma famille après cet incident quand j’avais vingt ans ? Tu sais, quand ils ont essayé de me caser avec la fille de l’amie de ma mère et de me coller un enfant ?
– Oui.
– Eh bien, récemment, ma mère m’a retrouvé par des connaissances. Elle m’a dit, “Mikhaïl, aide-moi, ma sœur est à l’hôpital, je ne sais pas où mettre les enfants pendant deux semaines, et je suis déjà vieille…” Et ensuite, c’était le même discours.
– Et tu as décidé de vivre avec eux, tout en mentant à la maison en disant que tu étais parti à la pêche.
– Oui. Je savais que tu n’aimais pas les enfants. Et tu n’aurais probablement pas cru que c’était juste une histoire ponctuelle. Tu vois, je n’ai jamais pardonné à Sonka pour ce qu’elle a fait, et je ne prévois pas de lui pardonner. Mais les enfants, ça me faisait mal pour eux — ils n’avaient personne à qui confier pendant ces deux semaines, alors je me suis dit que je mentirais sur mes vacances, que je passerais du temps avec eux, et après Sonka reviendrait et tout redeviendrait normal. Qui aurait su que le chat me dénoncerait ?
– Tout semble clair, sauf une chose : pourquoi pensais-tu que je n’aimais pas les enfants ?
– Eh bien, tu disais toi-même que tu cherchais un homme sans enfants d’une relation précédente, – répondit Mikhaïl, un peu perdu.
– Chéri, une femme cherche un homme sans enfants, non pas parce qu’elle ne les aime pas, mais parce qu’elle sait pertinemment qu’un jour ou l’autre ces enfants finiront par lui tomber sur les bras. Et quelque part près de là, il y a la mère biologique qui commencera à les monter contre la belle-mère.
– Ce n’est pas toujours le cas, – haussèrent les épaules Mikhaïl.
– Mais toi aussi, tu cherchais une femme sans enfants, si je me souviens bien.
– Parce que j’ai eu quelques relations avec des femmes ayant des enfants, et à chaque fois, je suis tombé sur des comportements inadaptés. Soit on me demandait de prendre en charge l’enfant de la femme, même si on ne vivait même pas ensemble. Et en plus, je n’avais pas le droit de faire une remarque à son fils, car je n’étais pas son père. Ou bien la fille hurlait que je n’étais pas son père, qu’elle ne m’écouterait pas et qu’elle voulait que sa mère vive avec son père et pas avec moi.
– Voilà, tu as énuméré les mêmes raisons que moi. Et ce n’est pas lié au fait de ne pas aimer les enfants, – Irina haussant les épaules. Elle versa de l’eau chaude dans sa tasse et soupira. – Bon, Misha. On va se mettre d’accord tout de suite : plus de mensonges et de fabulations à l’avenir. Et à propos des nièces et neveux… Si jamais tu veux passer du temps avec eux, je n’y vois aucun inconvénient.
– Peu probable. Sonka ne les laissera pas près de moi.
– C’est encore à vérifier. Tant d’années sont passées…
Irina avait raison. Lorsque Sonya sortit de l’hôpital et apprit que pendant tout ce temps, c’était le “fils indiscipliné” de son frère cadet qui s’occupait de ses enfants, et que la mère avait refusé de les prendre sous prétexte de vieillesse et de fatigue, elle décida de restaurer ses relations avec Mikhaïl. Elle s’excusa de la façon dont elle avait tenté d’interférer dans sa vie. Et elle proposa de se rendre chez lui — après tout, ils habitaient dans des cours voisines, et ils se voyaient rarement.
Finalement, les nièces et neveux devinrent amis avec la femme de l’oncle et venaient en visite deux fois par mois les week-ends, invitant Mikhaïl et Irina pour leurs anniversaires et les fêtes. Mais longtemps encore, Irina taquinait son mari lorsqu’il partait chez ses neveux et sa sœur :
– N’oublie pas le bateau et les cannes à pêche, pêcheur. Tu vas enfin à Astrakhan, n’oublie pas le chemin ! Et sois de retour dans deux semaines, comme prévu.
Mikhaïl se contentait de repousser ces plaisanteries. Il était habitué au caractère de sa femme. Et puis, les petites taquineries se supportaient. Une autre, à sa place, sans avoir compris, aurait pu tout gâcher… Mais chez eux, tout s’arrangea.