“Cent vingt mille ? Tu envoies cent vingt mille à ta sœur chaque mois ?” Anna s’est figée, une tasse de café à la main, regardant son mari. Pavel ajusta maladroitement sa cravate et détourna le regard :
“Marina traverse une période difficile. Tu comprends, elle est seule avec deux enfants…” “Et notre prêt ? On vient juste d’acheter un appartement !” la voix d’Anna tremblait. “Pourquoi tu m’as caché ça ?” “Je ne l’ai pas caché, juste…” Pavel hésita. “Je ne voulais pas te contrarier.” Anna posa lentement sa tasse sur la table. Dehors, la neige de décembre recouvrait la ville d’un manteau blanc. Il restait deux semaines avant le Nouvel An, et leur vie de famille était sur le point de craquer.
“Alors que j’économisais sur tout, me privant des choses les plus élémentaires, tu donnais simplement la moitié de ton salaire à ta sœur ?” elle essayait de parler calmement, mais l’indignation perçait dans chaque mot. “Écoute, Ania…” Pavel se rapprocha. “Marina est complètement seule avec les enfants. Elle a dû démissionner quand Dimka est tombé malade. Je ne pouvais pas les abandonner.” “Et moi, tu m’as demandé mon avis ?” Anna se leva brusquement de table. “Nous sommes une famille, Pasha. Ce genre de décisions se prend ensemble.” À ce moment-là, le téléphone de Pavel sonna avec un message. Il jeta un coup d’œil à l’écran et pâlit.
“Qu’est-ce que c’est ?” Anna était tendue. “Marina…” il cherchait ses mots. “Elle a dû quitter l’appartement. La propriétaire a trouvé d’autres locataires. Ils viennent ici.” “Qu’est-ce que ça veut dire ‘ils viennent ici’ ?” Anna sentit le sol se dérober sous ses pieds. “Ils n’ont pas d’autre choix,” Pavel la regarda avec supplication. “Ce ne sera que temporaire, jusqu’à ce que Marina trouve un travail. Les enfants ne devraient pas se retrouver à la rue pour le Nouvel An.” Anna regarda silencieusement la neige tomber par la fenêtre. Leur nouvel appartement de trois pièces, qu’ils venaient juste de commencer à aménager, pour lequel ils devraient payer un crédit pendant quinze ans… Et maintenant, des étrangers allaient s’y installer.
“Ils arrivent quand ?” demanda-t-elle enfin. “Ce soir,” répondit Pavel doucement. Anna se retourna brusquement :
“Parfait. Juste parfait ! Et bien sûr, tu as déjà accepté, sans même me consulter ?” Pavel hocha la tête coupable.
“Tu sais quoi ?” Anna prit son sac. “J’ai besoin d’aller travailler. Et de réfléchir. Surtout de réfléchir.” Elle s’habilla rapidement et sortit, claquant la porte. Dehors, il faisait froid et frais. Anna respira profondément l’air glacé, essayant de se calmer. Les chiffres tournaient dans sa tête : le paiement du prêt, les factures, les dépenses alimentaires… Comment allaient-ils vivre à cinq avec un seul salaire ? Et surtout, pourquoi son mari avait-il pris une décision aussi importante sans elle ?
Au travail, Anna fonctionnait en pilote automatique. Les chiffres dans les documents se brouillaient devant ses yeux, ses pensées revenaient constamment à la conversation du matin.
“Anna Sergueïevna, un client vous attend,” annonça une jeune employée. “Oui, bien sûr,” Anna se ressaisit et leva les yeux. Devant elle se tenait une femme d’environ trente-cinq ans, vêtue d’un manteau bon marché et portant un sac usé sur l’épaule. Son visage était fatigué, mais ses yeux… Anna tressaillit — c’était exactement les yeux de Pavel, gris avec des reflets verdâtres.
“Bonjour, je suis Marina Sokolova,” la femme tendit son passeport. “Je voulais me renseigner sur un emploi.” Anna sentit sa bouche se dessécher. Quelle rencontre ! La sœur de son mari, dont elle avait tant entendu parler mais qu’elle n’avait jamais vue, était assise juste en face d’elle.
“Asseyez-vous,” dit Anna aussi calmement que possible. “Comment puis-je vous aider ?” “On m’a dit que la banque avait des postes vacants,” Marina jouait nerveusement avec le stylo de son sac. “J’ai une formation en économie et une expérience en comptabilité. Cela dit, je n’ai pas travaillé ces deux dernières années — mon plus jeune fils a souvent été malade…” Anna l’écoutait comme dans un rêve. Les factures que Pavel avait montrées le matin — la garderie, les médicaments, la nourriture — flottaient devant ses yeux. Elle aurait pu détester cette femme qui avait bouleversé leurs projets avec son mari. Mais pour une raison quelconque, elle n’y arrivait pas.
“Nous avons effectivement un poste vacant,” dit finalement Anna. “Au département de traitement des paiements. Horaire de neuf à six, paquet social complet, salaire…” “J’accepte toutes les conditions,” dit rapidement Marina. “J’ai besoin de subvenir aux besoins de mes enfants. Je ne peux plus être à la charge de mon frère.” Anna sursauta. Donc, Marina ne savait pas qu’elle était la femme de Pavel.
“Excusez-moi,” Marina rougit. “Je n’aurais pas dû me plaindre. Les choses ont juste été si difficiles dernièrement…” “Ce n’est rien,” sourit Anna. “Je comprends. Remplissons le formulaire.” Anna réfléchit toute la journée à la manière de procéder. Marina ne lui avait pas fait l’impression qu’elle attendait. Pas de caprices ni de prétentions — juste de la fatigue et la détermination à surmonter ses problèmes.
Le soir, Anna rentra plus tôt à la maison. Des odeurs de tartes emplissaient l’appartement.
“C’est moi qui les ai faites,” Marina apparut de la cuisine. “J’espère que vous n’y voyez pas d’inconvénient ? Pavel a dit que vous aimiez celles au chou.” Anna s’arrêta dans l’entrée. Un garçon d’environ six ans sortit de la chambre :
“Maman, quand papa rentre-t-il ?” “Dim, ne dérange pas ta tante,” gronda Marina. “Désolée, il est un peu timide.” “Ce n’est rien,” Anna s’accroupit devant le garçon. “Salut, je suis Anya. Et toi, c’est bien Dim ?” Le garçon acquiesça et se cacha derrière sa mère. Des pleurs provenaient de la chambre.
“Oh, Micha s’est réveillé,” Marina se précipita vers le plus jeune. Anna entra dans la cuisine. Les tartes fumaient sur la table, une odeur de cannelle et de vanille flottait dans l’air. Un monticule de vaisselle s’empilait dans l’évier — Marina avait clairement essayé de compenser la gêne de sa présence.
“Je vais t’aider avec la vaisselle,” proposa Anna en retroussant ses manches. Marina revint avec le bébé dans les bras :
“Non, vraiment, vous n’avez pas besoin ! Vous nous avez déjà tant aidés…” “On peut se tutoyer,” sourit Anna. “Nous sommes maintenant une famille, n’est-ce pas ?” Marina s’immobilisa :
“Quoi ? Tu es… la femme de Pavel ?” Anna acquiesça :
“Il ne te l’a pas dit ?” “Non,” Marina pâlit. “Mon Dieu, comme c’est embarrassant ! Nous allons partir tout de suite !” “Attends,” Anna lui prit la main. “Parlons d’abord.” Elles discutèrent jusqu’à tard dans la soirée. Marina raconta comment son plus jeune fils était tombé gravement malade, comment elle avait dû démissionner pour s’occuper de lui. Comment son mari n’avait pas supporté les problèmes et était simplement parti, la laissant seule avec les enfants.
“Je ne voulais pas être un fardeau pour Pavel,” murmura-t-elle. “Mais c’est le seul qui me reste. Mes parents sont décédés il y a longtemps, je n’ai pas d’autres proches…” “Pourtant, pourquoi n’as-tu pas dit que tu cherchais du travail ?” demanda Anna. “Je ne voulais pas que mon frère s’inquiète. Il fait déjà tellement pour nous.” À ce moment-là, la porte d’entrée claqua — Pavel était de retour. Il s’arrêta sur le seuil de la cuisine, échangeant un regard perdu entre sa femme et sa sœur.
“Les filles, vous vous êtes… rencontrées ?” demanda-t-il incertain. “Oui, deux fois,” répondit Anna. “Ce matin à la banque, quand ta sœur est venue postuler pour un emploi, et ce soir ici. J’ai dû me présenter moi-même, puisque tu n’as pas pris la peine.” Pavel baissa honteusement la tête :
“Je voulais te le dire, mais…” “Mais tu as décidé, comme d’habitude, de faire les choses à ta façon,” termina Anna. “Assieds-toi, nous devons parler.” Marina essaya de se lever :
“Je vais peut-être aller voir les enfants…” “Non, reste,” dit doucement mais fermement Anna. “Puisque nous sommes maintenant une famille, apprenons à résoudre les problèmes ensemble.” Pavel s’assit lentement. Il avait l’air perdu, comme un enfant pris en faute.
“J’ai examiné le CV de Marina,” commença Anna. “Elle a une excellente éducation et une bonne expérience. Elle peut commencer lundi dans notre département. Le salaire n’est pas très élevé au début, mais il y aura une augmentation après trois mois.” “Vraiment ?” Marina s’illumina. “Mais comment…” “Les enfants ?” Anna sourit. “Nous avons une crèche d’entreprise. On prendra Micha sans problème, j’ai déjà arrangé ça. Et Dim peut être inscrit dans le programme périscolaire de l’école à côté de la banque.” “Je ne sais pas comment te remercier…” commença Marina. “Attends, je n’ai pas fini,” interrompit Anna. “Pash, tu te souviens de babushka Klava au premier étage ? Elle cherchait depuis longtemps à qui louer son deux-pièces. J’ai parlé avec elle aujourd’hui — elle est prête à le louer à Marina pour un loyer symbolique, si elle l’aide de temps en temps avec les tâches ménagères.” Pavel regardait sa femme les yeux écarquillés :
“Tu as réussi à organiser tout cela en une journée ?” “Que faire si mon mari ne sait pas résoudre les problèmes, mais seulement en créer de nouveaux ?” ricana Anna. “Au fait, à propos des problèmes. Nous avons calculé avec Marina — si elle travaille à la banque et loue l’appartement de babushka Klava, elle aura assez pour vivre. Tu peux donc arrêter tes transferts secrets.” “Anya, je…” Pavel se leva et embrassa sa femme. “Pardonne-moi. J’aurais dû te dire tout de suite.” “Tu aurais dû,” acquiesça-t-elle. “Et pas seulement dire, mais aussi consulter. Ensemble, nous aurions trouvé une solution depuis longtemps.” “Je ne voulais tout simplement pas te contrarier,” murmura-t-il. “Nous n’avions que l’un l’autre après la mort de nos parents. Je ne pouvais pas l’abandonner.” “Et tu n’as pas besoin de l’abandonner,” Anna caressa la joue de son mari. “Mais à l’avenir, prenons nos décisions ensemble, d’accord ?” Marina les regardait les larmes aux yeux :
“Pasha, quelle chance tu as d’avoir une telle femme ! J’avais peur de détruire votre famille…” “Quelle idée,” sourit Anna. “On ne peut pas détruire une famille si elle est vraie. On peut seulement la rendre plus grande et plus forte.” À ce moment-là, Dim apparut à la porte de la cuisine :
“Maman, quand est-ce qu’on va décorer le sapin ?” Les adultes échangèrent un regard et éclatèrent de rire.
“Et si on le faisait maintenant ?” proposa Anna. “J’ai encore une boîte de décorations de l’année dernière.” Une demi-heure plus tard, toute la famille décorait le sapin. Dim suspendait avec enthousiasme des boules, le petit Micha tendait les mains vers les guirlandes clignotantes, Marina dénouait des rubans, et Pavel, debout sur un escabeau, fixait une étoile au sommet.
Anna les regardait et pensait que parfois, le destin offre des cadeaux étranges. Ce qui semblait être une catastrophe le matin s’était transformé en un véritable miracle d’ici la soirée. Après tout, quoi de mieux qu’une grande famille unie à la veille du Nouvel An ?